《暖风迟日》罗浪

59、怨憎会（二）

　　周瑶无力抵抗，任其刚给松了绑又折腾着重新缚背起。约吉命手下亲卫押送管临随行，又传令各将调动洞外兵力配合，杀向千冢林。

　　将领见约吉负人状心觉疑惑，却不敢过问，领命先一步而去。约吉背着周瑶被前呼后拥着奔出，从纵横交错的洞道中熟练择出一路直通面向千冢林一侧。

　　周瑶于背上叹息：“何苦折腾，你便不肯照顾我安稳度这最后一日？”

　　约吉回道：“等解了毒便拗断你手脚，有的是时候日日照顾你。”

　　洞道中足足绕了一刻钟有余，终隐见外间日光，视野渐现开阔，洞口两列赤膊夷人伫立，闻声向约吉一行转来，一个个脸上挂着莫名惊愕。

　　约吉隐觉不妙，皱眉询问。

　　一个夷兵执戈向外指道：“约吉吾木，鼷鹿军，鼷鹿……全军覆灭。”

　　约吉急冲向洞口，只听外间笙箫震天，远远眺见山下河滩遍布着如牛马般高大、形态狰狞的巨型死鼷鹿，身上多中箭矢刀斧，堆尸成山，血流盈河，山岭两侧呼喊四起，但见无穷无尽的玄甲炎兵冲将下来，占夺此谷。

　　背上周瑶疑惑道：“能破此阵的只有你自家人，难道你阿姐们也置血亲于不顾，竟与他们携手，置你于死地？”

　　约吉并不以为奇：“见识过你这种人，才知道亲人杀起来比仇人更毒。”

　　说着开始松绑解衣，被轻撂下的周瑶不明所以，瞪眼问：“你又要怎样？”

　　旁边的夷将却似乎猜到约吉意欲何为，犹豫着开口道：“约吉吾木，我大部队正从岭西赶来，此处现下只有洞丁不足千人，炎兵数量众多，不可此时现身暴露，不如再等上一等。”

　　约吉伸手道：“鞭。”

　　身后随从闻令郑重递上藤鞭，只见那鞭一柄连接九绳，每绳长达丈余，状若巨型拂尘，平日缠捆着只令随携，乍看并不知是何物。

　　夷将眼见约吉将多时未展的九蛇鞭接过，遥望了眼洞外河滩那头的密林，担忧劝道：“约吉吾木三思，那头可是我夷人祖先栖居之地。”

　　约吉充耳不闻，一个挥臂将那九蛇鞭抖散，九股藤绳各有去处，一绳回转卷着将己上身衣衫勾下，但见其魁梧奇伟的前胸背后连嵌刺着一幅百兽图腾，鹰翔蛇舞，虎踞龙盘，繁复栩栩，神若天工。

　　众夷兵见状自觉退让开洞口，个个惊奇期待地望着他们的吾木，只洞内外几个大将似是见过厉害，面带不安，欲加劝阻又不敢再上前。

　　约吉步出洞口，择峭壁一悬石而立，挥动九蛇鞭绕身轮转，鞭速之疾，浑然难辨其影，抡风瓮瓮，直令洞内人震耳难耐。

　　霎那间，日光骤暗，岭间狂风大作，沙飞石走，山下炎兵心生诧异，只觉西南坡上一团异光闪动，遥仰望去，但见一人执鞭而啸，身上布满靛青暗纹，自臂端向胸前蔓赤，如燃了火般寸寸燎原，那暗纹由青转紫，忽而浮空腾起绕身游活，群兽乱舞恍如鬼魅。

　　尚未分辨得是人是怪，隐感身旁巨影袭来，转头一看，遍野死透鼷鹿骤活！身上尚插着致命箭矢，残着刀伤戟孔，却鲜活凶猛万蹄袭来，状臻癫狂。

　　“是那约吉施妖法……”

　　不知谁凄戾喊了一声，尾音已被一袭闷蹄蹬灭。炎兵登时大乱，惊惶四下逃窜，侥幸几个未被僵尸鼷鹿碾碎的，竟也自相冲撞误伤跌踏。

　　山下才前驱使鼷鹿守阵的一伙残余夷兵，眼见驯兽死而复生，局势逆转，立即重整旗鼓，跟杀而上。

　　山上夷人目睹神迹现世更是群情振奋，紫魅萦绕中约吉一挥手，洞前整装待发的一队兵将领命冲下，奔往助阵。

　　刚冲至半山，却见山下形势似乎不对，渐渐定住脚步——那千百鼷鹿凶烈难挡，大屠四方，不仅对炎兵格杀勿论，连冲去助阵的夷人也惨遭踏戮，驱鹿兵紧急吹着皮哨发送指令，疯魔的怪兽却再也驯令不住，竟是横冲无眼，来者尽碾。

　　远处残余的炎兵急向河滩对面林中奔去，鼷鹿紧追不舍，推将奔去，开路的周身如铜墙铁壁，横将粗榧林冲得七倒八歪，后跟踏来的似暴风过境，碾木成末，转眼间，半片千冢林竟被夷为平地。

　　山上远观此状的夷人们目瞪口呆，惊惧交杂，有人尚回望约吉，口中喃喃恳求之语，有人直接便对着妖烟漫起的山林瘫跪了下去，那再三规劝的夷将知大祸酿成，已是回天无力，绝望地看向杀敌八百自损一千的始作俑者。

　　约吉面沉如水，收鞭回缠于一臂，返往洞中，重新负起周瑶，向山下奔去。

　　周瑶旁观全程，竟比周围夷人更淡定，从头到尾没见丝毫惊诧，此时伏背竟现出无限柔情与顺从，一句多余感慨未发，牢牢缠紧约吉背颈。

　　身后无有一夷兵跟得上，约吉狂奔而降，忽见前方银影一闪，缓下步来。

　　“四弟——”

　　迎面数十夷人守崖壁拦路排开，那银影从林间现出，乃是柯桑。

　　约吉停下并不直视，只冷脸望地道：“三姐让开，否则别怪我手重。”

　　柯桑痛心疾首道：“你这次闹得太过了，三姐也怕再保不了你。”

　　约吉冷笑：“三姐什么时候保过我？这几日除了我，只你一个未回末撒，以为我不知为了擒我抢功夺兵，你与炎人勾结已久？”

　　柯桑叹了口气：“你我姐弟间再怎样，那是我阿河洛的家事。如今你胡闹一手毁了千冢林，教千万夷人还怎么死心塌地追随你？你这挟了小孟王，是要单枪匹马闯到炎地去送死么！”

　　约吉懒与废话：“最后说一遍，让开。”

　　柯桑眼睫一颤，语气更似恳求：“四弟，你放他去与炎人自相清算，收了鼷鹿，与我回末撒悔过请罪，好歹留住条性命。若不就此收手，日后再也别想得我夷人百姓原谅，那头等着你的更是炎人千军万马刀枪陷阱，今日你这千冢林一踏过去，当真万劫不复！”

　　约吉充耳不闻，直接冲了上去。

　　鞭藤缠在臂上，只借飞甩鞭柄作挡绰绰有余，柯桑手下团团围来，几回合冲杀一个都近不了约吉身。

　　只是背上周瑶臂力有限，稳速奔跑中尚能伏牢，如此激烈对战腾挪，再也支撑不得，松臂跌下。约吉伸臂去捞，却现出要害被对方一人看准攻来，回手一挡间，周瑶被乱脚踢中，滚向崖去。

　　约吉见状发急，不再手下留情，腾身一个横腿踢翻四人，松开藤鞭甩出三爪，向滚落周瑶捞去。柯桑眼疾手快抛出三口天铁飞刀，将那三股齐齐斩断，藤鞭如有灵触角，断口滴下绿汁，烧焦一般萎缩垂下卸了力，约吉怒道：“三姐如此，不客气了！”

　　河滩对岸推平千冢林正乱向南峰炎兵攻去的鼷鹿，忽受感召，十几只调转回来，狰狞狂奔。

　　柯桑亲眼目睹了方才癫鹿肆虐的惨状，心知难相对抗，更叹此弟已偏执成魔，苦劝无解，即命手下收战，回向山腰避去。

　　约吉更无恋战之意，疾奔向方才滚落崖间寻人，却哪还见周瑶的身影？

　　后方夷兵奉命押解管临随行，一路跟不上约吉速度，经这一战拖延，才勉强追近。迎面正与柯桑一干狭路相逢，两边二话不说就比划起来。

　　被绑缚着全程提溜下山的管临遭抛一边，未顾得上扭伤摔痛，只急挣扎起瞭望，旁一混战夷人见状怕他趁乱跑了，一个飞脚过来，欲教他老实呆着。

　　管临本能侧身避开，却见那飞脚被一灰影格在半空，硬弹了回去，灰影转而挥向自己，来不及反应躲避，竟被它迅猛蛮力卷了起来——管临被卷向半空刚反应出何物，已是稳稳落座象背，身前人回头一笑，额上一块醒目的三角疤痕。

　　“阿卟？”管临脱口而出。

　　阿卟驱着无人堪阻拦的灰象向后山腰去，语气轻松道：“没认错人，可以向大炎公主交差了。”

　　管临乘坐灰象逃离乱战现场，知晓自己已暂脱离险境，却心中并无一丝快慰，急令阿卟引向山边视野开阔处，寻望约吉与周瑶行踪——

　　受召折返的鼷鹿锐不可挡，将侥幸存活的炎兵夷兵一视同仁又补碾了一通，却在河滩间与约吉交汇时自觉分开两路，只认绕他一人。约吉到处寻人不见，奔隐入残林间。

　　林那头山顶突冒出一支炎方新军，旌旗高悬，战车列至，借着地形之优，一排排横木滚下，疾向鼷鹿群压来，大半鼷鹿登时被冲垮，从坡间掉落下去，却只见受阻，不见致命，跌倒鼷鹿原地站起，不屈不挠重新冲上。

　　鼷鹿干打不死，横木却是数量有限，炎军再变阵，弹臂战车蓄满石弹，疾风暴雨般将冲在最上的一排猛鹿砸落，未待约吉调整反应，千百支燃火箭矢飞来，正中跌地鹿身，霎时山下焦味弥漫，烧伤鼷鹿尚能起身，行动迅猛度却已大为退减。炎军见此法见效，趁势倍攻，加以火把点燃掷下，打得鼷鹿狂军烧焦遍野，节节败退，那原本誓死忠心于约吉只是慑于鼷鹿敌我不分的一伙夷兵，见状激愤不甘，重又奋勇杀将上来。

　　炎军将火线逐渐推进下压，战车中冲出一名将领打头阵，声如洪钟向下吼道：“孟亲王周瑶勾结夷贼举兵作乱，圣上有旨，擒拿回朝，若遇抵抗，当场伏诛！”

　　“哈哈哈哈哈——”

　　混乱中一串癫狂大笑分外刺耳，众人寻向笑声去，只见残枝乱木间，一人尸山火海中摸爬而出，周身血污狼狈不堪，神情癫狂向上回道：“齐将军，谁人不知你欲速置我于死地，都到这番田地还要假托圣旨？”

　　齐海晟俯瞰全林，将周边细微风吹草动尽收眼底，向周瑶怒道：“亲王不要胡言乱语，若不归来伏罪，别怪刀枪无眼。”说着亲自挽起一张巨弓，三支雕翎箭蓄势待发。

　　“封口？做得出！”周瑶见状面无惧色，反而起身自送，攀上脚旁一丛残木乱尸堆积的坡顶，清清楚楚示意肉身箭靶，发狠喝道：“今日就让千万军士见证孟亲王如何冤死逆贼之手！”

　　齐海晟弯弓拉满，一眼闭起，送箭出弦，诺大的混乱战场顷刻凝固静止，只剩三枚冒着奇异青绿光芒的箭镞向目标奔去——

　　周瑶伫立张臂纹丝不动，轻轻阖上了眼。

　　一股巨大冲力袭来，只觉钝钝一阵天旋地转，周瑶被围护着跌滚下坡，熟悉的气息夹杂着腥热向每一个毛孔渗来，遮揽他的是一具魁梧滚烫的躯体，和躯体肌肤之上突然不再游活的怪兽乱魔。

　　远远近近或焦或残百折不挠的鼷鹿突然一个个轰然倒地，上方瞬爆发出巨大欢呼声，接着山呼海啸，四面八方都似有炎军杀来，将残余无援的夷人围死在正中。

　　“四郎！”

　　周瑶奋力推动压护在自己身前的血肉之躯，感受到急乱中扒在对方腰后的手指已被热血浸透，一支利箭正中其背，青绿箭镞深深嵌入膛腹。

　　周瑶艰难坐起揽他侧躺入怀，声音无助发颤道：“你这是何苦？你没事的四郎……你有神力护体不会有事的！”

　　约吉渐失血色，英隽眉眼如花朵凋落于残雪，突显平静而圣洁。感受到周瑶一颗泪珠滴落，约吉颤了颤嘴角，苦涩道：“你算计我到死。”

　　周瑶痛哭摇头。

　　“就你知道棬芜毒要我的命，”约吉轻轻别开眼，虚弱叹了声气，“瑶弟呵……”

　　“四郎——”周瑶泪眼朦胧，呆望着怀中人，有一瞬间真正的蚀骨痛彻，“你何苦穷追猛打，到这无可挽回的地步，让我如何护你？”

　　约吉轻轻一笑，似乎此生已终究解脱，再无谓纠缠计较，重新回望向周瑶，眼中将烬的光芒复又闪烁一霎——

　　“我做鬼再来带你回卢斐岛好不好？再不分开了。”

　　周瑶神情一滞，张口正欲回应，却感周遭嘈杂震天，满目刀光剑影，自己被一个猛力拎起，拽甩在马背上，怀中温热被彻底剥离开去。

　　“亲王受惊！臣等护救来迟。”

　　周瑶颠在疾奔马上，距离那张熟悉又陌生的绝美面孔，那被万剑围戮的乱贼魁首愈行愈远，心中清醒意识到，这终于，也确实是今生见约吉的最后一面了。