《尘世迷情》瀚海兰泉

27、协约

　　（二十）协约
　　“东西都准备好了吗？”回到家我开始准备检阅。
　　“放心，完全照章办事，绝对不会有半点疏漏！”南宫打了保票。
　　“那我就不检查了。”既然有人兴致勃勃，那我的冷水可算是有地方泼了。
　　“怎么能不检查呢？早上你可是说过你要检查的。”南宫的心情一落千丈，开始和我较真了。
　　“你办事，我很放心啊！所以就不用检查了。”我坐在了桌案前，认真地说道。
　　“早知道你放心我就不那么卖力了，真是的！”南宫垂头丧气的，径自走向自己屋里去了。
　　“大哥，我今天不吃晚饭了，明天还要去签约，我先睡了。”待南宫回房间后，我对陆晏交代道。
　　“一点儿都不吃行吗？”陆晏关切地问。
　　“没事儿，睡觉就好。”我不再等他回话，一头扎进了我的房间。
　　躺在床上真舒服，全身上下都很放松，思绪也格外的清晰，思考问题的好时刻啊——孙东家说县太爷是看重霍居延的财，那么按照老沈的行事风格，一定是积攒有一定财富的人，不然他怎么可能轻而易举地打赢这场官司呢？县太爷也不至于糊涂到这个地步，竟然明目张胆地想要夺取别人的家财吧！不拿到一定的好处，他可能会对霍居延这样一个身份尚未弄清的京城人下手吗？他那边的压力我已经施加下去了，用一起去闹事的老人们来压制他真是再好不过了，也叫你自食恶果！解铃还须系铃人，既然是你捣鼓着把霍居延送进大狱的，那么我再把让他出来的难题丢给你，也是应该。只是明天他到底能不能来呢？再有就是蒋老头，风已经放出去了，大后天我就要出发了，他一定会来。可是他是会一个人来呢，还是会带人一起来？如果带人来，那这人会是贾行，还是蒋子诚？这很重要，我得针对这三种情况，把能够想到的都想到，让效益最大化！
　　唔……好累……睡吧……

　　“大哥、二哥，我走了。”我吃过早饭，小歇一会，我就离开了家。
　　“一切顺利！”陆晏精简地祝福着我。
　　“你去哪儿啊？”南宫多嘴一问。
　　“去孙家庄园签约去啊！”怕他纠缠不清，我只好作答。
　　“直接去？不去皮货行了吗？”南宫没完没了地问着。
　　“明天就业重新开店了，想要让我们店焕然一新，老王他们今天一定都很忙，所以我一个人去就好。”我骑上紫燕，回了南宫的话。
　　“那就是单刀赴会啰？”南宫欲罢不能。
　　“你才读几本书？不懂就不要乱说话，孙东家又不是鲁肃！单刀赴会，等蒋老头来了，用在他身上还差不多。”说完，我从马道疾驰而下，向西北方向行去，到达了孙家庄园。

　　“钟离大掌柜。”守门人见我前来，上前要为我牵马。
　　“你引我进去见你们东家就好，我的马它自己会照顾自己的。”我对守门人道。
　　“是！”守门人照例将我引至前堂。
　　“钟离来啦。”一跨进前堂的门槛，就传来了孙东家的问候之音。
　　“孙东家。”我一改往日常态，鞠躬行礼。
　　“免礼，免礼，丫头就不怕别人知道吗？”孙东家见我用了女子行礼的方式，赶忙上前阻拦。
　　“我是以为您早就知道了，所以也没必要多装，今天之所以穿这身衣裳，只是为了想要瞒着外人。”我殷勤地说道。
　　“这我确实早就知道了，只是你也不必用这样的方法试吧，太冒险了。”孙东家擦了擦脸上方才被我惊出的汗。
　　“既然我们双方都已经坦诚相待，那么不妨请您再听我一言，我们晚一些再签约。”我坦诚相告。
　　“我们先去账房，到了那里再说。”孙东家向我提出要换一个地方谈事。
　　“也好。”我跟着孙东家来到了账房。
　　“你刚才说要晚一点签契约，这到底是为什么？”孙东家问道。
　　“我希望霍公子能够一起来签约，毕竟这是我们店里的人有了错，我也要求他们去匡正了，我想他们会做到的。”我直截了当地告诉孙东家我的意思。
　　“丫头啊，你想得太简单了，他们肯，县太爷也未必肯啊！那可是上了钩的肥肉啊！”孙东家一副苦口婆心的样子。
　　“我知道，但我只希望他被放出来几个月，够我们打个来回就好。”
　　“我明白，在生意上这叫预支，将他自由的日子挪到前面来，之后再补足他的牢狱。可是那是官宦之事，哪里是能用这种方法可以解决的？”孙东家还是难以置信。
　　“我只是变通而已。”
　　“你懂得变通，你手下那些人也会懂得变通吗？！”孙东家略显焦急。
　　“变通他们是不太会的，但是他们急中生智的本事我是见多了的。”我沉着应对，力求能够在签约的时间问题上占到上风。
　　“你为什么要帮别人做生意呢？即便是你觉得你在这件事情上有愧于他，可生意终归是生意，你已经让给我百分之二的利了，你还有必要这样吗？”孙东家郁闷不已。
　　“让利，获益者是你和我，不是他。我们这是踩在别人的上尸骨往前走啊！”
　　“应该不止吧，你是不是还喜欢他？”孙东家哪壶不开提哪壶。
　　“我总不能告诉你，他就是那位已经死了的骠骑将军吧。”我的手心冒了冷汗，低低地应下了：“是！”我的声音干净利落。
　　“难怪，难怪了。”孙东家自顾自地念叨着，好像早就知道了一般。
　　“您就答应我等到辰肆时吧。”我喘了口气道。
　　“好吧。”孙东家静默地等候着。

　　不知不觉，四格时间走过。辰肆时到了，霍居延却还是没有来。
　　“难道老沈他们是真的不想要银子了吗？”我低声嘀咕。
　　“还要再等等吗？”孙东家看了看日晷对我道。
　　“不用了，签约吧。我还想做个言而有信的人哪！衙门卯时就开了，这如果要放人自然是越在越好，怎么会还没到呢？一定是不回来了！”我满心失落，却还是要准备签约。
　　“来人，把拟好的契约去拿过来。”孙东家吩咐道。
　　不一会儿，仆人拿着契约给孙东家，孙东家让他递给我看。我看了看两份契，约上面的时间、地点都交代得很清楚，买卖及托运事项也很详细，就准备拿印章出来签字。
　　“东家，东家，大东家，霍……霍……霍公子现在在庄外！”一个仆人气喘吁吁地跑到了账房门口，大呼小叫着。
　　闻听此言，我手中蘸了印泥的图章从手中滑落，一时说不出话来。
　　“真的啊？！”孙东家惊喜万分。
　　“是……是……是啊。”那个仆人好像是个结巴，不论说什么话，打头的字总要重复上好几遍。
　　“那还不快请他进来！”孙东家嘱咐道。
　　霍居延宽衣大袍地走了进来，身板依旧很结实，整个人还是那样雄姿英发。
　　“孙东家。”他向孙东家拱手。
　　“唉呀，我们可把您给盼来了。钟离说你一定会来，我还不信哪！”孙东家将他扶到签字桌边坐下，然后又对仆人吩咐道：“快！去把原来的那份契约给拿过来，快去啊！”
　　“孙东家，……”霍居延从座位上站起，像是要说些什么，却被孙东家赌住了嘴。
　　“别急，别急，我知道你这几天受苦了，我们慢慢说。”说着又把他摁到了座位上，而后又冲外头的仆人吩咐道：“为霍公子准备压惊酒！一会儿签好契约，我们要一饮为快！”
　　“东家，之前拟好的契约找到了。”仆人将契约递了上来。
　　“好，你下去吧。”孙大家接过契约，让仆人退下。
　　“我们把这约给签了吧。”他对我和霍居延道，然后想了想又补充说，“你们瞧我这脑子，尽顾着高兴了，都忘了向你们介绍，来来来，这位是……”
　　“萧记的大掌柜，我们有过一面之缘。”霍居延道。
　　“舍妹好吗？”我一不跟他行见面礼，一边道。
　　他摇了摇头，没有作答。
　　“这个等会儿再说。既然大家都认识，那就先签约吧。”孙东家连声催促。这桩失而复得的生意让他的心里乐开了花。
　　我在两份合同上盖上了私章和公章。这两份合同中，一份是我与孙东家的茶叶买卖合同，另一份是我与霍居延联手运茶的契约。
　　霍居延签完约后，径直向庄外走去，连招呼都没有打。
　　“这酒还没有喝呢？这可怎么好？”孙东家手足无措。
　　“孙东家，那我也告辞了。”我想孙东家行礼后，快步追赶霍居延。

　　“舍妹是不是出事了？”我追上前去询问。
　　“不知道，他约我在这里等她。”他的脚步非但没有放缓，反而更快了。
　　“需要我帮忙吗？”我紧紧跟上。
　　他除了庄园，骑上了一匹红棕色的老马，不再理会我。
　　我也跨到了紫燕的背上，继续追逐。骑着紫燕，我很快就赶到了距他一个身位的地方，冲他道：“如果你要找人的话，我可以帮你。”
　　“你为什么总是跟着我？”他快马加鞭，想要把我甩开。
　　我晃了晃前者紫燕的缰绳，催它加速，很快紫燕就带着我赶到了他的前面。擦肩而过的一瞬间，我骄傲地对他道：“你的骑术虽比我好些，但这马不如我，凭什么要甩开我？”接着我策马回身，和他面对面地僵持在道上。
　　“我没有要和你比骑马的意思，但是你为什么总是要追着我？”他反过来质问我。
　　“你从进大狱后就没有见到她吗？”我问。
　　他摇了摇头对我道：“昨天我还见到她了。”
　　“我们去孙家庄园附近的林子里找找，她说到就一定会做到！”我知道霍雨涟是个直肠子，虽然我也弄不懂她今天为什么会不守约，但是直觉告诉我，她还是在孙家庄园附近。于是我一马当先。
　　“我相信你。”霍居延紧随其后，一边骑着那匹老马，一边对我道，“你的骑术不沭于我，如果你还会动兵戈，当得一员大将！”
　　“我对杀人毫无兴趣，虽然我也很讨厌北边那个部族首领！”我表态。
　　“男儿何不带吴钩，收取关山五十州！金戈铁马，方能张显男儿本色，你既然对北地荣城王有意见，为什么不去戍边呢？”
　　“还说我多管闲事？你不是也喜欢编排人吗？难道你就不能去吗？”我反驳。
　　“我过去去过，今后，恐怕是无缘那里了。”他惋惜地道。
　　“是啊，一个连自己妹妹都照顾不好的男人，凭什么说他能够照顾天下人？”我雪上加霜。
　　“国家固然重要，可是妹妹也很重要！今后有了妻子，我也要好好保护她！我不可能失去她们，我会尽责的！”他说得很坚定。
　　“那最好。”我答。

　　我们没有放过任何一寸土地。走了将近半个时辰，在巳时刚过的时候，我们来到了靖河边上。这本是一条五丈宽的河，因为现在是汛期，所以河宽已到达了七丈。水流湍急，尤午时潮水为最猛。
　　“你看前面！”我指着靖河边的一个蓝色的点疾呼。
　　“是她！我过去看看！”霍居延定睛眺望，确认后道。
　　“慢！你从树林里潜过去，绕到她前面。她既然不愿意见你，那总有她的道理，你要是冒冒失失地跑过去，万一把她惊走了怎么办？我们从两面夹住她，也好面地在问个清楚前让她逃跑了。”我策划道。
　　“你可真鬼，不过你说得有道理，我听你的。”说完，他一头钻进了树林。
　　我把紫燕的速度尽量放缓，在三刻钟后，终于以龟速到达了她的身边。我张口道：“你不是在我们店里买了衣服的姑娘吗？我们一直在找你，没想到今天竟然会在这里遇见你。你什么时候去我们那里取衣服呢？”
　　“姐姐，我这样称呼你应该没错吧？”她问过后，毫不间断地道，“我知道你是个好人，而且我知道你也是个很骄傲的人，就像哥哥他一样，也像我从前那样。我的哥哥他深爱着你，就是在京师去祁坛的路上，他见过你一面之后就念念不忘。过去我为这事儿很恼火，可现在我明白了，哥哥是对的。我永远都只能是他的累赘，帮不了他什么，还会为他添乱！我希望你，亲爱的姐姐，你能够帮我守住我的哥哥。因为骄傲，他要留住一个人，会找出许多冠冕堂皇的理由，但就是不愿意他内心真正所想；同样因为骄傲，姐姐你要想拒绝一个人，会想出许多稀奇古怪的点子，甚至把自己的挚爱拱手送给他人！这些我以前都不明白，就这几天，就是哥哥入狱的这几天，我突然都明白了，谁让我过去只是井底之蛙呢？骄傲，不是一件好事，对吗？”她没有侧过头来看我，我不知道她脸上的表情是什么。但是她的话语凝结成了一把冰锥，刺入了我的耳中，插进了我的心里。
　　“骄傲，未必是一件坏事，凡事只要适度，就无所谓好或坏。你今天是怎么了，为什么要和我说那么多乱七八糟的？”我觉得很不自然，这么一些话从一个比自己年纪小的人的口中说出本来就很反常，更何况我知道她过去是一个怎样的人呢？我一面提高了警惕，一面期待霍居延早些绕过来。
　　“那件衣服我不要了，姐姐自己留着用吧。哥哥想要做的事情已经成功了一半，只要有姐姐在，那另一半也一定能成。”说着说着，她的嘴角上勾，从侧面看过去，那个笑容很诡异，我被摄住了。
　　等我回过神来，她已经走向了河水的中央，水已没过了她的细腰。
　　“你回来啊！”我想策马过去将她拉起，可又怕紫燕闹的动静太大，把她惊倒。
　　“不了，我知道姐姐和我哥哥一定是兵分两路来找我的，所以请您回去转告他，说我会陪着他的，让他不用担心我就好了。”她吃力地说着，河水漫过了她的胸口，她摇摇摆摆，接着往河的正中心走着。
　　我内心忐忑不安，但却是手足无措！我从没有碰见过这样的情况，进退两难啊！就在我犹豫不决，不知该如何是好的时候，一批红棕色的马从树林里窜出，飞驰入水。座上的人更是将霍雨涟一把拉起，驮在了马背上。
　　“霍居延！”我看清了来人，于是给了紫燕一鞭，赶过去接应。
　　霍居延虽然救起了他的妹妹，但是他骑的本来就不是良驹，而且又奔走了那么多了，方才的奔行已几乎耗尽了全力，所以无论霍居延怎么策动马鞭，它都掉不过头来，只是在停留在原地，寸步难行还不说，在河水的冲击下，它摇摇欲坠。
　　“把雨涟扔给我！”只一瞬，紫燕就停在了离霍居延五尺的地方，不再向前行走，无论我怎么劝它前行，它都不听，还甩着马鬃告诉我，这里是安全地带，再前行一步就有危险。于是我还只好出此下策。
　　霍居延将雨涟抱起抛至半空，我一个鱼跃、转身，最终将她接住，送回了岸边。我将她平放下的时候，她咳出了几口水，水里掺杂着泥沙。看她没事，我舒了口气。再回头时，霍居延已经摔倒在马背上，水已经淹没了他的小腿，那匹红棕色的老马脖子只有不到一半还在水面之上。
　　“紫燕，快去！”我淌着水走到紫燕身边，想让它再往前走一点，但是它却一个劲地摇头。
　　看着紫燕这样，我怒从心上起，恶向胆边生，给了紫燕前所未有的一鞭。它知道我已经气急败坏，终于向前挪了几步。我不好再逼它，倔强地向河中央跑去，我当时并没有在意，我竟然身轻如燕地就从水面上走了过去，也不知从哪里找到了力的支点，竟然将霍居延背到了紫燕身边，然后把他放在了紫燕的背脊上。紫燕会意地掉转头，将霍居延驮向岸边。我一将霍居延拉起，那匹老马就被河水冲走了。
　　“哥哥！”雨涟原本还没有缓过劲来，见到霍居延趴在紫燕身上一动不动，她跌跌撞撞地走到紫燕身边，费力地呼唤着。
　　“快上马！这河水还在涨，再不离开就危险了！”我自己骑上紫燕，又把雨涟拉了上来。“紫燕，今天真是抱歉了！”我为现在和刚才频繁地让紫燕承受过去所从未经历的事情向它抱歉。它还是用马尾扫向了我的尾椎，告诉我它已原谅了我。我的心里舒坦了许多。