12、太一 ...
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日子一天一天过去，眼里能望见的金色少了，渐渐露出泥土黑黄的本色。金色稀疏一分，明光就欢喜一分。她知道，这离后土祭又近了一日。
葵也对祭典充满了期待，并对明光绘声绘色描述了许多村落里祭典的热闹景象。
后土是土地之神，掌管四方五色之土，大地上生长的一切植物都由他的神德化育。每年秋收后，乡民都要用五谷和三牲祭拜后土，感谢他赐予收成，祈祷他继续庇佑来年。若是丰年，那祭典自然更加隆重。近二十年来，在帝都平阳和其他较大的城邦，后土祭已逐渐与秋社相并，后土与天帝、谷神一同接受献祭。在僻远的乡间却依然保留着单独祭拜后土的风尚。
后土祭不拜社木，却要用最饱满的谷穗扎作一个后土神像，由年轻力壮的男丁扛在肩头巡行乡野。巫师与乡老的队伍紧跟其后，载歌载舞，赞颂神灵，把丰收的喜悦传向四方。社前的空地上将燃起熊熊篝火，人们围着分食新谷，酿造第一坛新醪，并把上一年所酿的醪取出祭给后土。最后由德高望重的长者与大巫一同将后土神像掷于火中完成祭礼。
在忙碌的秋收之后，还有什么比后土祭能让劳作一年的人们更加欢畅？他们分飨祭祀用的美酒佳肴，就连最卑贱的奴隶也能喝到酩酊大醉。
“有整只的烤彘哩，脑袋就有这么大！”她比划给明光看。
还有肥美的狍子，幼嫩的羊羔，滑腻的象拔，多膏的麋脂……明光知道，这些都是百姓在平日不能吃到的肉食，却可以趁着祭日大快朵颐，也难怪葵回忆得这样神采飞扬，嘴角亮晶晶的，好像连涎水都流了出来。
“这还不算什么哩。”葵意犹未尽地咂咂嘴，“若是祭拜太一，那好吃的可就更多哩。煮得烂熟喷香的玄鹤，烤得焦黄再淋上甘蔗汁的麻凫，肚子里塞了肉糜的白鹄，煎得软软的青鸿肉，还有一整方的炖肉！”
“太一？”明光皱起眉，“这又是哪位神灵？”
葵眨了眨眼，一脸茫然地回答道：“女公子不知道么？咱也不知道，咱是听人说起的哩。”
之后她就垂下头去，规规矩矩搓起手头的麻团。过了一会儿她好像又忘记了规矩，笑嘻嘻说起河伯娶新妇的故事来。她肚子里的乡土故事很多也很有趣，于是明光转眼就忘记了太一这个名字。
后来再听见太一，却是从皋陶嘴里。
自从那日明光被他捉弄，又将他推下墙去以后，就没有再遇见过。起初明光心里还有些恨恨的，心想这是他自作自受，要摔得重些才好。后来又不免踹揣不安，总想知道他伤得如何。她不好意思问舜，只好让葵去打探。葵嘴碎心笨，去了半晌转来只回复道：“能吃，能睡。”
明光朝她胳膊上拧了一把：“不能吃不能睡那是死人！”
葵想了想，拍手笑了：“不是死人，是老人！”她说，皋陶能吃，能睡，呆在屋里不下地干活，每天还有一餐小荤，可不就是老了？
明光偷偷溜去瞧皋陶。未婚女子私自进入男子的房间是非常有损身份且不合规矩的行为，然而她不愿意让任何人知道，甚至对自己，都羞于承认那种不安。
皋陶的居室几乎和舜的一样简陋。她蹑手蹑脚地走进去，就瞧见他卧在地上，身周仅有一案，零散着许多竹册。还有一只半空的陶豆，匕匙仍插在里面。
龌龊子……明光抿抿嘴，很想笑，又想要不要去把陶豆挪开，以免这个龌龊子在睡梦中一翻身就泼出一地肉糜。
她轻轻走过去，还未靠近，卧在地上的少年突然翻身跳起。
明光吓了一跳，站稳身后恼怒地瞪向皋陶：“原来你没伤着。”
皋陶愣了愣，才意识到她在说什么。“那么矮的土墙，谁会摔着？也只有赖姑娘哭着不敢下来。”
他坐回案前，大喇喇把陶豆朝明光脚边一推：“你既然来了，就把这些带出去吧。”见明光愤愤地站着不动，又笑道，“难道女公子不是来探我伤势的么？”
“你分明没有受伤，为什么要缩在屋里骗人？”明光又羞又恼，觉得自己又上当了。
皋陶又愣了愣，突然大笑起来。
“你笑什么？”
“是阿兄命我翻查古籍，探究治水之道。”他笑了一会儿，忽然没头没脑冒出这样一句话来。
“治水？”
“是啊。这两日下雨，西水又涨了，山下有几个村落被淹了。”
明光的心一下紧了起来。她想到了西水下游的诸冯城，还有留在城中主事的象。这一次的西水是不是涨到了诸冯侯宫的高台？她优雅的阿兄是不是两脚沾裹了泥水？
“找到法子了吗？”她不知不觉放软了口气。
嘻笑从皋陶脸上退去。这个原本就有些长喙的少年严肃时会皱眉撅嘴，看上去就更像一只鸟了。
“能有什么法子？要么是拜河伯，要么是祭丰隆、屏翳，或是祭太一，或是祭云中君，各方有各方的法子，归其本质不过只得听天由命四个字。”
他似乎有些泄气，两脚朝前一蹬，将零散的竹册踢得更乱了。
明光听到了熟悉的字眼，忍不住追问：“太一是什么？”
皋陶肃然道：“太一是一座山。”
“祭山神也需要有许多的牺牲和祭飨？”明光想起让葵垂涎三尺的回忆。山神泽灵不过是辅神，又时常作害，人们给它们的往往不是三牲，而是敲锣打鼓的驱逐。
“太一是……”皋陶看看她，忽然警惕道，“你听过太一祭？”
明光点点头：“葵说起过，听说是很热闹的祭典。”
“葵？”皋陶的神色越发古怪，口气却越发轻松，“有些地方临山自然就更重山神，就像河滨拜河伯，娵訾部崇月一样。”
他又随意摊开一卷竹册，洋洋洒洒地说了起来。明光心里惦记的却是治水的法子，对各种神灵及其配飨并无兴趣，勉强听了一会儿就离开了。只是她后来想起觉得有些奇怪，为什么出生河滨的葵会参与过那么隆重的山神祭典？
作者有话说
第12章 太一
