《指**待》何文希

21、二十

　　“你说，在你之前，四弟偷偷拿走了一样东西？”

　　“是、是的。”

　　“你亲眼所见？”

　　“是的。”瘦小的丫鬟低着头，在面前主子的示意下，紧张地道出所见：“昨日下午，夫人去二夫人的店铺，我、我听从二爷的吩咐，请求留下来打扫客院，夫人走后，爷派人送来新鲜瓜果，我去总管那儿支领瓷盘，回来的时候就看见……看见……四爷……在翻夫人的行李。”

　　“他发现你了吗？”

　　“没有，我、我不敢出声。”

　　“做得很好。”卧榻上的俊美青年微笑着赞许一句，小丫鬟苍白的脸上顿时添了一抹血色，他继续问：“那四弟拿走的是什么？”

　　“是一支……笔……”丫鬟的回答有些迟疑。

　　“你没看清？”青年追问。

　　“看清了，只是……我不晓得，那个东西……跟这些不大一样。”小丫鬟指指一旁书桌上搁着的毛笔，“我见夫人用它画画写字。”

　　“那就应该是笔了。”青年沉吟着。

　　一支笔……能有多大用处？

　　州试那日，所有人都看见四弟赴考场时一脸的兴奋难耐，那模样，仿佛功名已是囊中之物。四弟的不学无术是众人皆知的……一支笔能改变什么？

　　想了半天还是想不明白，但有一点他可以断定，四弟的胸有成竹十之八九与那支笔有关。不过，就算那笔有着神奇之处，也不会是刘道长说的“宝物”，毕竟没听说过笔能为人续命的……

　　不再纠缠在笔上，他重新开口：“那后来你找到‘宝物’了吗？”

　　“没找到……”

　　几不可见地蹙了下眉，他咳了两声，压下心中的失望与焦躁，叹口气道：“弱冠以后，我的身子便一日不如一日，刘道长夜夜做法，也不过是拖着一口气，若不能尽快找到‘宝物’，怕是时日无多了……”

　　“三爷一定会长命百岁的。只是……三爷要奴婢找的宝物，究竟是什么样子？是……吃的还是戴的？是圆的还是扁的？”小丫鬟绞着手，大大的眼眸里明白地写着焦急与困惑。

　　霍营缄默下来，这个问题也是他多日来思索的，回想那天……

　　窗外下着雨，阴冷的天气让他浑身不舒服，咳得撕心裂肺，刘老道又来作法，他的态度有些冷淡，做了近半年的法事，病体却毫无起色，他已有些心灰意冷。刘老道似有所觉，一向倨傲的他并未发作，只是从容地屏退了左右，说了一番话——

　　“那一魂离了肉身太久，即使有那药作引，一时恐怕也难以招回，不过三爷福大命大，如今有更好的救命仙丹送上门来了，就在那位贵府的姻亲——章夫人身上。三爷怕是不知道……”

　　幽静的夜里，粗嘎苍老的声音吐出惊人的秘密：

　　“那章夫人……她不是人。”

　　乍闻之下，他着实吃了一惊，惊诧过后又觉得好笑，可接下去的话却大大出乎他的意料——

　　“寻常人肉眼凡胎自然看不穿，三爷若不信，问问霍爷便知贫道所言不虚，正是霍爷从贫道这里讨了符咒去，将那妖女镇在府内，可惜却被美色所迷，未狠心下手除去。贫道算出妖女有一宝物，神通广大法力无边，若得到它，百病全消不说，还可长命百岁。”

　　竟然牵扯到大哥……他皱起眉，若章夫人真是妖女，岂不是说二嫂也不是人？

　　对于他的疑问，刘老道是这么说的：

　　“二夫人道行不深，也不曾为恶，贫道虽已识破，但念在她对霍二爷确是一片真心，不忍棒打鸳鸯。那章夫人为姐，却是道行高深，正邪莫测，身边又有宝物，连贫道也不敢小觑。”

　　他追问章氏姐妹究竟是什么妖，刘老道说正因为有宝物护身，所以无法看穿原形。

　　“贫道算出有此宝物，却未曾亲眼见过，如今她被贫道的符咒禁制了妖法，正是取得宝物的好时机。若三爷能得此异宝，长命百岁自是不在话下，贫道也可趁此将妖女一举收服，以免危害世人。”刘老道说得正义凛然。

　　对于刘老道的话，他仍是半信半疑，不过比起向大哥求证，他有更好的人选……

　　望着眼前“更好的人选”，霍营微拢眉，那夜过后他即刻找来红岁探问，红岁原先就是延寿阁服侍他的丫鬟，向来对他言听计从，毫无防备，他问什么她都一五一十地回答，可即便如此，整件事还是犹如一团迷雾。

　　从红岁口中种种迹象看来，那章夫人确实有些古怪，可要说是妖怪又似乎……他宁可信其有，只要有一线活下去的希望，他就绝不放弃。可那无人见过的宝物究竟什么样子？他命红岁暗中寻找，至今一无所获……

　　霍营脑海中揣想着宝物的形貌，视线漫无目的地扫过床帏、房梁、屏风，又向下扫过窗棱、小几、座椅，最后落在安静侍立的小丫鬟身上，忽然开口道：“红岁，把你那晚所见再说一遍，说得仔细些。”

　　“是。”小丫鬟很认真地回想起来……

　　“那天半夜醒来，奴婢发现夫人不在房里，厢房的门又半掩，以为夫人去茅房，可等了许久也不见回来，奴婢怕夫人在府里迷路，就出去寻找，一路走却一个人影也没见到。奴婢谨记爷的命令，入夜不得在府内走动，可是夫人不见了……奴婢怕受责罚，只好壮着胆子继续找，无意中走到祠堂附近，看见一个人影从里头出来，拖着一个东西在走，奴婢吓得想逃，可是……那个影子走路一瘸一瘸，分明是……是夫人。”

　　想起那夜的情景，红岁不安地吞吞口水，继续道：“奴婢不敢出声，偷偷跟在后头，见夫人进了余容轩……奴婢心里实在害怕，就赶紧跑回客院，没过多久夫人也回来了，奴婢闭着眼装睡，听见夫人关了门就径直上床就寝了，后来奴婢迷迷糊糊也睡着了。”

　　“拖的什么看清了吗？”

　　“天太暗，看不清……不过，好像是盆花……”

　　“花？”芍药么？把花搬进余容轩，倒也说得通，可为何半夜从祠堂搬盆花到余容轩？

　　霍营抚着榻沿的纹饰陷入沉思，他先前就找来余容轩的下人询问过，没发现什么异状，可花为何是从祠堂出来？他记得祠堂一向空空荡荡，什么都没有……

　　半晌，霍营抬起眼，说：“这两天你再找个机会去祠堂，瞧瞧里面有没有不寻常之处。”

　　“是。”

　　他看看卧榻前不起眼的小丫鬟，又改变主意：“算了，祠堂一向少有人去，一个丫鬟无缘无故进去恐怕会引人怀疑。”一切尚未明朗，打草惊蛇反而不妙，他改口道：“你还是继续留心章夫人的一举一动，若有不寻常之处，就来禀报。”

　　“是。”

　　小丫鬟的听话让霍营很满意，他对她鼓励一笑，便示意她退下。

　　红岁却没有马上离开，站在原地欲言又止。

　　“红岁，还有什么话要说吗？”他和颜悦色地问。

　　红岁飞快看了他一眼，迟疑着道：“奴婢……奴婢不明白……夫人……夫人是有些古怪……可她是个好人……”她局促不安地觑着榻上人的表情。

　　霍营脸色未变，仍是温和地道：“我也不明白，所以才想搞明白。放心，我让你做的事不会对不起她。”

　　见她仍有些不安，他笑着安抚道：“章夫人是二嫂的姐姐，自然不是什么坏人，我不过听说她手上有能治百病的灵药，可又怕贸然去问，她不会轻易承认，毕竟章霍两家只是姻亲，所以才想让你先暗中打探打探。”

　　“灵药就是三爷说的‘宝物’吗？”

　　“没错，只可惜连我也不知道宝物究竟什么模样……”他失望地叹息。

　　“奴婢一定仔细寻找，老天爷会保佑三爷的。”红岁急切地说。

　　霍营眼中闪过满意，小丫鬟对他的仰慕他岂会看不出来，“你是我最信任的人。”他看了眼榻旁的药碗，别有深意地道：“你为我做的我一直记在心底，红岁，你和其他丫鬟不一样。”

　　“这……这是奴婢的福气……”红岁羞涩地垂下眼，声如蚊呐。

　　“交给你我就放心了，去吧。”

　　红岁躬身退下。

　　卧榻上的青年一直保持着淡淡的微笑目送她出门，门外桃红柳绿，莺啼婉转，屋内却只余下阴冷寂静，似乎连春神都不愿将脚步涉足这间充满病气的厢房。

　　收回视线，不经意扫过榻旁的药碗。

　　碗底还残余少许黑色药汁，若有似无的腥臭传入鼻间，再次引出舌尖对那令人反胃的药汁的回忆，即使十多年来对喝药早已习以为常，甫一喝这药汁的时候，他还是差点吐出来。

　　“好人……”他喃喃，微笑转成讽笑。

　　好人又与他何干？在他这个一脚踏进鬼门关的人眼里，这世上只分两种人，活人和死人。

　　活在这个世上，走路、吃饭、睡觉，对常人来说是自然而然的事，可对他来说，每一步、每一口、每一觉，都要付出常人难以想象的代价。活下去，是他最卑微的愿望，这么多年来，他为此忍受了多少可怕的折磨，怎么可能因为区区一句好人就放弃？

　　人也罢，妖也罢，只要能活下去，他什么都不在乎。