《山河长安》城九

19、应将军

　　登长风山一趟，因盛长安腿上有伤，便是为了照顾老臣并显庄重，所有人都动作慢些，他也累得几乎去了半条命。
　　旁人在佩茱萸饮菊酒，眺望远方大发感慨的时候，他单手虚虚靠着树，喘息不定。

　　山巅的风光确实美，是盛长安从未见过的壮丽，只是登山一路已经消磨去了他所有精力。

　　这时高衔踱过来，看看天看看远山，低声骂一句：“废物。”
　　“彼此彼此。”盛长安客套着，忽然注意到什么，扭过头，见皇帝身边一位妃子收回视线。

　　她姿容美艳得很，又随侍在皇帝近身，让他觉着有点眼生，大抵是那位最近风头大盛的湄嫔。
　　只是不知道为什么，对他有点敌意。

　　盛长安低头，转身离开。
　　回程的一路上，他跟在高衔身后，脑海中思考着湄嫔的家世，隐隐感觉可以将什么事串起来，可就是想不到。

　　那日高琢提了一次，盛长安便记得，去查了一次。
　　湄嫔是康泰十一年选秀入宫的，父亲是个御史，家世一般，虽然貌美，可她入宫两年来却没什么起色，是新近才入了皇帝的眼。

　　一直走到山下营帐，盛长安也没有思考出什么头绪，反而是皇帝身边的大太监孙千悄悄过来，引他去了营帐边的小道上。
　　“今晚正君可带着两位殿下鱼服，在长风山下的镇子过夜。”

　　盛长安看着不起眼的马车，掀开帘子，两个孩子换了便装，高瑜正在教高琢下棋。
　　“阿琢好笨啊。”哥哥弹了弟弟一个脑瓜崩，快乐地捡走了十几粒棋子。

　　高琢抬头喊：“先生来啦！”
　　顺手就把几个棋子拨乱了，又一脸无辜，耍赖的姿态气得高瑜鼓起了嘴，扭头倒也是乖顺地喊了一声：“婶婶。”

　　盛长安用力上车，坐到高琢身侧，拈着棋子很快将乱局还原，然后揉了下他的脑袋，道：“输了就是输了。”
　　高琢不情不愿地，唤着“哥哥”道了个歉。

　　高瑜做好哥哥上了瘾，一点也不计较，两个人又和和气气地下起棋来。
　　天色已昏暗，盛长安点起油灯，随着马车前行，灯火也晃着，他就想如果这兄弟俩之间没有勾心斗角该多好。

　　——不过那样的话，高琢也无法入高瑜的眼不是？

　　不对！
　　盛长安猛然惊醒，想起一个一直忽略的问题。
　　皇帝为什么看上一直扔在角落里的三皇子，要教着偏爱的长子笼络他，把他提拔起来？

　　诚然三皇子聪慧，读书弓马上天赋都不低，可是那些东西，他从前都未曾学过，这个做不得假。
　　总不能是皇帝提前预见了他的天赋吧。

　　高琢那只狸花猫，本是湄嫔的。
　　长春殿后的竹林里，那带着淡香的刀鞘埋在土里面，还真不一定能勾到猫。所以，是猫把它挖出来的，还是人栽赃给了不会说话的猫？
　　高衔身上带着麻雀巷沾染的香之时，阿姐可也没围着他转，可见香对它来说是没有吸引的。

　　还有高琢提及：“还能有哪个湄嫔？”
　　他那个语气，不似对陌生人。
　　高琢对他格外坦诚信任，可也有颇多隐瞒。
　　以及湄嫔对他没来由的敌意。

　　重重疑点，盛长安有点想问问那孩子，可看着高瑜也在，他把话咽了回去。
　　过后再问罢。

　　到了山下的长风镇时，天色已是黄昏，马车停到一户人家前。盛长安看了下高琢的脸，让他戴上帷帽遮挡住，然后带着两个孩子下车，那家的人热情地迎上来。
　　眼底喊着怯懦，脸上堆满谄媚。

　　他本能地感到不适，也不知道这家里是什么证据，可皇帝的人扮成车夫带着，他只能被他们招待着住下。
　　这是一处两进的宅院，止住了三口人和两个丫头一个门房，颇为敞亮，院里厅里的摆设，也说明这家富裕。

　　他和高瑜高琢在客厅里坐下，女主人亲自奉上茶，然后被车夫带了出去。
　　高琢坦然，高瑜蹙眉看着椅子，不情不愿坐下去了也感叹：“他们好穷啊。”
　　他捧着他们之前奉上的茶盏，盯了好久放下，定是在心里嫌弃着。

　　“瑜儿这是头一次出宫么？”盛长安抿一口茶，尝出是铁观音，一般，但也决算不得次。
　　“不是啊。”高瑜掰着手指，“前年的秋猎我也随父皇出来了，去年也随母后去了梁家省亲。”
　　他看不到的身后，高琢掀开帷帽喝茶，略略撇了嘴。

　　“瑜儿，你可知，这一户在民间，已是百不存一的富裕家庭。”盛长安藏起了对他的怜悯，和对大虞未来的忧虑。
　　高瑜眨巴眨巴眼，很是懵懂。
　　显然是不知的。

　　这时男主人带着孩子进来，跪下回话：“草民赵作/赵宝，见过三位贵人。”
　　他偏瘦，三缕短须在下颌，秀才装扮，近四十的年岁。孩子也有十七八岁，像是个吹起来变圆滚的他，父子俩放在一处，颇有喜庆之感。

　　盛长安看到了年长者眼底比刚才更浓郁的惶恐，再看他和孩子白净的模样，心中微哂，道：“起来罢。”
　　父子俩站起了起来，赵宝就要径直坐下，赵作连忙拉住他，满头大汗地说：“宝儿不懂事，贵人谅解则个。”

　　“无妨，”盛长安不计较，抬了下手，道，“你们坐下回话罢。”
　　赵作看上去是个奸滑的，他不要他说，直接问了赵宝：“多大了。”

　　“十、十六了。”赵宝回答前看了眼赵作。
　　“哦，可读过书识过字？这个年纪，该考个生员了罢。”盛长安和煦极了。

　　“我，我……”赵宝很是惶惑。
　　赵作连忙硬着头皮接话，道：“宝儿愚笨，草民和拙荆不忍他受苦，故不教他读书，只识得些许字。”

　　盛长安只是笑笑，道：“无妨，我只是略问两句，别紧张，你可有什么要告诉我们的？”
　　赵作深吸一口气，道：“有！”
　　他赶着赵宝出去，关上门，咣地跪在地上，一脸愤懑道：“草民有天大的委屈，要诉与诸位贵人。”

　　他叩首，煞有介事地道：“还望贵人不要怪罪草民胡言乱语。”
　　盛长安颔首，道：“继续。”

　　“三年前，寒山渡一战，不是大胜，而是屠杀。魏王殿下不是功臣，是大虞千古罪人！”赵作抬起头，瞪大了眼说道。

　　高琢一惊，高瑜更是气得跳起，骂道：“你胆敢污蔑朝廷，胡说八道！”
　　“瑜儿！”盛长安走过去，站着他坐下，对身子都在发抖的赵作问，“你可有证据？”

　　“草民就是证据！”赵作红了眼眶，从胸前贴身的地方取了鱼袋出来，递给盛长安看，又字字皆是控诉，很快涕泪纵横。

　　“草民不姓赵，姓夏，是魏州府上一员小吏，跟在将军应勇麾下，做些文书工作。三年前的冬月廿七，一批流民从峡灵县到魏州府，言峡灵县被狄人破城，或杀或俘，他们逃过一劫的人遵县令之命，四散后陆续逃亡至州府。
　　“应将军统计了流民人数，并派人前往被狄人洗劫一空的峡灵县，掩埋尸首，可报上来的人口，与县衙里存的鱼鳞册之类比对，差了足足四千的缺口。
　　“峡灵县县令从来尽职尽责，应将军便道绝不是他的谬误，而被狄人俘获的青壮同样不知押往了何处。”

　　“他们还要俘获青壮？”高瑜忽然问道。
　　盛长安正在看鱼袋里属于夏作的物件文书，闻言看向高瑜，道：“狄人攻城，为了止损，往往要俘虏大虞子民在前为盾，使守军不忍射箭。”
　　高瑜呆住。

　　赵作愤慨道：“正是如此，所以夷狄可恨，魏王未胜夷狄却杀良冒功，更是罪人！”

　　盛长安安抚地拍着高瑜待脊背，只是高琢帷帽放下挡脸，他看不出他是什么神色。

　　赵作便继续说：“应将军百思不得其解，直到看到寒山渡捷报，魏王带兵回魏州府，统计功劳。
　　“人头都是石灰滚过防腐，一片面目模糊，可应将军觉着骨相不对，又使人去寒山渡实地查探，见着尸体，方知魏王所言狄人，竟是峡灵县那三千多百姓，被俘虏的千余，各处零散流民加和足有两千之数。”

　　高瑜一脸愤怒无比，盛长安早便惊讶过，这时只是淡淡问道：“然后呢？”
　　赵作有些跪不稳，身形摇摇欲坠，一脸涕泪，伏在地上，道：“那时魏王已回京，应将军担忧人心之乱，不敢公布，只按下此事密报朝廷。可魏王大胜夷狄之名传遍北疆，朝廷的调令才姗姗来迟，应将军进京——一去不复返。”

　　他嚎啕着，道：“他是被魏王所害啊。好在陛下保下草民一家性命，不致被魏王清理，而应将军当初的具体证据，还留有一份，草民这里留存有部分，足以证明。”

　　盛长安将鱼袋扔到他面前，抿唇冷笑一下，道：“我信，先不必看。”
　　他蹲下身，定定地看着赵作，看着他满脸的泪水，眼眶红得真切，问道：“那传言应将军醉酒误事、坠河而亡，自然是假的，他埋骨之地，你可知在何处？”

　　“我想去凭吊。”

　　赵作忽然额角渗出冷汗，眸光心虚而闪烁。

　　更新之后的修改一般都是捉虫，大动情节会说明。