《与君主春秋之美人相》若水多情

423、机关算尽太聪明 偏遇君眸卸甲胄

　　黑暗……浓重的黑暗。

　　痛……撕裂般的痛。

　　沈离凌还未来得及明白后肩为何如此疼痛，一股熟悉而尖锐的灼痛感便自掌心炸开。意识朦胧中，那宛若戒尺一次次无情落下的鲜明痛感，自他手心狰狞蔓延，密密麻麻，纠缠不休。

　　窒闷的绝望包裹而来，他拼命挣扎，却像被无形的锁链缚住，动弹不得。一个冰冷而残酷的声音自他意识深处迸发，如尖冰刺入脑海：

　　“……这就到极限了？”

　　“……沈离凌，这便是你的竭尽全力？！”

　　声音在黑暗中扭曲、变形，陡然化作耳边尖啸的风声。

　　恍惚间，他仿佛又立于那森凉秋夜，眼睁睁看着暗红血色自冯仪身下蔓延开来。那满身血污的身影在黑暗中渐渐扭曲，化作一张血盆大口，即将吞噬他所珍视的一切。

　　“……不……” 他喉骨颤动，嗓音却淹没在令人窒息的黑暗里，“……绝不能……！”

　　沈离凌浑身剧颤，如坠冰窖，下一刻猛地惊醒过来。

　　胸口窒闷下，立时引出一连串撕心裂肺的呛咳。

　　挽澜正小心替他拭去额间沁出的冷汗，见他惊醒咳喘，手下动作一顿，低声急问：“大人，您醒了？可要传御医？”

　　沈离凌忍着剧痛摇头，待咳喘稍平，才觉出自己正半伏于榻上，后肩伤处仍阵阵灼痛，指尖早已深深掐入掌心。

　　此刻寝殿，仍是烛火盈盈，一片橘黄暖光；空气静谧，清香袅袅弥漫。

　　他闭目深吸，试图借这熟悉的暖香，驱散梦中那彻骨的寒意。

　　意识迅速回笼，冷静地将梦魇剥离。

　　那冰冷残酷的声音……正是他自己的。而一切，也不过来源于自己内心最深的恐惧——怕疏忽，怕算错，怕护不住身后之人，怕重现冯仪死后赫炎眼中那破碎的悲恸。

　　但沉湎于恐惧于事无补，只会让自己停滞不前、徒增破绽。

　　他惯于在绝境中剥离无用的情绪，将压力淬炼成冰冷的锋刃。此刻，那尖锐的质问再次回响，却并未将他压垮，反而更清晰地沉淀为必须向前的力量。

　　他绝不能再让赫炎承受一次那样的失去。

　　指尖死死攥紧，又缓缓松开，心绪终是沉定下来。

　　沈离凌费力抬眼，唇瓣微动，未及开口，挽澜已低声禀道：“大人，现下将至亥时四刻。叶方已领令去了。何将军处亦按指令行事，北军精锐已秘调往云锦山庄。山下……尚无新消息传来。”

　　沈离凌瞬间忆清昏前种种，咬牙压下喉头腥甜与周身不适，神思急转。

　　无论衍公公是否为“幽影”，此刻都须做最坏打算，行最周密之策。方才自己紧急下断然决策，此刻细想，愈觉今夜之局环环相扣，凶险异常，一步踏错便是万劫不复。

　　商君现下如何？徐强可会鲁莽涉险？云锦山庄……北军既出，唯有静候音讯。而山下灯会，万民聚集，若西殷真与胡贼勾结遗族于此生乱……！

　　沈离凌呼吸一滞，只觉寒意彻骨，思虑愈加疯涌。

　　虽然各项布防皆已核查周密……可是否……尚有疏漏？或许……自己还能更周全一分？再尽力一分？

　　心力透支下牵动内息，胸口顿时翻涌起一阵恶心烦闷之感。他闭目深息，用齿尖咬住下唇，借着锐痛逼自己保持清明。

　　今夜的他……必须撑住。

　　就在这时，挽澜已悄声取来药箱：“大人，您伤口又渗血了，须重新包扎。”

　　沈离凌正欲开口，一阵剧烈的眩晕袭来。他闭上眼，艰难喘息，终是连拒绝的力气都提不起，只能近乎无力地点了一下头。

　　算算时辰，赫炎应是快回了，需得在他回来前收拾妥当，免得……又惹他心急动怒。

　　正思忖间，殿外蓦地传来一阵急促的脚步声，伴着宫女仓促低声的通传：“恭迎陛——”

　　“下”字还未落地，殿门已被猛地推开。夜风随之灌入，刮得烛火剧烈摇动，满室光影乱晃。

　　沈离凌睫羽微颤，透过朦胧汗意，一眼便撞见了疾步绕过屏风的高大身影。

　　赫炎衣襟微乱，竟连外袍都没穿，墨发染着寒露，一双眼睛灼灼寻来，眼底是毫不掩饰的焦灼与惊惧。

　　“离凌！”

　　一声带着急喘的颤音，将沈离凌的心脏狠狠攥紧揉搓。他下意识便要开口安抚，喉间却被一股酸热哽住。

　　熟悉的气息逼近，沈离凌不禁闭眼，强撑的力道几乎顷刻便要松塌下去。但仅仅一刹，又猛地惊醒，将那股想要沉溺的依赖狠狠压回心底。

　　眼下绝非松懈之时。

　　赫炎疾步至榻边，看他气息微弱地陷在枕衾间，心头怒火与绞痛齐齐翻涌，立时怒道：“我走时还好好的！究竟发生了何事？挽澜，为何不传御医？”

　　沈离凌忙握住他伸来的手掌，解释道：“不怪她…是我不让……”他试图撑起些身子，却被赫炎小心翼翼又不容拒绝地按回枕上，只好轻声又道，“陛下，我只是方才……不小心碰了伤口，无碍……”

　　“无碍？！” 赫炎声音沉得骇人，目光扫过一旁垂首恭立的挽澜和她手旁药箱，眉头紧锁，忽然伸手，“药给本王。你下去。”

　　挽澜立刻将药膏与干净绷带奉上，敛衽一礼，迅速退下。

　　寝殿内顷刻间只剩二人。

　　沈离凌知赫炎忧急，抚了抚他的手指，气息竭力平稳道：“炎儿……我真的无碍。事出紧急，容我细说……”

　　“别动！” 赫炎口气粗暴，动作却异常小心翼翼。他揭开衣物看到重新渗血的伤口时，指尖一颤，声音骤然嘶哑：“……北军调动之事我已知晓，有什么一会再说！你看看你……离凌，你答应过我什么？！”

　　沈离凌被他话中惊痛刺得心脏一揪，不由没了声音，只咬住下唇，轻轻挠了挠赫炎掌心，眸光闪出几分愧疚和歉意。

　　赫炎一把攥住他手指，紧箍的力道几乎就要捏痛他，旋即却还是在他眸光中败下阵来，手上也猛地放松。

　　未等沈离凌再度开口，赫炎已深深叹了口气，闭目低头，将自己的唇贴上他冰凉的指尖。

　　滚烫的热度灼得沈离凌指尖一酥，暖流遍体，就连伤痛似也缓解了许多。

　　赫炎呼吸粗重而灼热，良久，才随着紧绷的肩背一起缓缓松弛下来，轻拢的手化为十指交扣，将沈离凌的指背贴上自己被寒风浸凉的脸颊。一个深长呼吸后，所有未尽的惊怒与后怕，都化为一个沉重而温存的热吻，烙印在沈离凌的手背上，仿佛借此汲取着唯有眼前人才能给予的镇定与力量。

　　手背上灼热的触感一路烫进心里，牵得沈离凌心口又酸又胀。他指尖微蜷，终是无力地放松下来，任由那份熟悉的温暖驱散梦魇残留的寒意。

　　殿内重归静寂，直到响起布料摩擦之声。空中清香弥漫，渐渐渗开一股草药清冽的气息。

　　沈离凌紧紧闭目，蹙眉隐忍，待灼痛被清凉所取代，才又有了抬眼的力气。视线虽因虚弱而朦胧，却还是立即就瞥见了赫炎右肩绷带下渗出的一点暗红，心头顿时一颤，指尖虚虚碰了一下赫炎手臂：“……你的伤……”

　　赫炎一把抓住他手腕，半是强硬半是轻柔地将塞回锦被之下，头也不抬，继续包扎：“别管它。”

　　停顿一下，似觉察到沈离凌气息急颤，又低哑开口，语调像是赌气又像是立誓：“不能同日同刻同时伤，那便同日同刻同时好。”

　　闻言，沈离凌心口灼烫更甚，想到自己方才忧虑与赫炎此言背后的心意与决绝，眼底骤然酸涩，忙紧紧闭目，将翻涌的情绪压了回去。半晌，才轻声问道：“陛下那边……可还顺利？衍公公他……”

　　赫炎正在缠绷带的手指几不可察地顿了一下，随即更快地动作起来，语气平淡中却透着一丝不易察觉的复杂：“他无碍，神火油核验也已完毕，一切如常。只是……老毛病又犯了，咳得厉害，我已让他下去歇着了。”

　　话落，手下包扎的动作略微加重，极低地哼了一声，像是要将某种烦躁情绪驱散：“都这样了，还操心别人！”

　　沈离凌眼睫微颤，却不是因后肩骤然收紧传来的沉压，而是将赫炎那一瞬的停顿、话语中微妙的波动，以及这刻意加重的动作都清晰地一一捕捉殆尽。

　　这些细微之处落在旁人眼中或可不察，但于他，却如同暗夜中的微光般醒目。

　　难道……赫炎的心绪已开始因衍公公之事而纷扰动摇？

　　他呼吸一滞，深深闭目。

　　是了……以赫炎之敏锐，岂会对今夜之事毫无警觉？

　　他深知他的炎儿是何等桀骜强悍。

　　千军万马、明枪暗箭皆不能折其筋骨；风吹雨打、火烧淬炼亦不能损其心志。

　　在他心里，他的炎儿似燎原烈火，能焚尽世间一切奸邪佞妄，亦能铸就赫鸾江山永固之基，更是他……此生唯一愿殒身守护的炽热光芒。

　　正因如此，那不经意流露出的、源于旧日恩义的些许倦怠与挣扎，才更显刺痛。

　　他既盼赫炎能彻查分明，又恐这冰冷的真相会刺伤那颗曾被至亲辜负过的心。他更深知，若一切为真，赫炎定能承受并果决处置，但他不愿这份重压与痛楚来得太早。此刻，他只想护住眼前这片刻温存，更想抓住那最后一丝微茫的希望。

　　万千思绪如潮水般冲撞着他的心防，却又在感受到赫炎下一个动作时戛然而止。

　　赫炎利落地包扎完毕，并未起身，而是就着俯身的姿势，将额头轻轻抵在他未受伤的肩窝，深深呼吸。再开口时，声音闷闷的：“……还是你好……”

　　他话音略顿，幽幽一叹，“……也就待在你这儿，能得片刻清静。”

　　那裹着毫不掩饰的疲怠与依赖的叹息，重重砸向沈离凌心口。他指尖猛地一颤，旋即屏住气息，收入掌心。此刻，这份全然的信赖与难得的宁静，在他心口沉沉下坠，压下了所有撕裂碰撞的心绪，也将喉间那冰冷的疑窦，深深压入心海，暂且封缄。

　　他心思沉定，抬起未受伤的手，指腹极轻地按上赫炎落在一旁的手臂。指下紧绷的肌理在他触碰的瞬间微微一颤，随即缓缓松弛下来。

　　似是回应，又似是无声的追问，赫炎忽然反手，以一种不容置疑又极尽克制的力道，紧紧握了握他的手腕，停留半晌，又终是在无声的回应下，缓缓松开。

　　空气里一片静谧，仿佛什么也未发生。

　　安享这片刻温存后，赫炎方才起身，待细致致地检查了沈离凌身上其他伤处，确认无恙后，这才将他小心扶起，垫好软枕，又执起沈离凌的手，专注地重新给他掌心上药包扎。

　　待赫炎缠好最后一圈绷带，沈离凌也终于在短暂的静谧中攒足气力，沉着开口：“陛下，北军之事……是我情急之令。我与商君有约，若信号不通、山下生变，她便带雅子撤往最近的云锦山庄暂避。方才久久收不到徐强平安信号，约定好的密道亦无回应……我心下不安，便唤来叶方询问西胡秘闻，才知西胡血翎鸮确有独特的追踪之术。而驯鸟所用，正是依赖一种源自潭沁故地的锈星草，谭沁国也因此和西胡交往甚密。而徐强故乡落霞村，恰产此物……”

　　“谭沁国？” 赫炎动作一顿，将药瓶搁在一旁几上，目光骤然锐利起来。

　　“对，谭沁国。” 沈离凌沉重颔首，眸色在烛火下显得愈发幽深，“其国早已覆灭，而王室宗庙正是毁于……赫鸾之手。”

　　赫炎眉头紧锁，似在回忆相关记载。

　　沈离凌沉下口气，气息有些不稳：“据说那血翎鸮无论隔着多远，都能追踪到锈星草的气味。我在想，若胡人借此在灯会行凶或是……有更深的阴谋，抑或宫中……便有人是谭沁遗族……而和胡人勾结……”

　　赫炎瞳孔微微一缩，眼底波光暗涌，显然是意识到了其中的关联与严重性。

　　沈离凌捕捉到那凛冽寒芒下涌动的深深疲惫，垂下眼帘，气息微促地转回话题：“我怕……商君早在山门客栈时便已暴露行踪……又想到若敌人渗透够深，也许雅子在她身边也早已不是秘密……我已让叶方持陛下令信，急调部分暗卫精锐火速前往灯会，增援荆氏兄弟，归由卫斐二人统一调配，以期万全。只是……如今敌人势力复杂，行踪难明，若是要借灯会明攻……我……只怕慢了一步……来不及……”说到此处，他呼吸一乱，剧烈咳嗽起来。

　　“我明白。” 赫炎立刻从沉思中惊醒，忙取了温水给沈离凌饮了，又用温热掌心轻抚他后背，声音放得愈发轻柔：“你放心，灯会有卫斐二人坐镇，何深亦已赶去，定不会有失。”听他咳嗽渐止，又道，“宫中既无须兵力，不如再多增派些？”

　　沈离凌按住抽痛的额角，声音低哑疲惫，却仍是思路清晰：“不可。其一，灯会人海摩肩接踵，场地有限，大军贸然开入，未及寻敌，己方必先自乱阵脚，引发恐慌踩踏，其祸……怕是不下于遭受袭击。其二，大军行动过于打草惊蛇，令其取消行动或改变方式，易使我们永失揪出幕后黑手之机。其三，调兵云锦，本已是权衡之策。”

　　他缓了一口气，又道：“若敌人真有内应，洞察我等布局，商君她们藏身灯会恐怕反成死局。北军精锐驰援，看似张扬，实则是以堂堂正正之师护其周全，强过被动寻敌。再者……此或可作引蛇出洞之饵，正面攻之。即便不成，何深所处之位，恰扼守要道，无论灯会或行宫有变，皆可迅速驰援，比分散布防更为机动。”

　　赫炎沉吟颔首，眼中锐光一闪，已是全然明了其中关窍：“此策甚妥！明暗相辅，攻守兼备，纵有宵小，亦难翻浪。”

　　沈离凌却仍是眉头紧锁。

　　当下所有布局看似周密，却总有一丝难以言喻的不安萦绕心头。

　　西殷使臣、叛军余孽、胡商、遗族……这些碎片在脑中疯狂盘旋碰撞，却始终像缺了最关键的一环，无法拼凑出敌人计谋的全貌……

　　蓦地，一个极其大胆却可怕的念头如电光石火般劈入他的脑海！

　　他猛地抬眼，嗓音因急迫而显得有些嘶哑发颤：“若真有遗国后族卷入，那我们是否忽略了……敌人可能早就藏身于……那万千寻常百姓之中？”

　　话音未竟，一股彻骨寒意已席卷全身。

　　若万千欢庆的百姓竟成阴谋的棋子和牺牲……

　　想到可能发生的惨剧，沈离凌一阵急火攻心，胸腔闷痛欲裂。他忙死死咬住下唇，将痛呼锁在喉底，只用一双急切而忧惧的眼眸望向赫炎。

　　赫炎神色骤变，瞬间明了其意，手掌下意识收紧，稳稳托住沈离凌微颤的手臂，沉声道：“放心，我知道怎么做了！”

　　话毕，眼中最后一点温情已被帝王独有的凌厉所取代：“冷言！”

　　赫炎豁然起身，决断如刀，但目光却沉静如水，显然已虑及深远：“动用行宫与山下最快的通讯通道，确保口谕即刻送达！传本王口谕！”

　　“敌寇狡诈，或藏于百姓之中，更恐已通过严查，藏刃于无形。然，明日乃万民庆典，灯会欢愉之气氛不可坏。”

　　他语速快而清晰，每一条命令都增添了如何执行的细节，尽显周密老练：

　　“一、重点盘查所有傩戏倡优、百戏力工及夜市摊贩！彼等户籍虽明，箱笼道具却未必净！着便衣干员，以协助安置、抽查火烛为名，撬开每一个箱篓、拆解每一件法器、勘验每一副傩面！凡有夹层、暗格或机括声响者，悄然带离人群，再行扣下审问，不可当众喧哗，引发骚动！”

　　“二、严盯所有可近高处、可触火源之人！灯楼匠师、炬子、灯贩，乃至往来送食的庖厨舍人……凡有借口登高、添油、近灯楼者，无论身份，皆需我之人贴身盯死！准其行事，但绝不容其脱离视线一瞬！”

　　“三、” 赫炎目光如冰，扫向殿外，“着便衣锐士，混入最拥挤之处。不必寻人，专司听风辨位！凡有闻异域口音、听暗号接头、见人群无端涌动者，以疏导人流或追查窃匪为由，不必请示，可当即引离人群锁拿，先遏乱象于未起！”

　　“是！”

　　“告诉卫斐二人，”赫炎声音沉稳，透着不容置疑的威压与清醒的权衡，“此番行动，既要迅捷致命，又要悄无声息。纵使之前筛过千遍，此刻亦当从零开始。宗旨是……外松内紧，明欢暗肃。宁可错查一百，不可放过一个，更不可惊扰一个无辜百姓，坏了明日大典的盛世气象！快去！”

　　“遵旨！”冷言瞬间领命而去。

　　殿内重归死寂，只余铜漏声声，催人心魄。

　　沈离凌身上寒意愈深，未及反应，已被赫炎小心而用力地揽入怀中。温热体温透过衣料彼此交融，驱散了他骨子里的冷意，也熨平了心头最后一丝纷乱。

　　他终于彻底卸下了力，全然倚靠在赫炎坚实温暖的胸膛上。

　　两人互相偎依，十指交握，一同将目光投向殿外山下那片璀璨的灯河。

　　耳畔，水滴声声，清晰刺耳。

　　亥时五刻将至。