《风语城堡GL(重修)》rogeran

14、惊变

　　巴黎传来噩耗，路易七世遇刺身亡，刺客成功潜逃，朝野一片混乱。同时英国借口边境贸易协定不公，联合了日耳曼帝国在法国西北部边境挑起战端，因国王新崩，新王尚未登基，法军士气低落，被英国、日耳曼联军节节进逼，战火一直蔓延到布维纳，竟无一员战将得以抵御外侮，朝野震惊。
　　在此关键时刻，又盛传法国两个王子为争夺王位继承权，矛盾重重，致使前方战事不利，后方根基堪忧。战事陷入胶着状态，对法国大是不利。
　　休闻讯早已火速赶回巴黎，朝中的情形，比她想象中更糟。朝中已分裂为两大阵营，一方是支持菲力浦的，另一方是支持路易的，双方势均力敌，僵持不下。
　　本来，菲力浦已被立为太子，理应登基为王，但反对派声言国王之死与太子有关，坚决反对他登基，连安德雷娜王后似也偏向路易一方，致使新王迟迟不能立，政局动荡不安，英国与日耳曼联军更加肆无忌惮。
　　在对抗外侮的方略上，菲力浦力主战，路易力主和，均是针锋相对，各不相让。朝中逞口舌之争，前方将领又指挥不当，后勤供需等严重滞后，法军屡战屡败，士气低迷到极点。在此情形下，又有不少主战派倒向了主和，希望凭割地赔款，向英日联军求和，再转而稳定政局。
　　此时此刻，掌握巴黎防御重责的龙骑兵的作用凸显了出来，在任何派系之争中，无论是谁，都必须获得兵权，谁获得了这一巨大的权力，谁才能在残酷的权力之争中最后胜出。因此，休的立场将对这场权力斗争乃至整个英法战争产生巨大的影响，两方派系都争相拉拢她。
　　以私交而论，显然路易与休的感情更为融洽，因此自从休回到巴黎之后，路易一方开始占据上风。但休回到巴黎后便一直闭门谢客，只是宣布将参加三日后召开的贵族院会议。这次会议将讨论战与和的问题和王位继承权问题，事关重大，将决定法国未来的命运，届时两个王子都将出席会议。无论谁胜谁败，牵连太广，失败者必然付出惨重的代价，巴黎此刻正是山雨欲来风满楼。
　　会议前一天晚上，一辆轻便马车停在了休的欧伯爵府邸前，车上下来一个身材颀长的人，裹着斗篷，帽檐低垂，看不清面容，但其举手投足都透出一股难以言说的尊贵感。来者向门内的守卫出示了一张证件，守卫现出恭谨的神态，任由来客进入。来客穿过花园，径直走向休的书房，显然对此地的环境熟悉异常。书房的窗户上透出灯光，显然，休还在那里筹划着明天的会议。
　　来客登上楼梯来到书房门外，也不敲门，握着门柄轻轻一转，门无声无息地开了，只见休背对着门坐在书桌前，正奋笔疾书，也不转头，忽然道：“我就知道你会来。”搁下笔站了起来，走到房间中央，朗若星光的双眸直视着来客。
　　来客轻笑一声，径直走进房间，在休适才坐过的椅子上坐了下去，这才掀开斗篷，摘下帽子，将帽子漫不经心地抛在桌上，恰好盖住休刚才写下的一叠书稿。灯光下他的蓝眼睛深不见底，闪烁着探究的光芒，脸上挂着可令日月失色的笑容，向休道：“你怎知我会来？”
　　休随手将门锁上，这才走过来拉开书桌对面的椅子，好整以暇地坐下来：“我的立场将关系那么多人的生死存亡，你再怎么智珠在握，也应该关心一下我会站在哪边吧。”
　　“那么你究竟站在哪边？我想凭我们之间的默契，你应该不会让我失望才是。”
　　“在我回答你之前，你能否先回答我一个问题？”
　　“说。”
　　“是什么促使你加入这场权力之争？我以为你不在乎权力。”
　　“一个人什么也没有了，寂寞太久，有一天忽然发现原来他的心还没有死，还渴望荣耀，那么他会怎么做？难道做一个缩头乌龟会赢得荣耀吗？你也知道，我大哥的性格太软弱，的确不适合做国王。法国要在未来的日子里大展宏图，开疆拓土，需要一个强有力的领导者。”
　　“可是这一次是他主战，你主和。”
　　“战与和要看时势。如果战利当然主战，和利自然主和。目前的形势对我们大大不利。首先父王遇刺，对我国的政局震荡不小，而刺客到现在仍逍遥法外，究竟是谁操纵了这个阴谋，还是个悬疑，也是一个不可测的危险因素。另外，我国西北部领土事实上长期被英国贵族以联姻和继承的方式所占领，我们在那里作战，将处于绝对的劣势，这是一个历史遗留问题，决不会因为这场战争而有所改变。第三，以我国目前的国力，要维持这样一场旷日持久的战争，实在不堪负荷，而如果最终我们还是以失败告终，损失就会更加惨烈。第四，英国日耳曼联军的统帅弗朗得尔伯爵骁勇善战，用兵如神，我们却没有这样天才横溢的将领堪与匹敌，加上现在英日联军每战必捷，正是士气如虹，我们却士气低落，即使坚持战争，也难逃战败的命运。既然如此，为何不把损失减少到最低限度？我们将通过谈判，尽力保全法国的利益，这样也可以避免大量的人员伤亡，保存了实力。等到我们稳定了内部，那时再重新部署一切，逐渐夺回我们在西北部失去的利益。”说罢目光炯炯地注视着休。
　　休沉吟未语，忽然道：“如果我作统帅又如何？”
　　路易目中寒芒一闪道：“你该知道这是一场九死一生的战争，你不可能赢。何况——我也不希望你赶这趟浑水。”
　　“看来我要叫你失望了。”休悠悠叹了一口气道。
　　“我费这么多口舌也不能打动你，早知道就不来了。你这家伙，总是这么固执。你一回来就闭门谢客，我就猜到你要跟我对着干，虽然知道你决定要做一件事了就是十匹马也拉不回来，我还是巴巴地赶了来，希望你看在我们朋友之情，不要去送死。谁知你……”
　　休忍不住微笑道：“浪费了你一片苦心。好啦，你的心意，我心领了，谢谢。我不会去送死的，没有把握的事我是不会做的。我一定会平安归来，参加你和伊丽莎白公主的婚礼。只是我怀疑，那时这个婚礼会否由于英国的战败而延期。”
　　路易眸中闪过一丝复杂的神色，似有些自言自语地道：“这么说来，要是你胜了倒是帮了我一个大忙。不过……我还是真的希望，你不要去冒这个险。”
　　休笑道：“难道我真会有去无回？你少咒我了，真不知你是要帮我还是害我。”
　　路易也忽然一笑：“我不帮你也不害你。一切全看你自己了，这叫谋事在人，成事在天。”
　　“我相信命运在我的手中。”
　　“……没见过像你这么自信满满的人。好了，现在换你回答我的问题了。你去风语城堡这一趟，把人家搞得乌烟瘴气，连詹姆斯公爵也一命呜呼。你的手段可真是够狠。为什么？你可不要告诉我，他的死跟你无关。”
　　“你都猜到了，我又何必否认。我已查清，五年前风语城堡的确发生了灭门惨案，是詹姆斯和重山家族联手所为，为的是——艾洛瓦家族世代镇守的加洛林王朝的宝藏。”
　　“什么？这么说来，那个宝藏是确有其事了？”
　　“没错。我已经找到宝藏的所在，只是因为巴黎发生了这样的突变，还没有来得及将它取出来。”
　　“……告诉我，你是怎么让詹姆斯伏法的？”
　　“他是自尽的。当我要打开宝藏的门户时，汉普顿公爵的灵魂出现了，向詹姆斯索命。他在他的灵魂前忏悔，用他的鲜血洗清自己的罪恶，也算是一种解脱吧。”休的语调低沉。
　　路易质疑道：“灵魂？这世上真有灵魂吗？”
　　休不置可否：“你认为呢？”
　　一个心领神会的笑容悄然浮现：“所谓的灵魂，只怕不过是个局吧。你说过要为路易丝讨回公道，果然言而有信。只是你的手段，也未免卑鄙了一点吧？”
　　休有些厌倦地道：“这件事已经结束了。”
　　路易双眉一轩：“那么另一个元凶你准备怎么对付？”
　　“亚历山大……他刚刚继承了重山公爵的爵位……费迪南德几乎跟詹姆斯在同一时间命丧黄泉，这冥冥之中的安排，确令人唏嘘。我暂时没有精力去对付他，等我打完这场仗，再从长计议吧。”
　　路易的眼中光芒闪闪：“你让沙利文给我带回来的那个杀手什么也不知道。这些事要不是我问你，你会告诉我吗？为什么会有这诸多隐瞒？”
　　休沉默不语，片晌才道：“因为有一些事情我还没有看清。等我看清楚了这些事，我自然会把一切源源本本地告诉你。”
　　“你想一个人为路易丝报仇吗？为什么，你爱她？我不相信你苦心孤诣费尽心力地做了这么多，只是钦佩两个字这么简单。”
　　休抬起眼睛来看着他，一字一顿地道：“不错，我爱她。”
　　路易的神情滞了一滞，缓缓道：“那么，她爱你吗？”
　　“不，她不爱我。”她深深凝望路易，后者的眸中闪过一道光彩。“她爱的是你。”
　　路易的眼中泛起波涛阵阵，竭力控制着自己的情绪，沉声道：“算了，我要回去了。”说着拿起桌上的帽子，在手中转了转，换了一种严肃的口吻道：“战争的事，我决定不再插手，但是——王位的事，我希望你也不要插手。两虎相争必有一伤，你还是保持中立的好。”
　　“我只做我该做的事。”休冲他点了点头，那一刻，她脑海中掠过的是路易七世冰冷的尸身，那脸上悲痛欲绝的神气。她一直不明白是什么使得这位贤明的君主在临死前如此悲伤。那种悲伤，令她浑身冰冷，他的死，令她回想起以前他所托付给她的种种重任。现在她面对的是整个国家的兴亡，所以，她决不能退缩，这一次，她必须赢。
　　路易深深地看了她一眼，轻轻点了点头，起身离去。休并不再看他，将眼睛转向窗外的一片黑暗，眸中泛起一阵波澜。
　　贵族院会议于早上八时举行。那些老头子们起得很早，八点不到，已经聚集在金碧辉煌的会议厅里，互相交谈着。大多数人已有默契，他们是保守的，结论似乎已是他们心照不宣的共识。
　　八点差五分，欧伯爵休进入会议厅，她身着传统的上议员服饰，红色的丝绒长袍，肩上缀两条用金线缲边的白鼬皮饰带，戴着白羽毛帽子，腰际佩挂着一把金柄佩剑。与那班垂垂老矣的老古董相比，益发显得丰神俊朗，面如冠玉，目若流星。
　　休落座之后不久，菲力浦和路易也先后到来，几乎是同时进入大厅，但两人皆对对方视而不见，径直走到王座两旁自己的座位上坐下。众议员皆起立向两人致敬。菲力浦笑容满面地冲议员们举了举手表示回礼，路易则一脸漠然。
　　八点整，黑杖宣礼官在门口宣布：“升堂！”会议正式开始。
　　经过繁复的礼仪，王家书记官宣布了本次会议的第一个议题：此次英法战争的战略。各位上议员的发言按长幼顺序，即进入贵族院的先后顺序进行，休将会是最后一个发言的。
　　休心中明白，所有议员中，多数偏于保守，要说服这些人，困难重重。但她担心的倒不是这个，而是另一个除她之外最年轻的议员——财务大臣埃夫勒伯爵格里菲思。
　　他掌管着法国的经济命脉，他的一句话可以令国王也要忌惮三分，所以他的态度，将是至关重要的。但至今为止，他的座位仍然是空的。休与这个人并没有深交，因为他一向很少参加社交活动，只是经年累月地跟那些枯燥的数字打交道，所以他也没有什么知心的朋友，要探索他的想法，根本就没有渠道。
　　排第一位的是吉耶那公爵，贵族院的元老，满头的白发，但精神仍然矍铄，他站起来，一边摘下金边眼镜，一边用沙哑的嗓音道：“从我国目前的情况看来，各方面都不利于战争。战争拖延得愈久，我们的损失愈大，姑且不论人员的伤亡，仅仅是经济上的损失，我们就难以承受。必须尽快结束这场战争，不管用什么方法。现在有很多人都赞同和谈，虽然和谈的条件还不甚成熟，在目前的情况下和谈，我们会吃较大的亏。但若是继续战争，我们已经在节节败退，如果等到他们兵临城下的时候再来和谈，我们就会损失更多。比起战败带来的损失，相信和谈的结果会好得多。不知诸位有什么更好的提议？”说罢向全体议员鞠了一躬，坐回座位。
　　之后那些议员的发言皆大同小异，第十一位议员的发言也已接近尾声，但第十二位议员格里菲思仍然影踪未现。休的心下稍感焦灼，如果不能确定格里菲思的立场，她的发言将难以针锋相对，切中要害。
　　第十一位议员的发言也已结束，正当他鞠躬坐下时，会议厅的大门忽然洞开，一个身穿红丝绒长袍，怀抱一大摞文件，体形消瘦的中年男人大踏步走了进来，他先走到王座前向王座行礼，再向菲力浦和路易致敬，最后才回过身来向众议员道：“各位，对不起，我来晚了。事关法国的前途，我不得不慎重准备，这里有一份法国经济现状的分析书，请各位过目。”正是格里菲思到了，休的心中落下了一块大石。不管他主和还是主战，只要能先听到他的论点，就有了驳斥或者加强的根据。
　　格里菲思说着向菲力浦、路易及每个议员都分发了一份他带来的分析书，才走回座位，环顾了一下四周，眼中闪耀着冷静睿智的光芒，清了清嗓子道：“相信前十一位议员的意见都是赞成和谈。这本是大势所趋，谁都知道，法国目前处于极端的劣势，要坚持战争，就要付出惨重的代价。但是——”他突然话锋一转：“我认为，我们应该打这场仗。”
　　此言一出，周围一片哗然，议论纷纷。休看了一眼菲力浦和路易，前者露出鼓励的神情，显然这两个人站在一边。菲力浦能够笼络到格里菲思这样的实力派人物，手段也是非同小可。路易仍然是什么也不关心的表情，休心中明白，通过昨晚的对话，他们已经达成默契，尽管路易不赞同战争，但今天的辩论，他将不会插言来反对她。这也就去掉了一个最强的对手。
　　格里菲思提高了声音道：“诸位，请静一静，待我把话说完。有没有道理，大家等会儿再下判断吧。”
　　他冷静的声音在大厅中回响，不是十分洪亮，但儒雅而极具磁性：“目前的战事的确对我国不利，如果不能尽快结束战争，对我国的政治、经济都会产生巨大的打击。但，如果一力求和，只会使我国遭受更大的损失。”
　　环视周围，见众人都凝神静听，接下去道：“布维纳以北的国土，目前已尽数被英日联军占领，如果和谈，他们决不会放弃这一既得利益，也就是说，我们将丧失将近十分之一的国土，那是不可想象的。再加上经济方面的赔款，我们的损失将是不可承受的。而相信有良知的国人也决不会允许这样的事情发生！如果这一次我们妥协，英国仍然会得寸进尺，法兰西的骄傲和荣耀将从此一蹶不振！诸位，请仔细考虑，如果我们坚持战争，哪怕拖得久一点，就我国目前的经济实力来说，诸位可以在我的分析书上看到——我们是可以承受下来的，只是会稍显窘迫——我可以对此完全负责。只要我们坚持，英国与日耳曼毕竟不能持久，我们一定能够取得最后的胜利！”他言简意赅地表达了自己的意见，又冷静地坐了下去。
　　这番言论如一石激起千层浪，整个会议厅掀起了辩论的热潮。等大厅内的声音逐渐安静下来，王家书记官开言道：“请新的上议员欧伯爵发言。”
　　休站了起来：“诸位，我的意见与埃夫勒伯爵一致。”她环顾了一下四周，格里菲思投给她一个赞许的眼神，菲力浦也带着惊喜的神情看着她，显然在这之前他以为她会跟路易站在一边。路易不动声色地看着窗外，眼中还是闪过一道遗憾的光。
　　休向格里菲思微微颔首致意，接着道：“主战的必要性在于这场战争的成败将对我国产生长远的影响，如果不战而屈，将使我国的声望跌落到谷底，使我国在未来的欧洲事务中丧失发言权，也势必影响到我国在海外的利益。这种打击将是毁灭性的。”
　　顿了一顿续道：“唯今之计，只有坚持战争。我们能够取得这场战争的胜利，原因有四：一、英国与日耳曼的联合是基于纯粹的利益，如果这一个合作的基点受到动摇，英日联军的稳定就会受到动摇。此次战争英国是主导，我们将对日耳曼许以厚利，他们一直垂涎我国东北部经济的繁荣，我们就开放东北部边境城市，允许他们入境自由贸易，离间两国的合作。到时日耳曼无心恋战，两国之间必生龃龉，再难合作无间，我们再乘势出击，以迅雷不及掩耳之势，予他们以狠狠打击，夺回主动。日耳曼眼看战局不利，为了保护在我国东北部贸易的权利，必然退兵，英国独力难支，定不能持久与我们相抗。”
　　这番分析一针见血，震慑全场，听得不少人暗暗点头。
　　休气势更盛，继续深入分析：“二、我国目前之所以每战不利，皆由于国王新丧，新王未立，所以士气低落，加之统帅指挥无方，才导致惨败。今天的会议，将决定王位继承人，只要新王册立，必然士气大振，再委以能征善战之骁将坐镇前方，必能使战局扭转。三、战争讲究天时、地利、人和，布维纳以北地区虽然沦陷，但民心所向，皆愿重归祖国怀抱，只要当地军民能够协助我们扰乱敌方，英日联军后方不稳，更会加速溃败。最后，我国目前的财力足以支持这一场战争，这一点刚才埃夫勒伯爵已向我们保证过。既然从各方面分析，我们都必须打这场战争，而且能够赢得这场战争，为什么还要屈辱求和呢？请各位议员仔细考虑我的意见。”
　　贵族院的两颗新星不约而同地选择了同一个立场，这种效果不可谓不是爆炸性的，而休的这番分析又是入木三分，振聋发聩，说得不少人亦变得热血沸腾，大厅中的议论达到了高潮。
　　于寨公爵诺梯埃忽然站起身来道：“战争不是那么简单的事情。欧伯爵刚才说可以派遣能征善战的骁将坐镇前方，但我看现在朝中只怕没有这样堪胜重任的将领吧。统帅是一支军队的灵魂，如果没有明察秋毫决策于千里的统帅，无论其他的方面再怎样完善，仍然不能保证战争的胜利。所以这场战争决不能这么草率。请各位斟酌。”
　　他的话音刚落，便有几个声音同时附和。此人乃重山家族费迪南得的堂兄，也即亚历山大的伯父，贵族院的元老之一。临坐下之际，冷冷地扫了休一眼，目光凌厉。休心中一动，瞥了一眼路易，见他嘴角浮上一丝不易察觉的笑容，若非他们彼此了解之深，决难发现那个表情的意义。休的面容刹时间阴沉下来。
　　格里菲思站起来道：“于寨公爵此言差矣。朝中现在就有一位智勇双全的战将，大家为何还要妄自菲薄？欧伯爵，捍卫法兰西尊严的重任，非您莫属啊！”
　　休的身躯微微一震，她本已决定要毛遂自荐当此责任，岂料此人竟先她一步，提出这个建议。法国目前朝中的将领并无一人能够担此重任，这也是休思量几日，最终决定揽下这个苦差事的原因。法国实在是输不起这场战争，非赢不可。
　　格里菲思期望地看着她，菲力浦亦露出期许的神色，显然在他心中也认为休是合适的人选，大厅中不少人也在频频点头。
　　见休沉吟未语，菲力浦首次开言道：“埃夫勒伯爵所言甚是，我也认为此事非欧伯爵不行。伯爵，这关系到法国的前途命运，请勿要推辞！”
　　路易露出欲言又止的神情，终于没有说话。
　　休心中暗叹一声，起立道：“国家兴亡，匹夫有责，我岂敢推辞。只是战事重大，我不得不思虑周全。如果贵族院赋予我彻底的自主之权，那么我愿当此任，否则若战事毁于非战之罪，我将难以承担战败之罪。”
　　“先未战，已言败，欧伯爵若无战胜的信心，此事不必过问也罢！”诺梯埃冷冷道。
　　休微微一笑，眸中神光乍现：“敢问于寨公爵，有哪一位将领敢于在风云变幻的战场上拍胸担保必胜？而且目前我军处于绝对的劣势，若不先作好败中求胜的心理准备，又岂能在绝望中寻得一线生机？我考虑到失败的可能，正是不想用盲目必胜的信念来蒙蔽大家的视线，我们必须看到是什么因素会导致失败，那么就彻底的避免这些因素。这样，胜利的天平才会向我们倾斜。”
　　她这番话不亢不卑，却在情在理，诺梯埃顿觉哑口无言，尴尬地哼了一声。
　　吉耶那公爵关注地问道：“那么据您看来，会导致失败的因素有哪些呢？”显然，已有不少人为她所打动，开始深入研究战争的可行性了。
　　休朗声道：“将在外，君命有所不受。战场上的事物瞬息万变，若统帅不能根据当时的形势作出最有利的抉择，而要受到来自上方的干扰和限制，那么我可以说，此战必败。所以，完全彻底的自主权是我必须要求的。另外，若没有稳定的后勤供应，像目前的情形，将士在前方连肚子都填不饱，又哪来心思作战？此战亦必败。”
　　格里菲思插言道：“要进行这场战争，这一点您大可以放心，我一定会亲自负责后勤供需。”
　　休点了一点头，续道：“战线漫长，若不能得心应手地控制布维纳周边地区，随时调遣地方军队协助战争，此战亦很难胜利。因此我要求，不经过巴黎而能随时调遣地方军队参与战争。当然，他们并不一定直接参战，对各个伯国的利益不会造成大的损害。”
　　吉耶那公爵边听边点头道：“这一条需要贵族院商议之后才能决定。您还有什么要说的吗？”
　　“没有了。”休向全体议员欠了一欠身，坐回座位。
　　大厅中再次掀起议论的热潮，各人的情绪都十分激动，争辩得面红耳赤。显然在休与格里菲思的推动下，已由开始的大部分主和分化为两种势均力敌的意见，主战与主和相持不下。王座两旁两个王子的表情亦形成一个鲜明的对比，菲力浦密切注意着厅内各人的辩论，路易则漠然地望着窗外，似对厅内的人声鼎沸充耳不闻。到了这个时候，结局如何，其实已是可以预知的了。
　　过一刻，讨论逐渐平息，王家书记官宣布：“请各位议员就第一个议案表决。”又是按顺序，各人依次起立申明自己的意见：“战争。”“谈判。”“战争。”……
　　表决结果，贵族院十三人，七票“战争”，六票“谈判”，通过了战争决议。同时附加讨论刚才休提出的三个条件，亦顺利通过。
　　诺梯埃忽然又道：“欧伯爵要求的三个条件本来是违反律法的，但念在此次战争的重要意义，贵族院决定授予您这些重大的权力。但我想问的是，如果在这样的情形下，战争仍然以失败告终，那么法国将承受毁灭性的打击，又由谁来为此负责呢？”
　　休轻哼了一声，道：“我愿立下军令状，若战败，愿以项上人头向国王谢罪。”
　　路易闻得此言，忽然转过头来看了她一眼，眸中闪过一丝难以言喻的光。
　　诺梯埃微笑道：“伯爵肯作此保证，我等就放心了。”
　　第二个议题是王位继承权问题。这个议题显然比刚才那个议题更具争议性，一开始讨论大厅内就充满火药气息，仍是分裂为两大阵营，以吉耶那公爵为首的一方支持菲力浦即位为王，以于寨公爵为首的另一方支持路易。双方纠缠于路易七世遇刺之事，互相指责对方与刺杀事件有关。无奈刺客早已潜逃，双方都是空口无凭，谁也不能压倒谁。
　　从这一争斗看来，菲力浦两兄弟已彻底决裂，兄弟之情荡然无存。这也是身在皇家的悲哀，至高无上的权力，对谁不是一种致命的诱惑？
　　休冷眼旁观这一场龙虎之争，心中黯然。在战与和的问题上，她已选择与路易对立，这是逼不得已，但王位呢？她又将何以自处，难道真的不闻不问，眼前又掠过路易七世那痛苦的死状，感觉心在下沉。
　　但她却不得不说话。最后到她发言的时候，她力排众议，提出目前暂不立新王，而由菲力浦以太子身份出任摄政王，以稳定政局并振奋士气，诸事由贵族院商议决策，待查出刺杀路易七世的真凶后再决定王位归属。
　　在她陈述这番意见的时候，菲力浦和路易的神情都是数次变幻。由于这种意见是异军突起，大大出乎各方意料，但在目前的情形下，又不失为一种照顾了各方利益的折中之法。贵族院在花了大量的时间讨论之后，终于采纳了这个提议。
　　这场会议自早上八点开始，直到晚上八点方才结束，终于为法国的未来拟订了一个蓝图，虽然前途仍是扑朔迷离，但由于有了方向，人们的精神面貌已经焕然一新。经过如此漫长的辩论，各人都是疲惫不堪，散会之后各自打道回府。
　　休正走出贵族院，忽闻背后有人招呼：“伯爵，请留步！”回头一看，却是格里菲思。此人在刚才的会议上所表现出来的果决给休留下了深刻的印象，本来对他大有好感，不过他一向我行我素，只怕不好接近，没料到他竟会主动示好，便驻足等他赶上来。
　　“战争之事已成定局，你我都要负起重责，时间紧迫，能否请伯爵到敝处商议一下备战事宜？”格里菲思急切地道。
　　“伯爵如此忧国忧民，实在让我惭愧，岂敢不从？”休笑道。
　　“那好，就请您上我的马车，我们在车上就可以开始讨论了，我深信，时间就是生命，不能浪费一分一秒。”
　　“谨遵台命，请。”休欣然道。对此人办事的高效率又有了一个深刻的认识，能够与他合作，该是一件痛快淋漓的事吧。
　　马车辚辚地行驶在夜幕下，车厢中的两人在一盏昏暗的车灯下畅快地交换着彼此的意见，时间匆匆流逝，等抵达埃夫勒伯爵府时，两人已在各项事务上大致达成了共识。
　　在大门下车，穿过庭园，隐隐听得优美的钢琴声传来。休忍不住问道：“这琴声缠绵动人，不知贵府谁人有如此的雅兴？”
　　格里菲思微笑道：“是内人在弹琴。她一定非常乐意招待您这位贵客。”说着引着休进入大厅，自有仆人前来接过他们的外套等物。厅中靠窗处摆放着一架钢琴，一个背对着大门的曼妙身影正在那里专心弹奏，不曾发现有人回来。
　　格里菲思柔声道：“夫人，我们有贵客光临！”
　　琴声止歇，那个女子这才回过头来，看见格里菲思和休，从阴影中站起来款款走过来。她的容貌呈现在灯光下时，休只觉好生眼熟，在脑中搜索一遍，方才想起是在安德雷娜王后处见过她。但她当时叫做杰奎琳伯爵夫人，却不料原来竟是格里菲思的妻子。
　　“能再次见到夫人，真是三生有幸。”休向她鞠了一躬，接过她向她伸出的一只纤手，放在唇边碰了一下。
　　“欢迎之至，伯爵阁下！您的到来真使寒舍蓬荜生辉。”她的声音甜美动人，有一种勾魂摄魄般的魔力，难怪格里菲思一见她便如此情深款款。只是像格里菲思这样不擅交际的人，竟然能娶到她这样的人间尤物为妻，实在不能不令人感到惊异。
　　“怎么，你们以前见过面？”格里菲思讶然道。
　　“以前在王后陛下处曾有幸见过夫人一面。”休微笑道。
　　“呵呵，是这样。夫人，我和伯爵有要事在书房相商，请给我们弄些点心来，今天我们都只是在贵族院草草吃了点东西而已。”
　　“放心，伯爵是我们的贵客，我亲自去弄。” 杰奎琳笑着道，那脸上的笑容真是多一分是媚惑，少一分是冷漠，却产生令人神魂颠倒的效果，转身款款而去。格里菲思看着她的背影，一时回不过神来，休不觉眉头微皱。显然他太为她着迷了。
　　“伯爵。”休提醒道。
　　格里菲思方才如梦初醒般回过头来，有些不好意思地道：“请跟我来，书房在二楼。”
　　“尊夫人是王后陛下身边的红人啊。”休有意无意地道。
　　“内人和王后陛下私交甚笃，蒙王后陛下爱惜，一直是她的贴身女伴。”格里菲思解释道。
　　“原来如此。阁下真是好福气，能得妻如此，真是羡煞人也。”
　　格里菲思瘦削的脸上竟泛起一片红潮，半是不好意思，半是得意地道：“您说得对，能娶到杰奎琳为妻，真是我一生最大的成就。我本来不爱参加社交活动，但我却要感谢上帝让我在半年前参加的那一次沙龙，若非如此，我也没有机会认识杰奎琳了。”
　　说着已到了书房门外，两人也便收起闲话，转入正题。
　　畅谈正酣之际，门忽然开了，杰奎琳端着一个银质的托盘袅袅婷婷地走了进来，曼声道：“两位该休息一下了吧？”那声音让人听了全身都要懒散下来。
　　她将托盘放在两人之间的桌上，只见盘子里是两杯冒着热气的香浓咖啡，一个碟子里盛着切成薄片，烤得金黄的鸡肉，另一个碟子里盛着各色新鲜欲滴的水果。
　　格里菲思含情脉脉地握住杰奎琳伸给他的纤纤玉手，温柔地道：“辛苦你了，亲爱的。”
　　杰奎琳嫣然笑道：“快吃吧，吃完这些点心再工作也不迟。”又转向休道：“伯爵，尝尝我的厨艺如何？”眼中波光流转，柔情似水，似能将人淹没。
　　休的心中突地一跳，暗自心惊，这个女人的外表看来并无异样，但她那双眼睛，竟是如此的勾人心魄，甚至可用妖异来形容，微笑道：“这些点心色泽鲜艳，光是看着已让人食欲大增。夫人真是巧手。”
　　杰奎琳又再妩媚一笑：“您真是过奖了。能够为您亲自做这些小点心，也是我的荣幸。我希望您从今以后，可以把这里当作自己的家一样，常来坐坐，我们会像欢迎一个兄弟一样欢迎您的到来。是吗，亲爱的？”说着转向格里菲思，将手从他的手中轻轻抽出。
　　“是的，请您一定务必常来拜访我们。”格里菲思接口道。
　　“您如此盛情款待，真叫我感激不尽，我还能说不吗？”
　　“那好，我期待着您下一次的拜访。我先出去了。亲爱的，不要工作得太晚了。”她柔声道，同时有意无意地将指尖划过格里菲思的肩头，翩翩去了。格里菲思的目光追随着她的背影，一时意乱情迷。
　　休的心中隐隐泛起不妥之感，但具体哪里不妥，又一时说不清楚。格里菲思回过神来，兴致勃勃地拉着她品尝杰奎琳的点心，也便驱散了她心中的这点忧虑。
　　回到欧伯爵府邸，为了这场前所未有的大战忙碌，几乎通宵未眠。两天之后，她便要统领大军，开赴前线了。
　　休深知这次去布维纳的凶险，为了加强实力，特地携三千铁骑前往。这三千铁骑，是龙骑兵中的精英，其中一千为重骑兵，两千为轻骑兵，都是休一手训练出来的，如臂使指，将能在布维纳发挥重要作用。同时她还打算携威廉同往，因为威廉出身的艾尔维家族正是西北部的大家族，有他及其家族从旁协助，这场战争就会多两分把握了。
　　临行前一天晚上，路易忽然来访。两人坐在书房中，望着窗外的茫茫夜色，一时都是不语。路易忽然打破沉寂：“你此去一定要小心在意，听说弗朗德尔伯爵乃英国不世出的天才统帅，一向战绩彪炳，从无败绩。你可是遇到强劲对手了。”
　　“你能如此为我留意，我也就原谅你的食言了。”休悠然道。
　　“什么？”路易不明所以地看着她。
　　“安东尼，不知道以后还有没有机会这样叫你。在贵族院里，诺梯埃处处跟我为难，相信不是事出无因的吧。你嘴上说不会插手战事，但实际上还是希望阻止我去布维纳。我没说错吧？”
　　“……”路易轻轻笑了笑，咳嗽一声道：“你都猜到了。我还是那句话，此去太危险，我不想看见有人把你的战盔送回来。毕竟，我难得有你这样一个朋友，情敌……如果你死了，以后还有谁跟我一起缅怀路易丝呢？”
　　“路易丝……是一个遥远的梦了。去见见她也不错，胜似在这里受苦吧！”休感叹道，瞥了一眼路易，眸中深处有一些韵味深长的东西。
　　“别这样，你会赢的。我还没见过你失败。而且你必须赢，那样的话，我就暂时不用娶伊丽莎白了。”
　　休笑道：“原来你是打这个主意！谁知道呢，或者那个伊丽莎白公主长得美若天仙呢，你可不要后悔。”
　　路易哈哈一笑，忽然道：“你明天就要走了，怎么可以不去看望我亲爱的小妹妹？她可是为你担心得要死呢。去吧，她等不及了，你再不去，她非杀了我不可。”说罢朝着庭园努努嘴。
　　休愕然道：“去哪里？宫里？”
　　路易不禁笑道：“你有时候怎么这么笨呢？她跟我一起来的，在花园里等你啊！”
　　休不觉恼道：“你干吗不把她带上来？下面风很大啊。”说着并不停留，便下楼去了。
　　黑漆漆的花园中，隐然可见一个婀娜的身影在花丛中徘徊，那种不安的心绪，从她彷徨的步伐中已可感知出来。休的心中微微一紧，走了上去，轻声道：“跟我上楼去吧，这里风大。”
　　安妮闻言，急速回过头来，月光下，她原本总是写满快乐的的脸上此刻却充满令人看了心疼的悲哀，一双大眼睛里，晶莹的泪珠已不听使唤地冒了出来。
　　休怜惜地道：“安东尼没有告诉我你在下面。等了多久？”
　　“一星期，我已经整整一星期没看见你了。”说着走过来，将头靠在她的肩头，哽咽道：“休，父王没有了，最疼爱我的父王没有了！”她天使一般的脸在月色下泛着泪光，哀痛的表情令人心碎。
　　休暗叹一声，迟疑地将她揽入怀中，柔声道：“不要害怕，我会陪着你。看，漫天的星星，都是你的父王在天堂里看着你，他并没有离开你，他一直都会活在你的心里。在你悲伤的时候，就认真地去感受自己的内心深处，你会发现他就在那里，微笑地看着你，让你擦干眼泪，勇敢快乐地生活。你永远也不会孤单。”声调是如此舒缓低柔。
　　安妮抽抽噎噎地道：“休，不要离开我，永远不要离开我，我已经没有了父王，我不能再失去你。否则我会活不下去……不要去布维纳，让其他人去吧，我不要你去冒险！”
　　“我知道你为我担心，但是我必须去，别无选择。不过，我答应你，我一定会平安回来。在我没有看到你得到真正的幸福之前，我是不会死的……”休低声道，声音里有一些说不出的情绪。
　　“我只要跟你在一起就是幸福，所以你绝对不能抛下我。答应我，休，答应我。”安妮只是反复地道。
　　休低叹道：“安妮……你很好，可是我……很不好……你这么纯洁善良，上天一定会让你得到快乐和幸福的……我这次去布维纳，不知道什么时候才能够回来，你一定要照顾好自己，等我回来时，我要看到你跟以前一样无忧无虑，好吗？”
　　安妮沉默片晌，从泪光闪闪的脸上勉强挤出一丝笑容，点头道：“我不会让你担心的，只要你答应我会平安回来。”
　　休叹息着轻轻拭去她的泪痕。
　　安妮，这个无忧无虑的小女孩，终于要经历痛苦的洗礼，渐渐长大了。休的心中，不是不痛的，她宁愿看她一生一世都如初生的婴儿一般不会感到哀愁，希望她一生一世都快乐，她会把她当作最亲的小妹妹一般疼惜。但人总是会长大的吧，难免要经历痛苦挫折，而更大的痛苦，还在后面等着她，想到这里，休的心就恐惧地紧缩起来。
　　我如何能逃离这种痛苦，让你的脸永远绽放笑容？