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18、桂花糕 ...


  •   夜晚寒凉,篝火周围的氛围却滚烫。
      不在凤京里,也让许多人放下了官宦权贵的架子,胡乱凑着交友。
      至于这里面的暗流讲究,潜藏的诸多规矩,就不足为外人道也了。

      “父皇找先生何事?”高琢在炭火上烧着切成薄片的鹿肉,一边问着。
      他不愿像别的同辈宗室子弟那样称盛长安为“婶婶”,便唤了“先生”,倒也没什么不合适。

      鹿是猎场驯养的,又逢秋日养了膘,肥盛。铁丝蒙上的薄肉片边缘翻卷金黄,油脂滴答进炭火里,燎起明媚的火焰。

      盛长安嗅着浓郁的肉香,却没什么胃口。
      他惦记着皇帝要给他看的证据。

      他从小到大,凤京都没出过几次,见到过的最惨的惨相还是菜市口杀人。
      令牌在烈阳下划过一道阴翳弧线,屠刀寒光湛湛斩下,一排大好头颅应声落地,滚出一片血迹淋漓。

      那时他不过十二岁,是被府里的下人诓了去。许是阳光太烈,在叫好声一片的时候他只觉得眩晕又恶心。
      回府之后他便沉沉地病了一场,见不得半点荤腥,可灶房整治的素粥也总带点荤油味,他吃什么呕什么,一旬下去连床都爬不起。
      还是盛长宁去私塾哭求,惊到了谈先生。先生和盛扬大吵一架,强硬地把他接到自己的小宅院,将养了好一阵子,才见好。

      从那以后,他看的书上所言流血漂橹、饿殍遍野,再无法像从前那样只是读过去。
      十几人的死尚那样惨烈血腥,那百人、千人甚至万人呢?狄人屡屡在北疆烧城屠村,又当是什么模样?

      谈先生说,你是个好孩子。
      而上至天潢贵胄,下至生活在凤京繁华之地的百姓,都是一辈子都见不到那种惨烈景象的。若不是粮价频频上涨,徭役连年加重,北疆之乱,也只是当个故事罢了。
      他们不去看,便见不到,便当做没有。
      怎么可能没有?

      那时盛长安对盛家再无留恋,只想离去,便许愿若有一日高中,必求外放至边远之地,去见一见谈先生所述的黎民苦楚。
      好赖为一方土地做些什么,方不负多年苦读,与屡屡藉文字所感。

      可真到了长大的时候,他才发觉他连自己一人的命运都左右不能,从来都是被掣肘,被掌控。
      挣开了一点束缚之后,才看到还有更大的牢笼等着他,曾经的想法过分天真。
      他只是愧疚辜负了自己,也辜负了先生的期待。

      寒山渡一役,他只知魏王高衔带头杀良冒功,皇室和权贵为扯上一块遮羞布,不但不惩治他,还要剿灭知情人,坐实寒山渡是大胜。
      那,皇帝要给他看的证据,是什么呢?
      他们还能留存什么证据?

      三千人,足足三千条性命,便是寒山渡上集中屠灭的只一千,又是怎样惨烈景象?

      这天气,真是悲凉得厉害。

      高琢还在好奇地看着他,小声提醒着:“我的事先生都知道啦。”
      意思是先生也不该隐瞒他。
      盛长安让他将肉片翻面,说:“明日登完山下来,我们和瑜儿悄悄出去,下山去玩,皇兄要你们知道一些事。”

      “只我和长兄?二哥不去?”高琢敏锐地发现一点不对。
      他们三个皇子都是差不多的年纪,如果有些事要知道的话,应当一视同仁,真要刨除一个的话,也该是他而非高琼。

      高琢看了盛长安一眼,问:“是魏王叔有关的事?”
      二皇子高琼与太后亲近,他母家也与高衔背后的派系亲近,再加上一个盛长安,高琢轻易找出答案。

      他太聪明,又笃定盛长安和他是一条船上的,猜测得到肯定答案以后,说:“先生放心,若是魏王叔再欺负你,找我便是。”

      盛长安定定地看着他的时候,高琢又卖乖讨好,道:“肉好了,先生来吃。”
      和他待了几日,少年将利刺与戾气都裹了起来,那双浅色的眼睛实在无害,既不像鹰,也不像狼崽子,而是竭力地在气质上与寻常孩子趋同。

      不管是高琢的多变,还是唯独对他的信任,都让盛长安感到害怕,摇摇头推让:“我身子虚,吃不得这么燥的东西,你们吃吧。”

      这时高瑜过来,看盛长安目光还有些闪烁,对高琢倒不见外,捞起一片他烤的鹿肉便吃。
      高琢在这位救济过他、又心思不纯的长兄面前,就像被驯化了,乖得不行,一口一个“哥哥”把人忽悠的团团转。

      盛长安想起头一回见,高琢还没有名字,高瑜也应该是刚接触拉拢他的时候,这孩子还警惕而生疏地喊着皇兄。
      这还没过多久,就亲亲热热起来了,高瑜也没觉得不对,还以为自己成功“收服”了他。

      小怪物,他想。
      若是真没人教导过高琢的话,那他这见人说人话见鬼说鬼话的能耐,也过于天赋异禀了些。

      又有几个宗室子弟闻着味过来,小孩子天真,总是容易厮混在一起,有些世故也显得稚嫩。

      “你们吃吧。”盛长安看得难受,站起来,往人少的地方去了。

      走到溪边捧着冷水洗了把脸,盛长安发现倒影里多了个人,溪水窄流,激荡起浪花击石翻涌,令他匿在星与月的灿烂里。
      “谢谢。”盛长安并不起身,只半蹲在地上看着水中的影子,道,“长安又欠谢兄一个人情。”

      谢随是第一个,也是唯一一个,试图阻拦高衔伤害他的人,知晓他的委屈苦楚,而没有什么旁的目的。
      连方式也那样婉转,照顾他这个声名狼藉之人脆弱的面子。

      若不是他使唤了高琢,真等高瑜那孩子“算准时机”过去,该办的事高衔都办的差不多了。
      他还得平白对高瑜感恩戴德,不然在一手操持这件事教导儿子的皇帝面前,哪里说得过去。
      按着既往表现,他不能太聪明,必须有点倔强傻气才是。

      谢随也蹲下来,在他身边不近不远的地方放了一包东西,又退开,叹息一声:“三皇子还是多嘴。”
      他本不愿让盛长安知晓的,他受到的闲言碎语已经够多了,怎愿让人再看出他在这桩婚事中还有许多难捱?

      尤其是那日从紫宸殿出来,盛长安待他忽然多了段距离,而恰才靶场之外,才对视上,他便转身离开。
      那样决绝。
      定是不愿让他看到自己难堪的。

      可秋日楼那日,梧秋殿那时,他们都聊的很开怀,盛长安那样高兴与他以文会友。

      谢随不知道为何盛长安要忽然疏远他,他只是配合着,盛长安不愿他进宫,他不进便是。不与他接近,他保持距离就是。
      这时也只道了声:“正君自己保重。”
      便转身离开。

      “谢兄等等!”盛长安深吸一口气,道,“谢兄能否帮长安一件事。”
      他站起来转身,而谢随没有扭头,只是驻足等待,算是默许。

      不远处还有人来人往,盛长安便就着这个距离长话短说:“我想要一把刀。”
      凭什么只能是魏王伤他?
      只因他是妻,他背后没有倚靠,他身子骨弱力气小,他便不能还手、甚至不能但凡抵抗是么?

      他恨自己三年的妥协与懦弱,也恨自己对皇帝的轻信。

      谢随沉默,就在盛长安心中渐渐滋生退意的时候,他说:“好。”
      声音里有些微笑意。

      待谢随走远了,盛长安捡起他留下的油纸包,沉甸甸的,像是什么糕点。
      他一怔,掀开一角,便嗅到了浓郁的桂花香气,带着点蛋香与牛乳味,扎扎实实地涌入鼻腔。
      熟悉的气味,让他记忆回到了三年前,甚至更久远的时光里。

      那个血腥的夏日正午,让他惊得失了魂,好些日子都是浑浑噩噩过去的。下人的冷待,盛扬骂他不堪用,继母姜氏恨不得他速死的低声咒骂,长宁卧在床边的啜泣,他都记得。

      结束那一切混乱的,是一缕桂花香气。
      那时他在先生家里住了个把月,时已入秋,天气寒凉,他终于能下床走动,还是时常失魂落魄的。

      忽然听到门外一阵敲锣打鼓过,喜气洋洋的,师娘说,是又一年学子折桂了。
      院子里的桂树开着花,碎碎落了一地,盛长安便哑着嗓子央求,说:“我想吃桂花糕。”

      他难得主动索求什么,先生与师娘既惊且喜,可纵然院子里种了桂树,他们也只会泡些花茶,点心那种金贵玩意儿,是不会做的。
      夫妇俩有些为难。

      “是长安无理取闹了……”盛长安恨自己寄人篱下还嘴馋,低下头呛咳几声。
      “哪有!”谈先生不许他自责,风风火火出门去,直到傍晚,提了一个油纸包回来。
      是素心斋的桂花糕。

      素心斋的点心贵重,盛扬为官多年,名下颇有些薄产,姜氏都不是很舍得给长宁买。
      何况谈先生潦倒多年,是凭着束脩过的清贫日子?

      盛长安一定要分给先生和师娘,先生抚着他的头,笑骂:“傻孩子。”
      “知道吃就好啦,是活过来啦。”

      那点甜香气盛长安记了很久,再吃到是又三年后,他中了解元时,还没奉上谢师礼,谈先生便又买了一次,贺他高中。
      再后来,无论是魏王府,还是皇宫里,点心这些东西都是精细至极,可旧味难寻。
      买当然是很轻易,可他不敢。

      盛长安拆开油纸包,看到里面还封了一张纸,昏暗的月色下,是他熟悉的,先生的字迹。
      “傻孩子。”

      他一瞬感到委屈,那样委屈,拈了一块糕咬进嘴里,眼泪轻易便流下。
      先生是不怪他的。
note作者有话说
第18章 桂花糕

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