《暖风迟日》罗浪

41、兽鸿惊

　　虽天未亮就已全员列至，但仪仗规程，繁文缛节数不胜数，待到整个冬狩队伍启程，已是晨后市间熙攘时。全炎京最风华正茂的世家子弟和官场新秀齐集于此，列队穿城直奔外西门，被半城百姓一路结结实实观赏议论了个遍。

　　被观赏者饶有身为目光焦点的自觉性，一个个昂首挺胸，策马从容，英姿万丈。待到出城后踏上人烟稀少的郊野路，才陆续卸出了原形：喊累的下马，闲聊的扎堆，队伍凌乱重组，徐徐向西边围场挺进。

　　管临许久未骑过马，但与这被分配的官马磨合了一阵，也还勉强适应。身边的肖子平却是一路毫不见疲倦松懈，御马一招一式都一板一眼，突击练过果然不同。

　　连着几辆载着随驾物什的马车穿过三三两两并行的人马，排在末尾的车帘被一只戴着翡翠扳指的大手掀开，露出屠万山惯盈笑意的一张脸：

　　“管老弟，肖老弟！你两个还在这吹冷风，不省膀子力气待会狩猎用？上来换车坐，马我叫人给你们牵着。”

　　“多谢屠主……屠兄，”管临意欲婉拒，“我等还是……”

　　“哦呦，肖校理？”打帘后又闪出一脸，乃是李明甫那得意门生卢士奎，“今儿可真是风姿绰约，亭亭玉立。听闻苦练多时了不是？屠二爷您瞧瞧您这多此一举，人一门心思就为今日展示雄姿，你倒非拉人下马，坏人好事。”

　　屠万山一听便知这俩人原有过节，也不帮衬哪方，只嘿嘿一笑。

　　肖子平一个正眼没给，扯缰策马而去。

　　屠万山撂帘前犹向管临挤挤眼：“骨牌双陆都有，来不来？”

　　管临无语摇头，追向肖子平。

　　行至京西围场，已近申时，当日必来不及大规模围猎，安排的是定靶热身。众子弟按部就班，轮流列队射靶敷衍至天黑，终得解散回至临时营中。

　　这京西围场不比迩戎正式，当年武帝围猎那都是真格的安营扎寨，日日迁徙睡在临时营帐中。此围场规模甚小，却建了行宫，供圣上起居。为随行众将亦建了石屋营宿，虽不比行宫奢华，到底比营帐舒适许多。

　　无奈此辈世家子弟们大多娇生惯养，一见陋室如此，还要通铺合宿，无不嫌怨。却也不耽误半夜藏酒搬出，骰子支上，呼朋引伴，苦中作乐，竟无人管责。

　　第二日清晨，方是正经上阵。

　　按以往规则，全员分为两队竞狩，一队为包括圣上在内的宗室子弟和近卫队，一队为武将和世家子。

　　屠万山身为后勤一员，虽前晚肆意赌乐到三更半夜，仍是早早便整装到岗，堪称尽忠职守。捧着袖炉跺着皮靴，屠万山来到牵马待发的管临和肖子平旁，一路咒骂天气：“这死冷寒天没遮没挡的，怎比城里冷那么多？”打眼见管临不过一身棉袍，奇道：“管老弟你不冷？”

　　不冷才怪，一提更冷，管临向领中缩了缩。

　　屠万山乐善好施地递过手中袖炉：“你们江南人更没受过这等罪吧？”

　　管临只觉这屠万山虽没个正道多嘴多舌，自来熟热忱方面倒真没说的。却也不能接他这袖炉，待要塞回，屠万山却踏出一步去，朝着营中刚走出一人挥袖道：“皇叔来来，这边。”

　　那来人二十余岁，身形瘦小，偏还缩肩耷背，一脸倒霉相。

　　屠万山目光迎着他前来，半侧脸向管临道：“皇叔周庸你可认得？”

　　管临虽初见，倒是听说过，这周庸为先闵郡王世子的养子，郡王不世袭，该世子不过为环卫官，他且还是个养子，无论从官职还是亲缘论，本都轮不到他来。然而众所周知，大炎皇室几朝都无子嗣，如今皇子尚年幼，早年各郡王分封在全炎各地，后代依辈降爵已少有冒出头的人物，放眼炎京，哪还有什么所谓宗室子弟？

　　这周庸还是靠自己科举混了个闲职当，平日人微言轻，没人把他当根葱，倒是一逢此等礼仪场合，就被抓壮丁招来作宗室子弟，给周室门面充充数。

　　周庸循着召唤聚来，尚睡眼惺忪，与屠万山寒暄了几句。抬眼眯望向远处，皱眉奇道：“怎么今日这么些娘子军？”

　　几人随他所言望去，见那边行宫旁营宿中走出一行人，个个身着戎服，挽束发髻，细看无不佩服周庸火眼金睛，果然都是女子。

　　中有一位一身素黑，头戴帷帽，厚重的玄色幕帷底端掖别在腰间，遮住半身，煞是扎眼。

　　屠万山口无遮拦，见之生慨：“说是择婿冲喜，还不改这副丧气装扮。”

　　肖子平插语问道：“那便是奉玉公主？”

　　屠万山点头：“这六公主有点意思，自小最得瞽圣宠爱，懂事了便说，‘父皇见不到我真容，他人见我当如父皇所见”，自作主张常年戴帷帽示人。不过嘛嘿嘿，此为官方说辞，实则是从小就有痨病，遮面以防染疾罢了。”

　　他再一看管临肖子平，想到大家今日因何被召聚，又找补道：“不过也不妨事，病了这么些年，还不是好好的。”

　　“当年被太后同场召见，我倒是见过六公主真容一次，”周庸闻之接道，神情略显猥琐，“不说是倾国倾城吧，也当得上羞花闭月了。”说着也朝向根本不认识的管临肖子平等人道：“兄弟们，好生争取，不亏。”

　　公主他见惯不怪，注意力便都落在旁边众女身上，周庸目不转睛望着，问道：“哎屠兄，那为首趾高气扬的是何人，怎不像是侍女？”

　　屠万山一望了然：“这你不知了吧，前阵家家户户都为此女姻缘操碎了心，她便是董相那个刚与吴家解了婚约的孙女，董季娥。”

　　周庸一听不禁撇嘴：“这么大来头的公卿小姐，没事也来抛头露面，世风不古啊。”

　　屠万山应和道：“那是，学胡人学的，炎京这帮千金贵妇们如今可真是，无法无天，了不得。”

　　管临和肖子平听他二人所说也好奇，望向远处为首的董季娥。只见此女秀鼻隆挺，杏目上挑，相貌也堪称俊秀不俗，只许是戎服加身的缘故，稍呈凶悍之气。

　　一声悠长号角，召两队分组集合。

　　屠万山拍拍周庸肩，示意回见。周庸艰难跨上扬头比他还高出一大截的骏马，一脸上刑表情，向宗室队方奔去。

　　此围场虽有坡有林，看着像个正经狩猎地，但毕竟地邻炎京，村镇密集，野兽数量哪堪与关外媲美。军中按惯例自备猎物，早早便于场内各角落埋伏放出所谓野兽。那一群群山鸡、肥兔、山羊、狐狸、马鹿，多日笼中过惯了圈养生活，一时放出都有些呆傻，又驱鹰犬助阵，才将这群待捕猎物驱奔开来。

　　行不多时，周琅不负众望，已连中三兽，引得众将一片叫好之声。

　　自古围猎宗旨都是陪君王尽兴，随行百将不管是不是头回来，哪个还连这番道理都不懂？宗室队也好，世家子队也罢，个个都故作投入，却不与争锋。还好其中大多人本就射术不精，这射不中戏码堪称本色出演。

　　周琅于胡地长大，诗书礼仪样样为朝中学究们暗地摇头，只这骑射上天然所长当之无愧，一骑绝尘，年年对此最为期盼。

　　受着众臣钦赞，周琅情绪越发昂扬，抽出新一支御用箭矢，双目双耳加倍敏觉向八方探去，手指抚过箭尾雕刻的精致云纹，突听扑棱一声轻响，周围人尚未看清是何物，此方箭已脱弦而去——

　　一支野雁腾林而起，金色箭矢擦尾而过。

　　众人尚未及叹息，却见那惊雁突而垂直坠落，恍惚都只觉刚是看走眼，原是中了？明明那金箭放空落下了。

　　收回仰头看向对面，却正见贾时收弓。

　　众将无不惊愕，跟皇上抢猎到这个份上？

　　周琅却超彼方一笑：“补得好。”

　　经御口这么一夸，旁人才猜到想必是这贾时在周琅出箭瞬间便已知不中，当即挽弓补射——见雁、识箭、出手，前后不过瞬息间，众人都只来得及眼花，人已完成这许多个来回，且果然将将射中。何等高手，又是何等……逾矩？

　　一时四下沉默。只周琅笑意未尽，贾时亦浑然不觉。

　　终于冒出个大胆的，见圣上赞意纯粹，带头拍手道：“厉害，厉害！”

　　旁人察言观色，稀稀拉拉也跟着夸了几句。

　　周琅满意点点头：“贾卿猎术精湛，众将今日当赴全力以竞学切磋。”

　　一语将贾时推上了猎场焦点位置，自己倒似要退出去了般。众人心中越发相信此次冬狩乃是为奉玉公主择婿的私下传言，若圣上在场，谁人能放开手脚一秀？

　　贾时闻之也不谦词揖拜，缰绳一扯，便向围场深处奔去。

　　身长肩阔，鬈发浓须，贾时这副形貌平日裹在宽衣大袖的朝服中，还总有说不出的拗作与违和。今跨马上鞍，才似野兽归山，从头到脚每一部位都按回了正处。

　　且他骑射技术当真绝伦，马上腾挪自如，箭无虚发，时常只凭听音辨位，侧弓拉满，疾驰野兽便应穿倒地。亲眼见过这般，方知仰手接飞猱，俯身散马蹄是何等耍帅场景。

　　此情此形，若换个别的飒爽英才，观者必当齐齐崇敬喝彩。偏偏是这明晃晃的胡人贾时！我堂堂炎汉承千载文明，拥万里疆土，今竟被这等未开化的夷狄野人压制至此！

　　一时间，几十年的家国耻辱仇恨，统统浓缩于眼前林间马上，便是纨绔子弟与浑水摸鱼的也不由得情绪暴起。

　　一人利箭离弦，策马冲出，乃侍卫步军司都指挥使齐熙之子齐海晟，武将世家，自小随父沙场里打滚，真放开斗来，身手只怕并不输贾时几分。

　　两队皆受齐海晟感染，无论身份立场，个个打起精神，盘马弯弓，郑重待来，霎时便见矢羽纷飞，鸟惊兽奔，方有了点正经狩猎的气势。

　　眼见众人分散，各自逐猎，那以六长公主为中心的一行戎装女子，却自始至终原地骑着马，低调躲在开阔坡地与密林接壤处，风吹不着沙扬不到，不时探身交谈，遥望着众将腾挪。

　　此间寂静了多时，突见一片飞雪自西北方向扬起，一个枝枝叉叉的棕影灵巧闪动，远远五六骑骏马逐来。

　　“麋鹿！”

　　近处有人眼尖高喊。一时周围听见的都有些兴奋——

　　传闻当年黎太后诞下先太子即周琅之父周述前夜，便曾梦见一只麋鹿。次日产子大喜，遂视此鹿为吉兆，于御花园特建鹿苑，多年收集驯养各地捕运来的麋鹿。

　　因而众人一见此鹿，其一便知定非官中自备猎物，乃是纯正野生；其二便想到谁人若能今日捕得此鹿，那可真是上天祝遂，出尽风头。

　　偏偏首当其冲的仍是贾时。那五六骑奔袭追临，已在射程之内，为首的贾时却迟迟不放箭。他一手御马，一手入口吹起一声哨音，而后向前方挥了挥袖，示意他人跟进围堵。

　　那麋鹿见正前方人马突地围顶上来，也慌了神，本能侧转方向，没命地向东边缓坡上奔去，一跃上坡才见坡下又是一排人马。

　　麋鹿不知此排人马皆为观狩娘子军，不起围堵用途，贾时等却看得清楚。只见女子们慌乱拍马，本能欲躲开正向袭来的一大波猎队。

　　眼见麋鹿即将穿过女将马群奔入林中，贾时挽弓。

　　他直直盯着那对高耸的鹿角，思绪一时出窍，超出控制地顿了顿。

　　就在这犹疑瞬间，侧方一枝利箭率先射出，弧线精准，正正擦中麋鹿左后腿，麋鹿身形歪斜，仍惯力奔出去丈远，终不支倒地抽搐。

　　生擒！

　　众人齐向放箭人看去，禁不住叫好声起，欢呼雷动——

　　此为我方汉将肖子平。

　　很多人一时没认出他姓甚名谁，没所谓，此时此刻，他就是力挽狂澜，覆灭狼子野心，将敌方威风一箭扫灭至望兴关外的民族英雄！莫说那边远观女子们个个绽出花眸，就连卢士奎之流都一时忘却私人恩怨，肆意拍掌吼叫，双眼被兴奋的光芒烧燃。

　　贾时勒马停驻，望着这莫名陷入癫狂的人群。

　　自己百步致命无有喝彩，满载而归无有欢庆，围猎本就讲究的是通力协作，他最先发现麋鹿并布置战术将之逼入这方马群聚集死角，最后，仅仅差这一支坐享其成的冷箭，对方便成了令万众倾倒的豪杰。

　　一切的一切，只因他这副胡人相貌。

　　两族再如何假意修好，通亲互融，也填不平的、内心深处与生俱来的鸿沟。

　　贾时垂下深凹的眼眸，调转背向纷纷围上去观看庆贺的人马群，欲打马离去。

　　抬头却突见，一个黑影自林间迅猛蹿出，劈头盖脸直扎进那远瞻着热闹的娘子军人马后方。

　　贾时心中一凛，大喝一声：“小心！”