《飞跃明朝》梅话三弄

7、冷宫

　　西内别院，纪青荷匍匐在地，跪拜废后吴皇后：“奴婢纪青荷拜见娘娘。”

　　“你就是慈懿太后娘娘指派来这宫里伺候的？抬起头来让本宫瞧瞧。”吴皇后的声音显得很冷峻。

　　纪青荷缓缓抬头，空荡、冷清的厅堂端坐一位俏丽女子，乌黑的云鬓上簪着一朵素净的宫花为饰，身着华服但花色朴素，身佩首饰也简单。相较现任王皇后，容貌和气度都胜出许多，怪不得如嫔要除之而后快呢！

　　不过，经历了刚走上人生巅峰却又摔到了谷底的大起大落，让面前这位仅有十五岁的女子时时眉头紧缩。让人不由叹息，大好花样年华却只能蹉跎在冷宫。

　　"模样还算清秀，听说，你昨儿想在御花园寻死？"吴皇后冷冷道。纪青荷没想到她如此直接，觉得一丝寒气爬上脊背。

　　“娘娘明鉴，奴婢是失足跌落荷花池，并非寻死……”

　　“宫女自戕是大罪，莫非你想拉着父母家人陪葬？”

　　“奴婢……奴婢孤身一人，父母已不在人世……”纪青荷想到自己如今的境地，眼圈有些红了。

　　“在这大明皇宫，无人能独善其身，哪怕卑贱如你。你可知，本宫母家有何人在朝为官？”吴皇后厉声问道。

　　“奴婢进宫时日尚浅，请娘娘明示。”纪青荷再一次低头跪拜。

　　“家父乃羽林前卫指挥使，家兄乃官羽林卫指挥使，舅父有平乱之功，被先帝封为怀宁侯，”吴皇后顿了顿：“本宫曾为六宫之首，贵为皇后，可现如今又身处何处呢？”

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　　纪青荷把头压得更低了，大气都不敢出，心道：这个吴废后该不是受刺激过大，有些秀逗了吧？

　　“本宫被废不过顷刻间，只要陛下一句话。”吴皇后眼中闪过一丝伤感，不过转瞬即逝。

　　“当日，除了慈懿太后娘娘替本宫说了句话，再无人敢言……在宫里，被弃或赴死是最容易不过的事，难的是恩宠和活着。在这后宫，每天都有人死，死了一个宫女，不比捏死一只蚂蚁稀奇。你先想明白如何在这冷宫伺候，不要牵连一宫之人。”

　　“娘娘，奴婢……”纪青荷不知该如何回话。

　　“起来吧，你到不远处的‘安乐堂’看看，再回来伺候吧。”

　　“是。”纪青荷一头雾水走了出去。

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　　“紫鹃，希望她能够自己想明白，不辜负了钱太后和本宫保她的一番苦心。”吴皇后接过身边丫头递过来的茶盏，杯身的莲花也显得格外清冷。

　　“‘安乐堂’是什么地方？这个吴皇后还真是个怪人。”纪青荷一边四处张望，一边自语道。不多会，她瞧见一处破旧的院落，宫中居然还有这等破败的地方，感觉就一难民营啊。

　　越往里走，就闻到一股腐朽的气息，纪青荷太熟悉这种味道了，是病人的味道，只是少了医院的消毒水味。果然，走近了，她就听见里面传来阵阵咳嗽声。

　　环伺四周，死气沉沉，许多太监宫女躺在床上，病病殃殃的模样。

　　“水，水，水……给我杯水……”一个老宫女躺在床上，扯着沙哑的声音喊，嘴唇干裂，却没有一个人过来帮忙。

　　纪青荷连忙走过去，拿起木桌上的水壶，想倒杯水给她。结果，壶中空空如也，杯子也脏兮兮的。“姑姑，你等着，我去外头帮你烧点水。”老宫女虚弱点点头。

　　纪青荷在外头忙乎了半天，终于把水烧开了，给老宫女喂上几口热水。“姑娘，多谢你了。你是新进宫的吧？以前怎么没见过你啊？”老宫女缓过劲来，感激地问。

　　“是的，姑姑，我叫纪青荷，被指派过来服侍西内别院吴娘娘的。”

　　“原来如此，我是竹息姑姑，原在尚服局伺候。”

　　“照宫中规矩，姑姑不是应当早到了出宫年纪，为何还滞留于此？这里又是何处？”纪青荷小心翼翼问道。

　　“此处叫‘安乐堂’，建于永乐帝那会，用于安置病重垂危，老无所依，无处可去的太监宫女，唯恐这些卑贱之人污秽了掖庭。进了安乐堂，能病愈走出去的宫人，凤毛麟角，少之又少，不过是挨日子等死罢了。我家中已无亲人，原本打算就在宫中终老，不想自个的身子不争气。尚服局的管事女官怕我把病气过到贵人身上，就让我过来‘安乐堂’养病。谁知这一待，就是大半年，估摸着，要死在这了……”说着，竹息又猛咳了几声。

　　“姑姑，不要说丧气话，又不是什么了不得的大病，找太医诊视一下，吃几副药便可痊愈。”

　　“姑娘，你这是痴人说梦！太医都是给贵人看病的，怎么会给我们看病呢？像我们这种贱婢，如果身上有些银两，可以到御药房取点药。如果没有，只能在这等死，进了这安乐堂，十个有九个是走不出的……”竹息说得上气不接下气，纪青荷连忙又给她倒了杯水。

　　说到太医，纪青荷脑海立马浮现出那张帅气的脸庞。他说，他叫陈玄晏，是太医院的院判，他应该不会袖手旁观吧？

　　“姑姑，你等着，我去找一个人，兴许他会帮忙。”纪青荷说着，就往安乐堂外跑去。

　　“我养你们这班子废物有什么用嘛？连只鸟都看管不住……”御花园里，如嫔用手撑着腰，费劲地挺着肚子，地下太监宫女跪了一地。“娘娘恕罪”“奴婢该死”…….

　　“娘娘别气坏了身子，让他们想法子把‘如意’捉回来就是了。”菊心连忙扶着如嫔，然后对着地上的人喊：“你们还不赶紧去找人，想法子把鸟从树上弄下来，那可是贡品，万岁爷钦赐的。没了鸟，你们都等着杖毙吧。”

　　吓得地上的一群人赶紧爬起来，奔到一棵大树下，望着枝头那只绿皮鹦鹉洋洋得意落在枝头，却又束手无策。

　　突然，一个身影从空中掠过，直接上了树枝，只见那个男子不费吹灰之力，就把那只顽皮的鹦鹉用双手轻轻拢在怀里，直接跳下树来。

　　“春桃，赶紧把鸟笼拿过来！”菊心喊道。春桃赶紧抹干了脸上的眼泪，把鸟笼打开，看着鹦鹉进去了，赶紧关上。“谢天谢地，多谢公公相助。”

　　“奴才张敏叩见如嫔娘娘。”张敏俯身跪拜。

　　“你叫张敏，你帮本宫寻回了鹦鹉，想要什么赏赐？”如嫔低头看鹦鹉，淡淡问道。

　　“能为娘娘效力，就是奴才的福分，不求赏赐。”

　　“哦，你倒是个会说话的，在哪个宫里当差啊？”如嫔这才抬起头来，瞟了一眼地下的张敏。

　　“奴才才进宫，还等着宫里指派差事。”张敏把头低得不能再低。

　　“我看你会点腿脚功夫，人也机灵，以后就留在我宫里当差吧。”

　　“谢娘娘恩典，奴才定尽心竭力伺候，为娘娘肝脑涂地。”张敏又磕了三个响头。

　　纪青荷在太医院门口等了许久，太医、药工、太监进进出出显得异常忙碌。她谁也不认识，也不知道该去和谁打听。好不容易看见一个面善的小药工，便鼓起勇气走了过去，屈身行礼，问道：“请问，院判大人在吗？”

　　小药工仔细打量了纪青荷一番：“姐姐是哪个宫里的？”

　　“我，我是西内别院伺候吴娘娘的。”纪青荷递过腰牌。

　　“西内别院......”小药工迟疑了一会，“你可有要紧的事？院判大人去给柏娘娘请脉去了。”

　　“你可知陈大人什么时候回来？我有要紧的事找他。”纪青荷有些急了。

　　“哎呀，这些事情，我们做下人的怎么可能知道。再说了，你们西内别院能有什么急事？”小药工脸上闪过一丝鄙夷。

　　纪青荷本想和他辩驳两句，想到自己现在的处境，又是有求于人，就生生忍了下来：“那我在这里等陈大人好了。”

　　“悉听尊便，别妨碍我们做事就好。”小药工说完，头也不回就走了。

　　纪青荷不知道在太医院门口站着等了多久，脚都有些微微发酸。周围突然热闹起来，只听见不断有人喊道，“院判大人，您回来了”“陈大人，您回来了”......她连忙抬起头，长长的回廊的那头走过来几个人，中间那个穿蓝色官服的，不正是陈玄晏嘛？她觉得眼睛一热，不论他在什么地方，都是耀眼的中心，让人不敢接近。

　　“欸，你怎么还在这啊？”刚才的小药工也出来相迎，瞄了纪青荷一眼。

　　“我，我......”

　　“青荷姑娘？你是来找下官的吗？可是身体有什么不妥？”不知何时，陈玄晏已走到眼前。

　　“院判大人，我......”纪青荷摇摇头，然后又点点头，不知道该怎么回话，小脸涨得通红。

　　原本下边的人都想轰纪青荷走，见到陈玄晏关切的态度，就不敢轻慢她了。小药工回了句：“这位姑娘是伺候西内娘娘的，已经在这等大人有一个时辰了。”

　　“青荷姑娘，可是娘娘有什么不妥？”陈玄晏接着问，纪青荷还是摇摇头。

　　陈玄晏看了一下周围，有许多双眼睛有意无意盯着他们两人的一言一行，会意说道：“青荷姑娘，里边请。”

　　纪青荷一路相随，进到了一间雅致非常的房间，周围弥漫着一股淡淡的草药味，很好闻。想来，这就是陈玄晏平日里留宿在宫里的值房。考虑到青荷是个姑娘家，陈玄晏特地吩咐随身侍从将房间门半开着，外头的人瞧得见里头，却也不敢明目张胆偷听。

　　纪青荷很感激陈玄晏的安排，就连忙把此行的目的告诉了他。“安乐堂？宫中还有此等地方，恕在下孤陋寡闻了，还真未听说过。”

　　“陈大人，我知道，实在不该这样冒冒失失跑来找你，强人所难。不过，除了你，我也不知道能去找谁......若是陈大人有所不便，那我便告辞了。”纪青荷压低了声音。

　　“青荷姑娘不必如此，那就请你带路吧。”陈玄晏一口答应。“小柱子，去御药房挑选几味治疗伤寒、咳嗽的常用药材。”

　　“多谢陈大人，多谢陈大人......”纪青荷欣喜若狂，激动极了。对上陈玄晏那双炯炯有神的眼睛，脸腾地又红了。

　　“青荷姑娘不必客气。”陈玄晏微微一笑，心里头则有点麻酥酥的感觉：眼前这位青荷姑娘似乎和其他女子有所不同，但却又说不上来哪里不同。

　　“大人，您这才刚回来，应该好好歇息一下。”小柱子跟随陈玄晏多年，十分崇拜自家大人，不愿意他把时间浪费在救治下人身上。

　　“小柱子，你这差事当得越发好了，改天我还得听你差遣了？”陈玄晏有些不悦。

　　“小的不敢，这就去御药房取药。”小柱子连忙退出去，不多会就带着药回来了。

　　当纪青荷领着陈玄晏出现在安乐堂的那刻，就像给一潭子死水激起了千层浪。当知道陈玄晏是过来替他们诊视看病的，更是又惊又喜，毕竟陈玄晏带着正六品官身。原本大家伙想下地行礼，陈玄晏连忙阻止：“大家伙不必多礼，待我为诸位一一诊视。”

　　说完，陈玄晏就忙乎了起来。纪青荷很感激陈玄晏相助，就主动在一旁见缝插针地端茶递水，处理伤口，烧水配药。不多会，陈玄晏就好奇地问她：“青荷姑娘，你通晓医理？”

　　“家父在世时常年卧病在床，为照顾家父，便久病成医。”青荷回话。陈玄晏点点头，心中又对纪青荷增添了几分好感。

　　待处理好所有的病患，天色渐晚。陈玄晏站起来，松了松筋骨，说道：“天色已晚，大家安心养病，之后下官会定期过来为诸位复诊，不久便能康复的。”

　　“多谢陈大人。”“多谢陈院判。”屋子里感激的话语此起彼伏。

　　“陈大人，我送送你。”纪青荷满心感激，却不知该怎么表达，只能一路相送。

　　“青荷姑娘留步，若是日后有什么急事寻我，不必一直在太医院门口苦等着。我会交代下去，只需留个口信，我会及时赶过来的。”陈玄晏非常和气。小柱子心里犯嘀咕：陈大人这是吃错药了吧，对一个冷宫的宫女这么和善。

　　“嗯，多谢陈大人，多谢陈大人。”她就知道，不论“他”是陈医生还是陈大人都值得信赖。有了他，身处明朝也觉得没有那么冷了。不知道，表哥张敏现今在哪呢？

　　......

　　“张敏，我就知道你小子非池中之物，这就攀上高枝了。你可知道，如嫔娘娘的恩宠在六宫之中可是独一份啊。”覃路尖着嗓子说，脸上似笑非笑。

　　“多谢覃公公提点，小的不会忘了公公的恩情的。”张敏低着头。

　　“算您小子识相，只一件事，咱家的族叔覃包可是在太后娘娘面前伺候的总管太监。到时，别大水冲了龙王庙，自家人不识自家人就好。”覃路盯着张敏，一字一顿说道。

　　“覃公公放心，小的记下来。”张敏略微抬起头，回话道。