24、略施小计 ...
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第二十四章
“喏，都在这儿了。”韩琪律将一叠纸放在桌案上，问道，“你打听这个做什么？”
许向北拿过那叠纸仔细看起来，道：“自有用处。”
韩琪律有些看不懂：“你什么时候和他这么熟了？还关心起他家产业来？”
许向北闻言无语，瞥他一眼，视线转回纸上，幽幽道：“你哪只眼睛看到我和他熟悉了？”
“那你打听这个做什么？”
“佛曰：不可说。别多问别多说，以后你就知道了。”说着，眼里精芒一闪，脸上带起一个满意的笑容。
手中纸上，“临福大街”几个字赫然在目。
*
翌日，东升酒楼的一个包厢内，田知县正悠闲喝着茶。
难得年前抽得空闲，该忙的事项已完成得差不多，便是告官报案的人也多忙于家中事务，连带着县衙都清静了不少，这才有时间来此闲坐。
要知道，这家东升酒楼的糕点茶水最是得他心意，尤其那现做的红果梨花酥，香酥可口，清甜而不腻，配上一壶清茶简直让人回味无穷。好一阵儿不来，着实让他想得厉害。
每次来他都会坐在这个包厢里。堂堂一县之长，喜好饮食这种事他也不想传扬得人尽皆知。但其实也算不上什么秘密，城中富户皆已有所耳闻，只是佯作不知的模样，不去打扰罢了。
却不想，这一日包厢外却是传来两人轻轻的谈话声，虽是压低了声音，却也清晰传进了田县令耳中。
一旁小厮闻声，便要出去驱赶一番，却是被田县令一个噤声动作拦下来。
原来，田县令竟是听到了自己的名字！
大胆刁民竟敢背后议论一县之长，我倒要听听看，尔等究竟说道些什么！
“......真是个难得的好官！”一个低沉的声音道。
田县令闻言心里暗爽不已，继而耐下性子继续听着。
“也难怪这三年里，几家大户也格外老实安分，并不如前些年那般闹腾。”另一个略带憨厚的声音附和道。
“话虽如此，却也难说。”
“哦？听安兄话里，似有他意啊？”
“这事……不说也罢，还是不知道的好。”
“这是为何？安兄便莫卖关子了，我保证，绝不往外传！难道我的人品你都信不过了？若真是有什么重要的，也好让我多多注意一些，免得犯了忌讳。”
声音里透露着显而易见的急切。
而包厢内的田县令听到与他话里的深意，更是止不住内心的焦急，恨不得窜出去掰开那个“安兄”的嘴。
里外两人完全不同的想法和目的，此刻却是有着同样的急切心情。
“那好吧，我可悄悄告诉你，你千万莫要告知别人。”“安兄”一咬牙，看在两人的交情还是说了。
“放心吧！一定的。”
田县令亦是松了口气，想了想，在一旁小厮的诧异目光中，猫手猫脚走到包厢边，竟是凑耳贴在门上偷听起来。
就听门外两人以更低的声音交谈着。
“樊家那些大户你觉得哪个是个老实的？”
“这……好似确实没有。”
“是肯定没有。他们哪里是老实不动作，只是动作在暗处，明面上见不到罢了。”
“什么？不过，这就说的通了，我还奇怪他们一向高调为何这几年却是一副好说话的样子。那他们到底在私下里……”话未尽，意已达。
“你知道田县令有个姻亲大舅子吧？”
“田县令大舅子不是远在……！你莫不是说的沈姨娘娘家大哥？”声音惊讶得陡然拔高，被人嘘了几下才反应过来，压低声音不可置信道，“那就是个姨娘，哪里算得上什么正经姻亲！即便嫡夫人早已不在人世，但妾就是妾。便是普通人也不敢以妾为妻，更何况是熟知律法，行事更需谨慎的官员！”
一番义正严辞的话语，听得里间的田县令却是冷汗直流。小厮也听不清外面的动静，只觉得老爷是蹲累了，殷勤端了矮几过去，不但没讨了好，还莫名收到个“滚蛋”意味的瞪视。
“那又如何，以沈姨娘在县令大人家中的地位，沈知崇作为沈姨娘唯一的兄长，确有这个资本让人不得不高看他三分。再说了，沈知崇此人尤善钻营，有他从中牵线既让人得了利，又与知县搞好了关系，还不用闹的满城风雨，何乐而不为呢？”
“沈知崇此人竟如此厉害？”
“否则你以为为什么那么多人给他送钱送铺子，像这临福大街东道最大的两家铺面，便是樊家私下赠予他和知县大人的！能有这般得利益，左不过是看在县令大人的面子，看在与官府交好对樊家丝织、米粮行生意的益处罢了。若非如此，樊家一个新起之秀，凭什么售货渠道更宽，利润收益更多，缴纳钱税最少？”
“原是如此！我还怪道怎么沈知崇一个毫无根基，投靠妹夫而来的人，竟会在短短零三年时间做出这般家底，有这狐假虎威的本事也便说的通了。”
“可不是，若非我等与之有着交易往来，哪能知道他竟是有这样的家业呢，果然不吠的狗才真咬人呢。胆子忒大，就他那般行事，以权谋私罔顾吏律，也不怕哪天带累了田县令。”
“这谁又知道呢，说不准，他就是听田县令指示行事呢。”
“倒也十分有可能……”
“放他娘的狗屁！！狗屁！”田县令一声怒吼。
外面的人一惊，“有人！”对视一眼，毫不犹豫闪身避走。待田县令气急败坏打开门时，外面连个人影子都看不到了。
“老爷，怎么了？”一旁的小厮一脸错愕，茫然无措问道。
却只收到一声恼羞成怒的“滚”！
隔壁包厢门后，许向北听着外面的动静，对刘叔比了个赞的手势，露出得逞的笑容。
待一路气急败坏的田县令直到回到府衙才渐渐冷静下来，毕竟是科举出身的人，脑子并不傻，回过神来，很快就意识到了这一情况的不同寻常。
粗糙又直接的方法，让他不得不怀疑其中刻意为之的可能性，但也不得不说，怀疑的种子已在他心中生根发芽。对标一些以前看到的听到的事情，那模模糊糊的线索串联起来，现在细思想来，越想越觉可疑，越想越是心惊！
不但没有打消疑虑，心底反而生起巨大的防备。
难怪他抛弃故里也要投奔于我，难怪他从两三年前一贫如洗变成如今的家业有成的模样，难怪他时常向我引荐一些莫名其妙的商贾，难怪那些大户的表现总与传闻不符，难怪总觉得他对我隐瞒了什么……
竟是在借我的势，谋他的利！
好一招明修栈道，暗渡陈仓！
想了想，假借年底查验的名义，遣人将城中商铺文书送了来，找到临福大街的册子，果然看到两家原是樊家的店铺，被过户到了沈知崇名下！
这可有本老爷的一份！
不但让我担风险，还瞒下他人给我钱财铺面，真是好大的胆子！
田县令怒火中烧，可或许连他自己说不清楚，到底是因为害他担风险而愤怒，还是因为被扣下的财物而恼恨。他没有任何证据，甚至不能当面质问于他。不由得更是郁闷，对沈知崇的不满也愈加积聚。
连向来得宠的沈姨娘都莫名其妙吃了几顿排头，整个府衙上下人人自危，可没人敢问，也不知到底是谁人敢惹了老爷不快。
闹得众人过年也过得格外不痛快。
趁着过年，似有所觉的沈知崇将沈姨娘请到书房密谈了好久。才将人送走，便从香案台后的青砖后取出一个小巧的盒子，细细检查起来。
殊不知一双偷窥的眼睛，正透过屋顶的瓦隙将这一切收进眼底。
*
不管再忙碌，到了年三十这一天，所有人也都放下负担与心烦，沉浸在节日的气氛中，享受当下的团圆时光。
而许久未见的范闻宇也带着庞三从苏州赶了回来，就好像他只是个外出的游子，到了节日便回到久候他的家人身边。一边是理所当然地回家，一边是神情自若地欢迎。
六人相聚在一起，聊天、玩笑、包饺子、放鞭炮......这是一个从未有过的热闹年。
而跨年的深夜里，刘叔还不忘扮演了一回勤劳的圣诞老人，为田县令送去一份巨大的“惊喜”。
翌日一早，田县令便看到了他的新年礼物——
一张薄薄的纸正静静躺在他的书桌上。
正是这张纸，击碎了他好不容易积攒的一点好心情。
“沈知婳！”
沈姨娘听得召唤匆匆赶来，便见到一地的狼藉。
面对暴怒的田县令她却并不惊慌，眼里平静如水，一张柔媚的脸却带上一丝怯怯的笑容：“老爷......”
“别叫我老爷！我看你嘴上敬着，心里却怕只当我是个傻子！”田县令一张脸气得涨红，喘着粗气斥道。
沈姨娘闻言神情哀怨，眼里也盈起一缕水汽：“老爷，我待你的心意，这么多年你还不明白吗？便是要我做妾我也做了，不能继任正室我也认了，随你远赴偏远各地上任我也忍了，为何，为何还要说这样的话，这般堵我的心呐......”
若是平时，听得这一番话，田县令恐怕早已心疼得直呼“乖啊，亲啊”的了，可这回儿，沈姨娘的话不但没有浇灭他的火气，反而引得他越发愤怒。
“哗啦”一声，书桌上的摆件被悉数扫落在地，吓得沈姨娘一个哆嗦。
“啪！”一张纸被摔在沈姨娘面前。
“看看吧！你的身契！”
作者有话说第24章 略施小计
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