《暖风迟日》罗浪

56、凤踯躅

　　余隽身后跟着一队护卫，来到周璐下榻的寝殿外堂，揖过礼后，郑重汇报道：“才已查清，太庙享殿中的竹立香中被掺进了惊霄花粉，一经点燃暗散迷毒，遮盖在熏陆香气下未被察觉，致使亲王与公主昏迷。亲王已命严密排查每一个接触过太庙祭祀事宜的人，待有任何进一步发现，都将来及时禀报公主。”

　　齐海晟知晓余隽乃是周瑶手下寸步不离的亲信，不免要先示关心道：“余统领，亲王与世子怎样了？”

　　“亲王已醒，只是体力虚弱，医正令休养过今日再下床走动。世子短暂醒来过一次又昏睡去，加开了两帖药。杨医正说这毒力通常几个时辰自行消解，具体因人而异，体质弱的便散得慢些，亲王让我来等报公主状况，传令公主有任何寝食医药所需，立刻响应配合，全府上下第一使命就是力保公主安全。”

　　齐海晟看看这屋内屋外布置的密不透风的守卫，心道真的再配合也没有了。正想再问他花毒事宜，却见已在内间诊治了小半日的医正程梧终于步出，众人忙围了上去。

　　“将军大人们请放心，公主殿下所中为惊霄花毒，此毒痹人感官神智，但毒效短暂，现下眩晕症状已怯，兼以解毒草药内服上三日，应无大碍。足底萁藜刺伤幸得及时处理妥当，未蔓延至肌里，但恐外伤感染，稳妥起见最好卧榻半月，尽可能少用足力。公主多日奔波劳累，又乍入孟地，水土不服，内火外伤，须当安心休养，勿太过劳心劳力才是。”

　　旁人听所断果然和余隽才说的差不多，悬着的心这才些微放下，齐海晟却是粗中有细，追问道：“公主旧病你瞧得如何？卞太医暂没跟来，只怕随带的常日药量不够，你再掂量着续上些。”

　　“旧病？”程梧一愣，“不知公主旧……”

　　话音未落，屋内突传来周璐提着嗓子高呼“廖青”声。此行未带贴身内侍婢女，甫一到亲王府上，便被拨了一众婢女前来小心伺候，廖青张求却仍守在近旁，瞧紧每个靠近公主者的一举一动，才前因医正诊脉验伤不便，才暂退在帘外，一听周璐召唤，廖青忙应前。

　　这边程梧遭打断，对着齐海晟待又开口，却被一旁管临插言问道：“这惊霄花中原鲜有听闻，请教医正，此花莫非还有个别名，唤作‘凤踯躅’？”

　　程梧转向发问人，显出一丝另眼相看：“秉大人，正是。惊霄花长于夷地，惊霄原是依夷人的叫法，按汉地古书记载，凤踯躅正是此花。”

　　齐海晟跟看向管临：“看不出你还对这些有研究。”

　　“闲书偶然翻到过。”

　　齐海晟瞥眼扫了下程梧拟的药方，又突向管临使了个眼色，口中道：“既然管录事颇懂，就随着医正去抓药煎药吧，公主常服的方子你手上有，正好一并补上些。”

　　抢在程梧又要开口询问前，管临应答道：“是。医正请。”

　　余隽见此又拨了两个侍卫，护随他二人步出。

　　管临自然意会到齐海晟眼色之意：自周璐会见到周瑶以来，他四人处处谨慎小心，廖青张求随身护卫自不必说，每餐膳食更按宫中惯例，试毒后才敢让周璐吃。抓药煎药如此容易被人做手脚的事，自然不能掉以轻心，管临武力护守排不上号，正好全程监药派上用场。进孟亲王府来，周瑶派人时时相伴，有些话只靠这几月来培养出的默契，不言自明。

　　出了寝殿，管临续向程梧探讨道：“按医正所说，惊霄花出自夷地，夷人想是熟知其用法和毒效？”

　　“当然，此花粉烧燃入息只是轻微麻痹心神，若直接食用或破肤入血，过量不慎可致人终生残紊，夷人粗放不知其患弊，倒常用它来抵抗外伤痛痒。”

　　“有传华佗失传的麻沸散配方，主药并非后世猜拟的曼陀罗，而正是这源于夷地山岭的凤踯躅？”

　　“大人博学。不瞒大人说，依我多年经手验例，也觉此说并非无据。”

　　管临思索片刻，侧头严肃望向程梧：“那依你经验，古料所载肺痨病患若染上凤踯躅毒，轻者僵残，重者致命的说法，又可有过例证？”

　　“于药效病理来说确是，”程梧慢条斯理答道，“惊霄冲肺，连夷人都知道，此麻醉药方定不可用在痨病人身上。”

　　果然！管临顿生一阵后怕——是谁人早早便知公主宿疾忌讳此毒？可偏偏又没得逞。管临其实一路迹象早有疑虑，此时此刻那点模糊的猜测更愈见清晰：有人似乎一直都只在……装病。

　　“对了，”程梧也正想到此处，“不知将军大人所说公主旧疾，是何时染的何病？才见脉象平稳，先前询问病史，公主殿下困于毒效未过，无力应答，倒是只字未提。”

　　管临看这医正年纪不算大，不知他是对自己医术过于自信还是生不怕露怯，百般回避仍非问个究竟，遂正色回他道：“公主自小体弱，承蒙圣恩，在宫中常日都是顶级药膳补养着，随行正七品太医过两日会来芒州会合，我这倒有卞太医以往的方子，结合公主此番伤情，程医正不妨参详参详。”

　　官大一级压死人，程梧恭敬接过药方，专心走路，未再多问。

　　周璐遵从医嘱，服药卧榻安然休养，自第二日起，周瑶拖着也还虚弱的病体，每天都亲自前来探看一回，与周璐嘘寒问暖，里里外外大事小情，安排得无微不至。

　　这一日午后，管临监着煎药小厮和手捧药箱艾草的婢女一干前来，正遇周瑶打公主客居寝殿中步出，周璐穿戴整齐出门相送，两边护卫随从加起足将宽敞的院落塞了个满。

　　周瑶向周璐身旁的齐海晟拱拱手：“那就有劳齐将军跑一趟，先前小王不过只是起意筹划，到底不敢擅作主张，今既有六妹奉圣上手谕，名正言顺，此番必能根除夷贼后患！”

　　齐海晟向满院侍立人等扫了眼，闭口不言，只躬身点点头。

　　“六妹快回房安心休养吧，这午后外边日头毒，”周瑶抬头一见这边随着端药来的管临，“药又来了，六妹辛苦。”

　　管临向亲王揖礼，被周瑶拦下，“这等琐事还需管录事亲为吗？交给阿郦他们操持便好，膳药事宜为本府安防重中之重，此次回府我命人严加监管，绝不会在此问题上再出一丝差池。”

　　周璐却接言道：“王兄有所不知，我这用药遵太医嘱托，每副每样差半钱都不可，又有许多个相生相克的讲究，挨样嘱咐出来不够繁琐，还是可着个自己人麻烦几日罢。”

　　周瑶听见“自己人”三字分外重，看着管临轻轻一笑，告辞道：“六妹歇好，为兄先去下，晚间若得空再来。”

　　“王兄自去忙正事，不必时刻惦念。”

　　周瑶带人离开公主临时下榻的寝殿，院里立时空去大半。周璐向齐海晟点了下头，齐海晟也领命而去，最后才得空往管临这帮望来，重重叹了声气：“躲过初一躲不过十五，唉，你最好得的是启荣真传，让我少受罪些。”

　　说着转了身，向殿内卧房去。一行人规规矩矩跟着将托盘艾箱拿进，领头的婢女碧荛端起药盏正要去服侍周璐，管临朝她道：“我来。”

　　碧荛一愣，却见立在门外的廖青在向她招手，便将药盏递给管临，踱回到门边。廖青低声道：“管大人服侍公主灸焫，你率人全部退到房外侍候。”

　　碧荛扬眉抛出个问号，廖青却是一勾嘴角作答。碧荛似乎心领神会，轻手轻脚忙完便将一众婢女唤出，退到了卧房外。廖青张求两个将门紧紧一关，一左一右抱膀立在门外，张求向碧荛扬扬下巴，似笑非笑道：“得一会呢，都边儿歇去吧，有事哥哥喊你。”

　　卧房内，管临微不可查摇了下头，在桌前摆弄点燃了艾柱，刺鼻的熏香登时弥满全室。

　　周璐轻抖帷纱挥着身前，先笑道：“累了管录事清名了。”

　　“公主，”管临一脸折煞抬头，眼神却垂下去，“臣不……敢当。”

　　周璐见他烟笼雾罩仍遮不住脸上几丝绯红，一副惶恐莫辩的模样，更生调戏恶趣，兀自平息了一会，才将自己正经下来。靠近有廖青张求把守的门边坐下，压低声音问道：“来这几日你瞧城中情形如何？”

　　“亲王府几月来命人挨家挨户排查夷亲、夷奴，满城虽是怨声载道，但细探来，排查实则并不严格，每户得了消息，便让家中与夷人沾亲带故的临时躲起几日，官兵也是睁只眼闭只眼，敷衍登记了事，才仍有那么多夷童留在城中作乱。”

　　周璐点头，“他亦与我直言求情，捉到的几个夷童只教养惩戒，‘误伤’的厚葬，逃窜的概不追究，那些孩童虽有夷族血缘，但到底是籍属在册的孟地城民，与战场厮杀不同，不当以军法论。”

　　“割肉喂鹰，昭显仁治。”

　　“这算哪门子仁治？我倒费解他这些颠三倒四之想并不瞒我，不怕我质疑夷人步步欲置他于死地，他却处处手下留情。”

　　“前日那众目睽睽的一幕后，芒州上下更是群情高涨，交口称赞，自发拥戴，坊间口碑当真不虚。”

　　“芒州到底是他祖祖辈辈的芒州，”周璐慨叹，“最奇是他那哇卢援兵计划，不见我等指出荒谬不经，仍是心心念念，志在必得。”

　　“所以公主索性顺水推舟，令将军南去。”管临摇着点燃的艾柱，似漫不经心道。

　　周璐不确定自己留有这后手是何时被猜到的，顿了顿已当默认：“大掌柜临行嘱我，不到万不得已不走此步。”

　　“大掌柜，”管临暗笑原来深宫也知坊间此称，“只想以最小代价了结此乱，却未料此地纠葛，汉夷纷争不过只是个幌子。”

　　“哦？”周璐语调放更低，反考问道，“那依你之见，本质何在？”

　　管临毫无保留道出揣测：“有人假寇上位，不想引来北兵，小巫见大巫，请神容易送神难。”

　　周璐暗叹一口气，果然与她所想戚戚，“孟地藩制一撤，姓薛的便是名正言顺登堂接手了。”

　　“所以公主，他一再强调借兵哇卢，又岂非是反激之说？想是他也早对这支隐军心知肚明，期望借力打力。”

　　周璐思之恍然，却又新生不解：“若如此，他何以非打这番哑谜？便与我直言，上头与其放任外将坐大军权，自然还是愿保一个宗室辖制。”

　　“这也是臣百思不解之处，”管临承认，“别有隐情。”

　　“别的先不论，我且只问你一句直觉，他，到底——”周璐从袖笼中伸出右手摊开手心，又反过来，手背朝上，疑问看向管临。

　　管临沉思良久，慎重摇了摇头。

　　“如若只帮他去了这块心口石，倒非难事，”周璐收回手，“怕只怕我等判断有差，误作主张。”

　　“公主担心的是误作主张，还是……‘擅’作主张？”

　　周璐目光倏忽扫射而来，“管录事此话怎讲？”

　　管临垂首流露出一丝恭顺，待对面咄咄气势敛下，才开口道：“既然到主张非做不可一步，公主便由己心意罢。”

　　周璐抚弄着艾柱上的“雷火”字样，语调缓和反问：“我的心意是？”

　　“岭那头十万虚实关系着北土各家利弊，若籍此顺揽收编，不仅此地当家的遂愿，将军家想是也领得到这个情。”

　　周璐凝神听着每一字句，话音落，房内风停雾止，顿觉静得骇人。周璐突朗朗笑道：“外头多少耳朵伸着，总该弄点声响出来。”

　　管临闻之一窘，却见周璐突挥袖将那汤药拂下，叮铛清脆一声，玉盏摔裂在地。

　　“这药味化灰我都识得出，可惜不知疗效究竟如何？”

　　管临望着一地碎片，确定公主已是主动愿将自己秘辛昭告于他，只是——装病多年辛苦，却为何装？为示弱？为自保？无有藏强不可告人者，何须示弱？

　　“公主没事吧？”外面廖青听见碎声，担忧敲了敲门。

　　周璐声气稳稳回：“无事，碰掉个茶盏。”

　　被提醒着密聊时机有限，周璐抓紧道：“他句句似是而非，与夷人似敌似盟，不肯拆解，若果真有异心，误引着两头鹬蚌相争，闹出大乱，这些个附带还何从谈起？与他闲聊这些日，到底摸不准他的底。”

　　“臣请与之一谈。”

　　“你？”周璐心生惊喜，直直望着管临，只觉不知为何，关键时刻似乎总能从此人身上汲取到一种莫名的仰仗与心安，“你到底有多少聪明藏着我。”

　　管临垂首愧不敢当：“臣不过有一荒谬设想……只不知能验证几何。”

　　周璐深叹一口气，透着靡靡艾烟看向日光半透的竹帘，“距离顿羽七七，六月初二，只余七日了。”

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　　倾城日光将万物染透洗艳，数不出名称的奇花异树错落成天然的锦绣画屏，如果不是黑压压无处不在的铁甲重卫碍着景致，孟亲王府的水榭亭台直堪将炎京堆金砌玉打造的御花园也比了下去。

　　周瑶立在湖心亭中，丝袍裹身，双眉微蹙，重压着眼中纷乱的思绪，转头来时，却瞬间明亮，那份谦恭与周到像是呼之即来般，了无佩戴痕迹。

　　“见过亲王。”

　　“管录事不必多礼，这边请。”

　　周瑶引领向亭侧一方下延竹台，向西望去，正见远山层叠起伏，两脉山峦尽处，粉霞仙霭漫绕，一峰独秀，傲瞰尘间。

　　“当年先祖初来，芒州还不过村落般大小，孟王府择在城外荒地而建，为能一眼就眺看到这揽月峰峰顶。先王醉心山水，只誓愿祖祖孙孙都能守望此奇景。”

　　管临赞叹应道：“得偿所愿，如今芒州繁盛，已扩将亲王府围在正中了。

　　周瑶却凄然摇头：“偏至我这儿到了头，有愧先祖。”

　　管临调回目光看他：“亲王何出此言？”

　　被问者苦涩一笑：“管录事看得清楚，孟亲王治下犯乱，守境不力，承不起这世袭恩泽。正可为大炎收藩削爵之势，做个头例。”

　　管临作不以为然：“亲王日日筹划与夷贼决一死战，殚精竭虑，势在必得，全孟老小都同心企盼着，怎可生此菲薄之念？”

　　“错已酿成，亡羊补牢罢了。”周瑶轻叹，“管录事不必讳谈，六妹此行使命便是缉我回京，待我将此仗打完，成也好，败也罢，都将束手就擒回京受审，绝不令六妹为难——她也不过是身非由己。”

　　见管临不接话，周瑶手抚阑干，续自叹道：“这些天来我与六妹日日闲谈，愈发生出许多共鸣与慨叹。六妹贵为先皇嫡公主我自不能比，但我等命不由己，随天家治世所需任凭腾挪沉浮，却是一样，祖祖辈辈定了的。六妹但求复命还宫，小王但求认罪苟活，明明白白的去向，哪还有第二个道理。”

　　管临心中一笑，难以想象如何做到用如此真诚的神态说出如此违心的话语。却不知周璐这些日来是如何应对他这字字反语的激将？而采用激将的前提是……管临突然想到，是他周瑶早已认定周璐是个独一无二的周璐，并非什么任人摆布的病弱公主。

　　瞬间觉得无妨将天窗开大一点，“亲王多虑。夷乱难平，孟地虽有咎责，真正恼到朝廷的却是那前赴后继送命的定远军。十万数字，人不人鬼不鬼地挂在册上，谁当给个了结交待？”

　　周瑶眼神掠过一丝闪动，嘴上仍道：“薛经略助我孟地共抵外敌，损失如此惨重，着实令小王愧疚难安。”

　　管临却当即捅明：“屯兵自重，直卡在云岭脖颈上，换谁都当难安。”

　　周瑶扬扬眉转过头来，不置可否，却饶有兴味端详管临半晌：“我只叹六妹见识出众魄力非凡，不想更绝的却是眼光——管录事今年还只未及弱冠吧？”

　　管临未被他牵引，淡淡反答回去：“与亲王立志称王时年一般大。”

　　周瑶神情一定，谦恭神情不见，却有足令人三伏天里发寒的笑意浮了上来——他十九岁时？遭父王厌弃，忍兄弟欺凌，被废物利用渡给哇卢为质，在孤廖无依的异国他乡，在风侵海蚀的凄苦岁月里，他立的是什么志？这个袭王位子终落在最不受宠的五世子身上，来得是一句阴差阳错命数天定那么简单轻易？

　　目光渐陷深沉，周瑶再开口立时省却许多弯绕：“定远卸去，孟兵终生不跨云岭一步。”

　　可算等到句实在话，管临心中踏实一半，面上却仍未放松，“夷敌不灭，定远如何卸尽？此战成算几何？亲王心中想是已有定数。”

　　周瑶现出一丝犹疑，被立刻捕捉到，管临自答道：“可若有定数，又怎至招来大军助战，前因后果，还望亲王三思掂量。”

　　“此番，”周瑶轻咬了下唇，吐出两个字：“我有。”

　　“调虎离山，趁约吉返回末撒，夹击偷袭云岭西和芒州城外夷兵，胜算有？”

　　周瑶不语。

　　管临炯炯视来：“亲王知道约吉根本就不会回末撒城吧？”

　　“怎讲？”周瑶低望着湖中浮萍无力反问。

　　“亲王在哪里，约吉火力盯准哪里，亡母七七祭礼为将破例吗，臣猜也许仍不会。”

　　周瑶抬眼，目光近乎恼怒怨毒，却不回一言。

　　管临强硬逼问至此，却一瞬突生不忍，转头看向远峰，低低叹出：“此乱不平，又谈何云岭之盟？”

　　周瑶一腔悲悯叹道：“两族若真刀真枪厮杀起，便是世代结怨的开端，祖辈披肝沥胆调停经营才有今日，教我如何下得去令。”

　　管临放下咄咄逼人，转回直视周瑶温言道：“亲王有此顾念，本就是孟夷两地之幸。若可甲不离矢，刃不尝血，解此祸结，自然好过刀戈相向，生灵涂炭。”

　　周瑶听得出管临循循善诱的意味，潜意识却由着他带自己横冲直撞，心中讳避的角落被一点点扯动，揭开，逼他必须亲自望去，做出血淋淋的掂量与抉择，他的声音不自觉变得平静而阴沉：“管录事有何见教，但说无妨。”

　　“云岭内外双双眼睛都只盯着亲王一人，擒贼擒王，解铃系铃，亲王何不趁此以退为进，一箭双雕？”

　　周瑶沉思良久，心中似已有了答案，却发狠似的只瞪着管临，嘴角突浮上一丝冷笑：“齐家借机接手定远军，呵，我这六妹，藏得一手好拙。”

　　管临以礼回笑道：“宗室同心，公主只意保住孟地归属，亲王明鉴。”

　　亭边随手撷的一朵绿绒蒿，已被周瑶不经意间拈成碎末。