15、失踪 ...
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醒来时，明光发现自己躺在一片黑漆漆的山林里。
一小堆篝火在她身侧噼噼啪啪地响着，一股焦糊的肉香飘过来。她眨了眨眼，隔着火光和烟雾看见了对面圆圆的人影。
“这是哪里？”她坐起身来，摸摸仍在发痛的后脑勺。她熟悉对面那张圆脸，却无法将这张脸与她所知道的那个葵对应起来。
葵应该是天真的，憨直的，总是瞪着两只圆眼睛露出茫然无知的神气。无论做什么，都需要人事先吩咐，否则她准会说：“咱不知道哩。”无论说什么，她都会真心实意地赞叹道：“真的么？咱不知道哩。”
对面那个人有着明光从未见过的某种神气。坐在深夜的山林里，她既不慌张也不胆怯，怡然自得地与黑色的林莽融为了一体。无论是夜枭的啼叫还是远处的狼嚎，都无法让她略皱一下眉头。她正在全神贯注地转动手里的树枝，树枝上叉着一只剥了皮的野兔。秋天的兔子又肥又大，乳白的油脂大颗大颗地落在火上，发出滋滋的响声。
她似乎没有听到明光的问话，或是听见了却故意忽略。直到整只兔子都烤得金黄发亮了，她才赞叹似的深吸一口气。明光顿时安下心来，这种贪馋的表情倒真是葵才会有的。
这一瞬间，她几乎以为自己还呆在负夏的宫室里，葵还是那个被她支使得团团转的小姑娘。
“我要后腿。把烤焦的肉皮先撕掉。”她吩咐道。
葵抬起圆圆的的眼睛，笑了。她朝烤兔咬了一口，不偏不倚正咬在肥嫩的后腿上。她咬得那样用力，明光几乎都能听到鲜美的肉汁在转瞬间充溢她齿颊的声音。
幻像被打破了。她被一个图谋不轨的东夷女子打晕后带到荒林中，接下来等待她的会是什么？
一截焦肉飞到她的膝上。明光拈起来瞧了半天，才认出这是兔子短小的前肢。几乎没有什么肉，薄薄的肉皮裹着骨头，捏一下就掉落许多焦黑的皮屑。
她撇撇嘴，把它丢得老远。
“这是哪里？为什么把我带到这里来？你究竟想做什么？”她固执地问了一次又一次。
最后，葵啃完最后一口兔肉，擦了擦嘴：“没法子呢，总不能真的把你杀掉吧？”
明光想到女师的教导。士可杀不可辱，如果贵族女子遭到侮辱，也是宁可死了的好。如果不能死于敌手，那么就应当从容自尽。
“你应该杀了我！”说着，她就去摸腰间的青铜短剑。舜给她的盟誓之剑，她一刻都未曾离身。
“你在找这个吗？”葵扬扬手，举起一把短剑，剑尖上还挑着血糊糊的兔子皮。“出来得太匆忙，还好你还带着这个。”
“还给我！”
“你能击倒兔子吗？能投中斑鸠吗？能挖陷阱猎狍子和狼吗？能用木片和苔藓生火吗？”
一连串问题击倒了明光。她忽然意识到，这不是在宫室里，没有奴隶可以驱使。如果没有葵点的这一堆篝火，也许她早就在黑暗中被野兽拖走了。这是多么可笑的事情啊，危害她的歹人竟成了她现在唯一的依靠。
“如果不想让人知道你们的阴谋，你当时就应该杀掉我。”她闷闷不乐地说。
“不是说你我情同姐妹嘛。”葵讥诮地笑笑，“不要以为是我不想杀你，也不要以为是皋陶替你求情有用。如果不是担心杀了你会打草惊蛇，留着你倒还能有点用处，我才不愿意背着包袱上路呢。”
明光惊惧地看着她：“你想让我做什么？”难道她竟然要沦为东夷人的奴隶？
“你能做什么？”葵又笑了，“我才不需要你这样笨手笨脚什么都做不了的奴隶呢。你得感激你那位阿兄。如果不是我家主人想抬举他，我早就一剑把你捅死在山上了。这山上多的是野兽，吃得骨头渣都不剩下，谁会猜到是我做的？”
她虽是在笑，眼神却相当冷冽，看着明光的时候毫不掩饰眼里的仇恨。
“你恨我，就因为我是轩辕人吗？”明光轻颤着问。
葵没有回答，却用剑尖把明光刚刚丢弃的兔腿挑了起来。
“你最好吃掉。”她冷冷地说，“我们要走很多路。如果你走不动了，不要指望我会背着你。”
明光瑟缩了一下。她看看那截乌黑的兔腿，原本就不能下咽，现在上面更沾满了树叶、草渣和灰土。
“不，我不要。”她咬着唇说。
火苗渐渐矮了下去，浓黑的夜色与山林的寒气共同笼罩下来。明光蜷起双腿，将脸深深地埋在裙子里。柔软的丝绸如同母亲的手，摩挲着她冰冷的脸颊，擦拭掉眼角滚落的泪珠。
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直到后土祭典结束之后，女任才发现明光不见了。
这是一个狂欢的夜晚，没有人知道明光是什么时候失踪。随侍的女奴说，最后看见她时，她正笑盈盈地看着篝火。
诸冯侯的嘴里被塞进一块冰凉的醒石。他张皇地睁开眼，就看见女任在掩面哭泣。舜跪在阶下，正一脸惶恐地叩首自责。
幼妹失踪自然是他的责任。
请父母安心，他已派出家臣和奴隶搜寻整个负夏城，不少百姓也自愿前往。明光只是个年轻的女孩，不会走得太远。想来也许玩得高兴，喝了些米酒在哪里睡着了。
是的，他会亲自去搜寻，一定会让明光平安归来。
诸冯侯无力地挥挥手，命他快去。
就在这时，门外传来阵阵喧哗。他们先是欣喜地以为明光找到了，待看清冲进来跪倒的人影是留守诸冯辅佐公子象的家臣蒙生时，比失望更灰暗的阴影笼罩了每个人的心头。
作者有话说
第15章 失踪
