《暖风迟日》罗浪

134、鸠鹊颠

　　主战派声音渐盛。

　　三日后，太学生联名上递一篇谏言书，痛陈炎朝种种蠹弊痼疾，恳请朝廷兴利除弊，重立国威，缮甲厉兵，力抗外敌。

　　其文条分缕析，见解犀利，言辞铿锵，文采斐然，朝野遍阅成颂。执笔学生沈东从一介籍籍无名的寒门学子，一夜之间成为名震仕林的谏言领袖，受到天子召见。

　　让主战派的太学学生直接上殿陈言，无形昭显了皇上在当前战事态度上的摇摆倾向。

　　但光有倾向远远不够，棘手难题仍未解决，即使学生们痛斥列举的都对，大炎朝治策在过去几十年里有这般那般诸多问题，可当前西线局势告急，哪有办法凭改革就在这一朝一夕间凑出够打硬仗的巨额款项来？

　　“有。”

　　沈东神色沉毅，嗓声高朗，在百官肃立的朝堂之上，将初生牛犊之姿展现得淋漓尽致，“董氏门族数官担任财政要职，相利相护，贪赃纳贿，不顾民情政理，为一己虚名私利一意推行新法，多年来急敛暴征，终致今日国力孱弱、民生涂炭之殇。太学代民请愿，望朝廷彻查董家贪腐赃私，抄罚追缴，筹饷救国！”

　　此言一出，满殿哑然。

　　太学一派素与新法政见相左，众所皆知，但如沈东这般胆壮心雄，以区区一介白衣之身，公然向权相家族开炮，提出直接抄了他老董家，却是前无来者。

　　朝堂上气氛骤然变微妙，连座上周琅都感觉得到。

　　新党一派还在筹谋推动老主心骨东山再起，对此谏言自是怒而驳斥。

　　旧党一派却也大多沉默了，并没有人趁热打铁，振臂跟呼。

　　———

　　“不是我参拟的。太激进了，”管临挑灯疾书毕，撂笔叹气，“沈东｜突来这一吼，把主战派们也吓缩了声。这朝堂之上哪个不是权门贵户，今日若借救国之名抄董家，明日就能照着样随便抄他赵钱孙李，人人自危。”

　　迟阶满屋里翻箱倒柜不知在找什么，忙碌间回话：“合着你们太学内部也分党派，谁不听谁，一个比一个主意正胆子肥。”

　　“太学里同样讲究门第师承，沈东却是少有的寒门出身，卓逸不群，总有惊人之论，但这番谏言，”管临忧虑道，“却是以一己之力与全朝为敌，生把朝上主战主和两派重新拧成了一股。”

　　“比你还卓逸不群吗？”迟阶终于打箱底翻出一套闲置已久的襕衫，满意抖腾开看，“这番话却正合了平头百姓的意，民间最爱看什么？高官落马，权贵遭殃。沈东现下是名声大噪，一呼百应，街头巷尾都是称赞他的议论声。”

　　管临看迟阶翻出一套浅莲灰色衣衫，赫然是前些年自己在太学读书时穿的学服，“找它做甚？”

　　“我穿。明儿太学罢课请愿，你都说了，这愣子把满炎京当官的都得罪了，周琅又最耳根软，冷箭难防，喊了落英他们派人手暗护着点。我么，闲也是闲着，家有行头现成——”迟阶将那学服朝自己身上一比划，“凑个热闹。”

　　管临抬眼看，唇角缓缓弯起。

　　“怕我扮书生不像，糟蹋你这庄严学服？”

　　自己半旧的衣衫要被对方穿，分明是羞惶新奇中又夹一丝别样亲昵，管临粲然打量：“怕你不合身。”

　　“哪儿不贴合？来，”迟阶撇下那衣衫，亲身迫近，“让我仔细比量比量。”

　　———

　　七月二十五日，太学罢课，以沈东为首的数百名学生聚集到城北巽岳脚下的开元牌楼外静坐，面朝大内天阙，背倚贤祖勋碑，请求朝廷增兵西线与蕃宣战。

　　沈东先前被御召入殿，激进一谏只换来满朝冷脸，其人年轻气盛半只脚还没踏入仕途，已在宦林各派心中都招了个不待见，朝中没有一人站出，对太学此次请愿表以立场态度。

　　朝廷一日不应，静坐一日不撤。

　　高悬的艳阳将开元牌楼上的琉璃黄瓦晒得滚烫欲炸，巽岳连日尘土生烟，已相继有人不支昏厥倒地。

　　学生的笃守执着愈发映出朝廷的傲慢冷漠，更多的檄文落笔成册，更多的窃窃骂声汹涌漫起。

　　殿前司领命，派禁卫军配合文官前来劝导撤离，一边和颜悦色，一边持戈以待，胡萝卜配大棒，对请愿者软硬兼施。

　　书生学子虽弱不禁风，但面对禁军刀枪殊无惧色，一个比一个铁嘴钢牙，把官兵骂得狗血淋头。

　　禁军又早得了长官私嘱命令，只作吓唬，不能真出手，一国军队将刀枪剑戟挥向自己的学子百姓，咱殿前司哪能被他们朝争党斗借作杀刀，代担这个千古臭名？

　　于是文官神隐，武将保节，学生愈发执言无畏，由这场无尽无休的请愿活动逐级发酵，全炎上下的舆论愤慨终于万箭归一对准那明堂高座上的终极靶心——

　　这昏庸无用的大炎胡帝，他缩头乌龟到底安的什么心？

　　周琅咳得更厉了。

　　朝上受尽撕扯架烤，下了朝连福宁殿都不敢回，生怕荀皇后又来寝宫里堵他。

　　迈出銮驾，周琅在四下恭候里茫然，想了好一会今夕何夕，才对吉安低道：“禾奈今日来给瞧得怎么样，去看看。”

　　“万岁，禾神医今儿还没来，”吉安也才得了消息，正要报，“宣祐门外被皇城司的人拦下，给带去盘查了。”

　　“大胆！鲍一诀竟敢连朕召见的人也拦？”周琅疲惫压抑已久的闷火，突捡着块软柿子茬，嗖一下蹿爆出来。

　　“息怒，万岁息怒。忘了鲍大人丁忧还乡，才前刚给皇城司指派了代提举不是？”吉安赶忙劝慰并提醒骂错了人，“代提举大人问过禾神医话，说有要事呈报，班次候着大半日了。万岁，今儿后殿还宣吗？”

　　周琅暗叹自己越发健忘了，听着吉安的话，一口气松了又紧，强打起精神：“宣。”

　　皇城司设立之初本是负责执掌宫禁，后逐渐演变为专替皇帝伺察军政舆情的刺探机构，被民间私下蔑称“察子”，名声甚为不佳。

　　鲍一诀乃董家举荐，上任来只将姓董的当他主子，利用权职人手没少为之监视搜找政敌阴私把柄。周琅早就看那条董家狗不顺眼了，却一直不得机会将此司重整收归己用。眼望着面前这位“代提举”，也是先时得荐遗留的董家亲眷，心情益发郁郁，不能让董氏门党死灰复燃的心又铁了几分。

　　代提举大人难得候来这单独面圣机会，一套端正到远超后殿礼仪必要的三跪九叩后，向皇上恭敬解释了最近城中纷乱，为着加强皇宫防卫，派人将禾奈医师拦下盘问的经过与原因。

　　周琅一惯心虚，只忌有人刺探反问起贾朝奉病情，听下来觉得不过是狗拿耗子例行公事，也暂没心思在这小事上追究了，挥手让他下去。

　　那代提举却脚步未动，流连不退，忽一躬身拱手，沉声禀告：“圣上，太学学生此番闹事，乃是背后受逆臣贼子指使。”

　　“嗯？”周琅转眸皱眉，重揽起才要涣散的注意力，“怎讲？”

　　“臣自兼领代提举皇城司之职，布人加强察事，重理档册，多日分析摸查下来，发现个中重重疑点与关联，现已有据笃定：有人在皇城内外暗布眼线，肇祸栽赃，笼络同党，左右了近年朝内多项大事，如前年的工部贪腐揭发，去年的军械焰硝移用，近日的粮料院失火案……皆有人暗中搅动，企图从中牟利揽权。”

　　“你是说，”周琅顺着这些罗列事件一细思，脑子倒也不算迟钝，很快锁定了获益嫌疑，“……齐家？”

　　举报者神色峻厉，讳莫如深，对此问未予直接回答，只觑着皇上情绪反应，循循善诱，进一步揭道：“此乱党心怀不轨，幕后党首自不敢以真实身份号令示人，多年来是暗借商贾名号与资助，在全炎布置拉拢诸多势力耳目。这商贾中与其勾结最深的一支，便是江南富商严家。”

　　“江南严家？作丝绸贡缎的那个严家？”

　　“正是。严氏生意在外抛头露面的是严老太爷，其实江南商界早有传闻，严家内部实权掌事的实是个女子。鲜为人知的是，这严姓女子亦不过是他人兵卒傀儡，此女绣工出身，早年在琴州受一位蚕桑商赏识重用，搭借京中权贵势力互惠互利，一步步起家发迹，因而真正在背后资助这伙乱党的，乃是——”

　　年轻的臣子说到此处微微一顿，抿了下薄唇，区区家族地方官避嫌自保之念已经挡不住他丰满待展的翼翅，有更广阔的翱飞天地值得他押此一搏，“琴州祁氏。”

　　周琅却越听越糊涂了：“这祁氏又是谁？”

　　“祁氏之母乃先淮郡王长女。”

　　“淮郡王”三字本无甚新奇，此刻却如轰雷掣电，似星流霆击，忽一下穿透了周琅混沌已久的脑髓，令一些明明就近伏身边却一直被视而不见的因果霍然明晰起来。

　　见午帝与太子当年被北胡掳走，周渊这一脉一时无人可继大统，淮郡王家的两个儿子是被选来临时“代管”大炎的——黎太后数十年将权柄把控得太好太牢，把这所谓“临时”二字强调贯彻得深入人心。淮郡王一宗白捡了三十多年皇帝当，忝赚瞽圣之名，寿终正寝，感激涕零都来不及，九五之位交还给终得返炎的太后亲孙子周琅天经地义。

　　为何，竟从未打那“代管”二帝的角度想过，请神不难，送神何易？在他一脉族亲看来，所谓真龙正统的自己又何尝不是一个天降仇雠？谁才是鸠占鹊巢！何人或打生来就命觉不甘？生生被劈手夺走数十年的至高荣华与积累经营，只因为他们……无后？

　　何为“后”？

　　周琅跌进龙椅，骇然喃叹：“六妹……”

　　见皇上终于大梦初醒，那臣子亦不再讳言：“这琴州祁氏，正是奉玉长公主嫡亲表姐。”

　　“枉朕多年来真心相与，信任托付……如今派人指使太学闹事，亦是要窃夺兵力，架空我炎京！”周琅如被打通阻滞的视听与窍脉，一瞬连环省悟，忽抬眸惊道，“齐熙战殒，西线败讯，又是真是诈？！”

　　“窃权谋反意图昭然。圣上，恕臣极谏直言，这兵——不能交。”

　　周琅张嘴怔想，思绪混乱翻滚，许久后，终于长长喟出一声来：“爱卿，朕难做啊。学生在外头静坐示威，一日比一日嚣张混账，无法无天，满朝文武只顾他们自身利益虚名，不敢出头平定，让全炎百姓逮着朕一人痛骂。”

　　闻此御口掏心掏肺之言，代提举大人毅然躬身：“皇城司请领圣命，前往平息此乱，揪出唆使学生闹事的贼首，还炎京以太平。”

　　周琅面色稍霁，宛得救星。他抬眼定睛，自上至下重新细细打量起这位恭顺待命的年轻臣子，刮目慨然间斟酌叹道：“肖爱卿，自你被董家招为孙婿，为官行事必多有掣肘与牵连，朕一直颇觉惋惜。”

　　纵是再天性愚钝，在这人人说话云遮雾罩的京朝中，十年下来也耳濡目染窃学个皮毛。皇上这是委以重任前的半句试探，半句警告，隐隐还有一分迫切拉拢。

　　对方一个利落掀袍屈膝，叩头伏地：“臣探花名次乃圣上钦点，入仕以来庸碌无为，时时惶恐，只自恨愧对‘天子门生’盛名。食君禄忠君事，臣更念君知遇，感君隆恩。天、地、君、亲、师，先贤训教有序，君在亲前，灭私奉公且为本，更遑论外岳之掣。圣上委任，臣必效犬马，万死不辞！”

　　当年钦点他原也不是看中他这满口经纶，此话周琅听个囫囵，但大意领略了，姿态更是见得分明。一块心石落地，更有一丝意外之慰，其实在这天庭囹圄间，自己也并非是再没一个忠勇心腹可用的。

　　“肖子平听令。朕即授你武德都知之衔，正式接领皇城司，严查此番军政串谋与乱党异动。还有，这令牌拿着——北郊猎场的五十御狩卫，司务所需，可供你调遣。”

　　“遵旨！臣定不负圣命！”

　　次日朝上，周琅突然一改前怕狼后怕虎的优柔摇摆，在满朝众臣各怀顾虑的劝阻中坚持拟诏下令：西线停战撤军。命亲卫速往通告并护送护国奉玉长公主，立即回京复命。

　　天边滚来一颗惊雷。

　　自处暑日清晨起，暴雨突降，滂沱数日，炎京内外遭遇德复十年来最严重的一次天灾涝患。

　　而在摇摇欲倾的开元牌楼下，太学学生犹未退散，请愿者人数与声势比之先前更盛。

　　狂风暴雨浇不灭一腔腔激愤热血，更多志士仁人自发加入，更多百姓妇孺箪食壶浆前来援助，由学生领头，千万人齐声高诵请愿书，恳请皇上收回成命。

　　远远望去，阑风长雨，黎民如蚁。

作者有话说

搓手