3、第三章 ...
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此时一只白鸽停在沈芯窗台上，咕咕地叫唤着，时不时用尖嘴啄向窗框，似乎在提醒里面的人快快开窗接驾。哦！今日也要无功而返？小鸽子正要飞走，被一股神秘的力量捉住命运的鸽爪，吓得扑腾扑腾死命挣扎。
沈芯摸摸鸽子洁白无瑕的羽毛以示安抚，从它爪上取下个折得皱皱巴巴的纸条。小鸽子感到神秘力量已经消失，狂飞去追它的同伴了。
沈芯重新关上窗，展开纸条，一行规规整整的簪花小楷，
“你什么时候才能看到我的消息啊啊啊啊”。
沈芯嘴角一勾，把纸条扔进面前的油灯里，看着它化成灰烬。
沈芯效力的杀手组织名叫珠显。
“珠显”取自“明珠既显，我必采撷”之意，听起来像是抢夺钱财的强盗组织，却是把他人性命比做珠玉，越是取达官贵人的命，越是如取上好的明珠一般。
既为杀手组织，保密性和成功率自然是重中之重——珠显共百名杀手，彼此互不相识，也无交集，独立完成任务。
按各人完成任务的情况，总体分为两个等级——前九位并称“列九”，成事后可得与位次相符比例的酬金，在选择任务时也有一定的自主性，最诱人之处在于，只要连续五年评为“列九”，即可告别刀口饮血的营生，回到组织培养后备人才顺便安心养老。
除了接到组织召唤必须听命完成某些特殊任务外，身怀绝技又有当年花不完的酬金，想活得惬意潇洒易如反掌。虽然常人看来只短短五年，但能功成身退，可能顺利退休的列九者却少之又少，毕竟任务难度和风险摆在那嘛。
剩下九十一人也有各自名次，但在珠显内地位身份并无甚区别，任务完全随机分配。
所以身处列九者不敢放松警惕，每年为保持名次主动挑选地狱模式的任务；其余者各显神通，为取得更好的评级绞尽脑汁，正可谓是在平凡的岗位上做不平凡的事。
如此的良性循环之下，珠显的“代取明珠”业务简直有求必应，箭无虚发，实在是江湖中人有仇报仇，有冤报冤的首选。
沈芯去年评级四十八，实力在同僚中也算中等，既然完成了今年的任务，沈芯就开始了长达四个月的假期。
虽然作为杀手不可能有什么社交活动，但沈芯每日认真练功就花费大半日，剩下时间窝在小院子里看看话本，照着菜谱书做些吃食也怡然自得。
沈芯生活在国都宁城，宁城呈品字结构，划分四方，称东西南北四宁。东宁为尊，独居一方，是皇城所在，太阳日日从此升起，象征君权至高无上；与东宁相对的西宁是平民百姓的住宅区；而南宁北宁皆为闹市，负责承载宁城百姓的生计与生机。
隔三差五沈芯会休息半日，到南宁北宁里逛逛。她最喜欢到北宁城最高档的雁腾阁里要一间顶楼的雅间，嗑嗑瓜子品品点心，听着楼下姑娘的小曲度过下午茶时间，到晚饭时叫一桌好菜吃得撑肠拄腹，再慢慢悠悠走回去。
她边走边感受城里的烟火气息，最近一个月听到的热门话题总会提到“白驰急火攻心而死，碧雪酿有市无价”，也时时路过挂着“高价收购碧雪酿”招牌的酒铺，沈芯难免不产生“只有我知道真相却不能告诉你们”的郁闷情绪。
这日沈芯又来到雁腾阁，在小二的带领下向楼上而去。雁腾阁日日笙歌，此时的节目是阁中独创的“招雁舞”。
只见姑娘们挥舞水袖，随着旷远的扬琴声比拟着雁儿的各种姿态，美不胜收。
沈芯边上楼梯边伸着脖子往楼下看，突然被一股蛮力撞倒。以她的身手在受力一瞬间躲开不是难事，甚至也可借力施展轻功落在阶上，但沈芯不想暴露自己的武力值，硬生生被楼上那人撞得跌下楼梯，坐在狭小的楼道口。
而始作俑者，一个处在变声期的小少年呆了呆，哑着嗓子回头委屈地解释道，
“兄长，是她……是她走路不看路……”
那被唤作兄长的人脚步一顿，没有言语，朝少年点点头，给了他一个眼神。
少年马上明了，知道兄长没有责怪自己的意思，欢欣地三跳两跳到沈芯面前，蹲下身眨巴眨巴着眼睛问沈芯，
“这位姑娘，你没事吧？”
沈芯跌在地上时，身下传来的疼痛使她牙关一紧，虽然许久没有这种感受，但常年形成的条件反射使身体快于脑子做出反应——快站起来——避免更大的疼痛。
她蜷起腿正要使力，反应过来此情此景——像根弹簧一样突然站起来似乎太过诡异，索性又坐在地上，等那少年走到跟前。
好一个俊俏的小郎君——男生女相乌发红唇，与眉眼间的少年英气相抵却不显阴柔。
五官还未完全长开，可已经能看出以后定是个玉树临风的美少年。那双眼睛又大又亮，长长的睫毛像两片银杏叶一扫一扫，活像只狡黠的猫儿。
头上梳个高高的马尾，随着他下蹲的动作，束发的发带随头发一起垂到肩上，在他黑发之中闪着细细的金色光泽。在这种距离下，才能看清原来这发带整根由金丝线织成。
而这少年衣摆上虽只袖着普通花鸟，但其栩栩如生的程度足以看出绣工技艺精湛。
“我没事。”
沈芯朝少年笑笑表示自己并无大碍，扶着栏杆慢慢站了起来。
那少年的笑容愈盛，腾地站起来朝楼梯上喊，
“哥！她没事！我们走！”
沈芯也朝着楼梯上看去，此时楼下爆发出一阵欢呼喝彩声，紧接着响起一首欢快的舞曲。
方才跳召雁舞的姑娘们一个接一个，提着粘满羽毛的厚重裙摆走过来，恰好挡住沈芯的视线。
人群中她只见个白色身影一晃，便再也看不见那两人了。
带沈芯上楼的小二努力穿梭在姑娘们层层叠叠的裙摆中，像条灵活的泥鳅。
姑娘们边打趣边捂着嘴笑他，等小二来到沈芯面前时，已经羞得面红耳赤，他清了清嗓子，做出个邀请的姿势，
“这位姑娘，刚才那位公子向您表达歉意——请您到雅间休息一下，楼上请——”
沈芯并未推辞，点点头跟着他走上顶楼，小二却在入口停住脚步，
“现在还剩惊蛰、小满、白露和大寒四间。请您任选其一。”
沈芯瞠目结舌。原来，这雁腾阁顶楼共二十四个雅间。以一年二十四节气命名和排列。其中又以“春分”“夏至”“秋分”“冬至”为最奢华的房间。
二十四雅间内装修各不相同，不仅整体布置力求与节气特点相符，连准备的茶水点心也要与之相配，足以看出老板的用心良苦。
“春分”“夏至”“秋分”“冬至”接受预订，一掷千金，是达官显贵设宴的首选。其余二十一个房间统一由掌柜安排，优先岔开相邻的房间，一定程度上避免不同雅间的顾客相互打扰，获得更舒适的体验，通常是不提供选择的。
沈芯想了想，这四间雅间她只有“大寒”没去过，不如今日去这里瞧瞧。她道，
“就去大寒吧。”
小二听了二话没说，带她朝长廊最深处走去。待来到“大寒”牌子前，正准备开门，沈芯突然瞥见更深处似乎还设一间，但房门上什么牌子也没挂。
“诶？小二，里面那间也招待客人？”沈芯好奇地问。
小二想了想，点头称是。
“那我可以去这间吗？”
听到这话小二似乎有些为难，但想起已经答应那公子“请这位姑娘任选一间休息”。便道，
“姑娘稍等，我去问问掌柜的。”
沈芯猜到个七八分，既然大寒已是二十四节气之末，这肯定是某个厉害人物的秘密会客厅或是专属vip间，自己还是安分守己不要惹事为好，正要说“算了”，小二已经没了踪影。
等了片刻，那小二一路小跑过来，擦了擦头上的汗珠，对沈芯恭恭敬敬地道：
“这位姑娘，请入"捞月"。”
作者有话说
第3章 第三章
