《与君主春秋之美人相》若水多情

424、千灯烬孤臣逆血 危局深慈帷护雏

　　而在山下那片正被殿内两人凝望的璀璨灯河之畔——

　　徐强踉跄着奔至时，还只是亥时三刻。

　　他不顾后胸旧伤刺痛，一路狂奔，右臂伤口虽经粗略捆扎，却仍不断渗着温热。夜风剐蹭脸颊，口里涌上血腥气息，也不敢稍停片刻。

　　行至半途，一队巡逻甲士见他衣衫染血、行色仓皇，当即横刀阻拦。刀尖寒光烁烁，直指胸口。情急之下，徐强猛地想起怀中那枚君王亲授的通关令牌，急忙掏出高举。

　　“我有急令在身！需即刻面见灯会主事！速让！”

　　火光映照下，令牌上的浮雕龙目凛然生威。那队正神色剧变，收刀抱拳：“卑职冒犯！大人请随我来！”他并未引向主街，而是迅速转向一条有重兵值守的僻静巷道，压低声道：“今夜情况特殊，各处关卡盘查极严，持令亦需查验，请紧贴卑职，以免误会。”

　　巷道幽深，唯有甲胄摩擦之声低沉有序。巡逻队伍交错穿梭，锐利目光扫过每一个角落。感受到这外松内紧、张网以待的态势，徐强心中焦灼稍缓，渐渐生出几分底气。

　　巷道尽头并非直接通往喧嚣主街，而是一处不起眼的侧门，内有数名精锐甲士肃立，对往来人等的盘问细致入微。徐强因令牌被迅速放行，得以在门廊内暂歇。听着震耳的欢闹声浪隔墙传来，他极力喘匀呼吸，目光焦灼地越过门廊，望向外面那片流光溢彩、人流如织的太平盛景。

　　笙歌笑语如暖风般拂来，像极了沈大人对他惯常的温声叮嘱。他呼吸一滞，眼前倏忽闪过那人苍白的面容和那双沉静却不容动摇的眼眸，想起他为护这万家灯火耗尽心血、甚至此刻仍带伤苦撑……

　　一股奇异的冷静骤然压下了翻涌的气血与焦灼。

　　他必须融入这片人海，而非成为惊扰它的乱源。

　　徐强迅速稳住心神，对身旁引路的队正低语道：“速去通知坐镇灯会的大人，传陛下口谕：胡人恐于亥时五刻生乱，即刻筹谋应对！绝不可惊扰百姓！” 说着掏出令牌，“此令为证，可省周折。告知诸位大人，沈大人府卫徐强，已先入人群寻觅敌踪！”

　　队正面色一凛，双手接过令牌用力攥紧，眼中燃起热血与责任交织的火焰：“卑职遵命！必拼死送到！” 他喉结滚动一下，“只是……彩楼路远人稠，无法纵马，恐需些时辰……”

　　徐强不等他说完，便重重点头，目光中满是信任。队正胸膛剧烈起伏一下，不再多言，抱拳重重一礼，转身疾步离去。

　　徐强扫过队正消失的方向，随即转向一旁候命的甲士：“劳烦，寻件干净外袍，再要些绷带。” 那甲士应声，立即闪入旁边一间看似寻常的暗哨小屋，旋即带回所需之物。

　　动作间，右臂伤口被再次牵扯，痛得徐强额角沁出细密冷汗。他却只是咬牙闷哼一声，任由甲士为他迅速重新包扎，再套上一件深色寻常布衣。

　　甲士看着他腰间佩剑，眉头微蹙，抱拳沉声：“徐大人，今夜明文规定，任何人不可将利刃带入灯市，若被暗哨察觉，恐生事端。请您解剑暂存于此，我等必妥善保管。”

　　徐强一愣，下意识按住剑柄，转瞬想到庆典规制，便毫不犹豫解下佩剑，“可有其他武器给我？”

　　甲士久经行伍，早知他在担忧什么，转身从暗哨小屋的兵器架上取下一柄带鞘短刃。

　　“大人，” 他将短刃递过，低声道，“此物您可贴身藏于袍内，以防不测。在此人多之地，其更能决断生死。”

　　徐强感激颔首，接过短刃，只觉入手微凉沉甸，顿时多了一种无言的踏实感。他将短刃顺势藏入腰带内侧，随后指尖再次探入怀中，触到熟悉的香囊用力一攥，干枯麦穗的细微触感让他纷乱的心神稍稍安定。这才深吸一口气，由甲士引领，自侧门悄然汇入那片浩瀚灯海。

　　灯会主街，万千灯火蜿蜒如星河，流淌于商铺灯棚之间，将夜幕映照得恍如白昼。人群熙攘，孩童嬉笑追逐提灯跑闹，少女掩唇娇笑掠过身侧，商贩吆喝声、游客谈笑声、丝竹鼓乐声交织沸腾。弥漫着食物暖香与脂粉气息的空气中，夹杂着独特微呛的灯油与烟火气，顺着温热的夜风扑面而来。

　　顷刻之间，璀璨光华与鼎沸人声便如潮水般将徐强淹没。可此时的他，却再已无心观赏。

　　作为一名经验丰富的护卫，他一踏入这人海，便本能地察觉到周遭的异样。灯会之中，各入口处甲士盘查之严格，远超寻常庆典；目光所及，人群中还混杂着不少眼神沉静、步履稳健之人，他们视线看似随意，却总规律地扫过高处檐角与人群密集之处；偶尔抬眼，甚至能捕捉到高楼檐角一闪而过的、极不易察觉的金属冷光；巡逻的甲士队伍穿梭不息，彼此间碰触的眼神，无声流淌出一种外松内紧、张网以待的态势。

　　想到宫中自有沈大人运筹帷幄，此地亦已严阵以待，他心下稍定。然而，搜寻主谋、阻止袭击的紧迫感，却因这份山雨欲来的宁静而愈发灼心。

　　徐强缓缓穿过欢闹的人群，目光挨个扫视，努力搜寻记忆中的胡人面孔。当视线掠过那些胡商聚集的摊位时，心下不禁一沉。

　　只见几个巨大的、蒙着深色布幔的鸟笼就堆放在一旁，偶尔从布里传出几声压抑的、令人不安的抓挠和低啸。更远处，一个杂耍班正在卖力吆喝。场中一根高杆上，竟锁着一只巨喙狰狞、脚拴铁链的血翎鸮，直引得围观人群阵阵惊呼。

　　徐强竭力压下胸腔里因那猛禽身影而再度翻腾的悸颤。又迈出几步，一个头戴陈旧皮帽、身材高大魁梧的背影忽然闯入视线。

　　那走路的架势和微沉的右肩，与他记忆中荒院里的首领几乎重合！

　　徐强心头一紧，再无犹豫，猛地拨开身前几人，疾步上前一把抓住那人手臂，低喝道：“站住！”

　　那人受惊回头，却是一张完全陌生的脸，开口是一股浓重的关外口音，满是惊怒道：“你谁啊？干啥玩意儿？！”

　　徐强一愣，急忙松手赔礼，心却陡然一沉，瞬间凉了半截。

　　不是他。

　　所以，这人就只是个普通的关外客商？

　　……还是说，那首领的同伙，远不止荒院里的那两人？

　　此念如同冰锥，猝然刺入他胸腔。

　　也许……坏人不只是追踪他的那一拨，而是所有混入城中的胡人！

　　他骤然想起那些沉默的鸟笼，那些覆着皮护臂、时刻微抬右臂的胡人汉子……如果每个胡人团伙都带着那种可怕的猛禽……

　　更可怕的是……如果衍公那样的高位者能为内应，他的同党又何需皆是胡人面貌？只需换上赫鸾服饰，便能如滴水入海，混入这万千百姓之中！

　　若真是这样……

　　徐强猛地抬头，环视四周。

　　提灯的孩童，叫卖的摊贩，热情的看客，欢笑的游人……那一张张亲切的笑脸之下，究竟藏着多少淬毒的利刃，正等待着亥时五刻的号令？

　　“制造大乱……”胡人首领冰冷的声音在他脑海中回荡，瞬间与记忆中村庄焚毁的冲天火光、凄厉惨嚎重叠！

　　一阵剧痛自胸腔袭来，眼前璀璨灯火扭曲旋转，化作一片血红。喧嚣欢语狰狞成尖锐嗡鸣，而那嗡鸣深处，又分明夹杂着凄厉的鸟啸！

　　他耳膜生疼，踉跄后退，撞上行人引来几道埋怨的目光。窒息感渐渐袭来，直到背脊重重撞上一根冰冷的石质灯杆，才终于勉强稳住呼吸。

　　不能乱！沈大人还在等他的消息！

　　此念一出，瞬间涤清脑中混沌。他狠狠咬了下舌尖，模仿着记忆中自家大人临危不乱时的模样，深深吸气，再缓缓吐出，一只手死死攥住怀中香囊，终是重新挤入人群。

　　哪怕满目惊疑不定，脚步亦是毫不退缩。

　　突然间，他所有感官似都被无限放大。

　　舞龙灯的壮汉眼神阴鸷，从他身前掠过，托举龙身的木杆底端磕碰时，似发出沉闷不似竹木的异响。卖炊饼的摊主油汗涔涔，目光却似在死死钉着不远处灯楼的檐角。更远处，胡商杂耍摊子外围，似乎总有几个看客鼓掌慢了半拍，那站位，更是恰好堵住了人群后退的缝隙……

　　就在这时，一阵短促而尖锐的嘶鸣，猛地刺入耳中！

　　是血翎鸮！它们随时可能出来攻击！

　　寒意伴随眩晕猝然袭来，徐强眼前一黑，几乎栽倒。

　　突然，一只手猛地自旁侧伸出，紧紧攥住他手腕，将他不由分说拽入了一条僻静的巷弄阴影里。徐强心中悚然一惊，几欲本能反击，却在踉跄转身、看清来人那双沉静如水的眼睛时，骤然僵住——

　　是商君。

　　一触到那熟悉的、带着担忧的温柔目光，徐强紧绷欲裂的心神骤然松弛，浑身力道一松，喉间梗塞。他忙咬牙忍住，反手抓住商君的手臂，像是抓住救命稻草般急促颤声：“他们……亥时五刻！胡人要在亥时五刻制造大乱！”

　　商君眉心骤蹙，却先飞快扫过他渗血的手臂，确认无大碍后，才微不可察地松了口气，沉着开口：“……果然是胡人。你还听到什么？”

　　“我、我听不真切，只知道时辰！” 徐强一阵懊恼，情绪又激动起来，“但我知道哪个是首领！他带着大鸟……可这里好多胡人，都好可疑！我不知道哪些人是……”

　　眼看徐强气息又乱，商君细指用力，稳稳握住他手臂，温婉声音愈加沉定：“放心，有时辰就够了。你做得很好。”

　　一番明晰笃定之言，连同肩头传来的温热触感，如暖流般汇入徐强心头，瞬间压住了翻涌的恐慌。

　　他终于冷静下来，下意识便问：“商君姐姐，我们该怎么做？”

　　“你可曾将消息送出？”

　　“我已让一个巡逻队正去通知坐镇的大人了！”

　　“好。” 商君赞赏颔首，眸光快速闪动，见徐强目光急切还要再问什么，立即柔声安抚道，“平儿在那边茶摊，很安全。” 说完，侧身示意对面茶摊。

　　徐强循迹望去，只见灯影纷乱间，两位装扮寻常的侍女正摇扇谈笑，看似闲看街景，实则警戒周围，身形翩跹晃动间，更恰好将身后之人挡去大半。

　　他目光急迫探去，只窥得一抹藕色身影，隐约可见是个妇人正低头轻拍怀中孩童，那孩童被锦缎披风紧紧包裹，正窝在妇人肩窝睡得安静。侍女身影一晃，视线便再被隔断。

　　“庆莘已去送信，却未按约定留下平安线索。” 商君收回目光，话语低沉，却并无惊慌，“如今看来，局势之复杂远超预估。衍公公若真与胡人勾结，其势力与野心绝非小可。”

　　衍公公……

　　想到下山时那张慈祥的面孔，徐强胸口闷痛，紧紧攥住了手掌。

　　商君看在眼里，拍了拍他的肩，微微一顿，扫过人群：“我一路观察，发现胡人对抱着三岁孩童之人似乎格外留意。若其目标仍有雅子，那亥时五刻的乱子，必会冲着孩子来。”

　　徐强浑身一僵，面色骤然惨白。耳中仿佛瞬间灌满了遥远记忆中村庄焚毁时，那些稚嫩却凄厉的哭嚎声。他猛地闭了下眼，强行将这撕心裂肺的幻象压回心底。

　　“正因如此，平儿绝不能成为靶心。” 商君语气虽轻，却带着一种母兽护雏般的决绝，眼中闪过一丝不容置疑的厉色，“我们必须抢在亥时五刻前，让他离开这危险之处。唯有目标消失，敌人才会失去方向，这边守卫才能心无旁骛，应对危机。”

　　她眸光微闪，指尖细细摩挲着袖口绣纹，似有万千权衡计算，最终咬牙沉气，定下一个明晰指令：“我们去云锦山庄。”

　　“云锦山庄？”

　　“对，那是与沈大人早先议定的隐秘据点，是一处废弃的纺织工坊，易守难攻。” 她语速快而清晰，不容置疑，“无论沈大人是否已察觉，那里都是眼下最近的安全之所，可暂避锋芒，等待接应。”

　　“好！我护送你们！”徐强忙道。

　　商君看他一眼，若有所思。徐强立时反应过来：“啊，我已暴露，若同行恐更引人注目……”

　　商君却眸光轻动，果断开口：“这样，我们在前，你远远缀在后面暗中护卫。若发觉有异或见到首领，即刻示警，我们便分散行动，灵活应变。”

　　徐强一怔，随即重重颔首。一股热流涌上心头，冲散了先前的不安与悲愤。他深吸一口气，沉声道：“商君姐姐放心，徐强必以性命护得前方周全！”

　　就这样，一行人悄然融入人海。徐强远远缀在后面，心跳如雷，目光紧视，一路无话，唯有全身戒备。直至拐进一条人迹稀少的支路暗巷，看着前方四人身影安全没入云锦山庄那扇厚重的旧门，他高悬的心才略略放下几分。

　　月色朦胧，庭院里举目破败，荒草蔓生，歪斜的晾布巨架投下幢幢鬼影。院中主屋是一座木质结构的二层小楼，虽窗棂破损，门扉虚掩，但仍能显出曾经的庄院气派。四人开门进去时，隐约可见里面还堆着不少布匹杂物，哪怕隔着好远，都能嗅到那种陈旧染料与尘土霉味交织的气息。

　　商君站在主屋檐下的阴影中，见他并未跟入，不由停下脚步，转过身去。

　　月光稀薄，两人隔着大半个荒芜的庭院，四目遥遥相对。千言万语一时堵在喉间，唯有彼此眼中那片沉静的决然，在夜色中无声交汇。

　　徐强抱拳，深深一揖。

　　商君眸光微动，轻轻一叹，敛衽一礼，用口型说出一句“小心”。

　　徐强重重点了一下头，旋即转身，毫不犹豫地扎回那浩瀚灯海，再无回头。

　　商君独立于荒庭之中，夜风拂过，带来一丝混杂着其他气息的陈旧霉味。

　　直至徐强的脚步声彻底融入远处喧哗，她才缓缓收回目光，眸中波动尽敛，只沉淀为一片凛然的坚毅，转身没入主楼暗影。

　　此时，已是亥时四刻过半，灯会喧嚣之下，正自暗流骤疾。

　　胡人首领阿史那·刹利指尖无意识地捻着一点香料碎末，冰冷目光扫过人群，心中早已敏锐觉出，人群中已悄然渗透进了一些新的影子。

　　那些人眼神过于平静，步伐过于稳健，看似随意站立的位置，却精准扼守着各处通道与视线死角。而两边高楼檐角阴影的浓度似乎也与先前不同，偶尔还有些和他们的鸟哨相似又并不相同的、几乎难以捕捉的金属振音钻入耳膜。

　　更不用说……下属从外围匆匆带回的消息：赫鸾王师烈焰军来了！

　　看来，赫鸾鹰犬果然是有备而来。

　　刹利腮边肌肉微微抽搐，又倏地咬紧。

　　必须得……再试一次。

　　他抬手貌似安抚地摸了摸肩上半闭着目的血翎鸮，手掌顺势在空中划出一个微小的弧度。

　　信号发出。

　　不远处，一个正舞动火把的杂耍艺人突然脚下踉跄，惊呼着向前扑倒。燃烧的火把脱手而出，在空中划出一道惊心的弧线，直飞向旁边早已堆满彩绸竹竿的物料堆！

　　“小心！”人群中惊呼炸开。

　　然而火把尚在半空——

　　“咻——嘭！”

　　一支弩箭不知从何处尖啸而至，精准狠厉地击中火把头与木柄交接的脆弱之处，巨力瞬间将燃烧部分击碎打飞！火星四溅，未及落地，几名附近“百姓”已猛扑上前，用湿毡布迅速盖灭。

　　随即，人群中两名看似寻常浪荡子的年轻看客一左一右“搀”住那胡人，手指如铁钳扣死其关节穴道，脸上堆笑，亲热低语：“兄弟，小心点儿，这儿人多。” 话音未落，已利落将人制住带离。另一队巡逻兵士迅速切入，隔离人群，警戒余人，安抚现场。整个过程快如闪电，未等众多百姓回过神时，危机已是消弭于无形。

　　刹利冷脸旁观，心底那丝凛然却骤然加深。

　　如此反应迅捷，指令清晰，配合无间，哪里是寻常戒备，分明是张网以待的狩猎之阵！

　　难道赫鸾人……早已警觉？！

　　不……不可能！

　　他强压下陡然窜起的寒意，深吸一口气，迫使自己冷静下来。

　　随即想起宫中那藏头露尾的贵人。想起那些通过隐秘渠道送来的、标有巡逻间隙的示意图，想起混入香料桶的密信，想起他入关后最早的交易，甚至那信笺上隐约残留的、属于谭沁圣地的锈星草气息……那人手段通天，却又如幽魂般隐匿无形，绝不会轻易让自己暴露。

　　他微微放下心来，又不禁嗤笑对方那装神弄鬼的作风，一时傲慢更甚。

　　他乃金瞳苍鹰的子孙，与西殷的盟约才是根基。这所谓贵人，不过是西殷履行承诺所提供的诸多利器之一罢了。只要刀锋足够锋利，执刀之手是谁，无关紧要。

　　正极速思忖间，旁边的香料摊主却皱起了眉，语气不耐道：“这位爷，您这香料都捻了半天了，到底要不要？嫌贵就别碰，味儿都串了！”

　　说着，目光嫌弃地扫了扫他身上的胡服与纹面，鼻子微微一皱，仿佛那浓郁香味也盖不住他身上独有的关外风尘与铁锈腥气。

　　刹利指节用力，几乎捏碎香料木盒，却终是按捺下去，扯出一个僵硬笑容，用生硬的官话道：“急什么，好的，自然要价。” 心底却兀自冷笑：“哼，待会儿……就看你还有没有命要了！”

　　看着摊主晦气似地摆了摆手，转去迎接别的客人，刹利也淡然放下香盒，拿起另一个继续细观。

　　看着木盒上那精致繁复的亮丽漆层，他忽然想到，中原人最重表面光鲜，为了大典喜庆，眼下自是竭力维持安稳，即便发现可疑迹象，也必会优先选择压下、遮掩，以求粉饰太平。这份虚伪的“和谐”，正是他们发动袭击的绝佳掩护！

　　如此，有贵人情报为底，有死士深埋于民，更有这份投鼠忌器之心……这赫鸾铁网再密，也必有可乘之隙！

　　所以一切，只要按原计划便可。

　　他抬起头，看了一眼楼高处那架静静标示着时辰的铜漏，眼底最后一丝犹豫尽褪，只剩下孤注一掷的疯狂。

　　他一把扔掉香盒，走至街道中，右手看似随意地抬至胸前。

　　就在他计算着雷霆骤起的时间，随时准备发出指令之时——

　　“轰！轰！轰！”

　　主街外围方向忽然传来一阵沉重整齐的脚步声与马蹄声，但闻甲胄铿锵，很快便压过了百姓的喧哗。远目眺望，竟是一支高举王室仪仗的火把长龙，正路过灯会外围，朝着与主街相邻的一条支路方向行进。其威仪光影，忽明忽灭，顿时吸引了无数百姓的目光。

　　“快看！是北军的仪仗！这大晚上的，出什么事了？”有人兴奋惊呼。

　　有人引颈张望，纳闷挠头：“瞧这动向……是往南边岔路去了！那个方向……能有什么要紧事？”

　　旁边有人不安揣测：“王驾刚平了叛乱，莫非还有余孽未清？”

　　有人仔细瞧着，摇头咂嘴：“不像不像！你们看，旌旗猎猎，仪仗煊赫，打的可是迎奉贵人的全副王仪！这瞧着是喜事，不是战事。”

　　“迎贵人？这深更半夜的，动静也太大了些，真是稀奇……”

　　有人恍然笑道：“嗨！王上办事，岂是咱们能揣测的？兴许是等不及明日大典的吉时，要连夜迎回，等銮驾回来时，咱不就都知道是哪位贵人了？”

　　“说得是，说得是！等着瞧就是了！”

　　听得众人一番议论，刹利冰冷的瞳孔中闪过一丝了然的光芒。

　　北军？王仪？突然迎奉？

　　他方才就已察觉到，那几个贵人安插策应的谭沁遗民在接到一个神秘路人的低语后，皆是脸色微变，不过片刻，便以各种方式悄无声息地脱离人群，不知所踪。

　　此刻，一切都有了答案。

　　能让赫鸾在今夜摆出迎亲阵仗郑重而出的，目标只有一个——那位传说中的雅子。

　　原来如此。

　　他不由暗叹，看来那位藏在宫里的贵人，果然手段通天。这边厢与他约定在灯会发动，那边厢早已派出了真正的杀招，去料理更重要的目标。

　　“赫鸾鹰犬现在才去，怕是只能赶上收尸了。”

　　他心底又是嗤笑一声，旋即闪过一丝庆幸。

　　方才在巷战中他放弃对付那个调虎离山的侍卫，果断前来灯会主持大局，还真是正确。若当时被拖住，此刻岂非误了大事？

　　庆幸过后，心底又陡然升起一丝被宫中贵人当作棋子的不悦。但想到眼前大局，那丝不悦便也很快被更大的野心压下。

　　“无妨，贵人得到他想要的混乱，我则得到我想要的鲜血与土地。不正是中原人爱说的……各取所需？”

　　他心下自语，将目光重新聚焦于眼前璀璨的灯海，那份被分走部分助力的不悦，也旋即化作了更为浓烈的毁灭欲和野心。

　　他的圣德功业，将在这里亲手夺取！

　　他指尖重新滑向胸前，嘴角扯出一丝冷酷的笑意。

　　与此同时，隐匿于人群中的徐强，也看到了那支北军仪仗的火光。

　　看那方向，赫然就是云锦山庄的方向！

　　定是沈大人派去保护雅子母子的！

　　他心下一动，难抑欢喜，只觉一块大石终于落地，愈加凝神搜索敌人踪迹。

　　很快，他的目光猛地锁定前方。但见一人高大魁梧，右肩微沉，上面正立着一只血翎鸮！

　　那鸟巨喙狰狞，早已摆脱了铁链束缚，仅剩一截断链拴在脚上，正焦躁地轻抖着翎毛。

　　徐强脊背一寒，鼻腔里顿时涌上一股刺鼻的铁锈腥味。

　　就是那个首领！

　　他浑身肌肉瞬间绷紧，右手悄无声息地摸向腰间短刃。

　　与此同时，不远处的彩楼内，却是一片与外界欢腾截然不同的肃杀之气。所有人都在凝神静气，等待着一个信号，或是……一个变数。

　　斐安站定在檐角廊下，凝神望着楼外灯海，忽觉身后一股熟悉的冷凛气息悄然靠近，不由唇角微抿，故作未察。

　　“喏。” 卫勇将什么塞入他手中，低沉嗓音带出一丝不易察觉的别扭劲儿。

　　斐安低头去看，见是一只素白灯笼，上面笔墨寥寥，却是勾勒出了一副落日孤雁的苍凉意境。灯光透映下，栩栩如生，宛若枯守边关时那熟悉的夜色。

　　他微微一怔，心底旋即漾开一丝暖意，唇角轻弯：“……卫大将军这是巡的什么逻？竟还有闲心淘换这些小玩意儿？”

　　卫勇抱臂站着，眼神瞟向别处，好像只是随口一说：“咳……巡摊时顺手买的，看着就这个还凑合。瞧这大雁，跟咱们在潼门关夜里看到的像不像？” 他顿了一下，似颇为得意，“哼哼，是不是特别有风花雪月的味道？”

　　斐安心头猛地一软，低头轻笑，指尖无意识地顺着光滑的竹骨向下。忽然，他的指尖在灯笼底部摸到了一点不同寻常的粘腻。下意识将指尖凑近一嗅，竟隐约嗅出一股极淡的、被灯烛气和纸竹味掩盖的……油腥味。

　　斐安唇边笑意瞬间凝固。

　　“怎么了？” 卫勇立即觉察到他神色变化。

　　斐安没有回答，只将灯笼举到眼前，仔细查看底部。

　　卫勇也皱起眉，凑过来：“就是个灯笼，你看啥呢？” 见斐安兀自凝眉，以为他嫌弃灯笼有瑕疵，面上一时有些讪讪，伸手就想把灯笼拿回来，“不喜欢就算了……”

　　说着一把握住底部竹骨，下意识就是一捏。

　　“别！” 斐安想要阻止，却已来不及来。

　　卫勇手劲向来没轻没重，只听“噼啪”一声，那截被钻空又封口的竹骨，瞬间便被捏出一道裂痕。

　　一股刺鼻的气味也顿时从裂缝中弥散开来。

　　是火油。

　　两人脸色骤然大变！

　　卫勇猛地将灯笼彻底掰开，只见那看似实心的竹骨底部，竟被巧妙地钻空了小小一截，里面填满的是吸饱了火油的棉絮，外面则用薄纸和清漆封好，肉眼根本难以分辨。

　　“他鸟的！” 卫勇脱口而出，眼中瞬间布满怒火，“那摊主有问题！”

　　斐安脸色发白，瞬间反应过来：“应该不止一个！摊位上那么多灯笼，若都是这般……！”

　　卫勇神色一变，正欲开口，忽被一道急声打断。

　　“报——！” 队正疾步冲入，气喘吁吁、语气急迫：“一位名叫徐强的大人让我火速来传信！胡人计划于亥时五刻发动袭击！他本人已先去追踪贼首了！”

　　厅中空气骤然凝固，所有人忙碌的动作都僵在了半空，只剩下队正粗重的喘息声。

　　卫勇猛地望去，眼中煞气暴涨，一把攥紧那截填满火油的灯笼骨，直捏得指节爆响。

　　“斐安！”

　　“明白！”

　　两人目光一触，已是心意相通。

　　斐安立即转向灯会舆图，指挥丁成明重新部署兵力。卫勇则雷吼般下令，带着贴身精锐，直扑向那灯笼摊所在区域！

　　彩楼之上，西殷使臣殷昭唇角噙着一丝冰冷笑意，祭拜似地对着楼下欢腾无知的人群，将杯中酒水缓缓倾倒在地。

　　云锦山庄，昏暗的主屋内，几个黑影正四处翻查，冰冷刀锋无声掠过堆积蒙尘的布匹。

　　喧嚣灯海中，徐强的目光死死锁定前方那个胡人背影，右手攥紧短刃，正逆着人流，一步步向其靠近。

　　在他前方，阿史那·刹利的手指正在胸前完成最后一个诡异的图腾手势，唇角扯出一抹狠戾弧度，猛地挥下手去！

　　山上行宫，赫炎正将一勺汤药小心吹凉，递到沈离凌苍白的唇边。

　　沈离凌却骤然偏头，伏在赫炎肩头剧烈咳嗽起来。赫炎急忙放下汤勺，一手稳稳扶住他，另一手轻柔拍他后背。

　　沈离凌捂住心口，想要按住那骤然撕裂般的心悸，另一只手攥紧赫炎衣袍，目光迷蒙着望向窗外沉沉的夜色：“……炎儿……有危险……！”