《霁月玲珑》调露

3、3 桃木

　　3 桃木
　　那夜之后，一连数日，念萱未再步入隋梅园半步。
　　如她所愿，郁祁既不主动找她，也未向寺中僧人打探她的事，只是数次在夜阑人静时去寒拾亭小坐，香鼎中燃一炷他自制的檀香，时而夜读，时而独自一人下棋，一炷香燃尽便走，像是自得其乐，又像是在等她。而为了避免和郁祁相见，念萱自请去国清寺东南山坡上的“双塔”内禅修数天，终日坐禅抄经。直到一个半月后，住持祖宪方丈将一个包裹交至她手中，说是郁施主临走时指名转交给她的东西，她才确信他已经离开天台山。
　　搬回素日的禅房，念萱解开鸭卵青色的绸布上的结，是一个精巧的镂花扁平紫檀木盒，盒形呈伏羲款七弦琴面状，上刻瘦金体“回回堂”三字填绿，运笔天骨遒美，逸趣霭然。打开翠玉质地的盒锁，匣中整齐摆放着一折琴谱和一卷新制的“冰弦”。桑蚕丝弦轻如发丝，晶莹剔透，缠绕精巧细致，玉洁冰清；再打开那折曲谱，恰是她当日所弹的那半阙《客窗夜话》的全本减字谱，字体隽秀飘逸，墨香仍在。
　　将琴谱翻至中页，她怔住了，她微颤着手拿起夹在其中的一把桃木梳子，这把梳子有明显被火灼烧过的痕迹，梳齿处有些微微发黑。
　　在松陵，桃木被认为是能驱百鬼的“仙木”，故而桃木梳也成了闺中女儿梳妆盒中必备的物品。她十三岁及笄之年，母亲便是用这把桃木梳为她梳头加笄，虽不是什么贵重物件，却是仅存的几样母亲遗物了。当日突逢家变，她父亲将她连夜送走，并未来得及亲自打点行装，为此她一直视作毕生遗憾，可她从未想过此物会出现在这里。
　　眼前所见让她如临梦境，她将梳子捧在掌心，拇指顺着梳齿轻轻捋过，试图抹去上面的黑色痕迹。蓦地，一滴晶莹透亮的水珠滴在桃木梳柄上，沿着梳齿滑落到琴谱上，润开了上面的墨迹。她急忙拿手帕掖干，小心翼翼地将琴谱合上收入匣中。她轻抚着盒面上“回回堂”三字填绿，一时五味杂陈，这实在是她迄今为止收到的最弥足珍贵的礼物。

　　顺治十七年四月，杨柳含烟，春风初起，云游归来的祖宪方丈终于带来松陵吴家的消息，时隔“丁酉科考案”已过去了三年。彼时，吴兆骞已在远赴宁古塔的途中，刑具在身，山路崎险，不时要抬车上山，再择路下山，遇到泥塘更要铺上树枝和柴草方能勉强通过，历经三个多月，终于在顺治十六年七月末至宁古塔。
　　两年多来，吴家为了吴兆骞量刑一事上下打点，加之多数家产被籍没充公，早已家财散尽。如今要举家北迁宁古塔苦寒之地，一家老小御寒的衣料，口粮，盘缠皆不足。吴父年迈，行至山海关外的永平县时，终于不堪折磨死在饥寒交迫中，押送的清兵并不许家人为其装殓，只是随意用破旧草席裹尸，就地掩埋于黄沙中，毕竟在押解官看来，死个把流犯在半道上早已是司空见惯的事。
　　惊闻噩耗，念萱当场昏厥，大病一场卧榻月余不见好。病中多思，她想到一人，几经踌躇，终于痛下决心修书一封，恳求祖宪方丈借下山化缘为由将书信亲自送到杭州回回堂郁祁处。
　　当日兵荒马乱，为了避免信件不慎流入清军手中招致灭顶之灾，念萱在信中并未细谈原委，只寥寥数语，“山穷水尽，但求一见”，落款处写的是“松陵赵氏亲笔”。
　　她并无十足的把握，世间无永恒，万物皆过客，在这乱世中，她又怎能指望一个萍水相逢，并且只有一面之缘，又有了家室的男人不顾盗匪横行，疫病肆虐，一路翻山越岭助她于危难？更何况，此事事关她那获罪的夫君。
　　在彷徨和忐忑中等待了二十九天后，又是一个胧月夜，星夜寂静，惟有虫鸣和晚钟萦绕在这朦胧夜色的清辉中，她终于在时隔一年之后再次见到郁祁。
　　僧人将念萱带到妙法堂时，他正端坐在罗汉榻上与祖宪方丈对弈。
　　星月兼程，他眼圈微黯，看上去甚是疲惫。竹青色对襟窄袖长袍，衣襟处用淡银灰色的丝线绣梅花纹，腰间束黛绿色水纹宽腰带，配墨玉坠和菱形香囊。头戴缨帽，帽檐上一道月白锦缎压边，鼻梁高挺，下颚勾勒出近乎完美的弧度。他此刻全神贯注于棋盘方寸之间，甚至没有注意到她已站在他的面前。
　　直到祖宪方丈向念萱施禅礼，听见念萱恭敬地回礼，他才抬目看向她，蔼然一笑，和声道：“你来了。”
　　他话音温润宛若春风化雨，没有客套的寒暄，“你来了”，这甚为唐突的三个字，他却说得极其自然，恍若家人间说话的语气，似乎等待多日的是他，而他终于等到她来。
　　念萱微嗔，他的淡然自若让她觉得尴尬，她微微低下头以掩盖自己有些晕红的脸。
　　此时钟鼓楼雨花殿方向传来晚钟声，小僧在屋外叩门，请祖宪方丈前往大殿做晚课。不消一会儿，妙法堂中只剩下他二人，隔着几丈远，彼此形影相望，谁也不说话。
　　可终究还是郁祁率先打破沉默，他笑指棋盘，道：“祖宪方丈实在是慈悲，见我形势不妙，便借故离开好不让我难堪。只是他不知道我郁祁有个毛病，凡事不能做一半留一半，他这一走倒是害得我要苦思冥想半日，琢磨着怎样破他的棋局而夜不安寝了。不知小姐可否赏面，陪郁某下完这半盘残局？”
　　见念萱轻移莲步，他暗喜，却不曾想渐走渐近的她在离他约莫两丈远的地方顿住脚，随后蓦地跪于他面前，眸色凝重如深秋霜露。
　　猝不及防，郁祁下意识地起身伸手去扶她，却不料她躲开他即将触及她双臂的手，说道：“若不是走投无路，并不敢觍颜劳烦堂主！”
　　似好梦乍醒，郁祁失望透顶，他不喜欢听见她如此称呼他！当日见到她的亲笔信，虽寥寥数字，但运笔飘忽快捷，笔迹瘦劲，笔笔似利刀劈竹，他几乎奋袂而起，不管是巧合还是有意，她写了他酷爱的宋徽宗瘦金体！于是，他当夜从杭州启程，星夜兼程策马扬鞭往天台山赶，一路上幻想着与她重逢的情景。
　　美人梨花带雨，惹人垂爱，可言辞毕恭毕敬，刻意与他保持着距离，冷淡如初见。
　　郁祁闷闷不乐，一时不知该如何排解心中的沮丧，只侧过身去，漫不经心地摆弄起棋盘上的棋子来。良久才淡淡地说道：“郁某怎受得起吴夫人行此大礼。有话起身直说就好，我星夜兼程赶来这里不是要受你一跪。”
　　他犹豫片刻，还是将手帕递给她拭泪。念萱接过帕子，拾裙起身，却并未用他的手帕，而是取出袖中的缟色丝巾试去眼角的泪痕，这细节郁祁看在眼里，愈发觉得郁闷。他黑着脸坐下，用镇木支开窗子想要透透气，屋外行云度月，碧涧流萤，刹那间一丝微凉的清风迎面拂来，夹杂着隋梅园中青梅的果香。
　　余光瞥见她终于侧身坐到罗汉榻的另一侧，拾起一枚棋子握在手心，他心中觉得无趣，云淡风轻地道：“你既无兴致，又何必勉强，我郁祁从不强人所难。”
　　待心绪渐渐平缓，念萱略朝着他的方向侧了侧身，恳切地说道：“郁堂主既然知道了我的身份，我也不再隐瞒下去。我本是松陵县人，三年前，我夫君吴汉槎因丁酉科考案蒙冤落难，被清廷判了流刑发配边陲服役，至今生死不明。我孤身一人辗转到天台，幸得祖宪方丈慈心收留才得以在这乱世中苟全性命活了下来。侥幸之余只恨自己一介弱女子身若飘萍，无力救夫家于水火。”
　　她说到这里，抿紧双唇，看着自己的足尖，内心挣扎了许久，终于鼓起一万分的勇气，看向他疲倦的双眸，说：“昔年闺中之时，常闻郁堂主仗义。恳求堂主出资，助吴家老幼举家北迁宁古塔，不至骨肉流离，因饥寒交迫客死在半道上。”
　　呵！果然是为了吴兆骞。郁祁心中苦笑，这其实并不出乎他的预料，除了这事，又有什么可以让她低下骄傲的头？
　　郁祁随手抓了一把棋子握在手中，不假思索地往棋盘的空余处填补，落子声呆板而木讷，一如他此刻百无聊赖的心情。他的漫不经心让她心焦，终于，她伸手捂住棋盒不让他再拿棋子，郑重其事地说道：“若堂主愿意解囊相帮，我愿将家传宋琴月玲珑赠予堂主，绝不言悔！”
　　话音未落，刹那间，棋子撒落了一地，郁祁终于忍无可忍，蓦地，他撇开衣袖起身看向她，冷声道：“区区一个吴季子，也值得你如此？你父亲当年为保住此琴，不惜焚毁家宅，江南习琴之人虽闻之哀恸，却无不钦佩赵公高义。如今，你竟要将你爹用性命换来的东西拱手送人吗？吴夫人的慷慨大方当真令郁某瞠目结舌！”
　　他似笑非笑地摇摇头，连讥带讽,“生死不明？你那夫君命大得很，得了伤寒都会无药自愈，可见吉人自有天相，你的担心是不是太多余了！我倒是听说他这一路上都有人盛情款待，连宁古塔的那个蛮夷总管都亲自出城相迎，又以西宾之礼相待，可见日子过得比谁都风光。什么‘山非山兮水非水，生非生兮死非死’，这群无病呻吟的文人最是矫揉造作。既然要保全他读书人的气节，在乡野间做个闲云野鹤岂不来得自在，何必去应考他旗人开设的科举，既然去应考，又何必交白卷故作姿态？如今他倒是里外赚足了名声，却害得父母妻儿跟着遭罪，好不自私！这样的人，哪里配得起你用月玲珑去救他？”
　　他俯身凑近她此刻近乎惨白的脸，“我还听说他上月在宁古塔喜得贵子，不知有没有寄家书将此喜讯告知你这个嫡母？哦，我差点忘了，据我所知，吴家早就退了亲，他又算你哪门子夫君？”
　　“够了！”
　　念萱再也听不下去，她双唇微搐，双手紧紧攥紧裙摆，半晌说不出话来。她抬眼望向房梁用尽一切力气睁大眼睛试图不让泪水流出眼眶，可泪水还是不听使唤地夺眶而出。
　　倏地一阵疾风，虚掩的房门被风吹开，在墙上碰撞出巨大的响声。一个穿着鸭黄色圆领袍衫，梳着细羊角辫的小小女孩站在禅房外看着他们。
　　门槛颇高，甚至高过她的膝盖。她显然是吓坏了，神情有些呆滞，她实在太小，并听不懂大人间的谈话。 　　她撑着门槛，吃力地跨过去，并着步子跑到念萱身边，一脸无措地盯着她此刻红肿的双眼，踮起脚尖轻拽了拽她的衣袖，嘤嘤道：“娘。”
　　念萱再也控制不住，她蹲下身子拥她入怀，一时泣不成声。这场景让郁祁颇为动容，那一刻，他其实很想告诉她，他既然来了，便会竭力帮她，无论她所求何事，可是他不喜欢她那拒人于千里之外的态度。可再一想，若不是那个冷若冰霜的她，她也不再是她了。
　　郁祁俯看着眼前这对相拥而泣的无助母女，一时有些后悔自己过分激烈的言辞，可他生来没有道歉的习惯。沉吟良久，他终于走近她们身边，不辨悲喜地说：“随我一同回杭州吧，我会视她如亲生。”