《首辅也照样拿下》四原

4、第四章

　　西边集市街头，聚集着一群百姓，这群人里有妇孺老人，也有青年，无论什么人，无一不衣衫褴褛，面黄肌瘦。

　　缙城河口决堤，洪水淹了不少村庄的房屋和土地，百姓死伤无数，侥幸活下来的人北上成为流民，其中一部分人一路往北，涌入汴京城内。

　　圣上下旨开仓赈灾，在西市搭了草棚施粥。一时间，流民纷纷往西市聚集。

　　正午日头曝晒，这批流民领了米粥，找个阴凉的角落，三三两两蜷缩在一起，捧着碗喝着来之不易的粥。

　　草棚前站了一个人，一身普通的素白长袍，长身玉立，他目光扫视一众流民，偶尔垂眸和人交谈几句，始终神情寡淡。

　　清苓刚一下马车，便看到这副场景。

　　他今日没穿官袍，只一身简单的白衣，眉目清冷，肤白貌美，褪去了平日的威严，更像是不染纤尘的仙君。

　　偏这样出尘的人立于简陋的草棚下，满心满眼皆是百姓，为天下人生计忧心忡忡的模样，更让人动容。

　　清苓让人打听过，圣上下旨开仓赈灾，陈卓珺每日都会来西市呆上一个时辰，以防有流民作乱，官员贪赃克扣粮食。

　　她特意等着时辰赶过来，利用这个机会在他面前转一遭。

　　草棚四周为防有人惹事骚乱，特设重兵把守。清苓还没走到施粥的地方，就已经被人拦下。

　　“不是流民不可入内，速速离开。”面前的兵丁冷着脸，用剑鞘阻挡了她的去路。

　　清苓穿戴整齐，一看就和流民无关，上面交代过无关人等一律不准靠近粥棚，以免滋生事端。

　　清苓也不硬闯，客气对他道：“我找你们首辅大人，麻烦你通传一声。”

　　士兵诧异地看她一眼，却迟迟不动，“当值期间，我等不得擅离职守。”

　　清苓不知道还有这个规矩，也不好为难人家。求人不如求己，只好眼巴巴往陈卓珺站立的地方看去。

　　明明方才人还在那，一眨眼的功夫就无影无踪了。

　　清苓踮起脚，目光隔着人群在粥棚里不停逡视。一会儿的功夫，又瞥见那抹白色的身影。

　　她跳起来，朝陈卓珺的方向挥了挥手。

　　可惜隔着人山人海，周围人声嘈杂，陈卓珺正在和身边人议事，并未分出闲心四处观望。

　　于是清苓清了清嗓子，一边跳起来，一边喊“陈大人”，努力让他注意到人堆里的自己。

　　粥棚里，陈卓珺正在与官员商议赈灾之事。如今发了洪灾，赈济的粮草走陆路太慢，走水路又怕江水再次涨潮遇到危险，还要预防有官员从中克扣赈济粮，这些都需要他思虑周全。

　　他正出神思索着，忽闻粥棚下有人唤他，抬眼看过去，一眼便瞥见了清苓蹦蹦跳跳的身影。

　　是清家那位八姑娘。

　　陈卓珺微微皱眉。几日前，冬青已将此人的身世全部查清楚。清苓的父亲清延州是大赵无人不知的大将军，其上有七个兄长皆从武，府里男丁兴旺，直至清延州四十余岁，孟氏才诞下一名女婴，便是清苓。

　　因清府只有一个女儿，又是嫡出，清家上下对她可谓极为宠爱，自小凡是喜欢的东西，不用开口说话，都有人殷勤献上。而这位八姑娘喜欢皮相好看的男子，听闻每逢宴会游园，身边常伴有俊俏郎君，且过不了多久，又会换新人。

　　若不是女儿身，此人或许是个拈花惹草，流连青楼画舫的闲散公子。

　　这样的人，对陈卓珺构不成什么威胁，但碍于她的身份，他也不想和清苓有过多牵扯。

　　陈卓珺只当作没瞧见她，低头和几位大人继续议事，清苓偏偏不知道气馁似的，越唤他越大声。

　　身旁几位大人有所察觉，都抬头看见了人群里的女子，转过头看陈卓珺时，只见年轻的首辅大人面色平淡，置若罔闻地谈论政事，几个人面面相觑，却又不敢出言提醒。

　　人群里，她穿了一身浅粉的衣裙，一蹦一跳地大声唤他，两只衣袖挥舞着，活像是花丛中飞舞的粉蝶。她动作和声音都很大，引得周围人频频侧目，有的流民被她的衣裳和相貌所吸引，目不转睛盯着她看。

　　可谓是十分惹眼。

　　陈卓珺叹了口气，总算对众人道：“此事稍候再议，我去去就来。”

　　清苓可不知道他心里如何想的，只见陈卓珺总算注意到她，朝他挥手挥地更起劲。

　　“不要在此喧哗，赶快离开！”士兵见她愈发起劲，恐怕被上面斥责，大声呵斥清苓离开。

　　清苓不乐意了，给他讲道理，“我可没有妨碍你执行公务，上面也没说不能大声说话，你管我。”

　　“你……”那人被她说得哑口无言。

　　“陈大人！”清苓见陈卓珺走过来，立刻收敛了锋芒，朝他灿灿一笑。

　　士兵见她翻脸比翻书快，手足无措对陈卓珺行了礼，支支吾吾说不出话来。

　　好在首辅大人目光只落在清苓身上，问她：“八姑娘不是在府里养伤，怎么出来了？”

　　陈卓珺说了这话，清苓脸肉眼可见的红了起来，手指绞着衣裙，垂眸喃喃：“没想到大人这样关心我。”

　　连她在府里养伤都派人打听过，清苓心里乐开花。

　　陈卓珺噎了一下。没想到她这么想，咳了声道：“只是听下人提了一句。”

　　“哦。”清苓瘪了瘪嘴，“我送去陈府的信，大人一封都没看？”

　　“八姑娘往府里送过信？”陈卓珺挑了挑眉，“陈某平日政务繁忙，实在没有留意过。”

　　骗人。

　　都是搪塞人的话，清苓才不相信，但因为那人是陈卓珺，她非但不恼，还乐滋滋展开笑颜：“不碍事，这下大人知晓了，回去记得看。”

　　“本也没写几句话，耽误不了大人多少功夫。”她还解释。

　　陈卓珺：“……”

　　这人好像把几日前对他表白心迹的事忘得一干二净，这副自如闲适的模样，没有女儿家的半点羞赧。

　　清苓道：“听闻大人几日都在这粥棚，正午日头毒辣，恐大人中了暑气，我便带了解暑的汤水。”

　　她说这话时，干瘦的妇人抱着怀里的婴孩匆匆路过，她手里一只破碗，盛了半碗米粥，自己舍不得喝，低头喂怀里的孩子。

　　有的人生来锦衣玉食，而这些人连活着都颇为艰难。

　　陈卓珺收回视线道：“不必了。这些人都是缙城来的流民，人员纷杂，时常发生骚乱，八姑娘还是快些回府为好。”

　　“大人不用担心我。”清苓仰头对他笑，“大人是朝廷重臣，尚且在此处，我就更不用怕了。何况就算有危险，这不是还有大人嘛。”

　　陈卓珺微微皱眉，紧接着听她道：“喜儿，叫他们把汤搬上来。”

　　喜儿走过去挥了挥手，陈卓珺才看见远处停了辆载货的马车，从车上下来几个彪莽大汉，两个人合抬一个大木桶，一行共十几个人，稳稳当当把木桶放了一排。

　　木桶里装着泛绿的汤水，木勺搅了一下，颗颗绿豆浮上来。

　　冬青在一旁诧异道：“这是？”

　　“这是绿豆汤。我祖母听闻从缙城来了许多流民，将军府也想尽些绵薄之力，时下正值酷暑，这些人流落接头，难免中暑气，祖母便差人熬了解暑汤送过来。”清苓瞧他不动声色挑了挑眉，还颇为不好意思。

　　她父兄都不在汴京，只好借刘老夫人的名头，也算替祖母办了件好事。

　　陈卓珺垂了垂眸，正色道：“陈某替这些流民谢过老夫人。”

　　“大人不必客气”，清苓摆摆手，从喜儿手里接过一个雕花食盒，轻手轻脚打开，里面躺着一碗黄白相间的吃食。

　　“这汤里加了陈皮、雪梨、杏仁、冬瓜四味食材，又敷了一层碎冰，吃起来甘甜可口，清凉解暑，大人快尝尝。”清苓献宝似的把碗端到他面前。

　　陈卓珺低头，见食盒里四角分别放了冰块，应当是一路冰镇来的。

　　他迟迟未动，清苓又往前送了送，离他很近小声道：“这是给大人特意准备的，别人可都没份儿。”

　　“我不热，不劳八姑娘费心了。”陈卓珺后退几步，和她拉开距离，语气疏离：“贵府老夫人送来的汤水我会派人分给流民，八姑娘若没有别的事，就请回府罢。”

　　这人一而再再而三请她离开，摆明了不想搭理她。若是换旁的人，早就被他这些话惹得无地自容，羞愤离场了。偏偏清苓生性活泼脸皮厚，全装作听不懂他言下之意。

　　收了笑脸，清苓把那碗吃食放回食盒，阖上盖子，塞到他身后站着的冬青怀里。

　　清苓一气呵成作完这些事，拉着喜儿转头就走，“大人快去忙正事吧，东西记得吃，我们去粥棚里帮忙。”

　　“这里不缺人手。”陈卓珺在后面出声提醒。

　　清苓头摆摆手，也不回道：“大人心系苍生，莫要为这些小事耽误功夫，快回去罢。”