《山河长安》城九

18、桂花糕

　　夜晚寒凉，篝火周围的氛围却滚烫。
　　不在凤京里，也让许多人放下了官宦权贵的架子，胡乱凑着交友。
　　至于这里面的暗流讲究，潜藏的诸多规矩，就不足为外人道也了。

　　“父皇找先生何事？”高琢在炭火上烧着切成薄片的鹿肉，一边问着。
　　他不愿像别的同辈宗室子弟那样称盛长安为“婶婶”，便唤了“先生”，倒也没什么不合适。

　　鹿是猎场驯养的，又逢秋日养了膘，肥盛。铁丝蒙上的薄肉片边缘翻卷金黄，油脂滴答进炭火里，燎起明媚的火焰。

　　盛长安嗅着浓郁的肉香，却没什么胃口。
　　他惦记着皇帝要给他看的证据。

　　他从小到大，凤京都没出过几次，见到过的最惨的惨相还是菜市口杀人。
　　令牌在烈阳下划过一道阴翳弧线，屠刀寒光湛湛斩下，一排大好头颅应声落地，滚出一片血迹淋漓。

　　那时他不过十二岁，是被府里的下人诓了去。许是阳光太烈，在叫好声一片的时候他只觉得眩晕又恶心。
　　回府之后他便沉沉地病了一场，见不得半点荤腥，可灶房整治的素粥也总带点荤油味，他吃什么呕什么，一旬下去连床都爬不起。
　　还是盛长宁去私塾哭求，惊到了谈先生。先生和盛扬大吵一架，强硬地把他接到自己的小宅院，将养了好一阵子，才见好。

　　从那以后，他看的书上所言流血漂橹、饿殍遍野，再无法像从前那样只是读过去。
　　十几人的死尚那样惨烈血腥，那百人、千人甚至万人呢？狄人屡屡在北疆烧城屠村，又当是什么模样？

　　谈先生说，你是个好孩子。
　　而上至天潢贵胄，下至生活在凤京繁华之地的百姓，都是一辈子都见不到那种惨烈景象的。若不是粮价频频上涨，徭役连年加重，北疆之乱，也只是当个故事罢了。
　　他们不去看，便见不到，便当做没有。
　　怎么可能没有？

　　那时盛长安对盛家再无留恋，只想离去，便许愿若有一日高中，必求外放至边远之地，去见一见谈先生所述的黎民苦楚。
　　好赖为一方土地做些什么，方不负多年苦读，与屡屡藉文字所感。

　　可真到了长大的时候，他才发觉他连自己一人的命运都左右不能，从来都是被掣肘，被掌控。
　　挣开了一点束缚之后，才看到还有更大的牢笼等着他，曾经的想法过分天真。
　　他只是愧疚辜负了自己，也辜负了先生的期待。

　　寒山渡一役，他只知魏王高衔带头杀良冒功，皇室和权贵为扯上一块遮羞布，不但不惩治他，还要剿灭知情人，坐实寒山渡是大胜。
　　那，皇帝要给他看的证据，是什么呢？
　　他们还能留存什么证据？

　　三千人，足足三千条性命，便是寒山渡上集中屠灭的只一千，又是怎样惨烈景象？

　　这天气，真是悲凉得厉害。

　　高琢还在好奇地看着他，小声提醒着：“我的事先生都知道啦。”
　　意思是先生也不该隐瞒他。
　　盛长安让他将肉片翻面，说：“明日登完山下来，我们和瑜儿悄悄出去，下山去玩，皇兄要你们知道一些事。”

　　“只我和长兄？二哥不去？”高琢敏锐地发现一点不对。
　　他们三个皇子都是差不多的年纪，如果有些事要知道的话，应当一视同仁，真要刨除一个的话，也该是他而非高琼。

　　高琢看了盛长安一眼，问：“是魏王叔有关的事？”
　　二皇子高琼与太后亲近，他母家也与高衔背后的派系亲近，再加上一个盛长安，高琢轻易找出答案。

　　他太聪明，又笃定盛长安和他是一条船上的，猜测得到肯定答案以后，说：“先生放心，若是魏王叔再欺负你，找我便是。”

　　盛长安定定地看着他的时候，高琢又卖乖讨好，道：“肉好了，先生来吃。”
　　和他待了几日，少年将利刺与戾气都裹了起来，那双浅色的眼睛实在无害，既不像鹰，也不像狼崽子，而是竭力地在气质上与寻常孩子趋同。

　　不管是高琢的多变，还是唯独对他的信任，都让盛长安感到害怕，摇摇头推让：“我身子虚，吃不得这么燥的东西，你们吃吧。”

　　这时高瑜过来，看盛长安目光还有些闪烁，对高琢倒不见外，捞起一片他烤的鹿肉便吃。
　　高琢在这位救济过他、又心思不纯的长兄面前，就像被驯化了，乖得不行，一口一个“哥哥”把人忽悠的团团转。

　　盛长安想起头一回见，高琢还没有名字，高瑜也应该是刚接触拉拢他的时候，这孩子还警惕而生疏地喊着皇兄。
　　这还没过多久，就亲亲热热起来了，高瑜也没觉得不对，还以为自己成功“收服”了他。

　　小怪物，他想。
　　若是真没人教导过高琢的话，那他这见人说人话见鬼说鬼话的能耐，也过于天赋异禀了些。

　　又有几个宗室子弟闻着味过来，小孩子天真，总是容易厮混在一起，有些世故也显得稚嫩。

　　“你们吃吧。”盛长安看得难受，站起来，往人少的地方去了。

　　走到溪边捧着冷水洗了把脸，盛长安发现倒影里多了个人，溪水窄流，激荡起浪花击石翻涌，令他匿在星与月的灿烂里。
　　“谢谢。”盛长安并不起身，只半蹲在地上看着水中的影子，道，“长安又欠谢兄一个人情。”

　　谢随是第一个，也是唯一一个，试图阻拦高衔伤害他的人，知晓他的委屈苦楚，而没有什么旁的目的。
　　连方式也那样婉转，照顾他这个声名狼藉之人脆弱的面子。

　　若不是他使唤了高琢，真等高瑜那孩子“算准时机”过去，该办的事高衔都办的差不多了。
　　他还得平白对高瑜感恩戴德，不然在一手操持这件事教导儿子的皇帝面前，哪里说得过去。
　　按着既往表现，他不能太聪明，必须有点倔强傻气才是。

　　谢随也蹲下来，在他身边不近不远的地方放了一包东西，又退开，叹息一声：“三皇子还是多嘴。”
　　他本不愿让盛长安知晓的，他受到的闲言碎语已经够多了，怎愿让人再看出他在这桩婚事中还有许多难捱？

　　尤其是那日从紫宸殿出来，盛长安待他忽然多了段距离，而恰才靶场之外，才对视上，他便转身离开。
　　那样决绝。
　　定是不愿让他看到自己难堪的。

　　可秋日楼那日，梧秋殿那时，他们都聊的很开怀，盛长安那样高兴与他以文会友。

　　谢随不知道为何盛长安要忽然疏远他，他只是配合着，盛长安不愿他进宫，他不进便是。不与他接近，他保持距离就是。
　　这时也只道了声：“正君自己保重。”
　　便转身离开。

　　“谢兄等等！”盛长安深吸一口气，道，“谢兄能否帮长安一件事。”
　　他站起来转身，而谢随没有扭头，只是驻足等待，算是默许。

　　不远处还有人来人往，盛长安便就着这个距离长话短说：“我想要一把刀。”
　　凭什么只能是魏王伤他？
　　只因他是妻，他背后没有倚靠，他身子骨弱力气小，他便不能还手、甚至不能但凡抵抗是么？

　　他恨自己三年的妥协与懦弱，也恨自己对皇帝的轻信。

　　谢随沉默，就在盛长安心中渐渐滋生退意的时候，他说：“好。”
　　声音里有些微笑意。

　　待谢随走远了，盛长安捡起他留下的油纸包，沉甸甸的，像是什么糕点。
　　他一怔，掀开一角，便嗅到了浓郁的桂花香气，带着点蛋香与牛乳味，扎扎实实地涌入鼻腔。
　　熟悉的气味，让他记忆回到了三年前，甚至更久远的时光里。

　　那个血腥的夏日正午，让他惊得失了魂，好些日子都是浑浑噩噩过去的。下人的冷待，盛扬骂他不堪用，继母姜氏恨不得他速死的低声咒骂，长宁卧在床边的啜泣，他都记得。

　　结束那一切混乱的，是一缕桂花香气。
　　那时他在先生家里住了个把月，时已入秋，天气寒凉，他终于能下床走动，还是时常失魂落魄的。

　　忽然听到门外一阵敲锣打鼓过，喜气洋洋的，师娘说，是又一年学子折桂了。
　　院子里的桂树开着花，碎碎落了一地，盛长安便哑着嗓子央求，说：“我想吃桂花糕。”

　　他难得主动索求什么，先生与师娘既惊且喜，可纵然院子里种了桂树，他们也只会泡些花茶，点心那种金贵玩意儿，是不会做的。
　　夫妇俩有些为难。

　　“是长安无理取闹了……”盛长安恨自己寄人篱下还嘴馋，低下头呛咳几声。
　　“哪有！”谈先生不许他自责，风风火火出门去，直到傍晚，提了一个油纸包回来。
　　是素心斋的桂花糕。

　　素心斋的点心贵重，盛扬为官多年，名下颇有些薄产，姜氏都不是很舍得给长宁买。
　　何况谈先生潦倒多年，是凭着束脩过的清贫日子？

　　盛长安一定要分给先生和师娘，先生抚着他的头，笑骂：“傻孩子。”
　　“知道吃就好啦，是活过来啦。”

　　那点甜香气盛长安记了很久，再吃到是又三年后，他中了解元时，还没奉上谢师礼，谈先生便又买了一次，贺他高中。
　　再后来，无论是魏王府，还是皇宫里，点心这些东西都是精细至极，可旧味难寻。
　　买当然是很轻易，可他不敢。

　　盛长安拆开油纸包，看到里面还封了一张纸，昏暗的月色下，是他熟悉的，先生的字迹。
　　“傻孩子。”

　　他一瞬感到委屈，那样委屈，拈了一块糕咬进嘴里，眼泪轻易便流下。
　　先生是不怪他的。

作者有话说

　　以后试试六点准时更？
不敢下定论呜！