64、育婴志 ...
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圣贤书教了车载斗量的为人处世道理，却在实际解决基本存活问题上一片空白，比如——如何育儿。
管临生平头回盖章自己是个废柴。
带着被玉子喂得圆鼓鼓、又被王嫂帮裹得严实实的晚儿匆忙出了接生苑，管临自不敢回家，深更半夜找了一间偏僻小客栈，打算对付过一夜，待清早起来再寻奶娘帮佣。
不想婴儿啼哭，一刻不停歇，吵得整个客栈鸡飞狗跳怨声载道。
店家一对夫妇，不得不披衣敲门来看，但见这年轻公子手忙脚乱，对着越哄越闹的幼婴一筹莫展，老板娘手脚麻利帮换了尿布，重新裹好搂在怀中悠哄，“看客官你也是个头回当爹的，怎娃才这么小就带出住店，你一人如何应付？”
“事发紧急，出行匆忙，”管临抹着头上汗珠，心中倒是早已想好说辞，“今携家眷来京办事，不想途中内子染了麻疹，现宿医馆养治，郎中告诫婴童最易过到此病，便由我携出独住等候几日。”
那女店家望着怀中小小一团，这婴儿显然才没几日大，哪有不出月子就母子同出远门的道理？但开客栈平日见惯了千奇百怪隐情秘事，看这客官到底还斯文，也不多嘴问，只关心婴儿道：“那孩子岂不是这些日奶也没的吃？”
正触到管临头痛处：“正是呢，医馆帮介绍了奶娘，也得待明早再去。”
女店家经验判断下来，照这位爷笨手笨脚的哄孩子法，天亮之前全栈客人只怕都要被吵疯掉，又见其一身官服不敢得罪逐客，回眼跟她家掌柜对了个眼色，便自作主张提议道：“我家小姑才生了娃，家就在此巷后，客官若不嫌弃，我将孩子带去她那儿，一个也是闹夜，两个也是喂食，横是对付半宿，孩子吃饱也就闹不得这么凶了。”
管临听了求之不得，但转念又仍不敢放手，对着店家二人善意目光，想了想，摸出身上银两道：“若能如此感激不尽！劳烦掌柜，不知令妹一家可容我同候上这半宿？”
店家夫妇相对一视，这客官出手阔绰，看起来倒不像个恶谋歹人，可是……男掌柜神色勉强道：“客官放心不下也是常情，只是舍妹家平民小户，哪有多余客房？去了我与妹夫商量下，再看如何安排是好吧。”
管临自是千恩万谢，其时已是丑时过半，街上漆黑寂静空无一人，由掌柜引着没走几步便到了后巷一处屋舍，未敲门便听到屋内亦有婴儿啼哭，才刚安静下来的晚儿受其感召，立马呼应同嚎。
掌柜敲门说明来意，将管临后给的银两悉数转交给妹夫。
这妹夫姓祝，乃是一穷秀才书生，平日里没少受大舅哥接济关照，家徒四壁，却是个爽快人，半夜三更被敲醒，一听来意，却毫无犹疑，直让请客人进门。
“孩子交给拙荆去喂便是，兄台若不嫌弃，就在厨间板床歇上一歇。小生有时夜里耐不住吵，便到厨间借炉火看书，倒非自夸，这板床被我拾掇得比香枕卧榻还舒适些。”
得此天赐安排，又见祝家夫妇良善热情，管临哪还挑三拣四，致谢着将晚儿递去房中，就自在厨间简陋搭板上靠坐下来。
不想一坐困意袭来，且正如祝秀才所言，这借着炉火暖墙温热的板床，当真舒适胜过金床玉枕，一天经历生离死别惊恐盛怒，身心俱疲，耳听着土墙那头双婴合唱，一个昏神便睡了过去。
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午后菜市熙攘，尤氏南食铺的新蒸果子甫一出锅，香气便霸占了半条街巷。卖家放声吆喝，抬眼向路过一个相熟面孔嚷道：“阿奇，过来看看，新出锅的笋香叫花鸡，最合你家南方主子的胃口。”
“我……我……不不……”阿奇想说清不需要未遂，礼貌摆摆手。
卖家却仍盯着他道：“对了，前儿你家公子预定的糯香藕也有了，正好来带去吧。”
阿奇眨巴着眼，似在回忆何时有过这么桩事，或许舅公爷自己来定的也未知？想着便走了过来。
掌柜从后架取下灌糯米蒸熟的紫藕，几刀落出薄厚均匀，油纸包好递给阿奇，却向后指道：“配熬的蜜汁这会子卖完了，你去后厨喊苏大婶子现熬拿上，帮我催她快着些。”
阿奇不疑有他，捧着糯米藕便奔往后厨去传话，刚一踏进门槛，就见个一身土灰棉袍的身影迎来。
阿奇一时差点没认出来，“舅……舅……？”
“嘘……”管临中断阿奇尚未表达完的讶异，拉着去到后院角落，压低声音道：“我说，你听，听懂了你只管点头。”
阿奇点头。
“自那日起隔壁董家的又回来过，这几日都派人守在门外，甚至进到这边院子搜查是不是？”
阿奇点点头。
“你每日出门来，后头都跟了一串尾巴，只待顺着你来寻到我。你待会出去，只管与平日买菜一样，该去哪去哪，不得现出慌张鬼祟来，明白？”
阿奇再点头。
“等下回家你例常清扫屋舍时，将我书案左角一摞最下的一本字帖拿出，夹在一打天｜行帖子里，再拿上我床头挂的剑，你糊纸装成驱邪棒之类，待晚间会有一帮打夜胡的巡门乞钱 1），你迎他们进来敲锣驱祟一番，临走除了赏钱，暗交他们将这两样同带走——院这头热闹，隔壁必派人来盯，行事隐蔽些，听懂？”
阿奇嘴不灵光，脑子却不糊涂，一字一句都认真听进，郑重点了点头。
“牢记不要跟任何人讲那日和今日找我遇我之事！好了就这些，去罢。”
“舅……舅公爷，”阿奇疑惑盯着管临这副从没见过的寒酸装扮，破天荒问了完整一句出来：“不去差上？”
“告假，”管临轻摇了下头，急撵阿奇出去：“此地不宜久留，牢记刚跟你说的，进去取了蜜汁快走。”
阿奇听命，转身开门欲回屋内，又听背后唤来——
“阿奇，”突然想及，管临又追加嘱咐道，“若子平回来问起也不得说，切记，切记！”
阿奇不负所望，行事稳妥，当晚果然便在隔壁严密盯守的眼皮底下，借管临雇来扮作打夜胡的顺利将字帖与佩剑传出。
这卷徐勉《南游帖》原为管临多年前琴州旧书摊上偶见独喜淘来临摹，近年此人因被鸿儒范佰成识赞为前朝遗珠，大肆推崇，身价瞬翻了好几倍，因其遗迹寥寥，世面炒到高价难求。
管临原也未当着可居奇货供着，今需急钱用使，托炎京风雅圈人痴钱多的福，传递来竟比珠宝银票便利许多。
当日出手换了银子，离心中计划更近了一步。管临将佩剑竖别在棉袍内，特意在街上多绕了几圈，留心有无暗眼，确定无人尾随，才回往祝秀才家去。
先前偶然借住后第二日正式交谈，祝秀才夫妇听闻管临讲述“遭遇”，要去再寻奶娘，当即默契表示，何须另请，不嫌弃的话只携小儿在此留宿一阵便是——祝娘子掂量着哥哥转给的那笔银两，实想再多揽此肥差几日；祝秀才则见管临谈吐举止，知是读书人，更引为同好。
这祝家除了才生的小女儿幺湘，还有一儿一女都才三五岁大，一家五口挤居在十步见方的土屋里，顺着屋檐外硬搭出的炉子间便是厨房，再剩个比井口大不过两圈的露天过道，还被一颗歪脖子枇杷树占去大半，勉强就算院子了。
管临进巷老远便听到屋内欢声笑语，一进门更觉暖意融融——心下不禁慨叹，天底下各家各户和顺幸乐与否，原是与贫富并无干系。
祝娘子正在厨间生火做饭，背上包裹背着一放下就要哭闹的幺湘，屋中大小子和二丫头正地下打闹，晚儿却不以为扰，独自恬睡在祝家的通铺大床上。
床边的祝秀才见到管临进来，撂下手中书，问候道：“舒兄回来了，你家娘子病可见好些？”
“舒兄”管临掸了掸身上雪，“大夫说病情无碍，只是染期长，怕是还要隔治上十日。”
“舒兄莫急，便与晚儿在我家过年节就是，”祝秀才笑着看向炕上幼婴，“这小公子有些意思，才前哭闹我娘子如何拍哄都无用，倒让我诵了几句《楞严经》给哄安静了，这灵性天赋，看来是了不得。”
管临看看祝秀才手中的书卷，心中蓦感奇异，当真冥冥之中自有感应？这可正是晚儿他外公生平最推崇的一部经书。
祝家虽家贫屋窄，待客却是热情周到无微不至。管临掂量着晚儿早生体弱，这些日一刻离不得奶娘，能在此隐蔽市井之家躲避些时日再好不过。现每日准备筹划，打算待到年后，便雇上一辆马车，一个随行妇佣，带晚儿彻底出京去。
至于去哪——天大地大，并非只有炎京这二十里方圆；此生初心，也原非当官发财，册名就列。自此辞官归去，行到哪里算哪里，儿时发此浪荡宏愿还假托山水之志，今却有更义不容辞、更神圣使命加身，这些日静心思索下来，决心之大连管临自己都惊异：不惜一切所为，他要力保晚儿一生安平！不负二姐之托，更抵子平之罪。
炎京容不下他们。他已捋清个中纠葛因果：董季娥如此对二姐和晚儿穷追猛打，暗怀疑到迟栏身份也许只在其次，更在意的却是怕此婴被肖子平知晓。
管临已决意遵从二姐遗愿，不告于子平，但此话无从更绝无冒险必要与董季娥言说。当务之急，便是早日逃出遍布着董家耳目的炎京去。待到董季娥与夫重聚，确认肖子平并不知情，或也就慢慢放过了。
自此迟肖两家孽缘斩断，互不相扰。就如二姐所言，晚儿能当个一生安康的平凡百姓，已足遂为母之愿，未必就非来世一遭之幸。
饭后大小子二丫头围在祝秀才身边求爹爹讲故事，祝娘子坐床头摇着怀中幺湘，笑眯眯看着他们父子女三人。
管临识趣带着刚吃饱的晚儿回到窄小的厨间，借来秀才的书，接着给他诵《楞严经》听。
嘴上诵着心里却在走神，突然想及自己与晚儿的血缘关系，竟觉十分好笑：被人戏谑喊了半辈子舅公，这回果然成了名正言顺如假包换的亲舅公。
怀中晚儿不哭不闹，呼吸匀静，管临低头看去，红彤彤的炉火映在婴儿一天比一天更见分明的五官轮廓上，今细观发觉，这长眉浅瞳，简直跟他舅舅眉眼一个模子！管临不自觉嘴角勾起，抬手轻捏了捏那小脸蛋。
目光下移，又见其翘鼻薄唇，实跟他那混蛋亲爹一般模样——管临惊收回手，差点又给了他一巴掌！
作者有话说
第64章 育婴志
