43、第 43 章 ...
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寒冬来临之后，京中落了几场大雪。
平芜带着小宫女们，将栖梧宫内外洒扫一新，正要将薛菱搀出来走走，回头就看见薛菱伏在窗边，像是睡熟了。
数月的身孕让她手脚都浮肿起来，勉强减弱了她脸上的憔悴感。
平芜快步回到殿中，拿起裘衣靠过去，却见薛菱倏地睁眼回头，雪亮的眼神直直地落在她身上。
平芜被这眼神看得难受，不自觉地压低了声音：“奴婢只是想帮娘娘加件衣裳，以免受了风寒。”
薛菱直起身子，费力地揉着腿脚，缓解不适。平芜要上前帮忙，却被她轻飘飘的眼神止住了。
“那裘衣里什么都没掺？”薛菱眼神微讽，“没有什么安胎宁神静心的效用？”
平芜低头不吭声。
薛菱又笑，“是我多虑了，就算这胎没了，你总归还有法子让邓太医诊出孕相。”
这话讽的是平芜当初帮昭宁帝做手脚。
要是在太玄观的时候，大夫没说她有孕，她根本不会着急，昭宁帝就没法钻空子。
平芜嗫嚅着：“娘娘想怎么罚都行，奴婢都受着，只是天寒地冻的，娘娘别着凉了……”
薛菱静静看着她，也没发话让她上前。外面的小宫女们见状，都知趣地退到一边。
“菱儿，这是怎么了？”
薛菱嗤笑，懒洋洋地扭过头，继续看着外面的雪景发呆。身后却伸来一只大手，轻轻合上了窗子。
她一动不动地对着近在眼前的窗格，仍然没有回头，任凭他将自己抄入怀中，动作娴熟无比。
“在想什么？”
薛菱瞥了一眼他放在腹部的手掌，似笑非笑地道：“陛下想知道什么？我无非就是在想……”
他的手指忽然贴过来，止住了即将出口的两个字。
“又不听话了？”
“瞧瞧，陛下就是不爱听。”她懒懒地道。
昭宁帝眼神一凝，呼吸急促了一瞬间，却只是贴着她脸颊，语气有些恶狠狠的：“你就是仗着朕现在没法收拾你！”
薛菱连个眼神都欠奉，自顾自地拨弄着手指。
昭宁帝显然对她的态度习以为常，让平芜端来药碗。
薛菱闻见苦味就想吐，皱眉道：“我不喝。”
其他时候，昭宁帝甚至能让她骑在头上任性，唯独在给她喝保胎药的时候固执得可怕。
他没给薛菱任何拒绝的余地，径直捏开她的嘴唇，将保胎药灌进去。
平芜看得分明，薛菱艰难地皱着眉，眼角有一颗泪滑过，却很快了无痕迹。
被他从宫里折腾到太玄观，再从长平苑绑回皇宫，她的眼泪早就干涸了，再也没有半分新意。
薛菱垂首，掩口轻咳，顺手抹去唇角残留的药汁。
昭宁帝从身后罩来，揽着她一齐躺在榻上，“朕今日与几位先生商讨过了，取了几个不错的名字封号，菱儿帮着选一个？”
薛菱闭上眼，淡淡地道：“陛下看着顺眼就好，选什么都行。”
身后沉默半晌。
“那朕让承恩侯过来。”
薛菱不自觉地捏紧了手指。
又是这样！
她的父亲领了承恩侯，长兄一家也召回京城封了爵位，不再外放，满门荣宠羡煞旁人，却只有薛家自己知道其中辛酸。
他们是扣在京城威胁她的人质。表面鲜花着锦，内里如履薄冰。
他每回落了下风，都要拿薛家要挟她！
可是她只能忍。
她沉默很久，手指都捏得麻木，满腔怨怼终究化作一声柔和：“但凭陛下吩咐。”
她这般识趣，昭宁帝十分满意。
他在薛菱颈边轻吻一记，起身出去了。
***
开春之后，天气很快转暖。
杏花微雨之时，栖梧宫终于有了动静。
寝殿喧嚷了一天一夜，在一声婴孩的啼哭声中陡然安静下来。
在外面来回走动的昭宁帝精神一振，没了帝王的架子，像个普通的父亲一样翘首张望，看见稳婆抱着个孩子，满脸喜气地朝他走来。
“恭喜陛下贺喜陛下，是个小皇子！”
他小心翼翼地接过襁褓，看见婴孩发皱的眉眼，自己的眉头也跟着皱起来，“怎么这么丑？”
稳婆吓一哆嗦，赶忙解释：“孩子刚生下来，一会儿就好了。陛下看看，小殿下的眉眼多俊啊！”
不知是不是错觉，昭宁帝看了一会儿，感觉孩子的容貌很快舒展开，现出与他和薛菱相似的五官。
他抚着孩子的眼眶和鼻头，喃喃地道：“眉眼确是像极了菱儿。”
他记得薛菱刚进宫时，穿着一身喜庆的衣裳，清澈的眼眸里却满是愁绪和忐忑，柔弱无助地坐在床沿，等候他的临幸。
他只听说薛菱容貌出众，却厌烦她的情绪，掉头就走，只让她每天过来伺候更衣。
后来，他也说不清是什么时候不一样了。
他只知道，薛菱既已做了他的宫妃，便一辈子是他的人了。他得赶紧把人绑在身边，再让薛菱忘了秦王。
让她诞下皇子，似乎是最快的法子。
昭宁帝看着小皇子，自己的表情也随之柔和许多。
他轻声哄着孩子，慢慢往里走，想让薛菱也看看孩子。
越往里走，血腥味就越浓重。昭宁帝不自觉地皱起眉头，加快步子，便看见薛菱一动不动地陷在床褥中，面色苍白，像是没了声息。
他的心陡然一沉，顺手将孩子递给稳婆，上前抓住她的手，“菱儿？”
她没回应。
他将手指贴到薛菱鼻下，感觉到平稳的气息，才松了口气。
他示意稳婆将孩子放到薛菱身边，拿着她的手指碰孩子的脸颊，柔声道：“菱儿，这是我们的孩子，你摸摸他？”
早在孩子降生的时候，薛菱便已经力竭，陷入了半醒不醒的睡梦中。
满殿的喧闹声都离她远去，她只想好好睡一觉，手中却忽然碰到了极其柔软的触感。
薛菱勉强睁眼，看见昭宁帝含笑的面庞，背后却陡然升起一股寒意，缩回了手。
昭宁帝只当她初为人母，还没习惯，“这是我们的翰儿，他今后要唤你一声母后，你抱抱他？”
身旁的宫人们脸色精彩各异。
她们着实没想到，以薛菱对昭宁帝爱答不理的模样，竟还能让昭宁帝许给她后位。
要知道，昭宁帝的后宫，至今也只有薛菱一个宫妃。她还诞下了皇嗣，几乎坐定了薛府将来几十年的富贵荣华。
可是薛菱仍然没有反应，甚至不愿抱一下孩子。
昭宁帝毫不在意，当着所有宫人的面，用衣袖擦去她额上的汗，再落下一吻，并将皇后金印送到她手中。
薛菱眼睫颤动，倏地攥紧了金印，并将之纳入袖中。
***
皇长子褚长翰降生当日，昭宁帝将其立为太子，并大赦天下。
流水似的赏赐抬入了薛府，羡煞京城中人。
百日宴后，承恩侯薛维元率家人再度进宫谢恩，还见到了玉雪可爱的小太子。
薛菱含笑看着家人。薛夫人也看着她，心里却直打鼓。
在她印象里，薛菱从来没有这么笑过。
她总觉得女儿心里揣着事，但她不敢问。
为了保住薛家，薛菱已经受了太多委屈，她怕问来问去，碰到薛菱的伤心事。
可是思来想去，终究还是担心占了上风。
薛夫人靠过去，轻声问道：“娘娘这么笑，我心里不踏实。”
薛菱眨眨眼，笑道：“翰儿见到了外家，我只是高兴。”
昭宁帝推了政事赶来，进来便看见满室温馨，心也随之柔软起来。
他熟练地坐在薛菱身边，半开玩笑地道：“菱儿，你猜今天曹嗣云与朕说了什么？”
薛菱仍旧是笑：“陛下这么高兴，当然是好事。”
昭宁帝点头，看着在薛维元怀里挥舞小手的褚长翰，“他说自己还能辅佐东宫几年，求皇后娘娘开恩，让他这把老骨头‘物尽其用，人尽其才’。”
薛菱轻笑，“但曹大人是个聪明人。”
她不怎么与人计较，但不代表她不会计较。
她点到即止，昭宁帝了然，“曹大人年纪不小，该致仕归乡了。”
帝后二人你来我往，几句就定下了曹嗣云的宦途。
这下就连薛维元也察觉不对劲了。
菱儿刚进宫时，几乎整日以泪洗面，更别说插手前朝政事。
且不说这个，昭宁帝竟然也听她的话？
这实在不太对劲。
可他知道薛菱受了多少委屈。他为人臣子，但他也是个心疼女儿的父亲，说不出劝阻的话。
薛家人走后，薛菱抱了一会儿褚长翰，便将他交给奶娘，转而亲手服侍昭宁帝更衣。
昭宁帝要止住她，她却轻轻地按着他的衣襟，曼声说道：“妾虽然已是皇后，但不会忘了本分。伺候陛下更衣是妾分内之事，不可假手他人。”
她乖巧听话，再也不闹了，昭宁帝心中极为满意。
不枉他辛勤调|教，薛菱总算从里到外都属于他了。
很快，昭宁帝全身上下只剩一件里衣。她拽着他衣襟不动，眼神示意奶娘抱走褚长翰，转而似笑非笑地瞧了昭宁帝一眼。
“说起来，妾已经很久很久没有伺候过陛下了……”
昭宁帝喉头一紧，目不转睛地盯着她。
他勉强平抑了心头躁|动，耐心解释道：“再急着给翰儿添个伴，也不急于一时，现在朕还不能碰你……”
薛菱眉头一动，有些不乐意，“此话当真？陛下没有厌烦了妾？”
昭宁帝勉强点头。
薛菱一看就知道他压抑得极为艰难。
从确定她有孕的那天起，这么久了，他就没沾过女子。
神智愦乱，不过是她勾一勾手指的事。
最后一件里衣很快落地，昭宁帝气息粗|重，说话时竟然有些痛苦：“菱儿别闹……”
薛菱却妩媚一笑：“陛下到底在担心什么？妾有一万种伺候陛下的法子……”
话音未落，她便被昭宁帝掀上了床。
就在这瞬间，两人却保持着相对的姿势，僵住不动了。
昭宁帝的脸色在几个瞬息之间变得惨白。薛菱静静地看着他，神情中似有一丝释然。
他张了张口，齿缝里却溢出一丝鲜红，滴滴答答地落在她身侧，洇入锦褥中。
昭宁帝低眼，难以置信地看着插在心口的金簪，还有抵在金簪尾端的皇后金印。
——她似乎怕扎得不够深，竟用金印抵着，将金簪扎入他心口，还狠狠地搅动起来。
薛菱躺在他身下，见他满脸不可置信，眼角忽地溢出泪来。
昭宁帝亦是一动不动地凝视着她的泪水，眼中久违的狠戾重新变得茫然。
……莫非她是受人唆使，此举并非本意？
薛菱闭眼，顺手取下另一根金簪，亦用金印抵着，从侧面贯穿了他的脖颈。
汩汩血流让他再也说不出话。他看着薛菱从身下挣扎而出，推开自己，只能用手攥着她的衣袖。
这是他前不久才赐给薛菱的皇后袍服，上面每一根绣线他都看过。平芜将它端到薛菱面前时，它便是最完美的模样。
可是现在，他的手指攥着袖口，粗砺的指茧勾出了一缕金线，显得十分突兀。
他胸口的血也随之漫上去，将她的袖口洇湿成深重的血色。
他保持着跪覆床榻的姿势，直至纤纤十指将他推翻，让他沉重地跌在锦褥之上。
浑身气力随着伤口飞速流走，他望着华美的帐顶，这才意识到，他真的要死了。
褚怀瑜吃力地转头，想从她眼中看到一丝不忍。
他以为一日夫妻百日恩，薛菱却只是静静地看着他，像是看着一个死去多时的人。
意识模糊之前，他似乎听见了薛菱冷漠的声音：
“今日一别，愿来生不复相见。”
不知为何，他听了心中酸楚，竟想放声大笑。
怎么可能……怎么可能！
今生一别，愿生生世世复见！
曾在他掌中无力颤抖的手指握住了金簪，狠狠拔出，再度刺入。
褚怀瑜浑身一颤，彻底安静下去。
殿内动静太大，可是昭宁帝没有传召，外面的宫人都不敢进来。
直至安静以后，平芜才小心翼翼地推开门。
“……娘娘？”
她看见殿内的场面时，吓得一个激灵，恐惧让她想喊叫却无法发声。
平芜呆若木鸡地站着，直至薛菱拈着金簪，冷着脸向她走来。
她猛地跪在地上，哭喊道：“娘娘——”
平日里纤弱的手忽然捏着平芜的脖子，掐断了这一声呼喊，迫使她无法出声。
就像昭宁帝捏着她那样。
“即刻传秦王进宫，越快越好，不得惊动旁人。”薛菱瞅着她，笑得娇俏灵动，“若是没有秦王，我们孤儿寡母的，该怎么坐稳这江山哪——”
……
山中无日月，这繁茂的花树边，亦感知不到时光的流逝。
他背靠花树，一动不动地坐在树下，似乎已经入定。
又一朵花从枝头跌落，落在他怀中。
他眼皮微动，看着花中世界，脖颈和心口又疼了起来。
似乎已经过去了很多年，他已经很久没有想起这种透彻肺腑的疼痛了，甚至已经快要忘了自己为何会来此处。
掌中的落花有些发烫。他看着落花之中变幻的光影，恍惚间想起了某些事情。
他看见薛菱坐在皇位之上，怀抱着聪明伶俐的小太子。看见她宫装森冷，却在秦王面前娇俏而多情，像个豆蔻年华的少女。
他这才想起来，当初薛菱刚刚嫁给他时，亦是花儿似的年纪。
他本该愤怒，可是看着她翻手为云覆手为雨的一生，竟然不知作何反应。
他低笑两声，心中竟然异常平静。
难怪她会恨他。
光影变幻流逝，她的一生也随之流走，很快黯淡下去，就连花瓣也在顷刻间化为齑粉，随风飘散。
他心中蓦地冒出一个念头。
莫非她要来了？
可是她真的会来此处轮回么？
他心中竟然生出一股近乡情怯的心思，死水一般的心中泛起一丝波澜，很快沉寂下去。
“痴儿……”
头顶蓦地响起一声辽远的佛号。他抬头看了看，除了泛着金光的花树，还有暗沉沉无一丝云彩的天空，什么都看不见。
他不禁自嘲地笑笑。
痴有何用？她早就说过，愿生生世世不复见。他多半是要永生永世困死此处了。
就像他曾经困住她那样，将她困得绝望。
思绪流转时，身后不远处的黑暗中，忽然传出悠悠的脚步声。
他猛地回头，悄悄从树干后看去，就看见了他魂牵梦萦的人影朝花树走来。
一步步地，踩住了他的心跳。
应该是多年不见，薛菱的脸上也满是茫然，还有一种婴孩初生的懵懂。
他想，大抵刚来此处时，都是这样的表情吧。
薛菱幽幽一叹，怅惘地抬头看了一眼花树，喃喃道：“我怎么觉得，梦里似乎见过你？”
花树无风自动，满树花叶簌簌，似在回应她的疑问。
数人合抱的树干之后，他悄悄地、目不转睛地望着薛菱，竟然看痴了。
他以为重见之时，自己会亲手杀了她，报仇雪恨。
可是真到了此时，他才发现，自己做不到。
只这么看着她，就能让他开怀不已。
薛菱没有发觉他的存在，一手扶着树干，对着花树喃喃半晌，便有一朵花悠悠飘落她掌中，花与人都泛起了金光，她的身影也模糊起来。
他瞪大了眼，再也顾不上会被她发现，踉跄着奔向她，想抓住她的手。
薛菱也发现了他，表情中似有诧异，似有惊惧。
——她认出了他。
薛菱焦急起来，后退一步，催着金光快些将自己带走。
但终归迟了一步。
自己被金光吞没之前，她看见他的手抓住了自己的衣袖，两人的身影一齐被金光淹没，消失在花树之下。
辽阔无垠的虚空之中重新响起一声佛号，花树几十年的金光终于黯淡，重新归于无边的黑暗之中。
作者有话说
第43章 第 43 章
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