《于彼朝阳》瑶台逢月

3、姻缘木

　　三日后，李家村。
　　李家村外有片小树林，林中有棵老树，不知道活了多少年，长得高高大大，枝干遒劲，一年四季都苍翠繁茂，亭亭如盖。相传此乃月仙亲手所植，能保佑人们姻缘美满，因此常有人来此祈愿，豆蔻少女祈求遇得良人，新婚夫妻祈求白头偕老，甚至感情不顺的也会来此倾诉许愿。虽然传说不知真假，许愿未必事成，但人们总是喜欢吉利的东西，想要讨个好彩头，久而久之，前来供奉香火的越来越多，老树也被人们叫做“姻缘木”。
　　然而，这棵颇受村人尊敬喜爱的姻缘木最近却怪事频出。据说，半夜时分小树林里常常传出哀泣呜咽之声，进去寻人，却一无所获，也找不出声音的源头。又有人说，最近去拜了姻缘木的人似乎都走了霉运，好几对原本外人眼中的恩爱夫妻、神仙眷侣，不是发现对方心口不一，甜言蜜语皆是谎言，就是因为一点鸡毛蒜皮的小事吵得鸡犬不宁，甚至大打出手。甚至还有少女因为得知心上情郎三心二意，脚踏几条船，险些伤心自尽。
　　按理说，这本就是人们自己所托非人，不该关姻缘木的事。但是，结合姻缘木所在的树林里“半夜鬼哭”的传言，便开始流传出各式各样奇奇怪怪的说法来。什么姻缘木仙修炼不当，走火入魔化为了厉鬼，要拆尽世间的有情人啦；什么被负心汉害死的女鬼心存怨恨，霸占姻缘木诅咒别人啦……等等，闹得附近的村镇都人心惶惶。

　　“这都什么破事，也归你管？”凛川听着白棠绘声绘色地把事情的来龙去脉讲了一遍，一脸的嫌弃，就差没把“你真无聊”这四个字写到脸上。
　　此时二人正在去找那姻缘木的路上。三日前，突然降临的雷劫把凛川劈得元气大伤，最后多出来的那一道雷甚至把凛川半身功德和戾气都给劈散了，白棠的水神庙也拆得七零八落，二人不得不休整几日再出来降妖除魔。雷劫之后凛川连人形都维持不住，休息了三天才勉强恢复些许，可惜已经远不是白棠的对手，再加上欠了白棠救命之恩和水神庙的债，他不得不暂时忍气吞声地当一当白棠的“小弟”。
　　“水神庙里听到的祈愿，为了我师父的香火当然得管啊。”白棠觉得自己的一番讲述精彩绝伦，比那些茶楼里的说书先生还好，无奈唯一的听众竟然对此兴致缺缺，不由得有些泄气。
　　凛川对白棠的办法不太赞成：“你真的觉得这样有用？依我看不如直接砍了那棵破树。”
　　“你这人怎么尽想些打打杀杀的事？太暴躁了！我几日前曾去查看过，那树并无妖气或鬼气，砍了未免可惜，”白棠摇头，“其实我怀疑这是一种咒，拜过姻缘木，便有可能中招。”

　　“到了。”
　　二人停步，只见面前出现了一小片较为空阔的地面，中央有株老树。此时正是初春时节，林子里新芽初生，不过零星几点绿意，这棵树却冠盖如云，郁郁苍苍。较低的枝桠上，系着许多红色的丝带，少数的丝带末梢还坠着木签；粗壮的主干上也围了几圈绳索，同样被红色丝带缠满。走进细看，有些丝带还写着字，是信徒们许下的愿望。树前还有个石台，其上摆着些香火、瓜果等物。只是因为最近那些令人毛骨悚然的流言，这里少有人光顾，香火燃尽，瓜果也已经烂了，显得有些萧索破败。
　　清风拂面，满树红绸飘扬，有一些还缠缠绕绕成了结，剪不断，理还乱。
　　“据说月仙掌管天下姻缘，便是以红线作结，将有情人连在一起。如若确有其事，月宫里的红线肯定比这棵树上更多更乱，月仙光是把乱成一团的线整理好，都得愁掉半头头发。”白棠感叹道。
　　凛川嗤笑：“你这人想法挺多，不如别捉妖了，去茶楼当个说书先生，编排一下那帮神仙，不比你守着那小破庙过得舒坦？”
　　白棠一听水神庙就来气：“托您的福，小破庙现在更破了。”虽然事后白棠用法术草草地重建了水神庙，但她不通此道，只是把砖石梁柱勉勉强强地随便搭了起来，比起原来确实更加摇摇欲坠，要倒不倒，是座彻头彻尾的危房。
　　凛川对于此事到底还是心存一点愧疚，只好把嘲讽咽回去，只道：“大不了将来赔你就是了。”金碧辉煌的宫殿庙宇，对于曾经的玄君来说，也不过就是一挥手的事，要多少有多少。
　　“算啦算啦，咱们不是说好了，你给我当一年的小弟，我们就两清了。”白棠摇头，“出来混……咳，修行的都不容易，看你之前过的也不是什么好日子，还不如我呢，估计也穷得只剩两袖风了，不指望你还。”
　　白棠绕着树转了一圈看了看：“唔，跟三天前一样，没有妖气也没有鬼气。”
　　“这树灵气充沛，难怪不是如松柏一般的常青树，在冬日也能枝繁叶茂，倒也是奇特。”凛川道，“不过似乎有一股极其淡的怨气。”他伸手指了指姻缘木的主干。
　　白棠凑得近了，疑惑道：“怨气？没有啊。”
　　“你学艺不精。”
　　“胡说！我师父说我是她最得意的弟子。”
　　“你师父该不会是只收了你一个吧？”
　　“是又如何？那更说明我天赋异禀，让我师父另眼相看啊！”
　　白棠左三圈右三圈地围着树转，看了又看也没看出什么新东西，便只好回到供桌前，取了香火，递给凛川一些：“行了，看也看不出什么，我们就按之前说的那样拜一拜这姻缘木，看看它到底有什么神通！”
　　白棠今天认认真真梳了头发，长发束成个高马尾，明艳动人中又添几分飒爽。二人并肩而立，一黑一白，一俊朗一秀美，倒是真有些般配，似一对璧人。

　　二人拜过了姻缘木，仍无异常，正要离开，却听见树林中传来了一声凄切的哭喊。
　　两人转头望去，只见一个蓬头垢面的疯女人冲进树林，跌跌撞撞地扑倒在石台上，一边呜咽着，一边喃喃地说着些颠三倒四的句子。随即，她又“呵呵”地笑了两声，退后几步，一头拜倒在石台前，额头狠狠地磕在地面上。
　　她的身后有几人追了上来，手忙脚乱地将她架了起来，就要往树林外送。“娘！”稚嫩的童音带着哭腔响了起来，一个约莫十三四岁的女孩揉着通红的眼睛，冲着那个疯女人跑去。
　　那疯女人顿时安静下来，浑浊的双眼似乎有了点神采，干裂的嘴唇动了一下：“燕子……”然而当她的目光落在小女孩身上时，却又大叫一声，比之前更为剧烈地挣扎起来，同时发出了极为尖锐凄厉的叫喊。
　　女孩愣在了原地。她咬着嘴唇，似乎是不愿意哭出声音，然而眼泪还是大颗大颗地滚落。
　　一个架着疯女人的汉子见了，忙道：“燕子，快，你快先回去。”
　　女孩点了点头，擦着眼泪往回走。
　　白棠皱起了眉头：“这是怎么回事？”
　　那汉子看了两人一眼，道：“两位莫不是来拜这姻缘木的？听我一句劝，千万别拜啦！你看看这家子，”他朝那疯女人看了一眼，叹了口气，“都是这树给害惨的，邪门了！”
　　将那个疯癫的女人送回村子里后，白棠才总算问清楚了事情的缘由。原来，那名疯女子本名唤作温容娘，丈夫叫做李成。李成性子急躁，好酒，又常年与一群泼皮无赖鬼混，村里人都不怎么待见他。据说李成与容娘刚成亲的那段日子里，夫妻两人还算恩爱和睦，然而近些年来，他却时常与容娘发生争吵。容娘性子和软，便经常被单方面地辱骂甚至殴打。
　　两日前，有村人看到容娘去拜了姻缘木，而当天晚上，李成的家里传出了极其剧烈的声响，住得近些的还听见了容娘的哭声。第二天，人们再见到容娘的时候，她已经神志不清，而李成也有两天没有出现了。
　　“你不知道啊，听李成隔壁的铁柱说，那天晚上容娘哭得可惨了，”村人道，“可能就是那时候出了事，唉……”
　　白棠问：“既然听到了哭声，你们为何不去看看？”
　　“谁知道呢，我们都以为是李成的家事啊，他们家这种事也不是一次两次。再说了，真有邪祟作怪，我们去了不也是找死吗？”村人摇了摇头，“要说容娘也是命苦，这样大的年纪了，也只生了个女儿，难怪李成不待见她。”
　　白棠无言以对，只好谢过了那村人便离去了。
　　凛川在不远处的树下，抱着手臂，斜倚着树干，懒洋洋地耷拉着眼皮子。见白棠脸色凝重地走向自己，觉得有些稀罕：“怎么？”
　　白棠把事情说了，又道：“走，去容娘那里看看。也许她的女儿燕子还知道些什么。”
　　凛川看起来有些不情愿：“砍树就没那么多麻烦事了。”
　　白棠瞪了他一眼：“我的水神庙……”
　　“行，走吧。”凛川干脆利落地做出了决定。

　　两人来到容娘家中，燕子给他们开了门。年幼的女孩眼神怯怯的，只是将门开了一条小缝，探出半张脸望着他们。
　　白棠看了一眼身边的某位冰块脸，心里暗暗叹了口气。她示意凛川后退一些，接着半蹲下来，轻声细语地与燕子说了一会儿话，才终于被放进了门。走到容娘屋前，燕子停了脚步，手指绞着衣袖，惴惴不安道：“我，我就不进去了，我娘她不想，不想见我……”女孩的嗓音哽咽起来，她急忙闭了嘴，只发出了一声带着抽泣的鼻音。
　　白棠走进屋子里，见容娘正坐在床边，眼神呆滞地望着虚空，甚至没有看他们一眼。白棠轻轻一拂袖，屋子里起了些淡淡的幽香，并迅速散开来。容娘合上了眼，躺倒在床。
　　凛川觉得这味道有点熟悉，还未细思，便听白棠问道：“她有什么不对劲吗？”
　　“怨气。跟那树上同源。”他仔细感知了一番，说道。
　　“但她是活人。”白棠小心翼翼地用灵识探查了一番，生怕损害凡人的神魂，“并且没有被邪祟附身，疯癫像是惊吓所致。”
　　看过了容娘，白棠又在院子里找到了正在对着柴堆发愁的燕子。她上前去，施了点小法术劈了柴。燕子瞪大了那双乌溜溜的眼，惊讶地看着白棠。白棠摸了摸她的头，拉着她坐下来聊天，询问那天晚上的情况。
　　燕子看起来还是有些害怕。她看起来很瘦弱，衣衫单薄，在冷风里有些瑟缩，脸颊微微凹陷，头发像是发黄的干枯野草，稀疏凌乱，双眼通红，额角似乎有些青紫。
　　“爹不喜欢我，他说我将来是要嫁人的，养了也没什么用，”燕子低着头，双手使劲攥着衣袖，握紧拳头，“他也不喜欢我娘，他说我娘是个赔钱货，生不出孩子。”
　　“他经常打你们吗？”白棠问。
　　“嗯，他喝了酒就喜欢打人。打我娘，打我。”燕子挽起了袖子，上面还有些淤青，“那天晚上他喝醉了酒，回来的时候吵得很凶，打我娘也打得很凶。他想把我卖了，我娘不愿意，他打我们。我不小心撞到了桌子晕了过去，醒来我娘就疯了。”
　　燕子终于忍不住哭了起来：“我娘去拜姻缘木，肯定是希望爹能好好地对我们，她还告诉我爹以前不是这样的。”她抽抽噎噎地，用细瘦的手臂抹着脸。她抬起脸，怯生生地望着白棠，“姐姐，你是不是神仙呀？可不可以救救我娘？”
　　“唔，不算神仙。可以试试，不过你娘情况不算好，不一定能清醒过来。”白棠将握成拳头的手伸出来，又展开，手里便多了一朵淡黄色的小花。她理了理燕子的头发，把这朵小花别在了燕子的鬓边。燕子惊奇地看着，用手碰了碰鬓边的花，眼睛里的哀戚淡了些许。
　　“这是迎春花，”白棠又揉了揉燕子的头，“这些天还有什么奇怪的事情吗？”
　　“有……一些，”燕子有点犹豫地说道，“我，我梦见我爹了……他好奇怪，他的衣服上有血……他想打我，可是他碰不到我……他还说，我娘是个怪物，我娘杀了他，他……”燕子因为恐惧而有些颤抖，“我不敢跟村里人说，我怕他们会赶走我和我娘，可是只要我一睡着，就会，就会梦到这个……”
　　“神仙姐姐，我娘是不是真的被姻缘木仙报复了？你，你能不能救救她……”

　　凛川坐在屋檐下的台阶上，半阖着眼睛，手臂撑在膝盖上，支着头。阳光洒落半身，令他的五官看起来柔和了一些。听到脚步声，他睁开眼睛，看到白棠笑吟吟地走过来。他顿时感到寒毛倒竖：“你又想做什么？”
　　“你会做饭吗？”白棠真诚发问。
　　“……你不会？”
　　“不会。”
　　“那你吃什么？”
　　“修行者不需要做饭。”白棠理直气壮道，“饿了吃些野果便可，十天半个月不吃也不是什么问题。但现在不是我吃。”她朝燕子的方向扬了扬下巴。
　　“……那你为什么觉得一个妖怪可能会做饭？”

　　不过凛川竟然真的会做饭，虽然过程中用了不少法术，饭菜出锅的时候竟然有模有样。
　　“哎呀，色香味俱全，不错。”白棠尝了一口，夸赞道。
　　“说不定我下了毒。”凛川一脸冷漠。
　　白棠咬着筷子，眨了眨眼，笑嘻嘻地凑近他，“没关系，毒死我，你也不能全身而退。”
　　凛川冷哼一声，拂袖而去。
　　虽说是粗茶淡饭，但凛川的手艺相当不错，燕子吃得津津有味。
　　“白姐姐，”燕子左右张望，不见凛川的身影，“那个大哥哥不吃吗？”
　　“他说早上吃太多了，不想吃。”白棠给她夹菜，“咱们别管他。”
　　“姐姐，你和他……”燕子的眼睛左右瞄了瞄，脸有些红，“是夫妻吗？”
　　白棠短暂地愣了一下，终于想起两人对外的身份，“哦哦，是呀。”
　　“真好，”燕子小声感慨，“他对你真好。要是爹也对娘这样就好了。爹从来没有做过饭。”燕子低下头，声音闷闷的。
　　白棠正要说些什么，燕子拿出了一个小小的同心结，红绳子编织的，编织者的手艺似乎有点生疏，有些歪歪扭扭的。“这个同心结，本来是想给我娘的，我希望她和爹能像她说的从前那样好，现在用不上了，送给你和大哥哥。你们要一直好，千万别吵架。”燕子把同心结递给她，“要是……要是将来也有人能对我好，那就好啦。”燕子眼神害羞，声音又有些哽咽起来。
　　白棠心里有些酸涩，摸了摸燕子的头，收下了礼物：“好。多谢你。”

　　入夜，白棠并没有借宿燕子家，她在附近找了棵高大的树，设了个结界，找了根躺着舒服的枝桠歇息。
　　深夜时分，她像感知到了什么似的，突然睁开双眼，向下望去。只见一个纤细的身影，幽魂似地往村外飘去。
　　是容娘。