《红楼梦之金陵史》东沉

17、第 17 章

　　周瑞家的听她这话，便笑道：“你竟连她都不知。这位竟四爷可不是这府上的公子，乃是老太太的亲侄儿，当日史侯爷的四公子。”
　　刘姥姥惊道：“原是这位爷，阿弥陀佛，我可真是烧了高香了，竟能得了她的赏赐。”
　　周瑞家的见她手忙脚乱的，忙笑道：“看来你是知道她的？”
　　刘姥姥忙道：“我原先便是不知史侯爷家的四公子，也是知道前几年风风光光地十五岁便连中三元的状元爷的，以前只听说是史侯府的公子，竟没想到这般巧，今日真给遇到了。”
　　周瑞家的听了，也是点头笑道：“确实是巧得很，这位爷今儿个刚从江南回来，这才到府门前便被你给遇上了。”
　　刘姥姥听了更是笑的欢喜，嘴里念叨着，可不是，哎呦，今儿个真是有福气的很。
　　周瑞家的见她欢喜，便笑着吃了口茶，这方道：“姥姥你放心，既然大老远的诚心诚意的来了，岂有不让你见个真佛的礼？
　　你原是不知，我们这里又比不得几年前了，如今太太是不大管事了，都是琏二奶奶当家。
　　你道这琏二奶奶是谁？就是太太的内侄女，当日大舅爷的女儿，小名凤哥儿的。”
　　刘姥姥听了，稀罕问道：“原来是她！怪不得呢，我当日就说她不错呢，这般说来，我今日可得见她了。”
　　周瑞家的道：“这个自然的，今儿宁可不见太太，倒也要见她一面，才不枉这里来一遭。”
　　刘姥姥忙笑道：“就算今日没缘见这位奶奶一面，光是凭着遇到了那位竟四爷，也是不枉今日这一趟了。”
　　周瑞家的听了，忙也点头道：“说的是，说的是。”
　　刘姥姥起身道：“阿弥陀佛，这全要仰仗嫂子了。”
　　周瑞家的道：“说的哪里话。俗话说的话，‘与人方便，自己方便’，更何况你还是竟四爷让领来我这儿的，不管怎么说，都得让你办成了事不是。”
　　说着，便唤小丫头到前面厅里悄悄打听打听，老太太屋里摆了饭了没有。小丫头去了。
　　这边王熙凤听人说史竟方才已回了府，心中欢喜。正好到了午饭时候，这便往贾母屋里去，想着许是能在这儿见她一见。
　　谁知到了才知晓贾母早吩咐了史竟不用过来请安，心下失望，但想到她一路疲惫，确实该好好歇歇，便也想开了。
　　自两人相识以来，还从未分离这般长时间。以前虽说不常见面，但好歹都在一个府里住着，知道彼此都在身边。
　　但这半年，史竟头一次出这么远的门，王熙凤这才意识到没有她在身边，真真是做什么事情都提不起劲。总是担心她在外边不小心受了伤，出了什么岔子。
　　若不是有每个月平儿带回来的账本，王熙凤便觉得她和史竟之间就没有一点联系了。
　　回过神来，王熙凤摇头笑道，此生真是栽在这小崽子身上了。
　　这边周瑞家的和刘姥姥又坐着说了些闲话，刘姥姥道：“这位凤姑娘左右不过二十岁大了罢，就这等有本事了，当这样大的家，可真是难得的。”
　　周瑞家的听了道：“嗐，我的姥姥，告诉你吧，这位凤姑娘年纪虽小，行事却比世人都大呢。
　　如今出挑的美人一样的模样儿，少说些有一万个心眼子。再说她口齿，十个会说话的男人也说她不过。回来你见了就信了。”
　　刘姥姥接道：“那这府里，外边儿有那位竟四爷在朝里顶着，里面又有凤姑娘管着，可是再好不过了。”
　　周瑞家的听了，只是笑着点了点头，并未接话。
　　说着，就见小丫头回来说：“老太太屋里已摆完了饭，二奶奶已回了院里了。”
　　周瑞家的听了，连忙起身，催着刘姥姥道：“快走，快走，这一下来，她吃饭是一个空子，咱们先等着去。
　　若迟一步，回事的人也多了，难说上话。再歇了午觉，越发没了时候了。”
　　说着一齐下了炕，打扫打扫衣服，又教了板儿几句话，随着周瑞家的，往王熙凤院里来。
　　先到了倒厅，周瑞家的将刘姥姥安插在那里略等一等。自己先过了影壁，进了院门，在外间寻到了平儿。
　　周瑞家的先将刘姥姥起初来历说明，又说：“今日大远的特来请安，又是在外边遇到竟四爷了的，所以我带了她进来了。请奶奶拿个主意。”
　　平儿听她提到史竟，边往倒厅那里瞧了一眼，作了主意道：“让她们进来，先在这里坐着罢，我进去给奶奶回个话。”
　　说着，往一旁的账房里去。
　　周瑞家的听了，忙进去领了他们两个进入院来，上了正房台基，小丫头子打起了猩红毡帘，才入了堂屋，只闻一阵香气扑了脸来，辨不出是何种香味，只闻着似是多种混在了一起。
　　领到了东边屋里，周瑞家的安顿刘姥姥和板儿上了炕，周瑞家的坐在炕沿上，小丫头子斟上茶来吃茶。
　　平儿入了账房，见王熙凤正坐在桌边喝茶，便将刘姥姥的事儿并史竟差人领了她去的事儿一道说了。
　　王熙凤笑了笑，“刚回来不好好去歇着，净会管些不相干的事。”嘴里虽是念着，但仍是起了身，“让人把饭摆到那屋里去吧。”
　　平儿忙笑着应是，跟在了王熙凤身后。
　　待进了这边屋里，闻着这杂七杂八的香味，王熙凤不自觉地皱了皱眉，用帕子掩在了鼻前，缓了两下，放拿下来。
　　平儿领着进了东边屋子，那周瑞家的见王熙凤进来了，忙带着两人在地下站着了。
　　刘姥姥抬眼去看，见王熙凤家常带着紫貂昭君套，围着攒珠勒子，穿着桃红洒花袄，石青刻丝灰鼠披风，大红洋绉银鼠皮裙，粉光脂艳。
　　忙在地上拜了数拜，问姑奶奶安。
　　王熙凤上前，并平儿一道将人扶了起来。
　　王熙凤忙道：“周姐姐，快搀住不拜吧，请坐。我年轻，不大认得，也不知是什么辈数，不敢称呼。”
　　周瑞家的忙回道：“这就是我才回的那个姥姥了。”
　　王熙凤点头，让他们在炕上坐下。这才笑道：“亲戚们不大走动，都疏远了。姥姥莫怪。”
　　刘姥姥忙念佛道：“我们家道艰难，走不起，来了这里，好容易见上一面，怎敢说怪罪。”
　　王熙凤也笑道：“姥姥说的哪里话，我们府上也不过借赖着祖父虚名，做个穷官儿罢了，哪里有什么。”
　　说着，就叫人抓了些果子与板儿吃，刚问些闲话，就有家下许多媳妇管事的来回话。
　　平儿进来回话，王熙凤道：“我这里陪客呢，晚上再回。若有很要紧的，你就带进来现办。”
　　平儿听了忙出去，一会儿回来，进来道：“我都问了，没有什么要紧事，我就叫他们散了。”
　　王熙凤点了点头。
　　这边周瑞家的也冲刘姥姥使了使眼色，刘姥姥会意，未语先红飞了脸。先前已得了史竟的十两银子，眼下越是不知该不该再开口了。
　　但若是不说，那今日进的这里边儿又是为的什么？
　　这下只好忍着羞耻道：“论理今儿初次见姑奶奶，却不该说的，只是大老远的奔了你老这里来，也少不得说了。”
　　刚说到这里，就听得外边小厮传话道：“竟四爷进来了。”
　　王熙凤一惊，忙将手里的茶放下，止住了刘姥姥：“不必说了。”
　　一面往外走，“表叔在哪里呢？”心中却疑惑道，怎么敢这般就过来了。
　　那边史竟回了院里，因着得了贾母的嘱咐，便没往那边请安。沐浴换衣之后，方用了饭。
　　到了书房，将这次江南之行所办差事写了封折子。
　　待到一封折子写完，史竟从桌上拿过了一旁的册子，上面记得是贾琏近几年借着公务之便，在外面做的‘好事’。
　　这些都是史竟安排手下人去查得来的。
　　史竟也是没料到，他不过是前几年捐了个同知，竟能污了这些银两。史竟又想到了当日薛蟠之事，似乎也是不了了之。
　　又想到当时在江南，橘白打听来的‘护官符’：
　　‘贾不假，白玉为堂金作马。
　　阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。
　　东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。
　　丰年好大雪，珍珠如土金如铁。’
　　当日薛蟠之事，只怕贾政也是知道允许的了。想到这里，史竟不由觉得心惊。
　　如今四家里，史家的两位哥哥袭了侯位，但比起当日史公，仍是被降了一级的，且并无实权。这几年都是史竟撑着，所以倒也干净。
　　王家有王子腾顶着，仍在外任九省统制；薛家早已是经了商，但就薛蟠当日所为，怕是没少做这般草菅人命之事。
　　但贾府呢，单就贾琏一事，若不是史竟对他不放心，这才查了出来，那剩下的人呢。
　　史竟不敢往下想。
　　揉了揉额角，史竟叹了口气，将那册子放进了怀里，起身往王熙凤院子里去。打算去找贾琏谈谈。
　　路上，史竟心里却是迷茫的很，细看下来，这上面记录的是这六七年的事。找他谈什么呢？
　　若是他说，这几家里，哪个在外做事的爷们儿不是这样的？到时，自己又该如何说呢？
　　这般行事作风，早已刻在了他们骨子里，也从未觉得这样有什么不对。
　　抚了抚放在怀里的册子，史竟又是叹了口气。
　　王熙凤听了下人来报，忙起身往外面来，就见史竟沉着脸正往这边走。