124、沉冤录 ...
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宝华禅寺自从隔墙后院出了范正拦驾事件，官府三天两头上门搜查问话，从老禅僧到小沙弥个个谨小慎微，闲话不敢多说一句，成日里夹着尾巴念经。
酉半时分，禅寺已准备关门赶客，来者皆是信众施主，温言好语地劝送，直送到夕日落沉才彻底清场。最后步出寺门的几拨香客远远地嗅到什么，本能避让开，门房和尚抬眼一看，皱起眉来：“非赶着这时候才出去倒泔水，还得给你回来留门不是？”
挑桶的小和尚慧生一脸任劳任怨，好脾气解释：“倒早了晚上还有，又得寺里头放一夜，劳烦师兄啦。”
守门师兄捂鼻子上前，迫不及待合拢大门将这气味隔远，临了不忘高声嘱咐：“倒了去河边涮干净桶再挑回来，大热天的，谁受得住！”
谁受得住？
一边是臊臭秽物，一边是酸馊泔水，慧生挑着两只无敌大桶一路走起来畅通无阻，却偏是将夜幕一降就满街乱晃的牛鬼蛇神们引来许多——大概街头乞儿们实在是饥不择食，能从这荤腥不沾的寺庙残汤烂叶里扒出来点果腹的也是不挑。
慧生沿途熟练地给一只只烂碗斟满，看乞儿们当珍肴美酒一般吞下，慈悲带笑似的说了几句什么，挑起桶继续弓腰前行。
直到被一角素洁衣袍阻住去路。
慧生微诧抬起头，看到一张清逸俊雅的陌生面孔。
“不知贵寺斋食是何等美味，剩饭泔水也让人如此争抢？”
“施主当心，”慧生调整脚步，温声提醒，“莫玷了衣衫鞋面。”
这拦路人却是不躲不避：“小师父做得一手好药羹，给叫花子们喂得飘飘欲仙俯首听命，每晚倒桶来回，寺里寺外的最新密讯，一夜间便传得全城皆知了。”
慧生闻言似无异色，只将肩头的重压暂撂下来，起礼耐心回道：“阿弥陀佛，民生多艰，街头乞儿食不饱饭，小僧自己也别无余粮，只能借寺里这点剩汤冷饭，能帮则帮。”
对面微微一笑：“却不知对后院书生，又是个如何帮法？”
“京中客店价高，来京赶考的书生们有家贫难支的，常借宿在各大寺观，平日帮着富家香客抄经以抵房资，”慧生开口就回，这套说辞他们全寺上下背得滚瓜烂熟，任是谁答来都一个字不会差，“炎京寺庙素有这等善举传统，敝寺亦不过略尽薄力。”
听他避重就轻回得驴唇不对马嘴，对方也只自说自话：“圣驾临幸，内外森严，寺后书生如何将拦截时机地点掐得神准？半夜抓捕，寺门封禁，又有谁能一次次神不知鬼不觉将这最新消息连夜递出？”
来了，终于来了。
慧生在夜萌遮蔽下再度抬起头，他十步九算，到底算不准仇家与帮手哪一方会率先摸查而来，眼前的面孔让他有一瞬本能倾向，但他旋即意识到这种轻信很危险。
他不动声色略一屈身，手上有了动作，似乎打算置之不理继续挑桶前行，却在这微弱回起的空隙，感受到一触尖锐抵上了脖颈。
“说说，”耳后凭空传来杀气，“你跟康济堂韩家是什么关系？”
和尚神色一变，袖风骤然攘起。但还未及挥出个半圆，人就半途定格，脱力瘫晕了下去。
……管临面对面仍看了个骤不及防眼花缭乱：“伞骨是给你拆了根这么用的吗？”
“我又不带刀逛街，有事就地取材。”迟阶收起一招制服的点穴神器，俯向倒地的慧生，拨开他紧攥的左手，赫然便见一根待发未及的毒针隐在指间。
“防卫过度了，他不是深藏不露，是当真一点武都不会，”迟阶掐过那毒针看了看，“纯是个暗地里摆弄药剂子的。”
管临回想慧生倒地前的神色，那种被揭穿一瞬来不及掩饰的失控惊恐骗不过人：“果然跟韩家有关，你怎么猜到的？”
迟阶勾着颈后衣领，把被招呼昏的年轻和尚往不远处河岸边拖：“几日前我在寺门口跟落英闲聊，这厮远远一过我就纳了闷，一个挑粪倒泔水的哪来的一身药熏味？想想亚望那小药疯子平时总叨叨，炼药培毒不难，难的是越毒的药性气味越浓，拿个什么法无形遮掩，才见内行手艺高下。”
管临跟着步去，恍然心道，只听说过久病成医的，难为这位久毒缠身，竟成了狗。
慧生被河水泼醒，恍惚只当自己落了大牢，起身半天看清还在城中涞水河畔，马脚已然露出被捉，仍好手好脚留在了阳间，心中已多少有了猜测计较，当即显得不再闪烁抵抗，老老实实问什么答什么。
“二位施主猜的不错，家父的确当年在康济堂当过伙计，小僧儿时未出家前跟着学过一些粗浅药术，因见不得这些可怜乞儿成日脏秽里摸爬进出，个个生得一身癞疮，便加了些缓痛清神的药草在冷饭里面，只求能帮着缓解些苦痛。”
呵，用成瘾的邪药笼络满街被人惟恐躲之及的叫花子，培养出一条独为己用的隐秘传讯通道，却说得这般慈悲为怀。
迟阶此刻没空审判他这些细枝末节，亦不耐烦他念经似的东扯西拉，忽而凶煞打断，引向重点：“你将圣驾造访禅寺的路线时机泄露给后院书生，怂恿一干人拦驾，还给范正提供了暗器毒针，策划刺杀当今，你意欲谋反！”
“不不，没有！”慧生被这扣到光秃秃头顶的天大帽子吓瘫，不见才前昏迷刚醒都面不改色的沉着，摆手颤道，“我没给范正提供毒针，只是碰巧给他讲过一件秘闻。”
惊慌间连“小僧”自称也忘了用，迟阶与管临短短对视一眼。
虚张恐吓后，换红脸上场，管临不避那扑鼻的秽气，就坐在身前：“小师父莫慌，何等秘闻，你慢讲来不急。”
“是，是这样，”慧生抬手擦额，自亦不知抹下的是河水还是冷汗，“范施主来寺中借住数月，全寺上下都认得，知他出身贫苦，饱读诗书，心有宏志，却是怀才不遇，他平日里常与人谈书论策，讲得生动，大家都爱凑着跟听。有次听他痛骂时下新法，提到当年因带头反对新法而被治罪的某位高官，言语间推崇备至，愤慨难平。可巧，他提到的这位已故高官，小僧也以往在香客口中听到过一则流言，结合心中疑窦，便跟范施主说了说。”
迟阶一边悍匪扮得正宗，闻言却眉眼蓦然一跳：“哪位高官？”
“翰林大学士，迟风卿。”
“昔年小僧在院中洒扫，听到过两位来求签进香的施主路过言语，说什么当年大狱中给迟大学士敛尸，曾亲眼看见其两手中指指甲都被拔去。犹记得那二人不住感慨，我朝刑不上大夫，却不想连竹西君这般忠良诤臣都受过这等酷刑。”
管临背朝迟阶，却对着他被远处幽暗悬灯投在河面的黑影，那影子随着慧生言语微微颤动，或也不过只是流水粼波。
管临没回头，稳声继续问：“道听途说罢了，你有什么‘心中疑窦’给范正说？”
慧生紧盯管临反应，他心机深重阅人无数，别的一时猜不到，却十分确信直接仇家绝对雇不到这样一个人，就势壮胆又揭出一牌：“家父在康济堂时，曾与东家制出过一方奇效的毒｜药，唤作乌蔻，该药服下能令人两个时辰内气衰毙命，无有残留痕迹，任是天底下最厉害的仵作也查不出致命根由。只一点当时尚未完善攻克——这毒素作用后消尽于两手末端，中指指甲会变色青黑，最好费事一步拔下指甲，才更保后查暴露无忧。”
管临暗咬着牙：“你只以此判断，竹西君当年狱中是为人所害。”
巧合如斯，慧生却笃定非常：“正是。”
“于是范正被你煽动得更加怒不可挡，转日就赶上了拦驾之机。”
“那……”慧生狡黠地又保留了回去，“小僧就料不到了。”
若真如此，这和尚一家也是间接帮凶！
管临眼看着河中的幽影猛一起动，打后头穿了过来，下意识伸手就去抓拦——明显这慧生还有半肚子话没倒完，可不能被一个暴怒下失手拍死。
他错估多虑了。迟阶站到了前头，只鞋底问候向慧生，一语揭穿：“扯什么东家西家的，根本就是你自家——你叫韩什么？”
慧生目光一凝，旋即挡脸哀嚎：“我、我……我打小按风水算命的指点，代父出家修行免灾，跟他们并非一路的。虽则灾没免住，但，但是……我有奸臣勾结恶霸，残害穷苦黎民与忠臣勇将的铁证！范施主说的没错：‘这大炎天下，苦奸相党羽久矣！’”
迟阶停了脚，顺气似的抚平衣摆。
管临会意迟阶所猜，适时跟激：“原来如此。看你处心积虑助书生们告御状，还当你是个嫉恶如仇、慈悲苍生的佛门义士，却原不过只为了俗家怨仇。你韩家多行不义，跟江湖恶霸结仇被火并灭门，也能赖到官员朝臣身上？”
“能！”慧生带着满身污印站起身来，神情一霎间暴露出难言的孤倔与偏执，豁出来了，“韩家的确没少与江湖中人做龌龊活计，但当年恨天门专订的乌蔻毒｜药，为何会流进皇庭大牢，用于毒死堂堂高官大臣？范正被抓进去严刑拷打致死，又会否正因他情急说出这一关联猜测，当即被什么人灭了口？还有——”
“此事一出，满城响起奸佞当道、新法误国的讨伐之声，前来市井间恐吓堵嘴的是谁？你们站得高看不见，我来告诉你们，是恨天门。地痞流氓为上面高官作清路黑手，高官则保得地痞流氓横行霸道，我韩栩是为报家族私仇没错，但几个喽啰偿命于我无补，我要揭穿示众，要一网打尽，要报在这血海深仇的根上——都只知恨天门胡作非为视法纪为无物，却有几个知晓上面层层叠叠隐着的高官显贵，才是他肆无忌惮的终极靠山！”
管临听得惊怒交加，却见迟阶倒是难得镇定。
细琢磨慧生言语中意，管临除了讶异他作为韩家侥幸存活的一员，竟然蛰伏蓄谋，以有限的身份与擅长下了这么大一盘棋来寻根究底搅动天地，还品味到一丝莫名得来的信赖——慧生似乎从哪方面已经确定并默认他二人是与董党敌对的一派，更绝非恨天门中人，才能对来如此终极喷薄，倾力控诉。
不，管临隐约觉得不对，或者说……不够。
此人决绝自信，想以一己之力扳动仇家，煽动上头对恨天门与董家党羽关联的追究，只以区区一个“乌蔻”猜想，对于他与迟阶二人来讲是恰巧够了，但当局者迷，客观作想，其实远远不够。
“你韩家与恨天门反目交恶前，到底与他做的是什么生意？”管临突然打断慧生满口为民除害的大义凛然，“你又想将仇家一网打尽，又想独善其身把韩家摘净，可没那么顺意的事。”
慧生转头看来，霎时缄口。
管临敏锐揪住这纠结犹疑：“同样也是涉关朝廷，枉法营私的勾当，有吧？”
“……有。”
流水波停，幽影乍定，两双俊眼各具风流神采，此刻四道目光却突如刀剑列阵围剿，在仲夏燥热的晚风里，压迫来蚀骨的森凉。
冷颤半晌，权衡再三，慧生终于喉头滚动——
“去黥印。”
作者有话说
第124章 沉冤录
