《飞跃明朝》梅话三弄

9、除夕

　　兰草知道方若雨心中牵挂姐姐，便一五一十把青荷在西内和安乐堂的状况细细道来。听完之后，方若雨一颗悬着的心终于放下来了：“姐姐没事就好，多谢妹妹相告。”

　　兰草有些羞涩：“方姐姐别见外了，如若没有青荷姐姐的照顾，我哪能重新回到浣衣局啊。”

　　“嗯。”两人相视一笑。兰草虽说年纪小，但在宫中的时间却比方若雨长，加上浣衣局的掌事姑姑又是她的远亲，她和方若雨亲厚，其他的宫女自然再不敢过来寻麻烦。如此一来，方若雨在浣衣局的日子比之前好过多了，至少不用经常挨饿受罚了。

　　而青荷那里，在西内别院和安乐堂两地忙碌着，勤勤恳恳、救死扶伤。吴皇后虽说性子有些冷淡，却是个眼明心善的主子，嘴上不说，心中倒是对青荷很是赏识。大丫头紫鹃那边，自然也是无话了。

　　至于张敏，由于处事得当、办事妥帖，深得如嫔喜爱，渐渐成为昭德宫炙手可热的红人。

　　日子就这样相安无事地过下去，眼见就到了成化初年的大年三十了。宫里处处张灯结彩，热闹非常。

　　青荷在安乐堂门口翘首等待，早在十多天前，就得了方若雨的口信，说是会过来和她一起吃年夜饭，守岁，还有一桩喜事要告诉她。

　　抬头望见空中一轮皎洁的明月，心中一阵阵悲凉，泪水突然毫无征兆地涌出来：远在现代的父母没了她，还能笑着过年吗......不论是自己的身体还是灵魂都远远抽离那个世界了，他们的余生该怎么过下去呢？

　　“姐姐，青荷姐姐......”方若雨清脆的喊声飘进安乐堂，青荷连忙掏出帕子，擦干了脸上的泪水，她不想让方若雨担心。

　　“雨妹妹，我在这......” 相别多日，姐妹俩终于再见面了，两人不禁相拥而泣。“傻妹妹，这大过年的，不哭了，我们都不哭了......”

　　“嗯，听姐姐的。”方若雨擦干了眼泪，笑道：“姐姐快看，我给你带了什么好吃的。”原来，方若雨手中还拧了一个食盒。 “你过来这边看看，姐姐这边也准备了一些吃食。” 青荷把若雨领进一间小屋子，这本是间存放杂物的屋子，青荷打扫出来，用作平时歇脚。

　　今天是年三十，各宫贵人都会赏赐宫人，加菜。冷宫没啥赏赐，青荷这里却是不缺，都是之前受过她恩惠的宫人们送来的谢礼，有些还是从御膳房来的呢！

　　“哇，好丰盛啊，姐姐。” 当青荷摆出一盘盘吃食，方若雨眼睛都看直了。“趁热吃吧，我们姐妹好久没有这样坐在一起吃饭，聊天了。” 但方若雨却不让青荷把菜全拿出来，只道是吃不完，晚些再吃。

　　青荷也随着她，并不奇怪。其实是张敏一会也要过来，方若雨并没有告诉青荷，打算给她一个惊喜。上回张敏见了方若雨后，就让她暂时别告诉青荷。十多天前，张敏再次出现在浣衣局，告诉方若雨，年三十是家人团聚的日子，他们一起去找青荷过节。方若雨知道张敏终于想通了，想要面对青荷了。又心酸又开心，就卖了一个关子。

　　一壶热酒，各色小菜，姐妹把酒言欢，也算有了点过年的温暖。这时，外头响起了礼炮声，两人跑到外头看了一会。那远处的宫殿灯火通明、丝竹绕梁，“姐姐，陛下在保和殿设了家宴。”方若雨是听张敏说的，因为他交代说，要陪如嫔赴宴后，才能赶过来。

　　“那定不是普通的宴会，如果吴娘娘还是皇后娘娘，我们说不定可以去见识一下。”对于面冷心热的吴皇后，青荷满心心疼，冷宫的漫长日子终究是难熬的。

　　“没有吴娘娘，日后不定，我们也有机会。”方若雨想到张敏定会帮她们找更好的机会。青荷笑笑，两人手挽手回屋继续喝酒、吃菜。

　　“叨、叨、叨......”响起一阵敲门声。“我来开，我来开。” 方若雨想着是张敏来了，抢在纪青荷前头开门。而青荷则有些奇怪，这个时候还能有谁登门？

　　“你是？” 门一打开，方若雨一看，来人却不是张敏。

　　“青荷姑娘在吗？我是御药房的小柱子。” 青荷一听，赶紧跟了过来，一看小柱子双手拿了好些东西，赶忙上前帮忙。

　　“小柱子，你怎么过来了？还拿了这么多东西。” 青荷一边招呼，一边给他们二人引荐：“这位是我的义妹方若雨，在浣衣局当差；这位是小柱子公公，在太医院当差。”

　　“给小柱子公公见礼了。”因为刚才照面有些唐突，方若雨觉得有些不好意思。

　　“若雨姑娘别客气，我说嘛，怎么之前从未见过这位姑娘。”小柱子是个嘴巧聪明的，自然不会让方若雨尴尬。又转对青荷：“眼看如嫔娘娘这几日就要生产了，我们家大人都在宫里当值。这不，想着青荷姑娘独自一人在宫中过年，就让我送些小菜过来。这可都是上面赏赐的哦......”小柱子压低声音，故作神秘。

　　“多谢院判大人记挂，小柱子同我们一起吧？” 想到陈玄晏，青荷的脸有些微微发红。

　　“不了，不了，我已经用过了，我家大人还等着我回去复命呢。” 青荷也不留他。一边的方若雨是个细心的，发现青荷脸色有变，心中便替张敏着急起来：这怎么又凭空冒出一个院判大人呢？

　　西内别院。

　　“紫鹃，我这不用伺候了，你和其他人一起去热闹热闹吧。”吴皇后听着外头轰鸣的礼炮声，心中万分悲凉，却也不愿对人言。“娘娘，紫鹃就在这陪你说话。”

　　“紫鹃，今儿是我进宫的第一个除夕夜啊......”

　　“娘娘......”紫鹃强忍着泪水，大团圆的日子，不能再给主子找晦气了。

　　“我没事，只是想到往年，和爹娘一起吃团圆饭......”吴皇后说着，泪水终还是滚落了下来。毕竟还只是个十多岁的花季少女，这一年来的变故，难以承受的打击实在太多了。

　　“娘娘，你别难过。如果你心里难受，就骂奴婢几声，打奴婢几下吧。”紫鹃痛苦地别过脸去，不忍心看吴皇后。

　　“紫鹃，你退下吧，本宫想一个人静静。”吴皇后竭力抑止泪水，恨自己为什么事情都过去这么久了，还不能心如止水。

　　“是，娘娘。”虽说担心，紫鹃却也只能听命退下。

　　殿内寂静无声，那日发生的事情一下又回到眼前。

　　彼时，吴氏才被册封为皇后，六宫之首，无限风光，无比荣耀。还未进宫前，母亲就嘱咐过她，身为正宫娘娘，执掌凤印，应贤良淑德，伺候好皇帝，孝敬两宫太后，全心全力打理好后宫庶务。身为大家闺秀，母仪天下，也不要一昧与后宫嫔妃争宠，应以皇室血脉为重，规劝皇帝雨露均沾，多为皇家开枝散叶，绵延子嗣。母亲的教诲，她一刻都不敢忘。

　　进宫后，她不卑不亢、谨小慎微，陛下虽不善言辞，但宽厚仁慈，夫妻也算相敬如宾。陛下专宠如嫔，一月有半月都宿在昭德宫，别论其他。她毫无怨言，也不敢有怨言。如嫔陪伴了陛下风风雨雨十数载，没有功劳也有苦劳，也任凭她恃宠而骄，倒也相安无事。

　　一直到那日坤宁宫。

　　“给皇后娘娘请安。”柏妃进了坤宁宫后，四下环视了一番，瞧见有一个位置空缺出来，笑靥如花道：“妹妹们，好早啊。”

　　“柏妃平身。”吴皇后语调如常。

　　“谢皇后娘娘，这还有人没到吗？” 柏妃笑问道。在座嫔妃们皆不敢接话，这不是明知故问嘛。

　　吴皇后端起茶盏，抿了一口：“哦，如嫔大约是被什么事耽搁了。”

　　“原来如此，皇后娘娘真是好脾气。嫔妾也才知道，一个小小的嫔居然还有让正宫娘娘候着的礼数。这别说是在天家了，哪怕是小门小户的百姓，恐怕也没有这种道理吧。”

　　吴皇后脸色稍变，依旧不动声色喝着茶，只是口中有些发涩。

　　“哟，这是谁啊？大清早的，就在皇后娘娘宫中喧闹啊。” 洪亮的女声从宫外传来了，如嫔人未至，声先到。

　　“原来是如嫔娘娘到了，有失远迎啊。”柏妃冷嘲热讽道。

　　“柏妃退下……”吴皇后出声阻止了柏妃。

　　“臣妾给皇后娘娘请安，”如嫔懒洋洋地行礼：“皇上昨夜宿在昭德宫，陛下心疼臣妾，说让我多休息会，这不就晚了些，还请娘娘恕罪。”

　　吴皇后眉头微微一皱：“如嫔辛苦了，平身。”

　　“在座的，谁还没伺候过皇上啊，可也不能废了礼数。”柏妃显得咄咄逼人。“柏妃所言极是。”接话的是德妃张氏。眼下，能分走如嫔万氏些许恩宠的妃嫔也就只有柏妃和德妃，自然不肯放过这个机会。

　　“好了，都少说几句吧。往后请安，如嫔早些到吧。”吴皇后发话。

　　“哟，皇后娘娘，这臣妾可不敢保证，皇上这十日有八日都宿在臣妾那儿，陛下心疼臣妾……”如嫔丝毫没给吴皇后留面子。

　　“大胆如嫔，你这是没把本宫放在眼里了。”忍耐许久，吴皇后终于被激怒了。

　　“臣妾不敢。”如嫔不甘心地从椅子上起来，跪在地上。

　　吴皇后见她连磕头认错都不愿意，更是怒火中烧：“本宫瞧你没什么不敢的，今日你敢忤逆本宫，明日你就敢忤逆太后，忤逆皇上……来人啊！杖责如嫔十下，小惩大诫。”

　　一听要杖责，如嫔这才有些慌张，磕头认错：“皇后娘娘恕罪，皇后娘娘开恩。”

　　“晚了，本宫倒是要看看，我能不能惩戒你一个小小的嫔妃。” 如嫔看着吴皇后心意已决，大喊道：“皇后娘娘，你就不怕皇上怪罪吗？”

　　“打，给本宫狠狠地打。” 噼噼啪啪几棍子下去，如嫔顿时皮开肉绽，鲜血渗了出来，把她的衣裙都染红了。一旁坐着的嫔妃们看着痛快，心中暗喜，明面上却纷纷跪下，为如嫔向皇后求情。

　　如嫔的贴身丫头菊心，一看形势不好，赶紧偷偷溜了出去，直奔御书房搬救兵，这会皇上应该下朝了。

　　“菊心，你这火急火燎在这宫中小跑，也不怕冲撞了太后、皇上和各宫贵人。” 皇上的近身太监怀恩把菊心拦在了御书房外。

　　“公公，求求你，赶紧禀告皇上，皇后娘娘要打死如嫔娘娘。” 菊心急得都快哭了。

　　“这是什么话！你一个小丫头，怎可对皇后娘娘出言不逊。”怀恩毕竟是在御前伺候的人，十分沉稳，不会让人拿住错处。

　　“真的，公公，我刚从坤宁宫偷溜出来的。再晚些，皇上恐怕再也见不到如嫔娘娘了。”菊心失声痛哭。

　　怀恩一看这情形，心道不好，没人比他更清楚，如嫔在皇上心中的地位。要不是如嫔罪臣之女出身，加之年纪又比皇上大了许多，这正宫的位置就不作他选了。为了这事，皇上不知道和两宫太后闹了多少回。看来，皇后这回是捅了马蜂窝了！

　　果然，怀恩进去禀明后，皇上就怒气冲冲出了御书房，乘上轿子，直奔坤宁宫。

　　到了坤宁宫，皇帝就瞧见如嫔浑身是血趴在长凳上，气息微弱，也不知是清醒还是昏死过去。十九岁的皇帝气得浑身颤抖，指着吴皇后的鼻子，结巴更加明显了：“皇后，你，你，你……”最后，反手就是一巴掌，“啪”一声打在吴皇后的右脸上。

　　坤宁宫一片死寂，众人大气都不敢出，生怕殃及池鱼。

　　“御……医……赶，赶，紧请御医。”自己连忙俯身下去，把如嫔紧紧拥在怀里，许是碰到伤口，如嫔吃痛，抽了一下。“皇……上……”如嫔悠悠喊了声：“不要……怪罪……皇后娘娘，都是臣妾的错……”

　　“贞儿，你，你，都这样了，还为那个……毒妇求情。你，你，放心，我废了她。为你出气……”皇帝心疼无比。

　　“皇上……”吴皇后一听“废后”两字，呆若木鸡。她一句话都没来得及辩解，就输给如嫔了，输得彻彻底底，皇帝甚至连看都没看她一眼。

　　“皇上，把如嫔娘娘交给奴才吧，让御医为娘娘诊病。”怀恩带着御医折返回坤宁宫。皇帝依旧紧紧扶着如嫔，不愿抽身。御医把脉过后，连忙跪地：“皇上，大喜啊！如嫔娘娘有身孕了。”

　　“什么？有孕了！好，好，好……赶紧摆驾昭德宫，安置好如嫔，为她养伤安胎。如若她有个三长两短，今天所有的人都给她陪葬。” 皇帝狠狠扫了四下，瞟了一眼呆坐着的吴皇后，厉声道：“中宫失德，无故杖责妃嫔，意图谋害龙裔，现打入冷宫，等候发落。”

　　皇帝的声音像一柄锋利、冷冽的剑，一下子就刺穿了吴皇后的心，就此支离破碎。