《朝念向晚夕》晴若兰

17、倾心负终生

　　洛老夫人来了，我也不好再赖在车里。我到了老妇人跟前，恭恭敬敬地行了礼，“洛老夫人安康，我是薛顾的门生，夕阳。”
　　洛老夫人惊诧，皱眉道：“薛顾的门生？”
　　洛老夫人的眼睛像一片汪洋大海，清澈蔚蓝，波光粼粼。
　　我半低着头，目光垂落在洛老夫人的手腕上，她戴了一个翡翠绿镯，昏暗的灯光下，绿镯光泽锃亮，真乃佳品。
　　洛千鶴上前搀扶着洛老夫人，说：“也是我跟您说的，舍命救我的那个女子。”
　　洛老夫人的眉头舒展开来，“原来是你救了洛儿啊，好孩子，来，我看看，你的伤怎么样了？”
　　洛老夫人向我招手，我的脚下却跟踩进了泥潭里似的，动不了。
　　洛千鶴侧身挡在我面前，“母亲，我们先进去吧。”
　　洛老夫人一拍手，突然说道，“对了，我是出来看看，千韵来了没，她怎么还没来啊，请帖不是一早就送去了吗？”
　　站在我们身后的下人们弯着身子，听到洛老夫人的话，有个丫鬟上前禀告：“回老夫人，帖子是第一个送的，这次，是接了贴的。”
　　千韵。
　　不知是谁，能让洛老夫人这么期盼。

　　洛家，摆的这场答谢宴。
　　明面上，洛家长辈轮番感谢勇敢善良的我，奋不顾身地救了洛家小少爷；实际上，洛家长辈更像是在群面洛家未来的小少夫人。
　　男的面厅堂，女的面厨房。
　　有时候传统世家的想法就是很奇怪，上得厅堂下得厨房，这都是清廷在时的老派观念了。
　　现在都民国五年了。

　　宴席不大，偌大的庭院中只摆了三桌席面。
　　每桌十人，夫妻同桌而食，洛老爷子坐在主桌正位，丫鬟刚端了点心上来，洛老爷子就亲手喂洛老夫人尝了一块。
　　我进府的时候，洛老爷子从侧院出来，看见洛老夫人便匆匆过来，从小厮手上拿过披肩，给洛老夫人披上。洛老夫人只是弯弯一笑，眼睛就像溢出了清流，令人心动澎湃。
　　洛氏夫妇，少年夫妻老来伴，五十年金婚岁月，恩爱如初。

　　开席前，我借口肚子疼去了后院。
　　后院厨房灯火通明，厨子、老妈子们围着厨台忙碌着。
　　领路的小丫鬟说，这大厨房好久没这么忙碌过了。刚说完，从我们身旁路过的丫鬟，端着一大盆蔬菜，叭唧一声，脚下一滑，摔了个大满贯。
　　盆里的菜，铺了一地。
　　我连忙扶起她，让领路的小丫鬟拾起地上的菜，顶替她接着去帮忙。
　　然后，我扶着摔倒的丫鬟去擦药。

　　洛家以院落划分，院名以洛开头，无论是未出嫁的小姐，还是未娶妻的少爷，都在成年时分到自己的独立小院。
　　洛家下人们住的地方，名唤洛葵小院，小院干净整洁，居住条件比普通的寻常人家要好，下人房能有自己的院名，这还是极少见到的。
　　摔倒的丫鬟名唤，小溪。
　　因今日大厨房忙碌，人手不足，故临时调小溪过来帮忙。
　　洛葵小院里，有一棵很大的槐树。
　　“夕小姐，也喜欢槐树吗？”
　　小溪拿着跌打药，一瘸一拐地屋里出来。
　　我向小溪指了指我旁边的石凳，回道：“薛氏学堂后面有一片槐园，那里的槐树长得和它一样茂盛。”
　　小溪将药放在石桌上，望着窸窣摇晃的树叶，说：“洛府每个院子都种有一棵槐树，这些槐树就是从薛氏槐园移栽过来的。”
　　“噢？”
　　这让我有些意外。
　　薛府管家曾跟我说过，薛氏学堂后面的那片槐园是薛家世代传承的土地，每一代的继承者成年时，薛家长辈都会在原有的槐林边绕林一圈，种上新的槐树苗。
　　槐园从一棵变成几棵，变成几十棵，再到如今的几百棵。槐园记录了薛家一代代成长、壮大、强盛的过程。

　　小溪左右张望，见四下无人，小心翼翼地坐下，脱了鞋袜上药。
　　“小溪，你刚才说‘我也喜欢槐树’，你也喜欢槐树吗？”
　　小溪不假思索，回道：“不是我，是洛家大小姐，你不知道吗？这洛家的槐树都是当年薛顾老爷亲自到洛家来种下的。”
　　“洛家大小姐，就是薛夫人吗？”
　　小溪点点头，“对啊。”
　　洛家的槐树是薛顾亲自为薛夫人种的。
　　薛夫人是洛家大小姐，洛千鶴是洛家小少爷。
　　那么，洛千鶴就是薛夫人的弟弟。
　　那么，洛千鶴就是顾念项的......小舅舅？
　　我突然觉得屁股下的石凳火辣辣地烧人，这地上好像也格外烫脚。
　　小溪擦完药，穿好了鞋袜，恭恭敬敬地站在一旁。
　　我拉起她的手，小声说道：“小溪，这儿有没有侧门，后门什么的？你带我去看看。”
　　小溪疑惑的看着我，“宴席快开了，还是不要走太远的好吧。”
　　我瞅着小溪的脚，“也对，你脚伤了，走不了太远，这样，你给我指指方向，我自个儿去溜溜，一会儿就回席面。”

　　距离葵落小院最近的侧门，是供平时下人们进出的小门。
　　小门四周，仅挂了一盏灯笼。
　　小溪胆怯怯的左右张望着，不知是怕人看见了，还是希望有人能看见。
　　她拉着我的衣角，劝说道：“夕小姐，这样不好吧？”
　　有啥不好的。
　　难不成等薛夫人来了，瞧见我在这里坐等着开席，才好吗？
　　我催促着小溪开门，小溪拽着钥匙拖拖拉拉的。
　　“你要去哪？”
　　洛千鶴从暗处走出来。
　　他卸下了白日里的严肃，换了身宽松休闲的衣裳。他没戴帽子，重新打理过的头发，浓密蓬松，简单随意，摘掉了军人的装扮，洛千鶴此刻才像个年轻人。
　　小溪看见洛千鶴，慌忙藏起钥匙，弯着腰低下头，不敢言语。
　　我尴尬地舔了舔嘴，那宴席我是肯定不会再去的。
　　可，洛千鶴。
　　要不然，邀请他一起出去，溜达溜达？

　　“洛千鶴….哦，不，小舅舅，那宴席我是不会再去了。”
　　我向小溪摆了摆手，让她先溜了。然后，我越过洛千鶴朝着西边走去，洛千鶴跟在我身后。
　　走了一会儿，他突然说：“洛千韵，是我姐姐。”
　　我猛地刹住车，停了下来。
　　让洛老夫人盼望到来的那个千韵，是洛家的大小姐洛千韵，是洛千鶴的姐姐，是薛夫人。

　　“你姐比你大那么多岁？”
　　“我母亲，十四岁嫁给我父亲，十五岁生下长姐后，身体一直不好，后来到了四十岁，才生下了我。”洛千鶴指着我背后亮灯的庭院，“洛槐小院，我姐姐的院子。”
　　不知不觉，我走到了薛夫人闺中时的住所。
　　洛千鶴推开小院的大门走了进去。院里的下人们看见洛千鶴来了，纷纷退下。
　　洛千鶴说，因为今日薛夫人会来，所以洛老夫人早早地就让下人们准备着。
　　洛千鶴说，薛夫人很少回宁。
　　虽然两家离得不远，但薛夫人大多时候，都以书信寄以慰安。薛顾离津后，连书信都少了。
　　我问洛千鶴：“你也……恨薛顾吗？”
　　洛千鶴坐在庭院中的石凳上，小厮上了茶水、糕点。
　　“我恨他，作甚？”
　　我坐下来，双手搭在石桌上，半边身子的重量都压在了石桌上。
　　“那你干嘛带我来你家？”
　　洛千鶴喝了口茶，把点心朝我这边挪了挪。我拿开挡事的点心，皱眉道：“我不吃。”
　　洛千鶴沉思了片刻，说：“你救了我，我也想救你。”
　　我的心哐当一下，沉到了最末端。
　　我坐正了身子，盯着石桌上的花纹，小声道：“薛师辜负了薛夫人，我明白。”
　　洛千鶴说：“不，你不明白。”

　　当年，洛千韵对薛顾一见钟情，奈何落花有意向东流，流水无情向西从。
　　薛顾从军后，洛家和薛家解除了洛千韵跟薛顾的婚约。没过多久，洛千韵就出国留学。
　　洛千韵辗转德国、英国和日本，她学习新思想，开阔新视界，七年后，洛千韵学成归来。
　　十九岁的洛千韵，从知书达礼的深闺小姐变成了温婉知性的新时代女性。洛千韵成为薛氏学堂第一个留洋归来的女老师。
　　一年后，薛顾从朝鲜归来，洛千韵喜出望外。
　　从朝鲜回来后的薛顾，继承了家业。
　　薛顾缩减了跟官府的海外贸易合作，扩大了跟租界各国的通商贸易合作，把持了天津港口的通商实权；随后又修整了薛氏学堂，改传统制为新学制，分级而教，分科而制，还聘请了国外老师，引学新思想；在列强刮分的几十年里，薛顾一直专研建筑学。

　　那个躺在槐树下偷偷小憩的男孩，变成了一个顶天立地的男人。

　　但是，薛顾并没有娶洛千韵，是洛千韵自己住进了薛家。洛家和薛家两家对外宣称喜结良缘，实际上，洛家难堪，薛家为难。只有洛千韵，欣喜若狂。
　　五年后，洛千鶴出生。
　　洛夫人躺在床上，刚刚生产完后的脸上，惨白虚脱的像死人一般，但那双疲惫的眼睛里，却充满了生机。洛夫人跟洛千韵说，再铁石心肠的男人都会对为自己生儿育女的女人心软。
　　两年后，洛千韵怀孕。
　　薛顾迎娶了洛千韵，薛家以恭贺薛夫人有喜为由，大办喜宴。
　　顾念项的出生，给洛千韵的生活带来了新的生机，十六年的暗恋和等待给了洛千韵五年的幸福时光。
　　洛千韵以为薛顾是性淡凉薄之人，不懂风花雪月；她以为薛顾心怀天下，心系群众，不拘泥于小情小爱。
　　直到，戊戌变法。
　　戊戌变法，袁世凯告密叛变，被天下人唾弃、谩骂。
　　薛顾冷眼旁观的态度，起初只是让洛千韵觉得有些过于冷淡。后来，盛宣怀来津，一夜之间打碎了洛千韵虚幻的幸福。
　　洛千韵站在书房外，第一次看到那样的薛顾。
　　薛顾把自己关在书房里，坐在书桌前一遍遍地写着什么，写完又都烧了，他握着笔不肯放下，烛光下映射着他颤抖地手影。
　　那一刻，洛千韵才明白。
　　为什么薛顾这些年来，从不提及朝鲜往事，为什么即便自己为爱奋不顾身也得不到垂怜，这个孩子是怎么来的，只有洛千韵自己心里最清楚。
　　这些年，洛千韵告诉自己：薛顾不爱任何人。
　　哪怕他不爱自己，只要他不爱任何人，自己都是幸福的。

　　洛千鶴说时，额前垂落的碎发间，是淡淡忧伤的目光。
　　我以为薛夫人跟薛顾的爱情，或是短暂，或是露水情缘。
　　洛千鶴弹去眉间忧伤，带着几分规劝的意味，跟我说：“一朝因爱慕而沉沦，往后便是倾心负终生。”
　　我摇摇头，又点了点头，“你说的对。”

　　薛顾变了，洛千韵也变了。
　　一个变得更加凉薄，一个变得更加温婉贤淑。
　　往后十年，薛顾没日没夜地忙碌着，薛家产业越来越大，但薛家阖家团圆的次数越来越少。
　　袁世凯革职回乡，隐居淮上村后，薛顾命人暗中调查。
　　洛千韵将一切看在眼里却不说破。她坐在薛顾的病床前，泪如雨下。
　　她支开顾念项去了上海，纵容盛恩颐去了淮上村。
　　她第二次站在书房外，看着薛顾披着自己亲自缝制的绒呢披风，坐在书桌前，点亮了小台灯，在明亮狭隘的灯光下，仔细阅读着那封期盼已久的信。
　　薛顾断断续续地咳嗽着，冬日寒冷的深夜，一股股刺骨的寒风，钻过门缝窜进屋子里。
　　洛千韵站在屋外好生担心，刚刚有些好转的薛顾会再次着凉。

　　等薛顾痊愈时，春节也来了。
　　正月十六日，薛府的彩灯还没拆，薛顾说他要离开。
　　洛千韵可以忍受薛顾不爱自己，可以忍受薛顾的心不在薛府，可以忍受薛顾的冷淡凉薄，但洛千韵不能接受薛顾离开。
　　洛千韵第一次推开薛顾的书房，闯进薛顾的世界。
　　她摔碎了屋里所有的瓷器陶具，撕烂了薛顾珍藏的书籍词赋，推倒了屋里的书桌椅子，烧掉了薛顾一遍遍写的字帖。
　　薛顾写的那些字帖，一字一字，都是对洛千韵的凌迟。

　　洛千鶴喝完了最后一口茶，说道：“后来的事，你都知道了。”
　　用情至深本没有错，只是。
　　我耸耸肩，尽量表现地很平静，“人已逝，活着的人，始终要向前看，你有空跟我说这些，不如多花点时间陪陪薛夫人，宽慰她。”
　　这时，小厮来禀告说大厅席面马上开了，洛千鶴继续坐着。
　　“我姐到了这个年龄，还有什么看不透，放不下？”洛千鶴唤来丫鬟换上新茶，又指着我凉掉的茶，吩咐丫鬟一起换了。
　　“一千八百零四人”洛千鶴说，“这个数字，你应该不陌生吧？”
　　我心头一颤，顾念项说过袁项城曾下令，一夜之间杀了所有知道这件事的人，一共一千八百零四人。
　　“执行那个命令的人，是我。”洛千鶴语气就跟白天说‘不多，不足为患’时一样，仿佛这些生命在他眼里，如草芥般微不足道。
　　“他最宠幸的那个外室，是我的亲姑姑。”
　　我猛地从石凳上站起来，不可置信地看着洛千鶴，“你亲手，杀了你的亲姑姑？”
　　洛千鶴抬眼看我，单眼皮拉到极限时像极了一把锋利的细剑。
　　“你以为，薛顾不知道吗？”
　　洛千鶴闭上眼，压制住眼里的杀气，说道：“他们若是不死，那死的就是薛顾，就是薛家、洛家，甚至更多的人。”
　　洛家能够在天津握权一方，是因为有袁世凯的支持。在天津跟薛家关系最深的是洛家，能够帮袁世凯解决这些事的，最合适的人是洛千鶴。
　　那一夜，侥幸活下来的人，不敢声张也不敢苟活。
　　杀了洛千鶴为家人报仇，成了他们活下去的唯一信念。

　　我脑袋里那团乱糟糟的麻线，竟是个死结。

　　“薛师，不是那样的人。”
　　洛千鶴说：“你怎么还不明白，不管薛顾是何种人，他负了我姐，害死了那么多人是事实！顾念项曾经非常、非常崇拜他的父亲……”
　　“这些，关我什么事！！”
　　我失措怒吼，为什么洛千鶴跟盛恩颐一样。
　　“所以，你今天带我去的那个地方，关着的是那些见不得光的人？顾念项在那里是在帮你处理那些见不得光的事？”
　　“是的。顾念项比你想象的还要危险，离开他吧。”
　　“你这样说不好吧，小舅舅。”
　　顾念项突然出现在门口，小厮拿着药盒，拎着一盏灯站在一旁。
　　我听见声音，脚下一软往旁边退了几步，洛千鶴伸手扶住了我。
　　顾念项走过来，在我旁边的石凳上坐下，小厮把药盒放在石桌上后悄悄退下。
　　顾念项说：“你的手，该换药了。”
　　我摁在药箱上，蹙眉说道：“我的手废不了，既然你来了，你就说说吧。”
　　顾念项穿了一身墨蓝色的正装，靛蓝色的领口系着黑色的方巾，夜光粼粼，衬着这一身说不出的深邃幽魅。
　　顾念项一抬眼，黑色的眼眸里深不见底，“说什么？”
　　洛千鶴接了话，“不妨说说，那日茶馆里的四个混混，如今怎样？今日刚进去的那两个人，又是如何了？”
　　顾念项转头看着洛千鶴，两人的气势势均力敌，“小舅舅，我给你擦屁股，你反咬我一口，这是何道理？”
　　“那些人一枪打死就行了，你非得让他们，生不如死。”
　　洛千鶴说生不如死的时候故意放慢了语速，我的耳边仿佛回响起旧宅里那阴森的风声。
　　“顾念项，你恨我吗？”
　　我看着顾念项的黑色皮鞋，默默出声。
　　洛千鶴止了声，顾念项的目光落在我身上，但没有回我。
　　我看向洛千鶴，微笑道：“我真后悔，替你挡了那一刀。”
　　洛千鶴惊诧地看着我，我起身离开了洛槐小院。

　　顾念项在后面唤我，我装作听不见。
　　前院里热闹极了，薛夫人来了，坐在洛老夫人旁边。
　　我到主桌前跟洛老爷告辞。
　　洛老爷看见紧随着我过来的顾念项，犹豫了下，便点了点头，客气了几句，允了我先行离开。
　　顾念项拽住我，小声说道：“你什么意思。”
　　洛千鶴紧接着端着药盒过来，嘱咐小厮帮我拿好，别落下了。
　　我这下连礼貌的微笑都扯不出来了，“谢谢，小舅舅。”
　　洛家长辈一听我唤洛千鶴舅舅，都窃窃私语着。洛千鶴回我：“这声小舅舅，叫的未免为时过早。”
　　顾念项松开我，看向洛千鶴：“噢？不叫小舅舅难道要叫你千鶴吗？”
　　顾念项跟洛千鶴说话阴阳怪气的，他俩一点也不像舅甥，倒是像两个争锋相对的死对头。
　　顾念项松开我，我倒是轻松了。薛夫人唤我，“夕阳，我送你出去。”
　　洛老夫人一惊，薛夫人跟我说完侧身跟洛老夫人耳语了几句，洛老夫人这才安心的点点头。

　　薛夫人陪我站在洛家门前。
　　“千鶴，同你说什么了吗？”
　　“师娘，如果我知道薛师伤你这么深，我定不会说那些话为他辩解。”
　　我第一次，唤她师娘。
　　薛夫人眨了眨眼，眼眶就又红了，她顿了顿，说道：“他是你的老师，他疼你，他爱你，我明白你的用心。”

　　如果没有爱，再圆满的幸福，都是假象。

　　上车前，我问薛夫人：“如果当年薛师没有为您种下那些槐树，您还会对薛师恋恋不舍吗？”
　　薛夫人红通通的眼眶再也承受不住眼里的重量，她拂袖用丝巾遮住眼，低下了头。
　　我看着空空如也的洛家大门。
　　没想到，这次，是我。

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作者有话要说：　　今日份~