405、饲身无悔 ...
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当午后阳光穿过雕花窗棂时，殿内药香仍未散尽。
空气寂静，似有叹息掠过耳际，沈离凌压在锦褥下的手指无意识蜷起。恍惚间冰湖寒流裹住四肢，转瞬又被体内窜起的火舌舔舐殆尽。
意识朦胧中，熟悉的安神香浮起在鼻端。他本能地向身后靠去，却发现记忆中的温度骤然消失，唯有丝缎沁凉的软枕靠在身后。
心脏蓦地揪紧，昏迷时反复闪现的画面再度侵袭——灸具烙进赫炎的右肩，腾起刺目的青烟。
他倏地睁眼，仓皇欲起时却被剧痛掀回榻上。
“唔……” 破碎的痛哼立时惊动了守候之人。
“醒了？！” 一阵衣物窸窣，有人匆忙走来。
沈离凌急促喘息，咬牙清醒，终于找回几分神志。
是……陆飞。
喉间骤然发紧，却只能发出一声痛吟。
“可算醒了！” 陆飞疾步上前，将一边床榻帷幔收起，又忙按向他颤动的肩头，“别动，小心伤口。”
沈离凌的肩头无意识地瑟缩了一下，又猛地攥住他手腕，指节几乎掐进皮肉：“陛……下……”
陆飞急声应道：“陛下安好。”
“伤……？” 沈离凌的手指绷得青白。
“放心，陛下龙体已愈。只是……” 陆飞避开那灼人的视线，余光扫向窗外，“在此守了太久，实在需要静养。御医说你情况稳定，我便请他去偏殿休息，此刻……应是睡了。”
沈离凌手指倏地松开，喘息渐缓间，习惯性摸向脖颈。指尖触到空荡的脖颈，呼吸一滞，嘶声道，“……玉坠……我的玉坠……”
陆飞被那声线吓得一颤，看着他脖颈渗血的抓痕，蓦地想起赫炎离去时，眼底猩红如困兽的神情。
沈离凌昏迷时仍牢牢攥着赫炎的手，直至对方将枕下之物塞入他掌心才松脱。那时……赫炎似乎将什么揣进了怀中。
他忙道：“许是陛下怕硌着你……”
话音未尽，沈离凌已闷哼一声，蜷起右手。
素白云锦自指缝簌簌滑落，一缕金丝缠着玉佩跌入掌心。
窗外光瀑正将药雾中的金尘照得纤毫毕现，玉佩上墨龙咆哮冲霄，鳞甲光芒流转，仿佛下一刻就要化为活物。
沈离凌怔怔望着，只觉那鎏金光纹和梦中灼人心口的金色光芒倏忽重合，昏迷时断续的温热触感也随之苏醒。恍惚中，有人彻夜用染血的指节为他抚去灼痛，又固执地用掌心焐着他心口。
冷汗浸透的墨发黏在颈侧，宛若替他拭汗的粗粝指腹仍游走于滚烫的肌肤上。
沈离凌深深闭目，指尖细细抚着龙佩。檐下铜铃忽地叮咚作响，恰掩住一声几不可闻的颤息。
陆飞见他安静下来，暗暗吁了口气，理着帷幔的手却突然凝滞——沈离凌襟口处竟有一抹可疑的淤紫。
正欲细看，却见几缕乌发随动作滑入衣领，恰巧覆住那处异样痕迹。
“……几时了？” 沙哑声线割破寂静时，他才惊觉手中金钩已然脱扣。
坠地清响中，陆飞慌忙应答：“已过午时。”
沈离凌气息一顿，单薄脊背蓦地绷紧。
陆飞轻咳着理好帷幔，却见那人已攥着玉佩撑臂欲起。
“别动，我来！”
他伸手欲扶，沈离凌却微微摇头，“我自己……”
尾音突然化作一声痛吟，身子瞬间跌回榻上。
“说了别动。”陆飞急忙扶上他后心，掌心触及的亵衣竟早已被冷汗透湿。
他托着人慢慢坐直，抓起一旁备好的外袍。玄色外袍轻轻落下，掌下身躯却骤然绷紧。
陆飞垂眼，竟见自己拇指正压着衣料下隆起的绷带轮廓。慌忙撤手时，沈离凌苍白的指节已虚扣住衣襟，柔软绸料瞬时如流水般覆上他那清瘦身躯。
陆飞松下口气，余光瞥见那人右肩细微的颤栗，忙抄起软枕往他腰后一塞。待将衣摆抚平，自己额角已是蒙了层晶亮汗珠：“伤口可还疼得厉害？还有哪里不舒服？”
沈离凌掩袖轻咳，待气息沉稳，方抬眼望他：“陆兄放心，我已无碍。”
陆飞闻言，却是眉头紧皱。
“难道陆兄不…信…” 沈离凌勉强压住咳喘，"陛下战场淬炼的医术？还是……不信雪蟾的药性？"
“你、你知道了？”陆飞猛地睁大眼睛。
“昏迷时……总还有些记忆。” 沈离凌轻垂眼睑，摩挲着手中玉佩，“陛下他咳……咳咳……”
话未成章，已被咳嗽打断。
陆飞这才想起唤人送茶，却见徐强已捧来玉盏。
玉盏之中漾着浅绯的清露，玫瑰香气顿时驱淡空中药味。
沈离凌蹙眉闭目，待喉间血腥气稍缓，方接过玉盏。瓷壁触手生温，却在瞥见徐强腰间时指尖微滞——素锦香囊垂在药渍斑驳的衣摆旁，边缘焦痕如未愈旧伤。
他神色未动，接过玉盏，就着清露漱净苦涩。
茶盏递来时，陆飞伸手想要喂他，沈离凌则抬手虚拦，素白指节扣着盏沿，将药茶徐徐饮尽。三盏暖汤入腹，苍白的面容总算透出几分血色。
再抬眸时，正对上陆飞忧心忡忡的目光。
“陛下……”
“你啊……”
两人同时开口，又各自缄默。
陆飞望着他毫无血色的唇，终是忍不住砸向榻边矮几，瞥见他因隐痛蹙起的眉心，又倏地收力：“你就这般不把自己的性命当回事？纵是为了陛下，也不该……不该为冯仪将军以身作饵！更不该为封禅赔上清誉！”
沈离凌眼睫几不可察地一颤，指节惨白，在锦被上无声地攥出几道细褶。外袍严整地覆着伤处，唯有右肩在呼吸间泄出的战栗，方泄露几分端倪。
那点颤意太轻，轻得只有识他至深之人才能捕捉。
陆飞忽地红了眼眶，声音带着哽咽：“离凌，你可还记得当年在东宫是如何辅佐太子的？那时你尚知用戒尺规劝储君不可冒进。如今位居相位，怎就把'君子不立危墙'忘得干净？当初陛下设下险局，我以为按你作风，就算不为自己，也总该为沈氏……哎，朝堂纷争，你向来以静制动、后发制人，怎么偏偏对陛下……”
见沈离凌神色不动，陆飞突地攥住沈离凌手腕：“为何明知何青对你心存私怨，还要抬他做副统领？你是不是早知他是害死赫炎母族的元凶之后？更知陛下早就有心……！”
“何青此人——” 沈离凌打断陆飞的话，垂眸盯着紧攥的玉佩：“是陛下予于亡母的交代。”
他眸光骤冷，腕骨微抬，似欲挣脱：“更是远州千户灾民……三年前就该得的公道。”
陆飞一怔，这才恍然三年前远州旧案的真相。
他慌忙撤开手指，那截冷玉似的腕骨上仍浮起一道红痕。指尖还悬在半空未及动作，沈离凌却已垂下手腕，将那片薄红没入袖口。
“那你可还记得……” 陆飞叹了口气，声音愈发嘶哑，“曾经连用阳谋定局，都要执戒尺自惩，只因怕污了'持身以正'的家训。如今纵是迫于时局……”
话到此处，他突然哽住，却终是在险些失去挚友的后怕中，吐出那句诛心之言：“那封密信，不就是要用你多年清名换他的江山永固？！”
徐强送来的密信里，除了告知亲卫送药让他安心外，主要内容就是他昏迷后的安排。
信中言明：若冯氏叛乱没能平息，致使血染行宫，必将成为‘君王违逆天命’的把柄。当此关键之时，不如顺势坐实他谋害冯仪的谣言，让所有人以为是因权臣专横，才激起兵变。如此，陛下只需降旨‘大典后再行彻查’，既可平息众怒，使封禅顺利，亦可为日后平反，留下转圜余地。
信的最后，还列出了可助力此事的心腹能臣，以及各个节点的重要事宜。内容简明扼要，安排条理分明，显然是早有预谋。
朱砂批注的苍劲字体力透纸背，恰似以心血为墨，为君王铺就一条再无后顾之忧的封禅大道。
此刻，那密信仍在他胸口灼灼燃烧，似乎也将那个孤绝冷清的好友身姿，烧得愈加模糊。
沈离凌垂眸不语，喉间溢出一声低叹：“棋局收官，落子无悔。”
几缕墨发随咳喘垂落，掩住他眼底翻涌的墨色：“既已入局……咳咳……终要有人饲身以赢。”
陆飞攥紧手指，深深望他，终是在他压抑的咳声里颓然一松。
“……罢了，是我言重了。” 他长叹一声，抓起案上半盏残茶，本想递去，却觉触手冰凉，只得作罢。
沈离凌却似并不在意，抬手欲接，无辜望他。
陆飞捏紧茶盏，故意没好气道：“你那身子还想喝凉的！”
沈离凌从善如流，收回手来。喘息稍定，便嘶声开口：“陛下……”
陆飞似未听见，仰头灌下一口冷茶，苦得眉头紧皱，转头便道：“徐强，给你家大人换盏蜜枣甘草茶来！”
徐强正捧着新茶进来，闻言嗫嚅道：“陆大人，御医再三叮嘱……我家大人不可胡乱进补……”
“呃，当我没说！” 陆飞劈手夺过茶盏，却因动作太急，险些泼洒。他胡乱用袖口抹去盏沿茶渍，递到沈离凌唇边时忽觉不妥，手臂僵在半空，一时进退两难。
沈离凌从容接盏，缓缓饮尽，闭目调息。待递回茶盏时，他蓦地抬眸，看向徐强：“徐强，看你脸色，可是有话要说……”
徐强手腕一颤，茶盏险些滑落。
“昨夜可是吓着你了？” 沈离凌语气温和。
徐强眼眶微红，先是点头又是摇头。
沈离凌并不催促，只端正坐着，沉静望他：“我已无碍，你无需担忧。”
徐强气息一促，重重点头，良久，忽然躬身：“是属、属下办事不力……请大人责罚！”
沈离凌眸光微动：“何事？”
陆飞闻言皱眉，目光锐利地射向徐强。
“其实……陛下早已看过那封密信！”
沈离凌瞳孔骤缩，手中玉佩深深陷入掌心。
陆飞急道：“怎么回事？那信不是私下交给我的吗？”
徐强面红耳赤，支支吾吾道出原委。原来他打听陆飞行踪时被暗卫察觉，陛下当即派人搜身取信，阅后又原样送回。
陆飞这才恍然为何那密信封口那般容易开启，想起信中内容，又不由喃喃：“难怪陛下会那般失态……箭伤本就凶险，陛下是怕那封信成了……”
“绝笔”二字在喉间滚动，终是被他生生咽下。当年戍边时，他见过太多将士因箭伤热毒突发而殒命，此刻想来也仍是心有余悸。
他未注意到沈离凌倏然咬紧的唇，只叹息道：“这正是我忧心的……离凌，可还记得学宫时光那时多少人争相献宝，只为伴你游历经商，你却只邀我同行，说是借我挡住纨绔，实际却为……助我陆氏脱困。”
陆飞将目光投向窗外，眼神飘远：“你素来不喜欠人，为别人做的，却也不愿声张。”
忽而话锋一转，声音压得极低：“离凌，你可曾想过，圣心如烈日灼空，照得霜雪尽消原是常理。但霜雪若执意伴日而行……君王垂爱本是殊荣，可这恩泽太盛……”指尖不由碾过案几，“就像那烛龙衔火照彻天地，被照者固然温暖，却也要当心引火烧身。”
沈离凌眸光低垂，身形微颤，最终仍是一言未发。
“陛下既已那般待你……便是能明白你的真心。如此，我本不该再忧。可今日……有些话我却不得不说。”陆飞灼灼盯他，斟酌着措辞，“正所谓……月满则亏，情深不寿。两柄绝世利剑若同归一鞘，只怕……”
沈离凌指尖忽地按住玉佩上的凹陷，任龙鳞纹路深深印进皮肉。一缕血丝顺着墨玉龙鳞蜿蜒而下，他却恍若未觉：“月满照明，雪融润物……本就是它们的宿命。”
陆飞愣了愣，沉吟半晌，倾身向前，“你我皆知，雷霆雨露俱是君恩。可今日陛下愿以心头烈火热融霜雪，他日若是……” 话到此处猛然顿住，改口道，“我是说……龙潜深渊抽身易，月饲渊底返林难。这碎月残渊……你真甘愿永锢其间？”
话音刚落，檐下铜铃忽被秋风撞响。沈离凌脊背一僵，掩唇轻咳时，袖口倏然滑落，露出手臂内侧一道包扎细致的绷带——雪白素帛上金线暗纹若隐若现，分明是御用的云龙纹细绢。
陆飞呼吸微滞，脑中蓦地浮现：沈离凌持剑闯殿血染白衣的身影；忍痛疾行、策马过关，最终站定君王身侧的决绝；为成就君王美名力除佞臣，灯下伏案筹谋的孤影。
而这般圣心独眷的背后，又何尝不是对孤影独行数年的温柔慰藉。
陆飞袖中手指松了又紧，终是哑声道：“陛下他……当真怕极了你出事。你昏迷时，他守在榻前寸步不离，眼里的血丝比鏖战七日还要骇人，药碗都不知捏碎了几盏，瓷片刺进手掌……”
他忽地噤声，只见沈离凌指节青白，掌心赫然洇出血迹。
“是我多言了。” 陆飞正懊悔间，忽听“噗”的一声，沈离凌以袖掩唇，肩背弓起一道隐忍的弧度，指缝间瞬间漏出几缕血丝。
血珠溅上龙佩，墨玉鳞纹间倏然泛起红光，宛若苍龙泣血。
"离凌！" 陆飞慌忙起身，扶住他摇摇欲坠的身子。
沈离凌却反手扣住他手腕，指尖力道几乎深入脉搏："陛下的烙伤……"
陆飞一怔，声音突然哽在喉头：“放心，每次给你换药后，陛下都会让御医……”
话声未落，徐强已疾步闪出殿门。
待御医匆匆赶来时，沈离凌面色青白，却仍强撑着半倚床榻，不肯躺下。身上冷汗早已浸透单衣，在素色锦缎上晕开一片深色水痕。
御医见状倒吸一口凉气，连忙上前把脉，指尖刚触及腕间，已是眉头紧锁。
待御医躬身退出殿外，陆飞仍怔怔立在原地。药炉青烟袅袅，却化不开他眉间忧色。
“沈相郁结太深，方才急火攻心，倒是把淤血逼出来了……但元气伤得厉害，虽有御赐圣药吊着，终究气血两虚，猛补反伤根本，需得温火慢养，切记不能再忧思操劳……”
老御医的叮嘱犹在耳畔，方才换药的场景也在脑海中挥之不去——素帛褪下后，玉白肌肤上烙伤狰狞，焦黑边缘渗着血色。御医持剪的手都在发颤，榻上之人却只将锦被攥出深深皱痕，连呼吸都压抑地毫无波动。
“沈相此番受苦了……” 老御医嗓音微哑，昏花老眼泛着湿意，“老朽行医四十载，见过不少将士剜肉疗毒。这炙烙之法，虽可保再无后患，然烈火焚身之痛，纵是军中将士也常有人避而不用。然若是不用，一旦热毒未清，日后……”
声音一滞，似不忍再说，又似不慎感慨：“陛下当时便坚持，说沈相乃赫鸾命脉，绝不可有半分赌意。没想到真至施术那刻，陛下更是亲自执烙，还将自己伤口…… ”
他意识到什么，陡然噤声，蘸着青绿药膏兀自低喃：“此药掺了玉山雪莲，最是生肌。”
“陛下的烙伤……” 沈离凌的肩骨猝然抵住床柱，嗓音浸着药气苦涩，自紧咬的齿缝间渗出，“……可需换药？”
御医手上一顿，答道：“陛下的伤好在未伤筋骨，但强行用力创口反复……”
陆飞一个眼神警示，他忙改口道：“不过与大人伤处相仿，如今都已结痂了。”
待御医走后，陆飞为沈离凌收好药盏，见他面色稍缓，踟蹰半晌，忍不住开口：“若知会留疤，你可会怨陛下擅作主张？”
沈离凌微微闭目，苍白指尖抚过玉佩上的墨龙，血色在龙鳞纹路间悄然洇开。他声音低哑，却字字清晰：“若换作是他这般……我会烙得更深。”
窗外阳光正盛，陆飞却觉一股寒意窜上脊背。
金尘在光束中浮动，映得那人侧脸近乎透明。
他手指蓦地收紧，替沈离凌披上外袍时，指尖轻轻掠过对方衣料下隆起的绷带轮廓，终是低声道：“这次虽顺利，但日后……离凌，你可曾想过，当年太子因你规劝而成明君，如今陛下却可能因你纵容……”
陆飞紧紧咬牙，将后半句生生咽下。
沈离凌沉静垂眸，凝住臂上伤处。指尖抚过金缕细束的绷带，恍若抚过经年旧梦。
“陆兄可还记得？陛下少时在冷宫……” 他声音飘渺，“曾为救身边侍卫，甘愿受尧王责罚，至冯府受教。”
陆飞呼吸一滞，恍惚间似见冷宫雪夜，少年赫炎跪在阶前的身影。那时的所谓皇子，也不过是当年尧王为安抚世族，暂置冯府受教的一枚弃子。
“他要的，从来不是王位。” 沈离凌忽然收声，玉佩生生硌入掌心。素白指节与墨玉相映，衬得指尖残血艳若朱契。停顿一息，才道：“而是护住所念之人。”
殿外蓦地传来“咣当”一声响，似是剑柄撞窗，又似药箱倾翻。
沈离凌轻轻抬眼，望向窗外。
一抹玄色掠过窗角，待凝眸时，却只剩斑驳光影。
他凝滞片刻，垂眼拢紧玄色外袍，闭目深吸间，似乎又闻到了梦中熟悉的灼人气息。
待沈离凌收回视线，廊柱后玄色衣角倏然隐没。赫炎深长呼吸，将抵在右肩的染血丝帕死死攥紧，任由玉坠生生硌入掌心。
作者有话说
第405章 饲身无悔
