《风语城堡GL(重修)》rogeran

16、麦姬

　　休望着黑漆漆的四周，静如鬼蜮。月亮刚刚升上天空，今夜月色黯淡，一片片浮云将月光掩蔽得时有时无。
　　休压低了声音向身旁几个将领道：“我们已被弗朗德尔伯爵的大军包围。”
　　此言一出，众人尽皆大惊。
　　摩根问道：“大人怎知我们已被包围？”
　　休指着远方的山林道：“夜鸟惊，必有伏。但他们还摸不准我们的确切位置，所以我们还有机会。大军分为三队，到时列成三角阵，以尖端向敌人冲击，各从东、西、北三个方向突围。杜布瓦，你率三百人向东，沿森林边缘绕行，引开敌军东面兵力，在梅格塞斯有维诺斯部接应；摩根，你率三百人向西，那边有一条河穿过森林，你们沿河而行，引开敌军西面兵力，在达瓦高坡有马蒂厄部接应；我率剩下的三百人，从中央向敌军冲击，与塔基克大军会合。切记，你们人数少，仅以引开敌军为主，歼敌为次，保存实力，与本部会合后再行歼敌！”
　　杜布瓦和摩根齐奉号令。
　　杜布瓦忽道：“元帅以千金之躯犯险，若有甚差池，我军万难承受这个损失。还是由我冲击中央吧。”
　　休胸有成竹道：“将军不必忧虑，我自有安排。这次行动实乃诱敌深入，目标就是弗朗德尔伯爵的中央兵团，我以自身作饵，才能拖得住他。若能歼灭他的中央军团，英日联军元气大损，我们就可趁机挥师基恩，一鼓作气将其拿下。这次我们以寡敌众，就是要胜在一个‘险’字。不过我们面对的都是英日联军的精英，各位务必打醒十二分精神！”
　　杜布瓦听他如此说，知他向来算无遗策，也就不再争辩。
　　黑暗中，两队骠骑如离弦之箭，向不同方向驰去，同时向英日联军伏兵处不断发射火箭。英日联军万料不到法军竟然已知被包围，更料不到他们会作出如此举动，秋高气爽，林木干燥易燃，一时被烧了个措手不及。两支法军行动如风，已趁此骚乱从包围圈中成功撕开一个裂口，向既定的方向突围而出。
　　英日联军急速调整，阵形变幻，兵分三路，两翼各向两支法军衔尾追击，弗朗德尔伯爵亲率中央军团包抄休的三百骑兵。遇此突变而丝毫不乱，亦可见其反应的神速，果然不愧为联军中的精兵。
　　从敌军处缴获的四百匹战马早已集结待命，其尾部被绑上燃烧的柴枝，战马受惊，齐向英日联军所在处疯狂奔驰。休的三百铁骑排列成三角阵形，休亲为尖端，以铁盾护持两边，抵御敌军的长弓射击，在箭雨中，跟在火马阵后，如一根钢锥，直插向敌军。
　　这一波巨大的冲击力在敌军阵营撕开一个长长的裂口，当者溃不成军。法军一入敌阵，顿时铁盾齐收，长剑齐挥，便似砍瓜切菜般，首当其冲的联军步兵顿时如被狂风摧折，片片倒伏。
　　联军终究训练有素，在弗朗德尔伯爵的指挥下，只混乱了一会，随着急如雨点的战鼓声响，联军前列的步兵急速后撤，调整队列，瞬间将裂口弥合，同时上来一批手持长矛的铁甲战士，以长矛疾刺法军坐骑。
　　一时间法军人仰马翻，战马惨嘶声中，骑士纷纷从马上抛跌下地，陷入与联军步兵的苦战。
　　休不待敌人长矛刺来，一个腾身，如大鹏展翅，落入敌阵，同时手中雷藏泛起匹练也似的一道寒光，周围敌人应刀倒下一圈。法军虽以寡敌众，见他如此神威，都是士气大振，奋不顾身同敌军展开恶战。
　　敌人军力是法军的十倍，法军虽然勇猛，但以一当十，毕竟相差过于悬殊。渐渐被敌人团团包围，困于核心。一时刀光剑影，血肉横飞，战况惨烈异常。
　　休浴血苦战中，深刻体会到在战阵中个人的力量何其渺小，即使能够纵横天下，在千军万马中，亦不过是沧海一粟。所有繁复的招式在此都无用武之地，她每一招都务求最简单有效地杀敌，同时以最小的损伤来避免最致命的打击。在战阵中，一切都回归了最原始的状态，只有生与死的较量。
　　疯狂的杀戮中，忽然有一刻的恍惚，从没有感觉离死亡如此之近，即便在印度的沙漠中濒临死亡的那一瞬，我也没有想到过死亡究竟是什么滋味。而今天在这里，面对着千军万马的杀戮，面对这如许的鲜血淋漓，我却想到了死，如果今天我死在这里会怎样？
　　现在有数不清的念头浮上我的心头。我这一生，究竟做了什么，值得什么，得到了什么，又失去了什么？
　　眼前忽然浮现出年少时尽情嬉戏的绿潭，翠玉飞溅的极致；迎着山风的风笛的平台，婉转悠扬的笛声以及我那在风中飘扬的裙裾；还有父亲慈祥的笑容，永远向我敞开着的温暖的怀抱；母亲柔和的眼神，在无数个噩梦中安抚我的不灭的灵魂；安东尼明亮的双眸，诗一般美好令我不能自已的深情……
　　那一切的一切，是如此令人怀念啊！
　　莫名地，在这所有幻象之中浮现出一双凄迷的眼睛，幽怨地看着我，那样的眼神，让我不自觉地心碎，谁的眼睛，那样令人悲伤？……
　　她的胸前仿佛被一柄大锤击中，神志有一些昏乱，手中的刀滞了一滞，背后一个敌人正凶厉地举起长剑向她砍来……
　　耳边惊闻破空之声，目光一转，只见一支劲箭已贯穿那个敌人。
　　休的神志霍然清明，上次救了她的，也是这支箭。是谁，是谁在暗中保护着她？
　　她旋身一匝，周围四名联军已然授首，同时将周围形势看了个遍。微弱的月光下，法军已经伤亡过半，余下的人被敌人重重围困，尚自舍生忘死地奋力拼杀，这种惨烈的气势令法军勇猛异常，敌人杀一个法军士兵，常常要付出三、四个人的代价。而敌人倚仗兵力的优胜，正逐渐缩小包围圈，看来是要全歼这三百法军。但她却没有看到谁的手中有弓。即便有弓，在这个包围圈中，也是自身难保，哪还有空闲来帮她？想必那个人在包围圈外。
　　无暇再去探究这个谜题，怎样打赢这场仗才是首要的问题。她已经搞不清楚自己身上挨了多少刀，但她总在千钧一发的时刻，避开了致命的部位，所以到现在，她仍能保持着凛冽的气势，所到之处当者披靡，无人能敌她的一招半式。但人的力量总有穷尽，池塘无论多大多深，总有枯竭的一天，是时候反击了！她抖手向天空放出一支火箭，一朵艳丽的花在天空炸开。这是向威廉发出的讯号，八千法军正等候在附近，整装待发。
　　火箭的光焰照亮了所有人的眼，转瞬即灭。弗朗德尔伯爵的帅旗渐渐向东南面的高坡移动，看来他已觉察中计，开始缓缓后撤，围攻法军的联军人数却陡然增加了一倍，看来他想趁法军救兵未到之时，以迅雷不及掩耳之势歼灭这部分法军。但如此一来，这部分联军势必被法军大部队踏平。
　　其实休也明白，他之所以这样做，最主要还是想取自己性命。交战多时，双方斗智斗力，不相伯仲，两人早已视对方为这场战争最大的障碍，弗朗德尔伯爵若能趁此机会杀了休，即便损失这一千士兵，只要法军以后再无人能与他抗衡，也足以弥补这个损失了。
　　休一看他移动的方向，心中已是暗赞，那个方向易守难攻，两侧都是茂密的森林，势必给追兵造成不小的阻碍，而他凭借居高临下之势，不论是战是退，都可以来去自如。
　　此刻，一道黑影正以不可测的高速，借着林木的遮蔽，悄悄向休掩来。而休正力战周围二十几个联军，转瞬间斩首数级，根本无暇顾及是否有人偷偷靠近。蓦然一道寒光从黑暗中向休暴射而出，夹带着凛冽而熟悉的剑气。
　　休心中一凛，知道是沃波尔来了。这着偷袭觑准她无力还击，要么以身受了这一剑，要么回刀阻挡，而身后就是十几柄刀剑，亦要把她砍成肉泥。无论如何，都是绝杀！
　　休心中一黯，霎时间转过无数念头，而最后一刻，脑海中浮现的，竟是……麦姬，那双凄然的眼睛。
　　希望你不会后悔你所失去的……声声念念，如在耳畔。
　　她突然心中剧震，却原来，一直是逃避着……她，已远在重洋之外，今生，是无缘再见了吧？蓦然地酸楚。
　　是的，我这一生，为了复仇，已经失去太多。
　　我做了许多为自己不齿的事情，也犯下许多苍天不能宽恕的罪行，我愧对许多人，深夜扪心自问，灵魂也会颤抖。但是，既然这就是我的宿命，我无法逃避，也无法回头，我走的是一条不归路。我注定孤独，沾上我的人都没有善果，无论爱我的，恨我的，都只能从我这里得到伤害。我不能靠近人群，像一个孤魂野鬼，永远也得不到归宿。
　　唯一温暖过我的，只有一个人的怀抱，我早已不自觉地将这种温暖铭刻在灵魂深处，唯有这种温暖，使我不会在冰天雪地中感到寒冷。
　　然而面对如许痴情，我却注定辜负！
　　以前，我都不敢触及这个问题，因为我害怕。我情不自禁地逃避。可是现在我就要死了，地狱的光焰忽然让我看清楚，原来，你是如此地爱我，那海一般的深情……我早已在幸福的海洋中，仇恨却使我看不见这一切。
　　然……即使我真的看见，又能怎样？我能给你的，也只有痛苦……
　　我好累，这一刻，只想放开一切，好好地躺在地上，沉沉睡去，永远也不要醒来。死亡，不是最好的解脱吗？我的死，会泯灭所有的恩仇。从此我再也不会给别人带去毁灭，是的，也再不会伤害你。从此相隔了阴阳，即使我堕入地狱，万劫不能超生，我还是会，千万年地为你祝福……
　　面对四面八方的刀光剑影，休的眼睛情不自禁地闭了起来。
　　然而，“嗖、嗖、嗖、嗖”连珠箭响，身后的四个人颓然倒下，他们举起的刀剑也在她的身边无力地坠落。旁边另外几人都惊得目瞪口呆，像被施了定身术般，手中的刀剑悬于半空，忘了劈下。
　　休的心中霍然一惊，又是那支箭！那支箭总在最危难的时刻拯救她，似乎上帝并不愿放弃她，所以安排了这样一个神秘的人来帮助她跨过生死的难关。奇迹般，她求生的欲望在这一刻又不可遏制地燃烧起来。
　　沃波尔的剑已经近在咫尺，万难闪避，再快的箭也来不及阻止！休深吸了一口气，胸腹猛然后缩了几寸，同时手中雷藏如电光一般斜削上沃波尔的面门，这是同归于尽的打法，就算沃波尔杀了她，自己也难逃一死。休赌的就是沃波尔还看重自己的命。
　　果然，沃波尔冷哼了一声，向后一仰，避开休这雷霆万钧的垂死一击，他的剑锋也因此偏了两分，饶是如此，此剑去势太快，剑锋还是刺入了休的小腹盈寸。若非休缩腹之功，只怕这一剑也能要了她的命。
　　缓得这一缓，休已如离弦的箭，绕行一周，一匝寒光卷过，解决了剩下的几个敌军。论身法，一旦展开，沃波尔拍马也赶不上休，是以当休冷冰冰的眸子看着他的时候，他刚来得及直起身体。
　　“你走吧，我还不想杀你。因为你使我想清楚一件很重要的事。但是，下次，我不会再手下留情了。”沃波尔看了她一眼，眸中闪过一丝奇异的神色，跃上一匹战马，策骑去了。
　　望着沃波尔一人一骑消失在林木间，休的面容不禁痉挛了一下，她身上早已伤痕累累，但因她闪避及时，都不过是皮外伤。沃波尔这一剑，虽没能要了她的命，却伤在要害处，加上她刚才一刀斩杀七人，耗费不少力气，牵动伤口，鲜血更是不断地涌出来。
　　忽然背后风声虎虎，又有人偷袭。休心中冷哼一声，听这声音，已知不过是普通兵士，竟也敢如此放肆。此刻她伤口疼痛，忽然起了一念，想要知道三番四次救她的究竟是何方神圣，故而有意做出后力不继难以闪避的姿态。敌人的剑刚要及身，又闻得“嗖”地一声响，偷袭者应声扑地倒毙，背上插着的箭尾犹在不住颤动。看来那个神秘的人果然全神贯注在她身上，一有危险，立即神箭救助。这一次，休却将箭的来路看得清清楚楚，乃是从左方坡地的林中射出。
　　但她看见了，一队联军约二十余人亦看见了，呼喝着向那个方向扑去。他们的距离比她近得多，无论她身法多快，定赶不上那些人。不觉心中暗暗自责，若非自己引那人出手，想必他的行藏不会暴露。不及多想，环目一扫，飞身跃上最近的一匹战马，全速向坡上冲去，穿越整个战场，刀光翻飞，顺手替所经处尚浴血苦战的法军解决掉威胁。眼见她单人单骑，如战神般杀气腾腾地直冲上山坡。
　　只见林中连珠射出四箭，紧接着又是四箭，箭无虚发，皆各命中一名敌人，休不觉暗赞一声好箭！但敌人终胜在人多，已掩上坡去，籍林木的遮挡，那人的神箭却再也奈何他们不得。休快马加鞭，距坡地尚有数十丈，忽见林中有一名穿着法军蓝色服饰的人正被联军逼出树林，此人手持弓箭，只是全副披挂，看不见面貌。此刻他已弃了弓，从腰间拔出剑来，与三个联军战在一起。
　　休一看，此人箭法虽神，剑术却着实泛泛，兼且力弱，被一个联军猛力一刀，劈得向侧方倾跌，他的头盔也滚落一旁。
　　休的心脏忽然突突地跳动了几下，几乎提到了嗓子眼！
　　那人一头长长的黑发，如瀑布般倾泻，苍白瘦削的面容在惨淡的月光下却透露出与她的柔弱不相衬的坚毅，从地上爬起来，继续举起剑，向着联军奋力砍去。
　　休不禁失声惊呼：“麦姬！”
　　众联军见是个娇滴滴的女子，兼且眉目如画，恍若不食人间烟火，皆停止了攻击，脸上带着邪笑，步步向她逼迫过去。麦姬奋力挥舞着手中的剑，脸上现出惊慌的神色。
　　正当联军士兵愈靠愈近时，猛然一阵狂风袭来，休已如天神降临般策骑闯入，撞飞了当前的几个人，同时雷藏矫若游龙地翻卷而过，那些人甚至还没看清她是怎么出手，已向死神报到去了。休一把抄起麦姬放在身前，冲前数丈，掉转马头，欲再向坡下冲击。
　　麦姬这才回身，看见是她，面色忽然变得说不出地苍白，清亮的眸中泛起点点泪光，娇柔的双唇微微抖动着，却没有言语，蓦地抱住了她颈项，脊背微微地抽动着。
　　休心中一痛，勒定了马，缓缓道：“你怎么会在这里？”
　　麦姬只是紧紧地抱着她，将头埋在她的肩头，不住地啜泣。休感到肩头湿湿的，脸上不知何时也是一片湿润，看出去的一切无比模糊。仿佛是那一刻的错觉，杀声震天的战场忽然静如平湖，耳边只闻细细的哭泣。
　　山的另一边，红色帅旗下，有一双灰蓝阴鸷的眼睛，静静地注视着这一幕，同时流露出玩味的神情。
　　猛然间一片火红的颜色刺痛了休的眼，霍然惊觉时，几支长矛已箭一般向跨下马儿刺来。战马长嘶一声，向侧方摔倒，马上的两人被抛了出去，抱作一团，顺着斜坡向下滚去。休将麦姬紧紧护在怀中，待滚势渐衰，立刻翻身跃起，喘着气看着向自己冲下来的几十个敌军，坚定地将麦姬护在身后，沉声道：“不要离开我半步。”
　　刀光暴涨，首当其冲的五人立即血溅三尺！但联军似乎红了眼，潮水般涌来，要以这几十条人命来淹没她。休明白这已是他们最后的挣扎，若能杀得了她，他们虽死何憾？他们都已经不要命了。这是何其恐怖的力量！
　　休大喝一声，挥刀砍向最近的一个敌人，那人的头颅应刀抛飞，颈项中的血嗤地标得老高，手中的剑却仍去势未衰地向着休砍下。
　　麦姬惊呼一声，休揽着麦姬向旁边一闪，避开了这一剑。同时雷藏向左侧席卷，再力斩三人！
　　联军中有人狂吼：“杀了法军统帅！杀了他！杀了他！”无数疯狂的联军齐声大呼：“杀了他！杀了他！”
　　休望着这恐怖的景象，额头上沁出滴滴冷汗。无数刀剑招呼上来，她就算有三头六臂也抵挡不住，何况还要保护麦姬？
　　麦姬……
　　休深吸了一口气，眸中忽然神光大盛，在无数刀剑即将及身的刹那，将雷藏舞动得如同一团白光，滴水难进，把自己和麦姬护在里面。联军人数虽多，一触这耀眼的刀光，却纷纷断肢折臂，近不得身。
　　这样舞动雷藏，却最是耗力，如果还等不到威廉领军前来，最后只有力竭而亡了。麦姬眼看着休面容憔悴，满脸冷汗，全身伤处在这样剧烈的施为下一齐迸裂了开来，鲜血不断的流出来，呼吸也愈来愈急促，如同扯风箱一般，几已到了油尽灯枯的地步。不由心下大恸，难道当真缘浅至此，重逢之日便是缘尽之时？不禁急道：“你不要管我了，快走！法军不能没有你啊！”
　　休无力回答，只是坚定地摇了摇头。
　　“你不能为了我死在这里，更重要的事还等着你去做！你走啊！”
　　麦姬急得眼泪都流了出来，休却看着她，不为所动，眸中忽然涌起一片温柔。
　　麦姬看得痴了，心中忽然有一点灵犀，轻声道：“好。我们就死在一起。”
　　休的唇边逸出一个微笑。
　　大地隐隐震动起来，不一刻，旗帜鲜明，军容鼎盛的法军大部队由北方声势浩荡地杀将过来，一路如狂风扫落叶般清除尚负隅顽抗的联军。一片箭雨射得围攻休的联军东倒西歪，如鸟兽散。
　　威廉策马急奔而来，在休身前滚鞍下马，看她浑身浴血，不禁连问：“伯爵，你怎么样？”
　　休被麦姬搀扶着，勉强吸一口气道：“我没事，你速速追击弗朗德尔伯爵。我休息片刻就来。”
　　威廉深深地看了一眼麦姬，点一点头，再不多言，急急上马而去，指挥法军对联军节节追杀，进退得宜，已经颇有大将之风。
　　这边压力一松，休再也无力支持，连雷藏也拿捏不住，噗地掉落在地，整个人虚脱一般仰天倒了下去。
　　麦姬急忙将她紧抱在怀中，见她脸上蓝色的油彩已被鲜血混合着汗水冲洗得一条一条，油彩旁的肌肤却是一片惨白，人事不知，仍紧握着自己的手，不觉泪如雨下。任她握着，另一只手从怀中抽出一条绢帕，轻轻擦拭她脸上的血污。
　　她的脸在月光下呈现一片苍白，如同死亡一般绝美而沉静，只有长长的睫毛微微地颤动着，令这张神祗般完美无暇的脸尚存一丝生气。
　　麦姬纤长的手指微微颤抖着轻轻摩挲这张脸，拂过她的眉毛，眼睛，高直的鼻梁，紧抿的苍白的嘴唇，渐渐地俯下身去，在她冰冷的唇上轻轻一吻。一滴泪水随之落在她的脸上，在月光下晶莹剔透。
　　她微微一动，轻轻张开了眼睛，这双眼睛，蕴藏了繁星点点，波光滟涟，就那么静静地与她相望。
　　她从未见过，她的眼神也可以这么温柔，完全不设防，泪水就更加汹涌澎湃了。
　　休轻轻叹了一声，举起手来替她拭去泪，放到自己唇边舔了一下，道：“是咸的，还有点苦。这种味道不好。我再也不想看见你哭了。”
　　“那也简单，只要你不再欺负我，不要让我担心，平平安安地活着，我当然不会再哭。”
　　休眼睛里泛起一阵波澜，苦笑道：“我欺负你了么？你是我的好姐姐，我做的一切只希望你幸福快乐。”
　　麦姬脸色微变，旋又浅浅一笑，梨花带雨的俏脸上骤然盛开了一朵娇艳的花，带着些促狭的神气：“你受伤了，伤得不轻，又用力过度，若不求我这神医替你调治，小腹难免留下一个难看的疤。你自己看着办吧。”
　　休当然明白她说的什么，她是怕她再赶她走。不由苦笑：“你治的也未见得就不留疤痕。这是什么？”说着捋开衣袖，左手小臂上一排粉红色的粗大齿痕，可见当初伤得着实不轻。
　　麦姬轻哼了一声：“那是我故意留下的。谁叫你那时不听我的话，硬要逞强？被狼咬你这口，活该。留下这个伤疤，叫你记住，不听我的话就是这种下场。你倒说说看，除了这个疤，你身上还有其他的伤痕么？”
　　休一怔，她受过的伤不计其数，但每次经麦姬治理，都没留下一毫痕迹，手臂上这个疤却是仅有，此刻听麦姬道来原由，不觉出了神。
　　“怎么样，考虑得如何？你要我走，我立马就可以走。”
　　休叹息一声：“不要耍我了。你那么狠，我还敢不听你的话？何况我从来都对姐姐你言听计从的。”
　　麦姬嫣然一笑，顿时令月光失色，拉起她道：“我就知道你最乖的。好啦，别在这儿蘑菇了，当心弗朗德尔伯爵逃掉了，你可不许怪我。”
　　休大惊，急忙飞身上马，召来一个龙骑兵统领令道：“保护麦姬小姐回塔基克，不得有误，否则提头来见！”说罢猛抽一鞭，战马撒开四蹄，绝尘而去。
　　是役，法军取得前所未有的大捷。
　　杜布瓦所率的三百人成功将英日联军左翼兵团引至梅格塞斯，与埋伏在那里的维诺斯部联手，大破联军左翼兵团；摩根所率的三百人亦不辱使命，沿河将联军右翼兵团引至达瓦高坡，马蒂厄部决断河堤，水淹右翼兵团，更是不费一兵一卒就取得骄人战果；弗朗德尔伯爵的中央兵团虽退得及时，但在休衔尾穷追下，亦损失惨重，折损近半，短期内休想恢复元气。
　　此役法军伤亡不足三千人，共歼敌八千人，皆联军精锐，予联军以沉重打击，亦对法军士气产生巨大鼓舞。人们都感到，在此艰难时期，这个胜利是多么难能可贵。
　　唯一美中不足的是，弗朗德尔伯爵甫一察觉中计，立即以烟火讯号告诫基恩防御法军突袭，令休奇袭基恩的构想落空。由此亦可见他心思的缜密。
　　经此一役，弗朗德尔伯爵对休更加忌惮，所采策略也更为严密稳妥，放弃了大规模的进攻，不断在小范围内侵扰法军领地，欲趁法军短期内难以摆脱的后勤危机，拖垮法军。此是后话。
　　营帐内一声惨呼，麦姬在旁边的一个铜盆中洗去手上的斑斑血污，轻松地道：“好了。现在只需要静养几日，保你冰肌雪肤，不留一丝痕迹。”旋即皱着眉看着一脸痛苦的休，轻斥道：“越来越不中用了。以前伤得那么重的时候，也没听你叫过一声痛，现在不过是去掉你一层腐肉，就叫得那么夸张！”
　　休可怜兮兮地道：“以前就是因为伤得太重了，人都昏过去了，哪里还晓得痛。现在却是清醒得不得了，何况姐姐你居然那么残忍，不给我用麻醉药。哎呀！痛……”却是麦姬在她才包扎好的伤口处狠狠按了一把。见她痛得冷汗都冒出来了，又急忙拿出绢帕来慢慢地替她拭去额头的汗珠。
　　休气得声音都抖起来了：“你……你怎么可以这样欺负我？看我伤得还不够重吗！”
　　麦姬轻笑一下，杏眼含嗔道：“我欺负你？我真要欺负你，就该在你这伤口上涂上腐肌膏，让你这伤口烂得更深些，更丑些。不知足的家伙！”
　　休愣了一愣，叹道：“你真是越来越狠了！为何我们这次重逢，你变了那么多？以前那个温柔体贴的麦姬到哪里去了？……哎，算我说错话，真是怕了你。”
　　麦姬收回恫吓的神情，得意地道：“对你这样食古不化的人，就是要狠一点才行。像我以前对你那么好，你反而当作理所应当似的。现在才发现还是以前好吧？悔之晚矣！不给你点教训，你根本不知道谁对你才是真好。说，这世上谁对你最好？”
　　休眼里转过数道情绪，忽然岔开话题道：“我一直不明白，你是怎么混进我军中来的？照道理说，你这样一个大美女在这里，没可能不被人发现呀。”
　　麦姬的俏目中闪过诡谲的光：“你也猜不到吧？哼哼，我存心要瞒的事，当然不会那么容易被人发现啦！”
　　“啊，我忘了，你会易容嘛。可是，要混进来也必须有人作内应吧。是谁那么大胆，敢把你藏匿在军中？这可是杀头的大罪！”
　　“既是杀头的大罪，我更不能告诉你了。否则怎么对得起那位肝胆相照的好兄弟。”
　　“他让你混进军中，若有军机泄漏出去，你们两人都要受罚！”
　　麦姬黛眉一竖：“原来你怕我当间谍？……对，我就是间谍，我是弗朗德尔伯爵派来的间谍！你要把我怎么样？……真是教人寒心哪，千里迢迢追你到这里，辛辛苦苦潜伏在一堆臭男人中间，只为了危急时能助你一臂之力！我……我有什么好处？在这硝烟密布的战场上，我拿自己的命来搏却只换得你这样一句怀疑的话？！”说着已是珠泪滚滚而下。
　　休怔了一怔，想不到她反应这么大，勉力坐了起来，握住她的手，却被她一把甩了开去。牵动伤口，休微微皱了下眉，又轻轻却坚决地握住她的手，这次，她没再甩开。缓缓道：“麦姬，我正是怕你遇到危险。你知道吗，当我看见你被那群英日联军士兵包围的时候，我心里有多害怕？我怕失去你啊！我怕你从此消失在这尘世中，我就会失去一个最好最好的朋友。我更怕你受辱，那会比杀了我还叫我难受！你知道吗，因为我不知道你的存在，如果你出了事，我要怎么向你父亲交代？如果你出了事，我永远不能饶恕我自己。你知道吗，如果你死了，我，我也不能苟活在这世上，……你知道你对我有多重要？”
　　她一边说着，麦姬的泪愈来愈难以遏止，当她说完，她已情不自禁地投入她怀中，泪水沾湿了衣襟。
　　休轻叹一声，缓缓抚着她的脊背道：“所以，我绝不能让你涉险。明白吗？以后再也不要做这种傻事了。”
　　麦姬哽咽道：“都怪你那时要那么狠心赶我走。你那绝情的样子，我想起来就怕，怕你发现我在这里，又要赶我走！”止住眼泪，轻轻道：“你又知道吗，你尽可以对我无情，我却不能置你的生死于不顾。我知道你身边潜藏了太多的危机，太多的阴谋，你的生命随时都有受到攻击的危险，我不能容许任何人伤害你。所以暗暗地保护你。看，我做得还不错，是吗？”
　　休胸口仿佛有一团热流堵塞，道：“很好，你做得很好。要是没有你，我已死在沃波尔手下两次了。我，真的不知道，该怎么谢你。”
　　“谢我，就让我在你的身边。”麦姬柔柔地道。
　　休的眼睛忽有点红，吸了一口气，道：“是费奥多。费奥多安排你混进龙骑兵。你耍了什么诡计，迫得人家答应你这样无理的要求？”
　　麦姬大惊：“竟让你猜着了。唉，这就不能怪我了。不过，你答应我，不许为难他！”见她笑笑地点了头，才又道：“我哪有耍什么诡计嘛。我只不过对他说，你欠我一条命，现在帮了我这个忙，就算两清了。他想了想，觉得合理，就答应我了呗！”
　　“这还不够啊？拿生死去要挟人家，这种无耻之尤的事，也只有你做得出来吧。”
　　“……休，我看你是不想活了是吗？”
　　看着麦姬气鼓鼓两腮绯红的样子，休恐惧地举起双手：“我错了，我投降……哎呀！痛死我了！好狠的麦姬……”
　　这一次，她直将她搓弄了半晌，痛得她弯成一只虾米，才放了手。休气喘吁吁愁容满面地道：“我不知道上辈子欠了你什么，今生要被你如此折磨！唉，都是不活了的好……”
　　“胡说什么？”作势又要扑上来。
　　“不敢了，不敢了，姐姐饶了我吧。”休叹着气，蔫在床上。
　　麦姬微微一笑，顿时艳光四射，从水盆里绞了一张手帕来，在她微汗的脸上细细擦拭，轻声问道：“你当时对那个库西男爵说了什么,他开始那么飞扬跋扈,怎么一句话就吓得他魂飞魄散了?”
　　休笑道：“我问他弗朗德尔伯爵跟在我们尾巴后面吃尘吃够了没有，什么时候才肯现身与我一战。”
　　麦姬噗嗤笑道：“亏你说得出口！你怎么就那么胆大妄为，敢以区区三百人力抗弗朗德尔伯爵的两万精锐？人家一个小指头就碾死你了，真是活得不耐烦了吗。”
　　休得意地一笑：“这叫兵行险着。我们遇到这个天大的危机，搞得现在衣食无着，士兵们意志消沉，长此以往，怎么得了！必须给人们以必胜的信心。只有以一场辉煌的胜利，才能鼓起人们继续战斗的信念，否则信念一垮，不战自溃。我以粮草为诱饵，引联军出击；但凭弗朗德尔伯爵的精明，怎也不会就满足于这区区一批粮草吧？他对我恨之入骨，从他派沃波尔这样的高手来行刺我就可见一斑。所以我断定，他既然知道我会亲自出城接应，就决不肯放过这一个除掉我的天赐良机。因此他不惜奉送五百精锐骑兵供我杀戮，好教我大胜之下麻痹大意，他就以优势的兵力围歼我，再趁夜挥师塔基克，攻下塔基克后，立即长驱直入，再攻布维纳。到时法军仓促应战，决难抵挡他蓄谋已久雷霆万钧的攻势。他这一着，无论时间、地点都可以说配合得天衣无缝，只可惜，他还是算错了一着，殊不知他在算我，我却更在算他。”
　　麦姬骇然道：“原来你一开始就是以自己作饵，诱他入彀。但你可知，你这次胜得有多险！若你不幸战死，法军将再无能敌弗朗德尔伯爵之人，你们这次的胜利又有什么意义呢？”
　　“我也知道。可是我别无选择。我运气一直不错，老天不会让我那么倒霉，就死在这个穷乡僻壤吧。所以我还是决定行这步险棋。唉，事实证明，我的运气还真是不错。尤其有你这位绝世美女暗中照拂，我处处逢凶化吉，怎都不会有事的啊。”笑得有点痞地看着她。
　　“少臭美了！我才懒得照拂你。这种傻瓜才干的事，决不允许再发生，听见了吗？”麦姬教训地道，雪白的脸上却不禁飞起一片红霞。
　　“是，遵命。”还是嬉皮笑脸地看着她。
　　麦姬顿感无语，白了她一眼，端着水盆出帐去了。她婀娜的身影一出帐幕，休立即乏力地软瘫在床上，深深地叹了一口气，眸中滚过灼痛的痕迹。
　　数天后。
　　“伯爵，这是埃夫勒伯爵给您的回函。”威廉手持一封厚厚的信件，兴冲冲地走进帐幕，将信交给休。
　　休用一把小刀挑开封口的火漆，抽出一札信纸，展开细细读了起来。过一刻脸露喜色道：“埃夫勒伯爵不愧为法兰西的经济学大师，他这用于财政税收体系的改革方案，确切中时弊，实用之极！若能尽快实施，就能使吝啬的贵族、富商们都乖乖地拿出钱来，解决现在的难题了。你看看吧。”
　　艾尔维家族长期经营重商主义政策，威廉在这方面自然有独到的见解，他看了格里菲思的改革方案后，亦赞不绝口：“深刻全面，若换了是我来拟订这份改革方案，必定及不上他如此实用。太好了，真是太好了！看来埃夫勒伯爵对改革之事早已研究得十分透彻，这才能如此迅快地拿出这样一套完美的方案来。叫人不得不佩服。”
　　“他早在一年前就决心整改法国的税收体系，当然花了许多工夫研究。现在不过是因为战争的关系，促使他提前进行这一项伟大的改革罢了。以他办事的高效率，相信不久之后我们的危机就会过去了。”说起来两人都是放下一件心事。
　　麦姬恰于此刻走了进来，只见她身穿素白的罗衣长褂，在阳光下熠熠生辉，v字形的领口中露出雪白娇嫩的肌肤和优雅的锁骨，窄窄的腰身，宽宽的袍袖，愈发衬托出她高挑而起伏有致的曼妙身姿，步履轻盈，仪态优雅高贵，举手投足间均流露出万种风情，美目中光华流转，让人神为之夺。威廉顿觉眼前一亮，知机地借故溜了出去。
　　麦姬看着休笑意盈盈地道：“何事这么高兴？”
　　休笑道：“温饱问题很快就能解决了，去了这个心腹之患，我如何能不高兴呢？”说着把事情简略地陈述了一遍。
　　麦姬亦欣然道：“你前次已经大挫联军锐气，又有埃夫勒伯爵在巴黎主持大局，只要无后顾之忧，当能趁势强攻基恩，把联军逼到沿海一带，他们山穷水尽，想不妥协也不行了。相信这场战事也快接近尾声了吧。”
　　“现在还言之过早。以弗朗德尔伯爵的厉害，这些天却一点动静也没有，必定在策划什么行动，倒是不能不防。巴黎也并非太平之地，菲力浦虽然当上了摄政王，暂时稳定住局势，但你也看到，巴黎那些权贵，仍在为了一己之私勾心斗角。王位一日未定，风波一日不会平息。”
　　说到这里冷哼了一声，“他们刺杀了勃艮第公爵，给我捅出这么大个娄子，我实在担心那边再出什么差错，坏我大事。”
　　麦姬闻言惊诧道：“刺杀？不是说约翰是中了流箭死的吗？”
　　“这件事，我已叫费奥多彻查。当时与约翰发生争执的是维利埃侯爵和芒特乔伊伯爵，维利埃跟于寨公爵诺梯埃有密切关系，而芒特乔伊是吉耶那公爵的亲信。巴黎的形势前所未有的复杂，这起事件更涉及到两派的争斗，约翰只是他们互相倾轧的牺牲品。他们想通过这一事件打击对方，却不料最后逼得勃艮第家族谋反。哼，这些惟利是图的人，出了这么大的乱子，还只顾着自己的利益，搪塞为死于流箭，勃艮第家族又岂肯甘休？他们愤而不平，投向英国人，也是情有可原。现在我只担心……”说着容色一黯，就此中断。
　　“你担心他们为了王位，再搞出什么阴谋，破坏抗英大计？但他们这样做有什么好处，国土被英国人侵占了，就便当上国王，也是大损国力啊！”
　　休长叹一声：“这些人只想着个人的利益，哪管国家存亡！只要他们选定的人坐上王位，自然保护他们的权势地位，谁又理会被占区百姓的苦难呢，毕竟又不是切肤之痛。我早就怀疑巴黎有人跟英国人勾结，否则怎会那么巧，偏偏就是约翰出了事？只是找不到证据。这件事不查清楚，终是一块心病，谁晓得他们下一步再耍什么阴谋。只可惜我分身乏术，不能亲自监视巴黎的动向，其实我最放心不下的还是巴黎。”
　　麦姬盯着她的眼睛道：“你老实说，你认为路易跟此事有关吗？”
　　休浑身一震，讶道：“你怎么会这么问？”
　　“你难道不觉得他很有问题吗？于寨公爵跟他是一党，他们的行动，会不经过他的同意吗？”
　　一年前的一幕幕蓦地划过脑际，他关切道“凡事小心”的声音朗朗如在耳畔……那迷雾笼罩的神秘女人，几次三番在关键时刻出现，又总能无声逃逸……向霍夫曼示警的帆船……文森特区带着鼠疫的老鼠……关于龙骑兵中内奸的疑虑……他的笑……
　　如果一切都早有预谋，如果……连那次刺杀，也是一个局……
　　休忽然不敢再往下想。一年前她也曾经恍惚觉得诡异，但隐约的意识阻止了自己再继续深入地探究。因为，涉及到他……
　　然而如今，竟还是要再回到那条疑虑的道路上吗？令人痛苦的决定……
　　休勉强收摄心神，艰涩地道：“两派之中，谁是攻方，谁是守方，还很难确定。在没有证据之前，我不会妄下论断。”
　　麦姬的声音冷静得可怕：“你是要姑息他，还是你根本就在逃避一个可怕的事实？”
　　休的眉头皱得很紧：“我不明白你在说什么。你又为何非把矛头指向安东尼不可？”
　　麦姬逼着她问道：“那你告诉我，你的直觉是什么，就算没有证据，你一向可以透过迷雾看到真相，我不信你这次会看不到。如果你真的看不到，那也只能说明一个问题，你，是故意，看不到。”
　　休脸上的肌肉抽搐了一下：“你未免太高估了我。……他，才智高绝，不会让我那么轻易看穿的。否则，他凭什么去坐上王位？”
　　麦姬低叹道：“你只是在逃避与他为敌罢了……你这是在变相地姑息纵容他。但他又何曾手软过？”
　　休闭上了眼睛，低沉地道：“不，我不姑息任何人。我只是在寻找证据……如果，我找到证据，就决不会听之任之。”
　　麦姬柔若无骨的纤手覆上休的眼帘，柔声道：“有时候真相是很可怕的。是否永远都看不见的好？”感觉掌心中休的眼球急剧地跳动了几下，面容却沉冷如冰。低低地叹了一口气，抽掌而去。
　　休忽然道：“麦姬，我要你帮我一个忙。”
　　麦姬停步回头：“什么事？”
　　“我要你扮作我的样子，留守塔基克。”
　　麦姬讶道：“你要去巴黎？这个时候你怎可离开，万一弗朗德尔伯爵来犯，我如何抵挡得住？”
　　休缓缓道：“联军新败，锐气尽泄，需要一段时日休养生息，短期内不会来犯。我正可趁此良机，潜返巴黎，否则时机难再。以你对我的了解，再加上你神乎其技的易容术，要扮成我，相信就是威廉等也决看不出破绽。放心，我很快就会回来。”
　　麦姬仍惊疑未定：“你一个人回去吗？你的伤势还未痊愈，还是多带几人比较稳妥。”
　　休肃然道：“区区小伤何足挂齿。此事越是隐秘越好，我一个人反而最是安全。他们怎也想不到，我会在战事的关键时刻离开，所以决不会提防。何况有你替我坐镇军中，还有什么可担心的呢？”
　　麦姬俏脸难掩忧色，但见休主意已定，誓难更改，也只得答应下来。