《赴火》苏浅浅喵

79、Chapter·Twenty-Six

　　艾登一大早就被Ming叫醒了。

　　他昨晚几乎一整晚都没睡好，这说来是很奇怪的，因为他们一整天都到处在曼哈顿逛来逛去，饶是艾登体力极好，最后回到酒店时也有些疲累。

　　从教堂出来以后，他们又在现代艺术博物馆消磨了三个小时，艾登自告奋勇充当Ming的解说，马不停蹄地从进馆讲到出馆，把他在油管和现代艺术解析书本上现学的知识统统都现卖了个遍，虽然嗓子都快冒烟了，但为此能收获Ming崇拜的眼神，艾登觉得再值得不过了。

　　离开了现代艺术博物馆，他们沿着第六大道一路往下走，漫无目的地逛着，偶尔进这个古董店看一看，又在某间旧书店里流连忘返，纽约什么样的店都有，每走几步都有新的惊喜，艾登和Ming还找到了一家专门销售45转黑胶唱片的店，老板全身上下都被数不清的纹身所覆盖，一见到他们走进来，就开始热情地销售自己的产品，滔滔不绝地介绍着唱片的历史，甚至还直接邀请Ming和艾登去他专门为听音乐而改造过的地下室欣赏上个世纪50年代的经典老歌，当时，他们两个人都对这个邀约犹豫了一秒，哪知下一秒老板就叫屈了起来，“我就知道！你们是不是觉得我满身纹身，一定是个连环杀手，想把你们骗进地下室里杀了？”

　　可能跟这个小插曲有原因，艾登走出这家店的时候，发现自己莫名其妙地定了两张罕见的古董唱片——尽管他连唱片机都没有。早就看不出委屈神色的老板笑嘻嘻地在他身后祝他有个愉快的一天，并说唱片会在圣诞节过后给他寄出来。

　　“纽约人真是太会hustle了。”一边把钱包塞回口袋里，艾登一边感慨道。Ming应该听懂了他话里的双重意思——hustle既有努力争取的意思，也有招摇撞骗的意思，老实说刚才那个老板两样都占了——禁不住笑了起来。

　　从第六大道，他们又拐到了包厘街上，这儿的路是从纽约建城不久后留下的石子路——虽然经过上百年的修修补补过后还有多少是当年留下来的，就不好说了。曼哈顿下城建筑的色彩要明快得多，也没有那么多高楼林立，天际线更加开阔，他们就这么随口闲聊着，谁也没注意他们在往哪儿走——反正最后迷路了打个的士就能回酒店，直到他们猛地发现身边写着中文招牌的店面越来越多，Ming拿出手机一查，才发现他们来到了且林广场附近——曼哈顿的唐人街就在这里，这里也是曼哈顿最早的华人聚集区。

　　没走两步，他们甚至还发现了一个惊喜——一家名为Comebuy的奶茶店，Ming见到这家店很兴奋，因为他以前还在中国的时候就光顾过这家奶茶店，没想到居然能在纽约遇到。他们买了两杯热气腾腾的珍珠奶茶——退出了橄榄球队以后，艾登终于能跟Ming一块享受这种高糖高热量的食物了。

　　“大华超市里也有奶茶店，好像叫Coco。”艾登说，看着Ming像捧着珍宝一般小心翼翼地握着他手里那杯奶茶，喝得很慢，“我们回去以后，要是你馋了，就可以去那儿买。”

　　“不一样的，”Ming含着习惯含含糊糊地说道，他脸上是那种他吃到甜食时会露出的不经意的幸福笑意，“这是家乡的味道，不一样的。”

　　艾登闻言也笑了起来。

　　他当然不知道这儿有Ming小时候光顾过的奶茶店，然而，不动声色地将Ming带到这儿来却是他计划的一部分，不仅是因为曼哈顿好几间颇负盛名又历史悠久的中餐厅都集中在这儿，更因为这儿还保留着许多百年前华埠的生活百态，比如开在宰也街上的南华茶室，就是纽约历史最悠久的华人餐厅，从1920年开设至今。甚至还有游客在自己的博客里提到，如果仔细打量宰也街非常出名的那个“血腥角”的人行道边缘，还能瞧见当年安良堂和协胜堂两个堂口成员在那用斧子互砍留下的斑斑血迹，历经风吹雨打而不散。

　　艾登觉得Ming会觉得这一切很有趣。

　　他们最先去了且林广场，Ming不必看大理石上的铭文，老远就认出了广场上耸立的雕像是林则徐，顿时激动无比——“我没想到在这儿竟然会为他立像，”他重复了好几遍这句话，“以前我学校经常组织学生去参观林则徐纪念园……我没想到……我真的没想到……”

　　艾登早就查过林则徐的资料，这部分的历史在美国课堂上是不会教的，他奶奶以前倒是跟他讲了不少，然而艾登早就全都还给老祖宗了，只得从头在网上一点一点查询与他有关的历史，了解那个时期的中国。不过，还没等他开口，Ming就先说话了，他眼里有那种平时只有在分享心理学知识时会有的狂热。

　　“我想你应该不太了解那个时期中国的历史，也不了解林则徐有多么伟大。”他说道，平静的声音里蕴含着某种深切悠远的骄傲，是艾登从网络上那些冰冷冷地阐述事实的文字中所感受不到的。纽约的夕阳下，一束红光穿过林则徐雕像的头顶，淡淡地洒落在他们身上。此时正是下班高峰，无数打扮迥异的中国人匆匆从他们身边走过，看也没看两个并肩站在一块，抬头打量雕像的年轻人。纽约的怪人太多，他们只是缓缓呼啸而过的寒风中两片不起眼的叶子。“你对清朝了解多少？”

　　“不太多。”艾登说，即便他确实知道很多，他也想听Ming向他叙说。

　　他们在广场上停留了一会，后来，不知道是谁先迈动了步子，他们便又继续往前走了。Ming的讲述很平静，他是从另外一个角度，一个艾登不曾体验也难以体验到的角度在诉说这件事——当艾登读着历史书上的记载时，他的感受与阅读英国人是如何赶走侵略的维京人，古罗马又是如何一次次在蛮族侵袭中分裂崩析的感受并无二致，而Ming却像一个家破人亡的游子在叙述自己可悲可泣的过去，他总是不自觉地用“我们”来代替那时候的中国人，仿佛即便是将近两百年后，仍然有瞧不见的某种羁绊紧紧牵连着两个时代的中国人。艾登很受震动。

　　故事快接近尾声的时候，Ming突然停住了脚步，艾登正听得津津有味，不由得有些愕然地回头看他。他们现在正走在勿街上，第一个从广东来到纽约的华人正是在这条街上定居的，正因为历史古老，这条街道很狭隘，两边还停满了车子，Ming突如其来的沉默被响亮的汽车喇叭声，行人的咒骂声，两边店铺的揽客声，还有隐隐从商厦里传来的音乐声填满了，艾登顺着他的视线望去，发现他正脸色古怪地抬头看着一间叫做海鲜东来的饭店。

　　“怎么了？”他不解地说道。

　　“我母亲当年就是在这儿打黑|工的，”Ming轻声说道，他们两个站在人行道上的行为已经惹来了不少白眼，艾登赶紧把他拉到一边，这条街上还保留着古老的洪门致公总堂原址，至今这一堂口仍然在纽约唐人街十分活跃，他们此刻就站在那红底金色的匾额下方，躲避着川流不息，摩肩接踵的人群，“我见过一张旧照片，就是在这儿拍的——我只知道那应该是纽约某个华人聚集区的一家餐馆，但我没想到是在这儿。”

　　“你想上去看看吗？”艾登问道，“说不定有人还记得你的母亲。”

　　“她只在这儿工作了一年多。”Ming说道，“她2004年就遇见了我的继父，很快就跟他结婚了，怎么可能还有人记得十二年前短暂地在这打过一段时间黑工的女人？唐人街里像她那样的人多了去了，指不定她连真名都没有留下。”

　　“那就算没人记得她，我们也可以来这儿吃顿饭，不是吗？”艾登说。他看得出来Ming眼里的渴望，林则徐的故事这一刻已经被他抛到了九霄云外，取而代之的是真正与他有血脉连接着的过去，“我们走了一下午，我的肚子早就饿坏了。”

　　他原本是打算带Ming去摆也街上的一间上海餐馆吃饭的，但无奈计划赶不上变化。

　　“谁知道这家餐厅的东西好不好吃，”Ming仍然推脱着，他不说话的时候，嘴巴会孩子气地抿起来，就像哭着闹着要吃糖的小朋友吵了太久，等父母真正妥协的时候，又开始生闷气了。他既想知道他的母亲的过去，又似乎像在和母亲玩一个谁先在乎谁就输了的游戏，打定主意绝对不会主动去打听任何与她有关的事情，同时又为自己忍不住想要这么做而恼怒，“我们还是去找一个口碑更好的餐厅吧。”

　　“但我真的好饿，”艾登好声好气地哄着，“我一步都走不动了。”

　　“刚才我可没听见你抱怨。”

　　“那是因为我听你说故事听得入迷了，”艾登耸了耸肩，“这会我回过神来，才知道我有多饿——我们就在这儿吃饭吧，好不好？我实在懒得去找别的中餐馆了。”

　　他们两个无声地僵持了一会，“那好吧，”Ming不情愿地说道，“要是我们吃坏了肚子，那全都怪你。”

　　实际上，第二天早上醒来再回想昨晚吃的那一餐饭，即便是被奶奶的手艺养大的艾登也必须承认，海鲜东来饭店的食物非常美味，而且非常新鲜——要艾登说的话，也太新鲜了一点。

　　当时，一进门，他就瞧见面前有大大小小的数十个鱼缸，里面全是各式各样，尺寸不一的鱼，不少艾登闻所未闻的种类，其中有许多甚至连英文名都没有，潦草随便地写了几个中文，似乎笃定根本没有外国人会去点那些一看就长得奇形怪状的鱼。在鱼缸的面前，又一字铺开好几行冰块的白色泡沫大箱，琳琅满目地陈列着龙虾，蚯蚓，黄鳝，扇贝，鱿鱼，生蚝，不同种类的蛤，螺，虾，蟹，海参，海胆，七八个中国人聚集在这儿，对海鲜挑挑拣拣，其中有一个指了指一条巨大的鲫鱼，用粤语唤服务员帮他捞起来，艾登随即便瞧见一个穿着黑色胶鞋，戴着一双黄色手套，拿着网兜的年轻人走了过来，他熟练地隔开了鱼群，抓到了客人指定要的那一个，接着便毫不留情地将鱼直接摔在地上，顺手捡起旁边的木棍，又狠狠敲了几下，鱼顿时便昏了过去。

　　有个本身就是大厨的奶奶，艾登从来没去过纽约的任何中餐厅，更别说见过这种仗势了。他目瞪口呆地看着那年纪比自己小得多的男孩把鱼从地上拎起来，捡起放在一旁的秤——或者说他认为是秤的东西，那玩意看上去似乎就是由一根杆子和两根绳子组成的，他用秤上的钩子勾住鱼头，另一只手随意移了移杆子上的绳子，艾登尚未看清楚他在干嘛，就已经听见他大声地报出了这条鱼的重量，把它换到另一根钩子上，递给了客人一个号码牌，便拎着它往厨房去了。

　　艾登还没回过神来，就看见Ming已经站在排队挑选海鲜的客人队列中，“你想吃什么？”他也目睹了刚才那一幕，但他的神色平静得仿佛现场杀鱼是一件再自然不过的事情，“鱼？虾？蟹？还是？”

　　“呃……”艾登紧张地咽了咽口水，虽然华人超市里也有活鱼，但他从来没见过它们直接被现杀的情形，一直都是直接购买已经杀好了铺在冰上的成品。他瞧了一眼从Ming脚边蜿蜒流走，被冲进下水道里的血水，装作随意地摊了摊手，“你决定吧，”他说，“我先去给我们找个位置。”

　　在用餐处入口迎接艾登的是个笑容甜美的女孩，但等他落座以后，前来服务他的却是个年纪颇大，手脚异常麻利的女侍应生，她在眨眼间，就端上了一壶壶嘴还在袅袅冒着热气的茶，还有一个巨大的不锈钢盆（艾登完全不明白那是用来做什么的），顺手从自己的口袋里拿出了一个小本子和一支圆珠笔，并且一口气不带喘地迅速用粤语发问了：“挑选了海鲜没有？号码牌拿了没有？清蒸红烧煎炒裹炸，要怎么做？还要点什么菜？饮料要喝吗？”

　　她大概以为艾登是这儿的熟客，一脸不耐烦地敲着手中的笔，等着他给出一个答案。

　　“呃，”艾登尴尬地笑了笑，“我的朋友还在挑选海鲜，”他说道，感觉自己一开口说英文，气势就陡然在唐人街矮了一截，仿佛所有人都能立刻发现他根本不属于这儿，是个靠着中国人的脸偷偷溜进来的外来者，而且随时有被人欺负的风险，“我想等他来了再点。”

　　他这下大概知道中国人去美国人开的餐馆里吃饭却又不会说英文时是什么感受了，那个女侍应生不甚明显地翻了个白眼，迅速收起了本子和笔，转身就要离开。

　　“等等，”艾登慌忙叫住了她，“那个，请问你叫什么名字？”

　　那个女侍应生蹙着眉头看着他，用非常不标准的英语磕磕巴巴地说道，“先生，我们很忙的，如果你没别的事——”

　　“我听得懂粤语，你可以跟我说粤语，”艾登说，“我只是想问问，你在这儿工作多久了？我以前认识一个在这里工作的人，也许你还记得她。”

　　那个女侍应生露出了恍然大悟的表情，艾登这才回过神来，她肯定把自己当成那种来唐人街寻亲的华裔了——虽然某种程度上来说确实没错。

　　“我真的很忙，先生，没有时间应付这种事情。这样，如果你想找以前在这里工作过的人，我会找我的经理过来跟你说，他在这里工作了五十多年，每个员工他都记得，行吗？”

　　“谢谢你。”

　　“你一会要点菜再叫我。”那个女侍应生稍微缓和的神色又立刻绷紧，干净利落地丢下一句话，又迅速去服务下一桌客人了。她刚走，Ming就在位置上坐下了。

　　“我点了几只螃蟹，生蚝，虎虾，还有一条鲈鱼，”他说，神色仍然有些不自然地打量着四周，却又竭力装出一副若无其事的样子，“我觉得差不多够了，你还想点些什么吗？”

　　艾登把点菜的权力全交给了Ming，他看了会菜单以后，决定再点一个汤，一个青菜——那个女侍应生对Ming的态度就好多了，大约因为Ming用粤语点菜的架势非常熟练，不需要对方询问就已经一一决定好每个海鲜要怎么做，她只管一边嗯嗯地答应着，一边笔速飞快地记录着。不过，艾登确实注意到她非常谨慎地打量了Ming两眼——就像走在大街上突然瞧见一个熟人，却又不确定对方到底是不是时的那种打量。

　　“经理要下班了以后才能跟你们谈，他八点钟下班，你们愿意等到那个时候吗？”记完了菜，她又转向了艾登，问道。

　　Ming闻言立刻皱起了眉头。

　　“我们愿意等到那个时候。”艾登说，他看了一眼手机，现在快七点了，时间刚刚好，他们吃完估计也就差不多八点，刚好能和对方谈谈。

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作者有话要说：　　因为涉及到打黑|工这一敏感话题，为了避免给现实中存在的餐厅带来不便或麻烦，海鲜东来餐厅是我虚构的。
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