《暖风迟日》罗浪

70、银釭照

　　出府策马穿城，不多时便来到兴城北门，但见一排兵士沿城墙列队严阵把守，城门内却拥着形形色色的人群，骑马的，坐轿的，赶车的，挑担的，牵孩子的，要饭的，个个携着大包小裹，吵吵嚷嚷要出城去。

　　方执见了疑惑，扫眼从衣着长相也看不出什么：“这帮人是哪边的，要干什么？”

　　与方景由先一批到来的亲兵低声为少将军解答：“将军到来后责令封城，这些天两边百姓闹事，有困这边想回北兴城的，北边那头也有哭着喊着要进来的。”

　　方执目光追随向先一步下马登上城墙的方景由，下令封城，却对百姓不施管控，放任滋事，这并不太像父亲的作风。

　　主动非跟来的阿勒尔停在上城石阶半道，俯视回望城下熙攘，悲天悯人感慨道：“这些都是我乌布日格尔的城民啊，被对面那乱贼害得无家可归！”

　　“乌布日格尔。”

　　一旁的管临默默学念了一遍，终于亲临此地，听人用正宗部落语讲起这个传说中的奇城——

　　兴城原是汉人老祖宗特建于望兴关内的战备之城，但自见午之乱胡人气焰嚣张一蹴而就碾过望兴关，大炎北境东线失守，两边和谈建交后，兴城虽仍归属炎地，防御战略功能却荡然无存，一墙之外俱已沦为异族自由游走之地。

　　自此每年大炎向北贡纳岁币，巨额金银绸缎在此中转交付，集结黑白两道大量人力对耗，与此同时，两族民间往来也逐年繁盛，官市黑市比肩，酒肆赌坊林立，物资丰富的此地渐渐自发野蛮生长为一片远近闻名的繁华乐土。进出边城需报备申请通关牒，北来的胡人等不及时往往就在城外扎帐露宿，需求迫切加耳濡目染，渐也学去汉人盖房建城的思路，经年积累下竟生生抵着大炎家门口建了座城池出来。

　　此城与兴城门对门只不到二里距离，活活与是个南北对称复刻，成就天底下独一份的边境奇观。和平时期两族来去自如，胡人唤此城为乌布日格尔，本地汉人倒不见外，约定俗成就称作北兴城。

　　管临跟着登上城墙，果然转耳便是墙那头嘈杂汇入，打眼一望，与对面城门夹着这二里方寸内，凹坑似的黑压压涌着人浪，细看多是平民百姓装束，只听得大呼小叫，怨声载道。

　　抬望见对面城门外支着个高台，上面晾着十来号五花大绑的青壮汉人，被粗绳穿缚成三四排拴固在台柱间，一个个神情屈辱地低望着各自脚尖。

　　兴城城防军统领徐善，一脸羞愧难当向方景由迎来：“方将军，这……”

　　被绑的不是别个，正是他的部下亲兵，去年西来的鞊罕军发动闪电战辗过漓原，与莫鞯守军一场恶战，偏巧当时一队兴城城防兵出城监督押运未归，不幸被卷进炮火，几个月来杳无音信生死未卜。今日突被亮出示众，见大半竟还活着，让徐善这个没本事却重情义的本地兵老大，一时是惊喜又无措。

　　一言难尽的尴尬间隙中，徐善身后倒奔迎出个欢脱身影，清清亮亮的少女嗓音飞扬向方执：“哥，你终于到啦。”

　　“凭儿，说过多少次了，不许来军前添乱！”方景由皱眉斥道。

　　方凭容貌明艳娇俏，却和周围兵士一般的束发戎装，甜腻的少女气由之被大为淡化，乍看还真当是个身形略瘦弱的小将。明显常日军营里乱蹿遭父亲责惯了，被骂只咧嘴一缩，浑装自己不存在，溜着边儿凑向亲哥方执。

　　方执却闲话不多叙，专注望向城下人群，似乎单从体量神色上就能一眼揪出几个精兵乔装的：“爹，赫布楞就这点伎俩，派人煽动百姓闹事想趁乱攻城？”

　　“不是攻城，是……要和谈，和谈。”徐善在一旁弱声纠正。

　　方执指指城下那一台子迎风招展丢尽老脸的被俘炎兵，反问道：“这架势，是和谈？”

　　跟上来的阿勒尔扫眼迅速确认了状况，生怕这边被几个废物人质拿住了真往退让和谈的心思上动，连忙愤慨冷笑道：“赫布楞夸口四月前拿下兴城，果然无所不用其极，又想来杀战俘奠旗攻城那一套！杂种就是杂种，正宗的五十部落人光明磊落，要打就真刀真枪比个高下，没人会像这恶魔养出来的畜牲，专用卑劣手段。”

　　管临在一旁听来不禁客观腹诽：快省省吧，你们莫鞯部被人家打得屁滚尿流，但凡能耍心眼抵得住，有什么手段不早招呼上了？

　　面对阿勒尔的粗劣激将，徐善的无声恳请，方景由始终神色无澜，只沉沉望着城下，牙缝里挤出一句：“等他滚出来。”

　　少将军倒已先一步蠢蠢欲动——方执脱下外氅，随意活动了下筋骨，自年前被从处平关召回，一直都在休整待命行军赶路，好久没真正上阵临敌了，浑身上下焦渴的战斗血气都在嗷嗷等待一场久违甘雨的释放。

　　他突然侧头看了看管临，挑事似的问：“不知管参军有何对策？说来听听。”

　　管临看得出方景由绝不想轻易开战，却还猜不透对面鞊罕军要搞什么妖蛾子，他见方执已入手一把长弓，凛凛战威抖擞，从头发丝儿到脚趾尖儿赫然都酝酿着一场一鸣惊人，突然觉得无论怎样，当着两伙胡巴子示个见面威总是好的，于是也并不在意对方语气里的鄙夷不善，只顺和鼓励道：“与少将军一同认认脸。”

　　方执转回头去，追加一句讽谑：“认准了，回头擒贼先擒王的头功就让给管参军。”

　　“少将军先观望下，三思啊。”徐善仍无力道。

　　话音被城下突起的一阵骚动盖过，众人循闹腾声看去，只见凹坑中人浪自觉闪出一纵漩涡，一人轻裘立马，神出鬼没地打那漩涡中心冒了出来。

　　西山半落的彤日不死心地最后刺眼了一把，将满地城下乱民一视同仁地照了个金光闪亮面目模糊，尚未看清那人眉眼，先得一声亲切问候——

　　“方将军这是开城门还是迎新郎，怎么七大姑八大姨招呼来了一城墙？”

　　嗓音清晰入耳，管临霎时如被一雷击穿，心鼓骤停。

　　城下乱民轰然大笑，城上炎兵怒不可遏，一句响亮戏语搅得里外上下情绪骚动，议论声起，四面八方紧绷观望的目光纷纷瞥向被当众挑衅的大炎云麾将军，随方执新至的亲兵们则伸头探脑，好奇俯视张望这冒犯作死的嚣张敌首到底怎样一张可憎面目。

　　管临有一瞬间失去了全副感知，听不见看不着，呼吸自作主张屏牢到几近窒息，仿佛气喘稍粗一点就要将这骤至幻觉搅碎了似的。

　　终于，目光恍惚复明闪动，拨开迷雾般添乱碍事的漫撒夕晖，一寸寸推进到城下那敌军首领的脸庞上——耳中鼎沸人声退潮死寂了去，周遭一切黯淡崩裂灰飞烟灭，视野装得下宇宙万物，而天地间只余一人。

　　“迟阶。”

　　尘封于世已久的大名轰然炸起，管临心中穿云破雾地唤了一声。

　　他感觉天灵盖都被掀翻了！

　　远望那胡贼头子，奇伟军姿于彪悍骏马上，身形风骨生生将绵软的轻裘撑出一副线条分明的铠甲感，深褐鬈发肆意飘扬，英挺的鼻梁眉骨被夕晖镶上一圈灿烁鎏金。比起记忆里总如泥汤里滚过一般的混球面目，经年的沙刻风雕歪打正着地将其五官镌熟，气质匡正，眉目轮廓更见分明舒展，肤色甚至逆天改命、全靠周围衬托地见白皙了些许，无端带上一丝容易误导人轻敌的稚嫩气。

　　不变的是琥珀色瞳仁里的冰火两重，抬头仰望城上敌将，冷不防一道雪亮寒意刺来，慑得人心间一凛；转瞬却又笑意荡漾，一低头就与四周城民眉飞色舞起来，全如逛闹市花楼般慵懒闲适，地痞流氓现了原形，言谈神色怎么看怎么没轻重不正经。

　　那德性，啧。

　　天下心间皆没第二个。

　　挣了命地寻天觅地，哪知竟在这千里之外冥冥之中的阑珊处候着呢。

　　阿勒尔迅速瞥了眼忍耐不应的方景由：敢情本来还真要开门交好的啊？立马随口激道：“这家伙找死来了！还在满嘴喷粪，看方家军今日拿你狗命。”

　　徐善畏缩一抖，恨不得伸手去捂上阿勒尔一张叭叭嘴。但他见方景由面沉似水，处乱不惊，想是大将军必有奇智对策，绝不会置城下同袍于不顾，不知需要自己打什么配合，只不敢吭声询问。

　　却听得那边赫布楞再度挑衅叫喊：“说好今日开门，前来凑个热闹，欢庆各位大炎壮士凯旋回家。”边说着边勒马侧身，回望向高台上肉｜体受着胡刀挟制，精神又遭此言语羞辱的“壮士”们。

　　是可忍孰不可忍了。

　　神如梦游的管临恍然警醒，余光感到身旁不远处似起了个大幅动作，瞬间抽回迷离目光与思绪，侧头看去——

　　方执低手恰被半人高的围墙遮掩，将一枝蛇矛铁脊箭置于弦上，抬臂欲挽弓。

　　一旁阿勒尔满怀期待，双眼精亮屏气观望，简直忍不住要挥臂助威。

　　方执略一停顿，侧头最后征求了一眼父亲，方景由眼中一道狠戾飞速闪过，竟毫不犹疑地点了下头。

　　管临气血凝结，一声脱口轻喊生生被憋哑在自知已慢一步的嗓后——方执举臂瞄准，迅猛流畅到根本来不及被城下感知这番大张大阖，已行云流水一气呵成，弓拉满，箭离弦。

　　全城墙上目光汇聚，被这刚猛一箭载着，直直向下方那张牙舞爪的敌方魁首扎去。

　　赫布楞——疑似多年失踪人口迟阶，对身临险境懵然无知，侧身低头还与围拢马下的百姓闲谈说笑着，那暗箭挟风振气之势被周遭嘈杂遮掩，来得凌厉而又隐蔽。

　　远远望着的管临五脏六腑齐齐挤到喉咙尖，却只见电光石火的一瞬，迟阶狗屎运似的刚好挺身一转，直指向其致命要害的箭镞飞至仅擦到轻裘毫毛一根，就被恰巧挥起的袖子乱拂卸了力，没功没绩地半落出去，只堪堪刮带下一团物事。

　　城上众炎兵定睛张望，我方箭神出手，那明晃晃找死的竟安然还在马上？

　　必是少将军瞄准贴身一物精准射下，小试牛刀足以吓破其胆！

　　城下围拢的百姓后知后觉，乱影掠顶才知有冷箭袭过，第一眼只见赫布楞毫发无伤放了心，耳听触地咚咚，都又急朝四散避开的落箭处围看去，却见地上寒光闪耀的铁脊箭旁，赫然一个花花绿绿的彩绣团锦，竟是一绣球。

　　迟阶唤众人散让开，指着那绣球，眉开眼笑向城上呼道：“方大将军果然讲信用，嫁女儿换弟兄，你义气，我也大享艳福啦。来，放人！”

　　城上众人这才意识到他哪里是侥幸躲过，根本是有备而来，借势就势，一箭双雕，身手底子且难说多深不可测，显见的是满脑袋的歪主意和一膀子的无赖招。

　　管临悬心放下，情不自禁露出一个敌我不分的微笑。

　　状况来得急转直下，眼瞅着那边高台上鞊罕兵竟真听令挥刀解绑，将一众大炎战俘好手好脚地白白释放回来，阿勒尔目瞪口呆，犹不心死嚷道：“有诈啊，方将军，小心有诈。”

　　与他震惊度不相上下的首数方凭，方小姐一时差点真信父亲背地里把自己交换卖了，转念思来绝无可能，分明是被城下这王八蛋言语拐带轻薄了，恨恨咬唇低道：“做梦去吧你。”

　　方景由没空安抚女儿，只紧盯城外状况指挥应对，被释放的城防兵一个个呆愣愣被赶下高台，直不敢相信如此轻易重获自由，方景由命徐善亲自率人下城接应，开启左券门重兵查守，逐一详细搜身检查准入，回城再审。

　　好大一番阵势，草草鸣金收兵，只见赫布楞手上把玩着递传上来的绣球，与来时一般毫没正事，竟就此溜溜达达心满意足打马归去。

　　反留这边城上众人傻傻伫立，心思各异，方景由默然不语，方执傲心不服，方凭气恼不忿，阿勒尔暗呼大势不妙。

　　没人注意到旁边还有个初临阵仗的参军大人，从始至终形容异常，一时震悚俯望城下，脸上现出猝然发病般的奇异光华，转又摇头傻笑，无限兴奋万般癫狂，像个生平头回开眼见大场面的愣头青，一惊一乍，全形于色。

　　望着远去消失于对面城门的策马身影，管临脉息渐复，却又滞后疑惑起来：方才对峙良久，上下眼神厮杀了八百回合，那城下人却愣是未往这边定过一眼。

　　有几回管临分明真切感觉他看到自己了，那目光却只是睁眼瞎一般地轻飘飘投来，漫不经心地放空收去，未显一丝停顿讶异。

　　难道多年未见，竟全然认不出了吗？管临自忖还没对方外貌身形变化大，没至于那么面目全非。是自己认错？怎么可能，化灰都不会认错。

　　那就只可能是，生给这相望不相识的场面找补合理性，一股寒意骤然升腾，突然不往好道儿地忧思开去：难不成这家伙……失忆了？