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404、赤鸾浴焰 ...
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殿外暴雨如注，雨水沿着宫檐倾泻，在青砖沟纹间冲出淡红的痕迹。夜色湿沉，整座行宫却仍灯火通明，宛若一片不眠的星河。
星河之下，宫室内外暗涌着无数沉默的身影。将士身上血渍未拭，叛军残甲犹堆阶侧，战靴踏雨时却轻若点雪；朝臣士子秉烛难寐，灯花爆响时朱砂溅落，在封禅颂文上绽出点点墨泪。
所有人的目光极力穿透雨幕，紧紧系着那扇雕花殿门——那门后守着的不只是榻前生死，更是烽烟即起的赫鸾国运，亦是明日封禅祭台上唯一能与君王共承天命的王朝火种。
殿内人影幢幢，药雾氤氲。鎏金兽鼎中的药炉不断翻滚，热雾裹着苦涩弥漫。染血药巾在玉盘叠成刺目的小山，御药珍品被络绎送入，在医侍们屏息疾行的脚步间化作续命的符咒。
老御医指尖捏着试毒银针，忽听得屏风后一声压抑闷哼，霎时冷汗浸透官袍——那磐石般的身影已死守许久，任谁劝也不肯离榻半步。
赫炎右肩的炙伤仍在渗血，暗红斑驳的肌理随呼吸起伏，精悍身躯始终维持着戒备。唯有昏迷之人传来的呼吸在药物熨贴下出现短暂的安稳，那具紧绷的躯体才会微微松动。
待赫炎亲自为沈离凌换下一层药，染血的右手仍紧扣着对方指缝，候在一旁的老御医才捧着鲜绿药贴试探上前。叶片碎末从棉纱孔隙渗出清苦草木气，驱淡了空中血腥。
他未及开口，却见赫炎撑在榻沿的左手背青筋虬结，直至沈相气息渐匀，药气压下断续痛吟，那遒劲指骨才一寸寸松开锦缎。
沈离凌枕边的孤灯正映着赫炎侧脸，将那道灼灼紧盯的视线镀成熔金。他如舔舐断爪的凶兽踞守领地，任暴雨倾天、更漏声残，右手始终与榻上之人十指交握，恍若烙进骨血的执念。
殿门只开了半扇，厚重的帷幔将药气与血腥锁成凝滞的雾气。每当医侍进出，冷风难以吹进，便引得灯焰剧颤，将满殿人影投在素屏之上，宛若万木朝岳，枝影低伏。
殿外回廊下，陆飞扶着朱漆廊柱，望向殿内。殿内灯火昏黄，透过雨幕晕染，化作一团混沌堵在他胸口。
他阖目长叹，霍然转身，玄色大氅在廊角扫起细碎雨珠，袖中那封被攥得发烫的密信早已揉出深深皱痕——那是昨夜沈离凌在山下就写给他的信笺，上书相府亲卫将在都城局势稳定后主动汇合边军，并会携来可以助他养伤的药物。
想到他的沈贤弟对自己伤情早有准备，再想到殿内药雾缭绕的场景，陆飞心下勉强安定几分。
疾步穿过九曲回廊时，方才所见却仍是挥之不去——赫炎满身血迹，双眼赤红，肩头炙伤惊心刺目，攥着沈离凌手掌的指节森白骇人，倒比衾被间苍白如纸的那人更像一个濒死之人。
檐角铜铃在雨声中忽地一响，陆飞眼前又浮起沈离凌陷在软枕间的模样。昨夜正殿内还能运筹帷幄的人，此刻单薄得仿佛要被夜风吹散，只剩素绸衾面上几道血色抓痕，仍无声诉说着他尤自不屈的意志。
“陆飞！沈相如何了？！”
未至后殿，一道焦急呼声蓦地破雨而来。卫勇疾奔的身影撞碎雨帘，战靴甩出银亮水珠，却险些被湿滑的廊阶绊倒。
他骂了句粗话，靴跟碾着湿滑的青苔嘟囔：“这破地砖也该让沈相批点银子修……”话未说完，已觉失口。
斐安紧随其后扶住他臂膀，将堪堪遮住两人半身的竹骨伞面滑向一侧，任由衣袍下摆被雨水浸透。
卫勇略一皱眉，刚稳住身形，便转手揽腰将斐安稳稳捞上台阶。
陆飞看着两人站定后投来的灼灼视线，拇指无意识摩挲剑柄雕纹，声线刻意放稳：“箭簇已由陛下亲手剜出，但沈相元气大伤……”他顿了顿，刀鞘撞上廊柱发出闷响，“待热毒尽褪，便可渡此劫关。”
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殿内药气忽然浓重起来。青铜鼎中升起烟雾缭绕，沈离凌从漂浮于满天星光的幻境中沉入迷雾深处。呼吸间尽是灼刺，痛感丝丝鲜明，宛如赤足行过烧红的刀山。
艰难喘息间，恍惚似听见利刃破空之声，浮沉的意识骤然撕开裂缝——暴雨中利箭破窗而来，赫炎徒手攥住箭矢，鲜血顺着右肩腕骨滴在他衣襟上，烫得心口发疼。
他想抓住那片染血的战袍，四肢却似陷在融化的青铜鼎中，连痛吟都被炼作屡屡青烟随风而散。
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卫斐二人神色骤凛，眉宇间忧色愈深。他们久经沙场，见惯血肉横飞，寻常箭伤本不足为惧。可沈相那副文人筋骨，如何经得起烈焰箭三棱刺骨之痛？如此又经久颠撕裂，单是听着便教人齿根生寒。
那箭簇若是再偏三分，又或非陛下亲自拔箭疗伤、御医时时守候，那位素来温润如玉的国相大人，怕是就要……真到那时，陛下他又当如何自处……
这念头方起，便惊得二人当即掐灭在喉间。
“……放心。”陆飞突然道，目光落在廊外暴雨中倔立的白菊，嗓音浸入一丝温色：“御医说了，以沈相意志，必能脱险。本该供奉太庙的百年雪蟾也已入药炉……”
廊外暴雨倾泻，那丛白菊沾着泥浆，花瓣在雨中颤动，却始终不肯垂落。
斐安松下口气，又敏锐捕捉到什么，声音陡然压低：“百年雪蟾？！”
所谓百年雪蟾，虽未必真历百年，却是赫鸾王室世代供奉的圣物。传闻其寒气可润养青圭，若此物有失，引起天道责罚……
“那封禅大典——”斐安喉间溢出一声低呼，又急忙咬唇止住，声音瞬间散于雨雾。
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药雾弥漫中，沈离凌指尖蓦地痉挛，耳畔杂音如潮。
迷蒙间他仿若置身于祭台之上，祭祀青圭中沸腾的药汁翻滚，鼎底沉浮着太庙雪蟾。雪蟾碧眼倒映出青圭裂纹。那裂纹像有生命般，蔓延成天穹缝隙，青铜鼎碎片如雨倾泻，却在触及他时化作赫炎染血的战袍。残甲间，一抹褪色的平安符隐约可见，正是赫炎出征之时他所赠之物。
灼痛侵袭，他自祭台跌落。惊悸间，掌心突然传来强而有力的心跳。熟悉的律动化作软绵云层将他稳稳托住，碎片划过衣襟，却在触及肌肤时化为带檀香的翎羽。恍惚间赤焰燎天，金翅垂云，一只鸾鸟自沸腾药雾中浴火而出。翎羽掠过他眉心的刹那，赫鸾图腾如烙金般浮现，滚烫灼人。
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“陛下说，明日大典吉时，他定要与沈相亲手点燃祭天燔柴。”
陆飞抬眸截住话头，面色陡然庄重，眼底沉郁化为明朗，“沈相乃赫鸾不世出的股肱——”
剑穗在风中猎猎作响，混着他陡然清亮的嗓音：“明日龟兆自然会为他们裂出万世吉纹！”
话音方落，檐角铜铃忽作响，似有清越鸾鸣自九霄应和。
听得这般熟悉的狂放口吻，卫勇和斐安不由对视一眼，眼底担忧皆消散不少。
卫勇咽下一路焦躁，刚摸向腰间酒囊，斐安便一把按住他摸向酒囊的手，指尖顺势在他结痂的伤口上一刮。
卫勇故意龇牙咧嘴地缩回了手，掌心却多了一颗散发着草药清气的青色药丸。
斐安眉眼温和，嗓音平淡，“沈相赏的清心丸，最后一颗了。”
“那……等沈相醒了，我再找他求点。”卫勇囫囵吞下药丸，喉结滚动间忽觉多了一丝苦涩。
斐安捏紧伞柄，竹骨发出不堪重负的细响，看向陆飞的眼神，恍若是在寻求一个肯定的答案。
“放心，等沈相醒了，你们想要多少有多少。”陆飞故作轻松，拍了拍斐安肩膀，转眼望向山上祭天台的方向。
想到陛下这般离经叛道之举，也不知他的沈贤弟清醒后会如何反应。
眼看暴雨似有减缓趋势，陆飞忙压下杂思，看向卫勇：“你那边如何？回城边军有信了吗？”
“山下道路都已清理完毕。但边军……”卫勇从怀中掏出一卷浸湿的急报：“他们并未直接赶来，而是先回洛京了，不过说今日天黑前必会抵达行宫。”
“回洛京了……？”陆飞略一皱眉，虽有些奇怪，但想到战士们戍边辛苦，一时归城心切也是人之常情，便只沉声道，“也罢。让下面继续盯着，一有动静即刻通报。”
“那陛下那边？”斐安想起陛下让他们及时通知边军动向，不由出口。
“陛下他……”话音未落，赫炎攥紧沈离凌手掌的森白指节闪过脑海。陆飞沉下口气，转身望向雨幕深处，“晚些我去通知。”
说罢，指尖抚过腰间匕首，迈开步伐，“你们先随我来。宫内细作还未肃清……”
两人立时绷紧脊背，肃然颔首。
三人最后望了眼寝殿方向，檐角铜铃恰在此时扯断雨线。清越声响中，三道身影如利剑劈开雨幕。
暴雨抽打着琉璃瓦，铜铃碎在雨幕里，荡出断续的哀鸣。熟悉的风铃碎响如钝刀缓入，将沈离凌混沌的意识隔开缝隙，龙涎香裹着铁锈味顺着缝隙钻进鼻腔，倏地将他拉出迷雾。
“唔……”
他睫毛剧烈颤抖，却挣不开沉重的眼皮。黑暗中似有铜铃碎片扎进十指，直到右手传来真实的痛感，他才意识到是自己的手掌正被人紧紧按在榻上。
紧攥住他的人似正随着他的低吟而屏息，直到他的指尖微微动了，才惊醒似地浑身一颤，找回了呼吸。
“别动。”
一方软帕突然覆上他汗湿的鬓角，轻得像接住一片将融的雪。腰间传来熟悉的温度，那力道与冰湖破窟时揽住他的臂弯分毫不差。
“陛……下……”
他挣扎着扣住对方腕脉，在触及沉稳脉搏的刹那，喉间哽住的气息才终于破碎：“……伤……”
话音未落，赫炎已反手将他指尖包入掌心。带着厚茧的拇指摩挲过他腕间跳动的血脉，温度竟比梦境之时还要灼人：“我很好。”
沉稳的嗓音如重剑一般劈开泥沼。沈离凌却固执地探向那具身躯，指尖刚触到潮湿绷紧的肌理，双手便被重重压回锦褥。喉间溢出的喘息尚未成形，赫炎发烫的胸膛已压了下来：“喝药。”
沈离凌想抬眼看他，睫羽颤动却怎么也抬不起来。后颈传来的热度沁入心脾，让所有困惑迷茫都化作了全然安心的放松。
“此药……”话声莫名一顿，方才还强硬的嗓音透出几许不稳，“很苦，但定能治好你……”
温热气息抚过脸颊，引起一阵酥麻。唇上传来熟悉触感，他本能地张口。苦涩药汁混着腥甜渡入口中，带着某种奇异的清凉。
凉意骤然凝成冰刃，将五脏六腑绞得生疼，喉间一阵痉挛，半口鲜血便溅在赫炎原已暗红斑驳的胸膛上。
“离凌！”
震颤嗓音将心口猛地揪紧，双手桎梏却随之一松。浑身脱力间，后心被温热手掌稳稳托住，一股暖流注入心脉。他下意识蜷进那个令人安心的怀抱，贪恋地深长呼吸。蓦然间，有柔软之物轻轻拭过他唇角，又强硬地探入口中，将血腥味尽数卷走，换作细腻缠绵的甜。
胸间冰刃竟随那甜意瓦解，铮然裂作春水潺潺，缓缓润泽全身，化解每一处灼痛。
“……嗯……”
他无意识追逐那点温暖，舌尖勾住对方不肯放。赫炎呼吸陡然粗重，喉结滚动数下，却还是在烛火爆响时强行抽身。
药碗重重磕在案上，震得沈离凌呼吸骤停。药汁再度灌入，他下意识要吐，耳垂突然被犬齿咬住，暗哑威胁伴着湿热吐息钻入耳蜗：“忍忍……咽下去。”
沈离凌在战栗中躲避，碾磨的力度却从轻柔骤变为凶狠，脖颈猛地被虎口卡住，喉结只能在掌心压迫下艰难滚动，“咽下去……”
威胁的嗓音带着一种难以察觉的颤抖，“除非你想看本王——”粗糙的指腹突然摩挲脉动，“杀光门外那群御医！”
那嗓音中的颤栗比凶狠更让人如重坠云雾般绵软沉沦。喉间被迫吞咽，苦涩化作雪水在经脉游走，最后一丝清明也被赫炎抵进来的舌尖搅碎。他只能像抓住浮木般攥紧对方的手掌，将那些渡来的清凉喘息尽数吞下。
灼热的手指褒奖似地碾磨他的下唇，沈离凌迷茫间咬住那指尖，幼兽叼着龙身逆鳞般细细厮磨。
“唔……”
赫炎呼吸骤乱，不由将指尖探入更深，任由他无意识地舔舐撕咬，直到齿尖咬出的刺痛激起后脊战栗。
“离凌乖……”
带着药香的指尖点上他眉心，又顺着鼻梁缓缓下滑，至喉结处摩挲轻按，“等你好了——”
沈离凌只觉得那手指的温度渐渐模糊，话声渐低，体内冰火也终于归于沉静。朦胧中，赫炎眉骨血痕闪过龙鳞般的鎏金光纹，他无意识地朝那光源贴近，终被揉入安稳香甜的梦乡。
