《十二楼》绯山

19、第十回（一）

　　书生径直向前走，没留意身后跟随着的莫雪落。
　　从李大爹包子铺离开后，他又去买了笔墨，回到家中继续看书，遇到有所感悟的地方还会写上批注，丝毫不受方才那场争执的干扰。
　　看到此情此景，莫雪落放下心来，心道读书人都有一股执拗的劲儿在心里，书生形神枯槁，嘴上却不说悲伤，仍旧坚持准备秋闱，小雀仙没喜欢错人，自己刚才那股没来由的疑虑可能是最近没太休息好导致的。
　　这时她想起来夫子讲过的话——“赐也贤乎哉，夫我则不暇”，误以为能管中窥豹者，恰恰会犯这种舐皮论骨的错误，冰山只有一角，看见的只是表象。

　　莫雪落正待转身离去，瞧见门外有人走过来，忙转到屋子背面，隐去身形，避免与那人正面相见解释不清。
　　谁成想竟意外的听到书生与那人一席交谈，发现了书生一直以来想要掩盖的秘密。

　　来人同样的衣衫褴褛，手中拿着一卷纸稿，进屋后只是站在门边并没落座，当然这家徒四壁的模样也没有可落座的位置。
　　“来了？把东西放在那里就好。”书生听见有人进来，头并不抬起，目光仍聚集在手中捧着的书本上。
　　来人依言将书稿放在桌边架子上，却并未离去，他对书生说，“这是最后一次。”
　　书生正埋头啃书，这本书里讲授的内容晦涩难懂，看得他不由自主地紧皱眉头，闻言抬起头来，不悦地看着对方，“什么意思？”
　　“字面意思，挣来的名声是自己的，用的是别人的文字，好意思吗？”
　　书生啪地把狼毫笔拍在桌上，墨汁溅的纸上一片黑，星星点点的，染得白纸上没有一处完好的白。
　　他脸笑面不笑，语带讥讽，“怎么？你不是做惯了这种代笔吗？不然咱们去找上次科考中举的谭生问问？”
　　来人脸色唰的一下子变白了许多，再次开口，语调已经不平稳，“你还想要怎样！我不会同意这次帮你作弊的！”
　　“那为什么上次你答应谭生了？我想想，谭生中举后虽未考中进士，最终去了百里外一个小镇上当了个九品芝麻官，啧啧。”
　　“章明德！你欺人太甚，我当时被谭杰逼着放弃科考机会去做代笔，你不就在边上看着呢！”
　　章明德不说话了，眼睛看向对方，那意思直白明了——能奈我何？

　　来人气得，也可能是饿得，浑身颤抖，双目染红，额角青筋暴露，他陷入了疯狂自语的境地。
　　一时说不能继续下去了，今年一定要参加科考，考取了功名娘亲泉下有知才高兴，而后又自己反驳说忍过这一时，把这人送走自己下次就可以安心去考场了，然后再次反驳之前的话，说不可能的，送走一个还有一个，永远都没有终点的……
　　他情绪逐渐暴躁起来，被命运玩弄戏耍，被各种人来要挟，他面上闪过愤懑、不甘、挣扎与痛苦，最终汇聚成一种，便是溺水之人的绝望。

　　“我不干了，你爱告发就去告发，我今年一定要参加科考。”
　　最心疼他的娘亲被疾病拖垮了身子，还未看到自己出人头地，便在病榻中撒手人寰。三年前为了凑够给娘亲治病的钱他一念之差选择给别人作弊，害了自己也害了娘亲，如今最牵挂之人已不在人世，他没有眷恋，无路可退也不想再退。

　　章明德原本靠在椅背上冷冷地看着他发疯发狂，此时站起身，缓缓道，“你参加不了的，只要我一句话。”
　　那人死死盯住他，苍白的面，鲜红的眼，皲裂的嘴唇，水鬼上岸大抵如此罢，谁见了也要分出一丝丝怜悯来。
　　可章明德不会。
　　他恨那人，连带着他全家都恨。全部死光了才好，这样他能开心的多吃几碗饭。

　　章明德曾经无数次在深夜睡不着的时候，回想起那年的农历四月初九。
　　他在天香阁与朋友吟诗作乐后回到家，见到的是章家院落被官兵团团围住的景象。门上贴着朱红笔写就的封条，爹娘被毫无尊严的拖拽出门，蓬头垢面，姐姐裙钗散乱，被一个官差借机非礼，那官差大腹便便动作猥琐，长着一张章明德从未见过的，五官聚集在中央的饼脸。
　　章明德怒发冲冠，奔到那官差面前就是两拳，未等第三拳出手，被周围的人迅速制服，膝盖扑通一下跪在地上，脑袋被强行按下去，两个人将他胳膊掰过去扣在后背，用绳索束缚住。
　　他眼仁充血，口中咆哮，放开我阿姐！招来的是更凶猛的毒打。
　　顶着一张五官聚集的饼脸官差走到他面前，口吐唾沫，“都统大人亲自下令，章家欺霸良民抢占民宅，贿赂贪官杜齐民，那杜狗官已经被秋日问斩，你们家还能得着好？哈哈哈哈哈！”
　　说罢继续往他脸上踹好几脚，让手下人带这群杂种们回衙门。

　　脑袋上流出的血快要全糊住章明德的眼睛，被拖走之际，他看到了远处围观的王珮良以及他年迈的娘亲。
　　张明德终于记起来，是王珮良他爹以死相逼，撞死在中州提督府门前，惊动了京城的大人物，接着一环扣一环，杜齐民被抓，之后连根拔起无数人，上到朝野，下到他们这些地方豪绅。

　　章明德不服，凭什么抓他们？
　　田里收上来的庄稼他们难道没给钱吗？放的贷是他们逼着这群人借的吗？人情通融弄个闲职充脸面，妨碍哪个书生科考了？
　　至于闹成今天这样的局面？谁都没落着好。
　　他恨杜佩良那个不识相的爹，本可以一辈子安安稳稳当个农夫，偏要去告官，弄丢了他自己的贱命不讲，还要拉着他们垫背。

　　章明德被关在牢房里一个月，最终章家全部财产都被查抄，进去的时候衣着光鲜，出来的时候浑身发馊。
　　回到家中，平时一起喝花酒的朋友早就跑没影。家里佣人都被遣散，这一天，娘亲叫他上街买菜，章明德揣着几枚铜板，拎起竹筐，未到菜市场，已经被周围人的目光盯成刺猬形状。
　　更差劲的是，与几位书生打扮的人擦肩而过时，其中一人状似不经意地对旁边人说，“呦，这不是找人代笔的章生吗？”
　　那群人来了兴致，有人附和问，“找谁代笔的啊？”
　　“还能有谁，杜生啊！啧啧，朱门无真材，妄图找寒门充脸面，亏得同是读圣贤书呢！”
　　“真是晦气，快走快走。”

　　一行人渐渐走远。然而议论的声音已经留在章明德脑中，挥之不去。
　　几日后，临郡有一谭生听到风声，就像闻到臭味的苍蝇一般飞过来，特意找章明德打听能不能继续找杜生代笔。
　　章明德心想，真是痴呆儿，杜生和我现在就是仇人！我恨得想一见面就把他剁掉喂狗，你丫居然来找我。
　　然而谭生开出来的条件实在太诱惑人了，他啪叽把一沓票子拍在章家四口人吃饭的桌上，说了两个要求，第一个要求章明德可以顺水推舟，第二个要求章老夫人感激涕零。
　　谭生说，找到杜生，比他给自己作弊；他对章家千金一见钟情，心生荡漾，虽然唐突，但是要提亲。

　　当前秋闱，杜生替谭生作弊，谭生从此得了一个闲职，迎娶章小姐做第三房妾室，不到一年章小姐与谭府下人暗通款曲盗了一笔金银后私奔，不知所踪。
　　其后，章老爷染上赌的恶习，惯去底下赌场，不到一个月，家底再次败光。
　　章明德误打误撞，当年重金求杜生代写的一句“且归去，与尔天涯同放歌”阴差阳错令他与小雀仙相遇相知。

　　杜佩良自幼聪明伶俐，乡里私塾只有一个教书先生，曾夸奖他，他日必为人中龙凤。
　　杜佩良他爹听到后哭着去给祖宗焚香，说祖上积德，后代终于能爬出这黄土地，不用风吹日晒，不用担心老天爷刮风下雨，不用再给别人种田还要看别人脸色了。他娘更是开心，那一天破天荒炒了两盘菜，一个是大葱炒鸡蛋，另一个是野菜炒鸡蛋。
　　少年岁月里，虽家境贫寒，但杜佩良从未懈怠功课，渐渐地，他在郡里小有名声。
　　为了科考便利，他带上家中仅剩的盘缠还有半根红蜡烛，毛快用秃的笔，誊抄一遍又一遍的纸稿，来到花都城，并结交了几位同样境地的考生。

　　与家人通信逐渐减少，那年元宵节，同屋的人都回了老家，杜佩良久违的思念起家人和故乡，可他太穷了，浑身上下掏不出来能撑到回家的钱。
　　命运的转折点上，章明德带着钱出现了。

　　本以为等自己科考中举就能见到希望，谁知先是听闻爹爹的噩耗，而后章家出事。
　　命运弄人，乃至后来杜佩良的娘亲疾病来得凶猛，夏秋之交瘟疫感染差点要人命，他一念之差为了那不干不净的治病钱答应替人科考，本以为到此为止，终于可以结束这漫长的逼仄的囚笼。
　　谁知却是噩梦般后来的开始。
　　一开始是临郡或临州府的纨绔们花钱求诗，后来开始滚雪球般止不住。
　　娘亲看到他为了自己沦落到如此境况，竟心力枯槁，更加憔悴，乃至最后没来得及等到下一次科考便抱憾离世。

　　杜佩良空有二十年所读诗书，读了很多，写的更多，却活不明白自己的人生。

　　‘只要我一句话，你参加不了科考’言犹在耳。杜佩良抬起空洞洞的眼睛去看章明德，他看到此人空有一副皮囊，内里确实一团破烂棉絮。
　　怎能够让这种臭虫骑在自己的头上，还作威作福这么多年？！

　　杜佩良突然狂笑起来，那笑声回荡在这间茅草屋内，越发响亮，震得人耳膜疼，章明德走至杜佩良面前推她一个趔趄，叫他别笑了。
　　杜佩良倒在地上，却笑得更加乖张，癫狂，那声音来自肺腑，像是挣脱地域的恶鬼在冲你嘶吼。
　　又在瞬间停止。

　　杜佩良跑出屋门，冲到小巷里。
　　巷子幽深，附近盘踞着很多乞丐，三五成群划出地盘，见到冲过来的人后浑身戒备，却见那人逐渐远去。
　　前方，仍是看不到尽头的路，到处是乌七八糟的泥。

　　莫雪落想起来一件遥远往事。
　　三年前，她与阿杨，还有远道而来到家里做客的秦姿朗，三人一同去郊外游玩。
　　当时春色正好，阿杨路见不平，救下一个被人欺负的少女，然后那少女为了答谢他们，请他们到家里吃了顿便饭，席间听闻老伯谈起城北作恶已久的章家，三人俱是义愤填膺。

　　回城后，三人一同窝在莫雪落的书房内，写下了一封寄往中州的告罪状。

作者有话说

　　秦姿朗就是第三回中提及的莫雪落的儿时好友。