65、M63星云 ...
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泰迦还没从那片荒芜星球上、冰冷尸体的沉重画面中缓过神来，眼前的景象便如同被一只无形的手猛地抹去、又迅速重绘。
他眨了眨眼，发现自己正缩在一个极其狭小、光线昏暗的空间里。身前横着一张只推进来一半的、带有金属腿的椅子，椅背和椅面恰好形成了一个微妙的夹角，将外界窥视的缝隙几乎完全挡住，却又没有完全封闭，留有一线模糊的光和声音通道。
这地方……他有点熟悉。
在佐菲叔叔的办公室里玩躲猫猫时，他最喜欢钻的就是这里——
办公桌底下。
他小时候总爱缩在这个“秘密基地”，等着佐菲叔叔靠近时突然蹦出来吓人一跳。
虽然从来没成功过，但他乐此不疲。
每次最后，总是蒂格拉特或者泰罗一脸无奈又好气地过来，抓着他的后颈把他从桌底拎出来，像是觉得丢人现眼，一边跟佐菲道歉，一边拖着他走得飞快，只留下身后佐菲叔叔温和的、带着纵容笑意的“没关系，小孩子嘛”。
想起那些遥远而温馨的童年碎片，泰迦心口那团沉甸甸的、几乎要压垮他的重负，似乎松动、缓和了那么一丝丝。他下意识地，嘴角想要往上扬一扬。
但很快，现实感回来了。
他现在不是小时候那个可以轻松钻进钻出的小豆丁了。体型增长后，挤在这办公桌底下实在有些逼仄难受，胳膊腿都伸展不开。
他试图悄悄挪动一下发麻的脚，换个稍微舒服点的姿势——
“咔哒。”
清晰的开门声，伴随着门轴转动的轻微摩擦音，猝不及防地响起。
泰迦心头一颤，像被电了一下，立刻僵住，连呼吸都屏住了，一动不敢动。
紧接着是更清晰的关门声，隔绝了外界的杂音。
然后，一个压抑着怒火、冰冷得几乎能掉出冰碴子的声音响了起来，在安静的室内显得格外突兀和具有压迫感：
“我、不、允、许。”
是贝利亚的声音。但不是战场上那种带着杀伐气的冷酷，而是混合着烦躁、失望，甚至还有一丝不易察觉的焦灼。
短暂的沉默。
另一个声音响起，带着明显的疲惫，像是情绪被反复碾压过后留下的残渣：
“我已经……无法战斗了，师父。”是母亲蒂格拉特的声音，但比泰迦记忆中任何时候都要低沉、无力，“玛丽队长亲自检查过了。我伤口里残留的黑暗粒子……侵蚀太深，与我的光能量产生了某种排异性的结合。常规的治愈光线起不了作用，甚至会加重侵蚀。它们无法愈合了。”
她顿了顿，声音里带着一种近乎认命的复杂情绪：“转岗去科学技术局或者宇宙情报局做后勤支持，或者就像健队长建议的，去行星观测员那边，是目前最好的选择。”
“不要在我面前装傻，格拉。”贝利亚的声音更冷了，甚至带上了一丝警告的意味，“以你的体质和意志力，坚持进行专门的抗性康复训练，配合银十字军的最新研究，压制住那些黑暗粒子、恢复基础的光剑使用能力，并不是不可能！通过宇宙警备队的复员考核，对你来说根本不是难事！”
“可我拿不起来了！”蒂格拉特的声音猛地拔高，几乎是厉声反驳，带着一种被逼到墙角般的尖锐和痛苦。
但下一秒，那尖锐就像被戳破的气球般迅速泄去，声音重新低落下去，变得微弱而迷茫，仿佛在梦呓：
“百格列死了。师父。他……死了……”
最后几个字，轻得几乎听不见。
“……所以呢。”贝利亚沉默了几秒，再开口时，声音依旧发冷，但似乎多了某种泰迦听不明白的、更加复杂的情绪，“你是在怪我吗？格拉，他差点杀了你！我从来没教过你，要对一个对你下死手、差点要了你命的人抱有任何同情！我保全了他的名声，让他至少能作为你的搭档、光荣战死的英雄被记录！我对他，已经仁至义尽了！”
“我不是这个意思，师父……”蒂格拉特的声音里充满了疲惫的歉意，还有一种更深层次的、仿佛对什么都提不起劲的麻木，“可是……我真的，真的不想再拿起光剑了。每次我试图去握剑柄，脑子里闪过的……都是百格列最后看我的眼神，还有……剑刺过来的样子……我控制不住……”
“你离了他就无法战斗了吗？！啊？！”贝利亚的声音骤然拔高，几乎变成了斥责，里面蕴含着压抑已久的怒火和一种恨铁不成钢的急躁，“我不管你跟他之间到底有过什么狗屁感情，到了什么地步！你给我记住，格拉！在这个地方，在光之国，战斗能力、手中的力量，才是你站稳脚跟、赢得尊重、掌握自己命运的唯一途径！你想因为一次失败，一点心理阴影，就变成被所有人同情、然后在背后指指点点、最后被遗忘、被看不起的废物吗？！”
“我去当行星观测员有什么问题？！”像是被“废物”这个词刺痛，又像是不理解师父为何对这件事反应如此激烈，蒂格拉特的声音也冲了起来，带着倔强的反驳，“在光之国，又不是只有宇宙警备队才能发挥作用！观测数据、探索未知星域、为科研和防卫提供情报，同样重要！”
“检测行星？！就你？！”贝利亚像是被气笑了，声音里充满了毫不掩饰的讥讽，“你连从奥特港到银十字军的路都能走错三次！健他就是脑子有毛病，才会给你提这么个完全不切实际的建议！”
“你怎么能这么说健队长？！”蒂格拉特的声音带上了怒意，显然对贝利亚贬低奥特之父感到不满，“他只是看我状态不好，想给我找个相对清净又能发挥作用的地方！他又不知道我……我不太认路！而且希卡利他给我做了最新的便携式星图定位器，还联通了科学技术局的主数据库和他的通讯器，我以后有导航了！怎么就不能自己去执行观测任务了？！”
“希卡利？”贝利亚重复了一遍这个名字，语气变得有些古怪，像是从牙缝里挤出一声短促而冰冷的嗤笑，“呵……那个每次任务结束就缠着你不放、问东问西的蓝族小鬼？他倒是消息灵通，动作挺快。”
“你这话什么意思？”蒂格拉特像是捕捉到了他语气中那丝不同寻常的意味，声音变得硬邦邦的，带着质问。
“……这些都不重要。”贝利亚显然不想在这个话题上纠缠，语气重新变得斩钉截铁，“总之，行星观测员，我、不、允、许！”
“您现在怎么这么不讲道理呢？！”蒂格拉特像是彻底被他这种油盐不进、专断独行的态度激怒了，声音里充满了委屈和愤懑，“我都说了我不想战斗！我害怕战斗！为什么一定要逼着我回警备队？！那里除了战斗还有什么？！”
“蠢货！短视的蠢货！”贝利亚的语气简直称得上恨铁不成钢，“等那些伤变成真正的、不可逆的旧伤，等你因为长期脱离战斗而身手退化、意志消沉，等到那时候，你就是想战斗也没那个能力和机会了！格拉，你迟早有一天会后悔！后悔自己再也无法作为一名战士去执行任务，去保护你想保护的东西！行星检测员？那就是他妈的文职！是坐在办公室或者飘在宇宙里看星星的闲差！没有实打实的战场功绩，你以后在光之国还怎么晋升？怎么获得话语权？！”
“我不在乎什么晋升！不在乎什么功绩！我也不想要什么话语权！”蒂格拉特几乎是吼了出来。
“可我在乎！！”贝利亚的声音比她更大，更沉，如同闷雷在狭小的空间里炸开，带着一种近乎偏执的执拗，“你是光之国这一代最有天赋、最有前途的战士！是我贝利亚亲手教出来的徒弟！你应该获得披风，应该获得星星勋章！那是你应得的荣誉和地位！不应该、也绝不能让给那些没打过大仗、只会纸上谈兵的废物！”
“你管我让不让给他们！那是我的事！我都说了我不在乎那些东西！”
“混蛋！你以为当个观测员就安全得很吗？！宇宙里到处都是危险！你到时候受伤了怎么办？遇到强敌怎么办？老子不是每次都能像这次一样，刚好赶到救你！你他妈差点就死在我面前了！格拉！！”
最后一声吼，已经带上了难以掩饰的后怕和……
一丝颤抖。
“我心中有数！我会小心！总之，行星观测员我当定了！手续已经在办了！就这样！再见！”
“你敢——”
那句“走”字甚至没来得及完整吐出。
“砰！！！”
一声极其清脆、响亮，甚至带着发泄意味的砸门声，猛地响起。震得连躲在桌下的泰迦都能感觉到脚下地板微微一动。
紧接着，门外的脚步声迅速远去，直到消失。
办公室里，只剩下一片死寂。
不，并非完全的死寂。
泰迦能清晰地听到，办公桌另一侧，传来一阵极力压抑、却依旧粗重无比的喘息声。
那是贝利亚的呼吸，沉重，急促，像是在用尽全力平复胸中翻腾的滔天怒火，以及……或许还有别的，更复杂难言的情绪。
泰迦头一次“亲历”如此激烈的争吵，还是发生在传说中的贝利亚和自己母亲之间。
他吓得连大气都不敢喘，心脏在胸腔里咚咚狂跳，双脚因为长时间保持一个别扭的姿势，已经开始发麻、刺痛，但他丝毫不敢挪动，生怕弄出一点动静。
时间在死寂中缓慢流淌，每一秒都像一年那么长。
不知过了多久，也许只有几分钟，也许有半个世纪。
“叩、叩。”
谨慎而克制的敲门声再次响起。
“……进来。”贝利亚的声音响起，比刚才平稳了许多，几乎听不出情绪，只是略显低沉沙哑。
泰迦以为是母亲去而复返，心提到了嗓子眼。
门开了，又被关上。
传来的却是一个陌生的、带着点圆滑和讨好的男声：
“副队长，她……真决定要去了啊？”
“嗯。”贝利亚的回应只有一个简短的鼻音。
“唉……确实可惜了，多好的苗子。”陌生声音感叹道，语气里倒真有几分惋惜，“上次在K76星云外围的战斗记录我看了，那身手，那判断力……啧啧。”
“……没什么可惜的。”贝利亚的声音依旧平淡，甚至带着点刻意的不以为然，“她只是需要点时间。那点小伤，对她来说不算什么。去观测站就当是……放个假，散散心。”
“那就好，那就好，哈哈。”陌生声音干笑了两声，顺着他的话说道，“您这么一说，我就放心了。您也知道，队里还有外面，这段时间议论不少呢，都说她这次伤得这么重，连黑暗能量都侵入了，恐怕以后……咳，再也无法战斗了。现在看来，是大家多虑了，真不愧是您一手带出来的徒弟。”
“废话少说。”贝利亚似乎不耐烦听这些恭维和试探，直接打断，“我让你找的东西，有合适的了吗？”
“有的有的！”陌生声音连忙应道，语气变得殷勤，“我按照您的要求，筛了一遍近期所有相对安全、流程简单的长期外派观测任务。这几个，危险性评估都是最低的，流程也快。”
泰迦听到了光屏被展开、数据流动的轻微嗡鸣声，以及手指划过屏幕的细微摩擦音。
“特别是这个——M63星云的深层环境与能量勘测。任务周期不长，离光之国很近。那片星云刚经历完一场小规模清扫战，残余的宇宙海盗和非法势力都被清理干净了，近期内应该没什么不长眼的敢去触霉头。环境相对稳定，就是……”
陌生声音顿了顿，似乎想补充什么。
“行了，就这个。”贝利亚像是被刚才的争吵耗尽了耐心，又像是急于确定什么，没等对方说完，便干脆利落地打断，做出了决定。
“好，好，哈哈。”那人似乎把到了嘴边的后半句劝告又咽了回去，大概自己也觉得那点潜在风险概率太低，不值一提，便好脾气地笑了笑，开始操作光屏，大概是进行任务锁定和手续预备。
临走前，他像是忍不住，又感慨了一句：“贝利亚副队长，您对她……可真是上心啊。连这种外派任务的细节都亲自过问。”
短暂的沉默。
“……行了。”贝利亚的声音传来，比刚才更低了一些，听不出什么情绪，只是简短地结束了对话，“走吧。”
“是。”关门声再次响起。
办公室里，重新只剩下贝利亚一人，以及……桌底下，一个因为听到“M63星云”而骤然瞪大了眼睛、连脚麻都忘记了的泰迦。
作者有话说
第65章 M63星云
