51、第五十章 祸起萧墙 ...
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十日后，京城被一连串的诡异事件笼罩。
先是襄王妃历经十月怀胎产下一子，太子亲去祝贺，但不久后，小世子却邪风入骨，不幸夭折，襄王妃也病重不起。紧接着，六皇子与妻子从江南游历归来，拜访太子后双双病倒，他们口中还不断重复着在太子殿内看到黑雾缭绕、妖气冲天的情景。若前两件事仅是巧合，第三件事则更加匪夷所思。太子代楚皇前往云霄寺烧新年头香，却遭遇阴风阵阵，香火始终无法点燃，大殿上的金佛更是异常流泪，祭司们纷纷预测大凶之兆。更为严重的是第四件事，太子前往隐河渠督工，一夜之后隐河渠决堤，造成数万户人家被淹，百姓流离失所，这一系列凶兆笼罩着新年。
这几件事情一出，皇城百姓都在私下议论纷纷，甚至有人呼吁废太子以保楚国安宁。
楚皇晚年本就多疑，加之深信祭司所言的天命神运，他惶恐太子是天煞孤星，连下数道旨意，将太子召回并软禁在东宫，严禁任何人探望。对外，则采取高压政策压制那些妖言惑众的言论。然而，事态却愈发严重，百姓从私下议论转为公开声讨，连朝廷内部也陷入恐慌。
更糟糕的是，有人密报太子曾召集神巫和江湖方士，大兴巫蛊之术，诅咒楚皇早逝，襄王一家遭灾，以及与他不和的官员死于非命。楚皇震怒，加上逍遥上人的煽动，更加确信自己的病痛是由巫蛊所致。接着，大理寺的官员对东宫进行了彻底搜查，发现了桐木制成的人偶像，经过追捕，许多江湖术士被抓获，他们交代了巫蛊事件的始末。
太子的地位岌岌可危，楚思晴和楚麟冒险夜探已被重重包围的东宫，希望能见到自己的哥哥，了解事件的真相，并设法挽救这场危机。
当他们避开守卫，从窗户潜入东宫时，只见楚天披头散发地坐在地上，周围堆满了酒坛，夜晚中的他显得妖艳而悲伤，如同被遗弃的孤狼，独自低吟着，口中喃喃自语。
苍天何故、错系孽缘
沉沦情殇、祭生赴死
岁已暮矣、空留残肢
情缘痴怨、陨落九嶷
……
声音悲凉寂寥……神情漠然孤伤……
楚思晴震惊于楚天的状态，她冲入屋内，声嘶力竭地呼喊：“哥哥……你怎么会这样？”她紧紧抱住自己的兄长，泪水在夜空中闪烁着痛楚的光芒。
那个曾经阴鸷漠然的黑衣男子，此刻脸上浮现出一丝邪魅的微笑，那微笑中似乎带着满足。楚天轻抚着身边绝美女子的面颊，那双深邃如星辰的眼眸中透露出妖艳、疯狂与危险。
然而，楚思晴并未察觉到这些异常，她只是收起泪水，急切地询问：“哥哥，你快告诉我，这究竟是怎么回事？你为什么要自毁前程，你不知道巫蛊之事是父皇最忌讳的吗？你到底为了什么要如此作践自己。你究竟有何苦衷？我们兄妹几人可以一起想办法的啊！”她的声音中充满了责备、悲痛与愤怒。
楚天置若罔闻，只是望着自己的妹妹，那笑容中透露出苦涩、悲凉与诡异。他竖起一根手指，轻轻按住楚思晴的嘴唇，自顾自地说：“我为什么要作践自己……因为……”楚天嘴角忽然扬起一丝诡异的笑容，趁楚思晴还在认真倾听之际，他突然吻住了她的唇瓣，深深地吮吸着，仿佛要将心底所有的深情与愤怒都在这一刻发泄出来。
楚思晴被这突如其来的举动震惊得睁大了眼睛，惊恐、惧怕与愤怒交织在一起。她奋力挣脱了楚天的禁锢，抬手便给了他一记耳光。鲜红的液体从楚天憔悴苍白的嘴角流出。
“你疯了！我是你的亲妹妹！”楚思晴激动地喊道，她感到一阵恶心涌上心头，几乎要呕吐出来。她的身体摇摇晃晃，几乎无法站立。
“我早就疯了！”楚天疯狂地大笑起来，“从我爱上你的那一刻起，我就已经疯了，我是个禽兽，我竟然爱上了自己的亲妹妹，所以我恨，我恨所有人，我恨这个世界，我宁愿毁掉我自己，也不要你再对我冷漠，真好，你终于正视我了，你不是想知道为什么吗？这就是答案！哈哈哈……兄妹……哼……我宁可死，也不要做你的哥哥，我要你，我只要你……谁挡我……谁就得死……哈哈哈！”此时的太子早已俊脸扭曲不堪，疯癫狂笑，笑声可怖、凄惨、阴森。
周围的守备被这笑声吸引过来，“砰”的一声，门被推开。只见一个披头散发的黑衣男子坐在地上，疯狂地大笑着，那笑声阴森凄惨，回荡在静谧的夜晚。
伴随着他的笑声，是那首令人毛骨悚然的诗：
苍天何故、错系孽缘
沉沦情殇、祭生赴死
岁已暮矣、空留残肢
情缘痴怨、陨落九嶷
……
大风吹开了窗户，“砰砰”作响，为这诡异的夜晚增添了几分恐怖的气息。
崇武帝二十三年仲春九日，太子楚天因大兴巫蛊、霍乱朝纲的罪名被正式废黜储君之位，贬为庶民，并流放于黔州。同时，九公主与皇后相继病倒，楚皇急召太医诊治。皇后虽日渐憔悴，但几副补药尚可调理，然而，九公主却患上了心病，药石难医。
得知九公主病倒的消息，江燕心急如焚，从百里外的都卫军军营疾驰至皇宫。
当她踏入天晴宫时，只见满室太医、皇子公主在忙碌。在外厅，她遇见了雍容和蔼的二公主，立刻抓住她询问。
“二公主，九公主现在的状况如何？”江燕心急如焚地问道。
“八妹婿也来了，九妹妹现在很不好。太医说她受了极大的刺激，不仅一言不发，而且拒食拒饮，真是急死我们了。”二公主满脸忧虑地回答。
“八姐夫，现在父皇还有八姐姐她们正在内室，你要不要进去看看。”这时，一个乖巧可爱的声音插话进来，是十公主。
“嗯……”江燕点了点头，立即步入九公主的闺房。
闺房内也挤满了人，楚皇一夜之间显得憔悴了许多，她的妻子、小师妹、三皇子、麒麟兄妹、展飞、陆杭、大公主等人都在场，还有数位太医在旁。
江燕挤入人群，只见楚倾烟坐在床边紧紧握着楚思晴苍白的手，而叶翎汐则紧贴着床沿站立。其余的人则围在一旁，满脸忧虑，纷纷劝慰着楚思晴。然而，她的眼眸已失去了往日的明媚与清澈，变得如死水般麻木呆滞，她紧紧抓住楚倾烟的衣袖，对周围的劝慰毫无反应，显然遭受了巨大的刺激。
江燕走到楚皇身边，恭敬地说：“陛下，能否让微臣为公主把把脉？”
楚皇目光紧锁在女儿身上，都没有看江燕一眼，便说：“好，爱卿快去看看吧。”
江燕缓步走到床沿，与叶翎汐交换了一个眼神后，轻声对楚倾烟说：“公主，请把九公主的手给我。”
然而，楚思晴仍旧紧握着楚倾烟的手不放。楚倾烟温柔地拍着楚思晴的背，轻声安抚道：“乖晴儿，驸马来了，让他为你把把脉，好吗？”
在楚倾烟的安抚下，楚思晴的手微微松动。楚倾烟趁机抽出自己的手，将床边的位置让给了江燕。
江燕轻轻地将中指搭在楚思晴白皙的臂膀上，片刻后，她沉吟道：“公主的身体并无大碍，只是受了风寒，服些去寒之药便可。但心病还需心药医。微臣斗胆，可否容许微臣与八公主留于宫中开解九公主。”
此言一出，展飞眼中闪过一丝复杂的情绪，齐王则沉默不语，目光深沉。陆杭紧紧握住身旁有些不稳的麒公主，而楚麟则是欲言又止，表情凝重。叶翎汐瞥了一眼依旧面无表情的楚思晴，星眸闪露心疼。楚皇凝视着江臣彦，过了许久，才缓缓道：“爱卿，这几日你便留在宫中吧。朕希望能再见到一个活泼可爱的女儿……咳咳……”他的话语间带着一丝疲惫，咳嗽声随之响起，两鬓已略显花白。
众人齐声惊呼：“陛下请珍重！”
楚皇摆了摆手，声音虚弱却坚定：“咳咳……好了，大家都回去吧。就留八公主和江大人即可。展飞你过来，陪朕回朝阳宫。”他摇摇欲坠的身体在展飞的搀扶下，缓缓离开。
房间内瞬间安静下来，只剩下楚倾烟、江燕、叶翎汐、楚麒和楚麟。
江燕望着楚麟，目光有些深沉：“小麟，你随我出来一下，我有些事情要问你。”
其余女子则围坐在楚思晴身边，眉宇紧锁，满脸担忧。
走出房间后，江燕对楚麟说：“小麟，你有事情瞒着我，你们是不是见过太子了？”她的话语平静而直接，仿佛能洞察一切。
楚麟眼中闪过一丝挣扎，最终苦笑一声，将昨天发生的事情一五一十地告诉了江燕。他眼眶含泪，哽咽道：“师父，救救皇姐吧，她是无辜的，她不该承受这种苦难。”
听完楚麟的叙述，江燕心中如遭重击，身躯因震惊和愤怒而微微颤抖。她深吸一口气，强忍住内心的激动，沉声道：“小麟，此事你必须保密，连你的妻子也不能告诉，听到没有。”
楚麟紧咬牙关，热泪盈眶地点了点头。
江燕心情沉重地回到房间，目光落在床上那个面容憔悴、如死灰般的九公主身上，心中一阵剧痛。尽管楚倾烟等人竭尽所能地劝慰，但楚思晴依旧面无表情，仿佛成了一尊没有生命的雕塑，对周围的一切置若罔闻。
楚倾烟坚持留下陪着楚思晴入夜，而江燕则与叶翎汐漫步在天晴宫的竹亭走廊上，感受着夜色中的宁静与沉寂。
“太子被废，必将引发一场储位之争，楚都恐将陷入血雨腥风。汐儿，你回叶家去吧，清夫人和我都不希望你卷入这场纷争。”江燕深情地望着眼前清冷如水的蓝衣女子，语重心长的柔声劝道。
叶翎汐娇躯一颤，射出复杂难言的神色，欲言又止，最终只是淡淡地回应：“我的事情与师姐无关。”
“但你在楚都会有危险的。襄王他们是不会放过你的。”江燕悲哀地叹息，嘴角勾起一抹苦涩。
“哼，我就怕他们不对我下手。若我死了，我要他们全体陪葬！”叶翎汐的唇角勾起一抹冷酷而残忍的微笑。
江燕无奈地摇了摇头，叹息道：“傻丫头，你难道还没有看出来吗，楚皇只想利用你们自相残杀，当你们任何一方胜利，功高盖主，结党营私就会是你们的罪名，人一旦有了欲望，就会贪婪，就会软弱。官场没有一寸是净土，迟早浑水和污浊会沾染你和你的家族，那时，楚皇就有借口了。”
确实，历代君王皆偏爱朝中势力平衡，以此维护帝位稳固。叶家自高祖皇帝起，便在民间与朝廷中享有崇高声誉，因其交往的官员皆为刚正不阿、心怀苍生的国之栋梁，故楚国历代君王均与叶家保持和谐关系。然而，崇武帝的统治风格显然与前代不同，他不安于现状，加之太子失宠、皇后与皇帝关系疏远，使得皇室与叶家之间的关系变得微妙。皇帝一直想除叶家，便借丞相之手挑起纷争，让两派势力自相残杀。此举既能达到鹬蚌相争的目的，又可趁机为叶家安上罪名。一旦叶家显露反心，那么镇守谷函关的十万西南军便会成为朝廷的利剑，直指叶家。
叶翎汐沉默片刻，压抑着心中的悲伤，面无表情地说：“你管好你自己就行了。我的事情，不用你操心。别忘了，我父亲是害死你父亲的凶手之一，你没必要管我。”说完，她拂袖转身，眼角滑下悲伤的泪珠，在夜空中显得格外凄凉而唯美。
江燕胸口像被重锤击中，情感翻腾间她脱口而出：“我没忘，但我就是要管你！我不许你出事，不许……”她双手紧紧扣住那抹蓝色倩影，泪水涔涔而下，湿透了叶翎汐的背脊。
叶翎汐茫然地望着前方，泪眼朦胧中闪过一丝黯然的光泽，她苍白的脸庞更加惨白，只是僵硬着身子，任由那火热的身躯紧紧贴着自己，眼中再次涌起一片朦胧的泪光。
月光洒落，一白一蓝的身影紧紧相依，仿佛是最亲密的眷侣，可是谁又能得知，两人的心在那刻都已千疮百孔，脆弱不堪。
我不杀伯仁，伯仁却因我而死。
江刺史与叶寒王爷志同道合，互为知音，然而，这份君子之交却成了他蒙冤入狱的导火索。如果说丞相是陷害江傕父亲的幕后黑手，楚皇残酷冷漠的无良看客，那么叶翎汐的父亲便是这场悲剧的间接推手。
江傕，不幸成为这场权力博弈的牺牲品。
隐忍多年的叶家终于被激怒，无形的手已经慢慢渗入朝廷，只要叶王爷一声令下，必会搅得楚国风雨飘摇。
“汐儿，我再说一遍，我父亲的死与你父亲无关，你不必如此。”江燕依旧没有松开对叶翎汐的禁锢，而是更加紧紧拥着她，她脸颊露出患得患失的表情，深怕得到的答案是一个“补偿”二字。
“必与不必，皆与你无关。”叶翎汐背对着江臣彦，眼中闪过一丝泪光，但语气依旧冷漠。
就猜到你会说这句话，江燕听到这个回答，嘴角噙起一丝温柔的微笑，似是松了一口大气。
“那你就乖乖听师姐的话，安心养病，那些事，我处理就好了。”江燕心情转好，轻轻将叶翎汐转过身来，指尖轻柔地拂去她眼角的泪痕，语气温柔而坚定。
叶翎汐没有抗拒，任由江燕的手指在她的眼帘上轻轻摩挲，那指尖的温柔让她心中涌起一阵异样的悸动，仿佛沉溺在这份温柔之中。
她一定是看错了，那灼热的目光，不该是她对她的。
江燕望着月下荷塘，心中涌起一阵惆怅。
随后，朝廷陷入一片混乱。太子被废，九公主病倒。太子派系的大臣幕僚，如工部侍郎杨鞍、户部侍郎王如之、右羽林卫将军姜威等人，纷纷被捕入狱，接受大理寺、刑部、御史台三司会审。在刑部尚书吴宁和大理寺卿郭若鸣——这两位丞相亲信的严刑逼供下，姜威等人不堪重压，屈打成招，甚至按照吴、郭二人的授意，牵连出一大批“同谋”，并揭发太子曾暗中操控禁军，联合成郡王的玉衡军，企图对楚都发动政变。
京城内人心惶惶，风声鹤唳。原先支持太子的官员侯爵，为求自保，纷纷转投太子最大竞争者襄王的阵营。
江燕和陆杭，因平时与太子并无往来，幸免于难。然而，展飞就没那么幸运了，他作为大将军展龙的继承人，与太子派系有着千丝万缕的联系。在太子事变和襄王的陷害下，展飞被卷入其中。江燕和陆杭倾尽全力，一方面在内联合秦王、齐王向陛下求情，另一方面在外联合御史大夫为展飞洗脱罪名。
然而，就在局势紧张之际，一言不发的楚思晴突然跑到楚皇寝宫，只说了几个字，非但让展飞免遭责难，反而被加封为右羽林卫中郎将，这令朝廷上下议论纷纷，好奇九公主究竟对楚皇说了什么，竟能轻易平息了楚皇的疑虑。
江燕心中却涌起一阵复杂的情绪，不禁回想起与楚思晴独处的时刻。
那日，微风轻拂，桃花盛开在天晴花廊，楚倾烟与叶翎汐陪在沉默不语的楚思晴身边，只是那桃花依旧笑春风，人事徒非已枉然。三个绝美女子望着那漫天盛开的宫廷奇景，各怀心思。
江燕缓缓走来，随手摘取了三支桃花，轻轻放入她们手中，低吟道：“青青园中葵，朝露待日晞。阳春布德泽，万物生光辉。寒冬已逝，春回大地，今年定是风调雨顺之年。”
叶翎汐与楚倾烟对此感到惊讶，不解江燕为何能在此时仍如此从容。然而，她们注意到楚思晴的手微微颤抖了一下。楚倾烟深深望了楚思晴一眼，柔声对叶翎汐说：“汐姐姐，我们还未去向母后请安，驸马，你陪会儿晴儿，我们去去就回。”说完，她向江燕使了个眼色，拉着叶翎汐的手离开了，故意为两人留下独处的机会。
楚思晴依旧一袭红衣，但此刻却失去了往日的鲜艳与生气。江燕凝视着她，心中涌起一阵心疼，轻声问道：“公主，你究竟要封闭自己到何时？”
可惜楚思晴置若罔闻，神情依旧麻木，眼色依旧空洞。江燕摇了摇头，眼中闪过一丝讥讽：“好，那你继续吧，微臣没空陪一个要死不死，要活不好好活的人。我今日就把烟儿和汐儿带走，反正你也不是那个富有朝气，明艳生动的楚思晴了。哼，空有躯体，却无灵魂，你自己都想放弃你自己，我们何苦再为你伤神。只是可惜了烟儿为你憔悴消瘦，可惜了汐儿为你奔波游走，可惜了小麒为你焦虑病倒，可惜了小麟为你失了自由。楚思晴，你愿如何便如何，太子已经任性过一次，我们不怕多你一个。你继续封闭自己吧，我失陪了，我还要去救那些还想活的人。”说完，她转身欲走。
这时，楚思晴突然浑身一震，面罩寒霜，猛地站起，愤怒地喝道：“大胆江臣彦，你竟敢如此羞辱本宫，你就不怕本宫治你的罪吗？”
“若公主真要治罪，臣便在此恭候。只是，臣想劝公主一句，现在不是公主可以任性妄为的时候。若公主无其他吩咐，恕微臣先行告退。”江燕转身向楚思晴行礼，语气淡然。
楚思晴柳眉轻蹙，忖道：为何你连一句软话都不愿意说。
她嘴上仍不饶人，冷冷讽刺道：“江大人，你的激将法很拙劣，下次好好学学再卖弄。”
“再拙劣，也让你开口了，不是吗？”江燕回应后，转身离开了花廊。
江臣彦，我恨你，
我恨你的冷漠。
但我更恨，我的介意！
作者有话说
第51章 第五十章 祸起萧墙
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