《开元遗梦》花三十

119、故人相见

　　马车在宗府门前停稳时，天色已经暗了下来。
　　“宗府”两个大字在烛光的映射下，闪着金灿灿的光芒。若是眼神好些的，连牌匾上的卷云纹都能看得一清二楚。
　　辛似锦理好斗篷，轻叹一声：“这扇大门，我此生怕都不会再进了吧。”
　　“不来也好。”卓杨道。
　　大门缓缓打开，孟管家跨过门槛，来到台阶前，朝辛似锦一礼。
　　辛似锦又看了大门一眼，然后一步一步，慢慢往里走。步调缓慢而坚定，犹如她此刻的心境。
　　“今晚，我同你家相国有及重要的事要商议。待会，包括你在内的所有人，都不得靠近前厅。”辛似锦站在庭中，朝孟管家吩咐。
　　“所有人吗？若我偏要靠近呢？”宗薇从旁边的碎石路走来，后头跟着眉头微皱，神色不虞的宗明成。
　　宗薇走到辛似锦跟前，围绕着她转了一圈，道：“这大热的天，夫人竟将自己裹得这般密不透风？难不成是怕有人看见你登了我宗家的门？”
　　辛似锦静立不答。
　　“其实呢，我就是有些好奇，到底是什么样的大事，能让一年多都未登门的锦夫人，竟提前遣人送信，要父亲一定在家等候。你难道不知道，父亲如今有多忙吗？”宗薇道。
　　辛似锦沉默了一会，道：“明成公子和七姑娘都是宗家人，自然是可以听的。至于其他人，还是不要知情的好。”
　　“好。”宗薇高声道：“孟管家，吩咐所有人，待会不得靠近前厅十丈之内。”
　　孟管家忙不迭答应。
　　如宗薇所言，宗楚客这几日确实很忙。但见到辛似锦在信中说，要带一个极重要的人来见他时，还是让人将要处理的奏报都送来宗府，自己在书房边看边等。
　　孟管家记得宗薇的吩咐。上完茶之后，还特意带上了大门。堂上只剩下宗家三人，还有辛似锦和卓杨。
　　宗楚客打量了一下辛似锦身旁的卓杨，道：“这就是你身边的那个男子？”
　　“见过宗相。”卓杨躬身一礼。
　　说来，这竟是卓杨第一次见到宗楚客。
　　“模样倒确实不错。”宗楚客抬了抬手，道：“你在信中说，要带一个十分重要之人来见我，那人就是他？”
　　“卓杨对我来说，确实十分重要。”辛似锦摘下帽兜，露出一张未施脂粉的脸，道：“可我知道，他在您眼里，不值一提。”
　　宗楚客端起茶盏，不置可否。
　　辛似锦扯下黑色斗篷，露出一身素衣。然后散开衣袖，将藏在袖中的牌位取出，蹲下身子，恭恭敬敬，小心翼翼地放到地上。
　　宗楚客凝神一看：竟是白茹的牌位。
　　他迟疑了一下，双眼直愣愣地看着牌位，慢慢站起身。神色似是惊讶，又似是怀念。
　　“你做什么？”宗薇站起身惊呼道：“这是我家正厅，你带个牌位过来，是什么意思？”
　　宗明成却在惊讶之后，大概猜出了牌位的主人。他拉住宗薇，示意她不要多言。
　　辛似锦重新站直身体，后撤一步，朝牌位跪下，重重地磕了九个头。
　　宗楚客，宗明成和宗薇三人，都静静地站在原地，看着她将头磕完。
　　磕完头之后，辛似锦膝行上前，伸手摸了摸牌位，道：“不知为何，母亲近日总是频频入我梦中。今日午后小憩的时候，她又来找我了。我想，她大概是等不及了。”
　　“等不及什么？”宗楚客讷讷道。
　　辛似锦抬起头，看着宗楚客，静静道：“母亲临终前的最后一句话是：带我去见他！我要见他！我要问问他：到底为什么？”
　　宗楚客看着牌位，摇了摇身子，差点没站稳。
　　辛似锦又膝行着后退一步，朝宗楚客磕了九个头，道：“虽然母亲已不能亲耳听见，虽然我已大体猜到了答案，但还是恳请您，看在往日的情分上，对着她的牌位，亲口告诉她答案。”
　　这是怎么回事？宗薇慌张地看向自己的父亲。
　　而她的父亲，她那个威严的，慈爱的，叱咤风云的，和颜悦色的父亲，竟然流泪了。
　　转头看向宗明成。宗明成微微低着头，神情悲切，却并不惊讶。
　　到底怎么了？
　　良久，宗楚客才缓缓开口，道：“她说这番话的时候，一定是咬牙切齿的吧。”
　　“她并没有咬牙切齿。”辛似锦扯开身上素衣的衣襟，露出右肩。“她只是狠狠地咬了我一口。”
　　宗楚客看了一眼那肩上的牙印，难过地别过脸。那么多年前的咬痕，竟留到现在，不用想也知道这一口用了多大力气。
　　辛似锦拢好衣襟，拔下隐在乌发里的银簪，捧到手心，道：“您还记得这个吗？”
　　宗楚客转过头，一眼就认出了那根银簪。
　　“原来，她竟还留着……”
　　那年，他即将赴京赶考。想着要送她份礼物，就当是个念想。他拿出多年积蓄，买了块银锭，请银匠打成一支素银簪。由于时间仓促，银匠技艺又实在一般，这银簪既不精致，也不美观。可他再没有别的可以拿得出手的礼物了。
　　临行前一晚，他将白茹约到她最喜欢的酒肆。当他忐忑地拿出簪子时，白茹却似看到了什么珍宝，立马簪到鬓边。
　　“三十年了，一直都留着。”
　　辛似锦摸了摸簪头，然后伸出左臂，轻轻一划。只见，她雪白的手臂上，立马被划出一道口子。鲜血顺着伤口流出，落到辛似锦身前的牌位上。血沫溅到她素白的衣衫上，晕成朵朵红梅。
　　披头散发，素面朝天，满身血污。怎么看，都像从阴间跑出来索命的鬼魂。
　　宗薇用力地捂住嘴巴，努力不让自己叫出声。她原本只是一时好奇，却没想到竟见到了这样的场面。
　　“你这是做什么？”宗楚客惊道。
　　辛似锦推开拿出随身帕子，正准备替她包扎的卓杨，道：“您是记得这簪子不假。但您恐怕没想到，三十年后，它会变得这样锋利吧。”
　　宗楚客张了张嘴。
　　辛似锦慢慢抹去簪头的鲜血，道：“这是母亲在世的那几年，用她和我的血肉，磨锋的。”
　　“什么？”宗楚客下意识道。
　　“那些年，母亲的精神总是时好时坏。起先，梁嬷嬷她们不敢让我靠近母亲。可后来她们偶然发现，有我在身边的时候，母亲的情绪就会平稳许多。她们开始每天让我在母亲房里多待一会，期望着母子连心能让母亲好起来。却不知道，那正是我噩梦的开始。”
　　左手手臂还在滴血，但辛似锦一点都不在意。她摸了摸牌位，继续道：“起先，这么做确实起到了效果。母亲的病情，一天比一天好。可不知道为什么，有一天，母亲突然就发了狂。她不知道从哪里找出了这根银簪，发了疯似地拿簪子扎我。等梁嬷嬷她们听到哭声赶过来的时候，我的衣衫上已布满鲜血，人也早就晕了过去。
　　我记得，那时正好是夏天。因为敷好药以后要裹纱布再穿衣衫，我因此捂出了一身的痱子。”
　　辛似锦重新抚上发簪，道：“梁嬷嬷她们以为，收了簪子，分开我们母女，母亲和我便不会再受到伤害。可谁曾想，母亲却把这簪子和我视若性命。谁若是碰了这簪子，或者睁开眼见不到我，她就会发疯，发狂。无奈之下，一屋子的丫头婆子，只能轮流看着我和母亲。可是，老虎也有打盹的时候。她们再用心，也难免有照顾不到的地方。”
　　“别说了……”宗楚客颤声道。
　　“也没什么好说的了。”辛似锦笑了笑，道：“终于有一天，她在对我施暴的时候，忽然清醒了过来。我记得，她那天抱着早已经吓傻了的我哭了好久。然后，她将簪子塞到我手里，再握住我的手，用力将簪子插进了自己的心口。”
　　宗楚客握紧拳头，用力捶了一下桌子。
　　“我从未见过你眼中的茹娘，也从未见过梁嬷嬷心中的茹姑娘。在很长一段时间里，她对我来说，如同噩梦。但今天……”辛似锦拿起牌位，用袖子擦净上头的血迹，再重新摆好，正色道：“请您看在您曾喜欢过她，她也曾倾心于您的份上；看在他的父亲曾是您的授业恩师，待您如同亲子的份上；看在她的兄长曾同你兄弟相称，与您把酒言欢的份上；看在你二人曾有过婚约的份上，当着她和她女儿的面，回答她生前最后的疑问。”
　　什么？宗薇惊得张大了嘴巴。
　　“我……”宗楚客伸出手，遮住双眼。
　　“请您回答。”辛似锦再次一磕到底。
　　“要我回答什么？”宗楚客忽然拍着桌子站起身，大声道：“要我承认自己就是个始乱终弃，忘恩负义，欺师灭祖的小人，为了自己的前程，背弃婚约，抛弃了她？”
　　辛似锦抬起头，平静地看着他。
　　宗薇木着一张脸，惊疑不定地转过头看向宗明成。却发现兄长脸上只有深深的怜悯和隐隐的愤怒。
　　“是，我是对不起她，可我却从未有一日忘记过她。我甚至，我甚至不停地寻找，同她长得相似的女子……”
　　“可你终究找不到她了。”辛似锦打断他的话。
　　“我能怎样？”宗楚客在屋里踱了几步，道：“恩师从未对我透露过他的真实身份。而我那时候虽然中了进士，但朝中饱学之士众多，要想以最快的时间出人头地，一展胸中抱负，我只能选择借助武家的力量。”
　　辛似锦低下头，微笑着看着母亲的牌位，道：“如今亲耳听到答案，你满意了吗？解脱了吗？”
　　“锦娘，你是个明白人，我相信你一定能理解我当初的选择，对吗？”宗楚客站到辛似锦身边，弯下腰看着她，祈求能从她这里得到一丝认同。
　　辛似锦抱起牌位，抓着卓杨的胳膊站起身。大约由于失血过多，她觉得有些头晕，闭着眼睛缓了好一会，才重新睁开眼。她将还在流血的手臂递给卓杨，由着卓杨帮她包扎。
　　“是，我理解。男子汉大丈夫，寒窗苦读十余载，为的就是有一天能报效朝廷，建功立业。”
　　辛似锦理了理满是血污的素衣，将牌位放到怀中，道：“我想，母亲也是理解的。毕竟，即便当初祖父早一步向你说明自己的真实身份，并全力襄助于你，你也不会取得比如今更高的成就。”
　　宗楚客松了口气，重新走到主位上坐下。
　　“是我对不起恩师。”宗楚客道。
　　“这倒是与你无关。”辛似锦摸了摸手臂上的帕子，道：“如果他事先能料到，自己的亲生女儿，有一日会因为身份低微，被人悔婚，甚至因此断送一生。也许，他就不会舍弃他博陵崔氏的身份了。”
　　“恩师，乃非常人也。”宗楚客叹道。
　　并不是所有人，都能有白桐那样的魄力，愿意为了爱情，舍弃家族血脉和大好前程。
　　“可惜了，那样一个骄傲的人，却在自己曾经的故交好友面前低了头。他低下头，恳求他的好友不要退婚，成全他的学生和女儿。”辛似锦叹道。
　　“什么？”宗楚客变了脸色。
　　“我也是听赵九说的。听说，当年令尊确实上门退亲，但祖父并没有同意。”
　　“这怎么可能？”宗楚客满脸质疑。当年父亲可是信誓旦旦地同自己说，白家答应了退婚的。
　　“按道理说，退亲之后，要拿回己方庚帖。请问，你当年亲眼见到自己的庚帖了吗？”辛似锦问。
　　宗楚客偏过头，仔细想了想，道：“我没有。可是父亲同我说，恩师虽有犹豫，最后还是勉强答应了呀。”
　　“若是答应了，又怎么会有那场大火？”辛似锦高声道。
　　“你在胡说什么？”宗楚客不可置信道：“那场大火，那场大火明明是天灾……”
　　“若是天灾，为何偌大的白府会同时起火？若是天灾，为何府中几十口人无一呼救？若是天灾，为何除了我母亲和梁嬷嬷，无人生还？”
　　这段话说得很急。辛似锦说完之后，急喘了几口气，盯着宗楚客。待他稍微反应过来些，才继续道：“您还记得当时的白府吗？揽荷台旁边就是个大池塘，主院和客院中间还隔了一重高墙。若是偶然失火，大火是如何越过高墙，烧到客院的呢？主院同客院离得那么远，即便风再大，火势再急，也该有人发现才对，不是吗？”
　　“那是为什么？”宗楚客愣愣地看着辛似锦。
　　当年他并不是不曾怀疑过起火的原因。可是所有人都告诉他，那是个意外。