《破执》牛一毛

2、神木

　　雪雾落定，散落的旌幡和断枝败叶混埋在雪泥中。

　　傍晚，圣山重归寂静，在暮色掩映中，一如往常那般纯净悲悯。仿佛这一场浩劫，只是它无意抖掉肩头的蚤子。与之共生的人们，除了还报以撕心裂肺的恸哭，再做不了别的。

　　泊龙观仍有房舍不断沿着峭壁滑落，剩余部分面目全非，像被剥去圣装的仙人。无数皂靴棉鞋匆忙奔波，把众多烧焦的尸首从废墟的罅隙抬出，一排排横陈山坡，引得秃鹫在高空徘徊不去。

　　官差、道士和山脚下各个村落的人们纷纷赶来援助，一面封锁灾区，一面在沟缘处喊话，搜寻幸存者。

　　泊龙观是当地有名望的道观，加之当代崇修尚道之风，乡绅士族中多有弃学修道之辈。闻讯而来的亲朋故旧蜂拥上山，蜂拥在封锁线外，哭闹的、怒骂的，麻木的……而更多山民，则以惊恐或恍惚的表情，重温三十年前的噩梦。

　　三十年前，他们中间的很多人还是孩童，便已见识过了血流成河的惨剧。

　　阿执拄着木杆混迹其中。走出一段距离，不经意间回头颙望，废墟上显现出横死者的孤魂，他们四处张望，声嘶力竭地呐喊，却永远不会被人听见；有人看到自己的尸体，发出难以置信的叫声……

　　令人崩溃的从来不是死亡本身，而是在最熟悉的人世间，突然变得无所适从。

　　本地城隍的羁魂车，浩浩荡荡地从废墟驶离。车斗里塞满了魂魄，大都是泊龙观的道士。驾车鬼差们面带惬意，甚至谈笑风生；对比之下，魂魄们面色凄凉，混合无措、不甘、难舍……有的人企图逃跑，却无一例外地被鬼差的锁魂链逮住，扔回车笼。

　　如同道士捉鬼时一般无情。

　　阿执的眼底呈现出两幅相互重叠又互不干涉的画面，一幅是凄凄惨惨的生离，一幅是吵吵嚷嚷的死别。

　　山风刮过，如怨如诉，携着孤魂嘁嘁喳喳的叫嚷和怨泣。听在普通人耳中，只是风声。

　　驾车的鬼差偶然瞥见他，接着与同僚私语两句。语声偏巧被一股凑热闹的风送入他耳中：

　　“欸，你瞧那小家伙，半人不鬼的……”

　　“没啥稀奇的。年轻人不懂节制，阳气虚弱……”

　　阿执将头埋低。突然，肩膀被人拍了一下，一个粗犷男音道：“小兄弟！真的是你？！你还活着！”回头，见着那位赶车人，脸上落了一层黑灰，一手抱儿，一手牵女。两小儿尽管见识到祝融滕六之怒，却仍是懵懂。

　　赶车人反复打量他，感慨道：“没事就好！没事就好！祖宗保佑！老天爷保佑！”接着阖眼念了几句祷词。似又想到什么，后怕地道：“方才我亲眼看到一个道童子……正是冲撞过你的那个……他也被埋进去了！！”

　　说罢摇头叹息：“唉……多年轻的一条性命啊！”

　　阿执抬起目光，望着废墟一语不发。

　　赶车人拍了拍他的肩膀，以示安慰。目光不经意扫过木杆，发现其材质坚韧，与祭祀所用神木颇像，暗自生疑，却不敢多问。

　　这时，一阵冷风扎进脖子，所有人缩起肩膀。赶车人也转移注意力，吸溜着冷气叹道：

　　“先前没觉得，这山风竟这样冷……小兄弟，你穿得少，不能待在这儿了，赶紧跟我下山吧！”

　　正说着，迎面浩荡行来一队人马。为首的是两名官差和四名上年纪的道长，皆是白髯长须，不怒自威。人群里爆发出一声叫唤：“乡亲们，官府和道统的老爷们来了！”

　　阿执尚不及避让，一群人便蜂拥至前，恸哭不止。众长者面色凝重，先对众人安抚一番，立刻有皂吏将他们半哄半架地挪开。

　　赶车人连忙将儿女拉扯到一旁。孩子们见了热闹，兴奋不已，尤其是小儿子，竭力伸手去捞道士们的背影，学他人大叫：

　　“老神仙……老神仙……“

　　声音被人群的嘈杂淹没，老神仙们毫无察觉，径直沿着人群自动分出的道路，来到废墟边缘。只有队尾一名青年道士向他们望过来，目光惊鸿一掠，发冠上的青玉泛着熠彩。

　　阿执垂眸一瞥，见小女儿的眼睛紧追着那道士，小脸红扑扑的，拉着爹爹的手，奶声道：“阿爹，我想去！……”

　　“……先回家吃饭，”赶车人熟稔地哄她，“吃饱了有力气，再来帮忙。“

　　“不回！我要去！”女孩委屈地撇嘴。

　　“不行，危险！先回家！”

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　　这厢父女争执，那厢众长老已至废墟边缘。先是鹤行逡巡，又仔细检查了尸体，神色凝峻。一名长老开口询问皂吏搜救情况，后者毫无表情地说：

　　“……恕小的直言，最佳援期已过，地下温度极低，恐怕已无生还之人。搜救亦是徒劳。”

　　“挖出来的这些尸体，可曾确认身份？”一名道长问。

　　“有一半尚能辨析，另一半则不能。”皂吏答。

　　道长们摇头叹息。师爷叹了口气，“节哀吧……”

　　皂吏看了看日头，试探地问：“老爷，眼看着要到膳时了，弟兄们也都乏了。不如先歇息片刻，再动工不迟。”

　　师爷瞥了一眼众位道长，只见他们纷纷露出不赞同的表情，“泊龙观道人和杂工的名册上，还有许多活不见人死不见尸。现下停工，如何向民众解释？……”

　　其中，一名紫袍长老却有不同看法。他笑言：“小兄弟说的极是。大家都辛苦一天了。我看今日的搜救，先到此为止吧！”

　　另一老者连忙去拉他的衣角。“景龙道长，你这是什么意思？”

　　景龙却眯起眼睛，低声耳语：

　　“……这人呐，不怕失踪，就怕变成尸体。死者越多，越容易被嚼舌根。北境道统发展正值关键期，经不得舆情折腾。一旦处理不当，北境道统拼尽血汗累积的威望焉可留存？国观和国师的称号，岂能轮到你我？……所以尸体，还是少挖一些的好。”

　　“可这现场的民众……”

　　“灾属这边，大可赔送银两了事。咱们几家联手，还不至于出不起这个价钱。至于那几个乡绅，就让国观出面……”

　　他眸珠微动，径直看向几步开外一位正查看尸体的青年道士。

　　青年着一身靛青道袍，长身玉立，气质温润。可老一辈人心知肚明，即便是国观内门弟子，近而立之年却毫无名头，多半也是个中看不中用的绣花枕头。

　　“……国师深谙独善之道，向来逢事必躲。如今点了这么个名不见经传的弟子前来襄助，也算给足了面子。”紫袍戏谑道，“……还按老规矩办。打听打听他喜好什么，争取拿他的把柄……”

　　二老私语之时，绣花枕头已围着尸体逡巡了一大圈，又在废墟边缘探望了半晌。最后，认真对皂吏们道：“还请辛苦你们继续挖掘，即便是尸身，也要让他重见天日。”

　　皂吏们闻言，面面相觑——如此深隙，即便重赏，谁也不愿冒险。

　　师爷听说此人是国师弟子，客气地回应：“隋仙长，您也看到了，这活儿的确不好干啊！

　　“说到底，这是你们道宗的家事。官府此番应助泊龙观，乃是出于道义，并非职责。做到这般地步，已然问心无愧啦！”

　　隋何不紧不慢地道：“可我记得，泊龙观每年所缴地税和人头税几乎占本乡总数的一半。其与府衙一荣俱荣，一损俱损，岂无干系？”

　　在场众位长老，除景龙外，皆露出欣许之色。

　　师爷眼见此人油盐不进，心中恼怒，干笑一声：“你们身怀异术，自然不明白我等凡夫俗子的难处。我这些弟兄都是肉体凡胎，一旦伤筋动骨就得卧床半年，甚至影响终身。实在不像诸位，随口捏个咒诀就能搬山填海、沟通神灵……

　　“欸，差点忘了问，各位仙长既有神通，为何不施展啊？……”

　　语声落地，不少长老面露异样。几个皂吏连忙与他耳语：“……泊龙观在此地设了禁制，任何道术皆不能施展，以免惊扰地下先烈。”

　　师爷意味深长地叹道：“泊龙观待先烈精诚至此，竟不得庇佑，落得这般下场！实在是可惜……”

　　气氛陷入古怪的安静。风冷嗖嗖地吹过。良久，景龙打破僵局，“依我看，伤亡数字尚是次要，最要紧的妥善安置灾属，查明灾情缘由。亡羊补牢，为时不晚。”

　　其余人连忙点头附和。

　　隋何见他们偏离主题，不由蹙眉。景龙继续道：“今日捕吏兄弟们辛苦了。剩下的事，不敢再劳烦诸位，就交由我们处理吧！”

　　师爷这才缓和脸色，“好说。”遂冲捕吏们招了一下手。

　　隋何却忽然唤了一声：

　　“且慢！——”

　　他走向师爷，双眼忽然弯起和善的弧度，袖袍一拂，几张涂了金粉的祈福符篆便进了对方袖中。“还请您帮个忙。将今日参与过祭祀的幸存者召集来，我有话问他们。事成之后，还有谢礼。”

　　——属你小子事多！

　　师爷心烦意乱，却不敢拒绝。再者，相比刨坑，这差事叫人容易接受得多。

　　眼见青年这般，紫袍长老暗骂：“狗皮膏药……”随即向身边道士递了个眼色，后者悄声退下。

　　不一会儿，几个民夫拿着铁锨走向废墟。一铲一铲的雪和着泥，被拍向沟壑深处。

　　一名长老走过来，低语道：“景龙，你今天属实不对劲……”

　　景龙瞥他一眼，没有回答。

　　“……旁人也就罢了。老观主下落不明，你就一点儿也不担心？”

　　景龙眯起眼睛，望着祭坛的方向，意味深长地叹了口气，“泊龙观有此劫难，归根到底，都怪那个老匹夫！”

　　长老被他的遣词噎了一下，随即凝视废墟，神色惋惜：“倘若祭典礼成，今年将四季和顺，五谷丰登……就差一点点啊！”

　　突然，他们敏锐地察觉到什么，不约而同地瞥见人群外更远的地方——一辆板车缓缓驶离，爬上去蜿蜒的山路。

　　“……他们是什么人？”

　　“看打扮，是山民。”

　　“当真？”

　　景龙蹙了一下眉，说不出哪里不对劲。

　　…………

　　北境的消息传遍西南边境时，已是半个月后。

　　西南道的春季和雨季缠绵得如胶似漆。前脚迈出正月，后脚便逢一场绵延不绝的雨。泱泱东风与北风拉扯不休。阴云笼罩下的关陲，群峦如海。

　　偶逢雨收，一轮暖阳犹抱层云半遮面，沉寂一冬的官道，转日便牛马熙熙，人潮攘攘。

　　西南山地绵延。官道串联了几座狭长的镇子，楼房瓦舍棋布在两座大山之间。街道两边一排齐整的民舍，挂着食酒肆的大燾，迎风招展。

　　一辆泔水板车橐橐驶过长街，经过一家客栈门口时，转了个弯，进入后街。后街摆了一家茶棚，行脚商人们围坐墙根，侃得唾沫横飞，就连泔水车捎带来的一群嗡嗡乱飞的苍蝇，也无心驱赶。

　　说的正是泊龙观的灾难。

　　自圣山血战过后，时隔二十八年，北境雪山再次见证人间惨剧。泊龙观门下弟子死伤大半，且多数寻不着尸体，老观主因护经仙陨，接班人毫无着落，整座观几乎陷入瘫痪。

　　然而，在春耕的时节，一家宗门的分崩离析，只称得上是一出不大不小的插曲，给市井坊间的人们忙碌而平庸日子，增添一道奇幻暗昧的色彩。

　　有人说，圣山早不塌晚不塌，偏就祭祀的时候塌了，刚巧把泊龙观给埋了——莫不是妖神的魂魄索命来了？

　　有人说，须得相信道宗的判断，这仅仅是一场意外。

　　还有人说，或许不是妖神，是有人装神弄鬼！我赌五个铜子儿，这事儿一定有蹊跷！

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　　泔水车驶过茶棚，又转向客栈后院。墙根便出多出一个形容潦倒的男子。

　　男子裹一袭破旧斗篷，兜帽帽檐压得极低，遮住大半张脸。抱一根凹凸不平的长木杖，双手插袖，病病歪歪地瘫在墙根。

　　似乎听见茶棚的对话，他将脸探出墙根，笑着搭讪：“叨扰几位大哥，做的什么买卖？好不好糊口？”

　　脚夫们偏头一望，见着是个落魄人，心生恻隐，“给东家老爷送泥石木料。”有人指了指茶棚后头的几辆驴板车，“你们兄弟若走投无路，可以去东门大车店，那儿招工。”

　　“哦……”男子点点头，“我手里有批木料，想出手。你们收不收？”

　　“得看是什么木料。”

　　男子四下望了望，压低声音：“雪山神木。”

　　挑夫们闻言，哄堂大笑。好一阵才有人道：“兄弟，这可是北境圣山才有的东西，给那些个宗门严看着呢！”

　　男子抿唇笑了笑，抓起木杆就地一杵。

　　有人嗤道：“你莫不是要说，这摆件是圣山的神树做的？”

　　男子点头，“不错。“

　　又一阵哄笑。笑声中，一枚表面黏腻的铜板被人扔过来，骨碌碌滚到少年脚下。不知哪个脚夫笑说，“小伙子，你年纪尚轻，去做点正经生意吧，别在街边诓人啦！”

　　男子拾起铜板，举过头顶打量，忽见两匹快马从长街另一头飞驰而来，在茶摊附近刹住。

　　其中一匹马的背上，跃下一个青冠玉面的青年道长，冲脚夫们道：“方才是哪个在散布妖谶？”

　　脚夫与旁人面面相觑：“这……”

　　道长淡淡道，“诸位皆是道统信众，一言一行，皆须谨慎。念诸位是初犯，暂予警告。日后再言，道宗将收回恩佑。”

　　脚夫们喏喏点头，“多谢仙长！我等口无遮拦，请仙师宽宥。”

　　“请教仙师高名，以便前去参拜……”

　　“鄙人姓李，李珲。”

　　众口迭声叫“李道长”。

　　话音里忽地夹杂了一声嗤笑。脚夫们压怒望向声源，就见男子扶墙站立起来，摇晃着踱向一旁。

　　李珲叫住他，指着他手里的木杆，道：“你方才说它是神木？”

　　后者点了点头。

　　李珲不置可否，伸手抽出佩剑，横斜一劈。男子眼疾手快地抢过来，心疼地摸着杆上新添的一道瘢痕：“……别毁了好东西！”

　　李珲眯起眼睛细看，面色逐渐凝重。“当真是神木材质……”他暗忖。历经千万年死而不僵的神木，都被雪山宗门霸占掉了，西南道难得遇见。

　　“你可曾去过雪山？”

　　“去过。”男子敏锐抬头，将木杆掩在身后。

　　他心念微动，下意识地问：“去过泊龙观的祭典吗？”

　　男子犹豫了片刻，“……没去过。”

　　李珲的目光在他身上来回审视——他一早便发现，此人目光游离，外袍上斑驳肮脏的痕迹，是符篆和法器留下的。他因此笃定，对方是一介泼皮无赖，他手里的东西，来路相当不正。

　　“……跟我走吧，我有话问你。”李珲背过身去。他的面前刚好驶过一顶乡绅的青篷马车，每一处木料与布帘，都是普通百姓无法肖想的富贵。路上行人们恭敬退避，目送车驾沉默而张扬地远去。

　　男子见状，笑道：“仙长，神木在西南道难得一见，做个摆件也是吉祥。倘若您喜欢，我也愿意做个赔本买卖，把它送您！”

　　前者的目光从车轮激起的烟尘里收回，瞥视男子，“你的话忒多了。”随即丢出一把绳索捆住男子，扔到马背上。

　　男子没有言语，也无反抗，像麻袋一样扑在鞍上，垂着头，一副引颈就戮的姿态。

　　两匹马迅速飞奔出城。黄昏很快降临。边陲十万深山里，密林飒飒抖动，远望犹如一片漆黑的海面。林间灌丛时不时陡然一荡，如同水波纹似的划向远处。

　　“师兄，咱们可是有正事做的。你为何带上他？”

　　“待会儿你就明白了……”

　　………

　　夜幕降临。山壁上的一处洞穴里，氤氲着篝火的光，两道人影偎火而坐。另有一人缩在洞壁角落阴影中，不仔细看根本发现不了。

　　“你叫什么名字？哪里人士？”李珲来到男子身边问。

　　“阿执……”男子似乎每一寸筋脉都打结了似的，抬头都显得吃力。他苦笑：“至于……哪里出生，实在记不得了。”

　　李珲淡淡地道，“无妨。坦白而言，你是什么人，你的神木是怎么得来的，我一点都不感兴趣。我只是好奇，为何道门中人对你这样感兴趣……”

　　他抬手点了点男子胸前一道道符篆痕迹，“道符的效用很妙。有的是不定期发作，像现在这样，叫你生不如死。

　　“和我讲讲泊龙观祭祀那天的具体经过，我便帮你除去这些符咒。”

　　“当真？”阿执眼睛一亮。李珲点点头。

　　阿执默了默，轻声道：“其实……并没有外界传得……那样玄乎。”

　　接下来，李珲听到了一个普通而荒唐的故事——一个看守锅炉的道童擅离职守，藏经阁的火道老旧，火星碰上草纸，点燃一层楼。至于雪崩和地裂，便是天意了。

　　正将信将疑，只听阿执又道：“其实我在北境的时候，听说过一桩传闻。”

　　“什么传闻？”

　　阿执悻悻摇头：“我若说了，仙长又得嫌我散播妖谶了。”

　　道长冷冷一笑：“你若不说，便留在这里自生自灭。”

　　“……”阿执讪笑，“还未请教仙长高名。”

　　道长一眼看穿他那点心思，报上家门：“净世阁嫡传弟子，李珲。”

　　“原来是西南道第一大宗的高徒，久仰了。”阿执慨叹，随即直了直身体，“既有李道长坐镇，我便知无不言了。”

　　话音未落，一道闪电划过，整个山洞霎时雪亮。闷雷贴着群山的头皮打滚，惊得一众伟岸炸起了寒毛，整片整片的密林像波浪似的层层荡开，露出山底暗藏的无数深壑。

　　晦暗之中，隐约一道道鬼魅般的影子，在深渊里无声纵跃。

　　山雨欲来。篝火被风吹得摇晃不止。山洞里回响起男子低而轻的声音。“老观主的死，另有蹊跷。”

　　两名道士对视一眼，暗暗心惊。

　　“你详细说说。”

　　“我在北境时，听说有人最后看到老观主时，他正与人争执，似乎十分激烈。可是，无人相信。”

　　李珲蹙眉道：“老观主一向持威寡言。自伐妖之战结束后，大部分时候都在闭关，鲜少露面。莫说与人争执，就是多开一场法会，他也是不愿意的。”

　　又问：“你还听说了什么？”

　　“没有了。我们从火场撤离后，泊龙观就被几位仙长封锁了，叮嘱大家不能出去乱说。”

　　阿执揉了揉眉心，似乎非常疲惫。

　　“二位仙长，容我小憩片刻。明日，我再慢慢讲与你们听。”

　　说罢倚上洞壁，垂首不语。

　　李珲毫无表情地拔出佩剑，刃背搭在他的颈边，试图逼他多说一些。对方却毫无反应，似已陷入深眠。

　　李珲的剑尖转了方向，缓缓挑开那件兜帽。果然，那双亮得动人心魄的眼睛，安然合住，像蚌小心收拢了明珠。

　　他收剑回鞘，忽然有些烦躁。于是走出洞穴，居高临下地望着脚下漆黑的丛林，如同凝视渊薮。

　　“师兄，人命不可儿戏，何况涉及北境宗坛。咱们先带他回宗门吧！万一此人说的是真的，他便是个重要人证。……”另一个道士走到他身边。

　　李珲转过脸，“你觉得他说的，是真是假？”

　　师弟挠了挠头，“我觉得是真的——他实在没必要骗咱们呐！”

　　李珲沉吟许久，道：“或许此人掌握的消息，并不如他所言那样——或者，远不止这一件事。试想，一个偷了祭品的小贼，何至于让他们决心灭口呢？”

　　“对啊！”师弟拍了一下脑门，“那我们更得带他回去了！”

　　李珲却不认同：“我们贸然带他回宗门，一分功劳都没有，甚至可能被排挤出宗门核心。”

　　“为什么？”

　　“你有没有发觉，北境道宗对泊龙观这场灾难的态度十分奇怪？”

　　雪域第一大宗横遭意外，北境道宗却封锁宗门，隐瞒掌门的死亡时间。

　　与其说为了避免大规模恐慌，此举更像是在遮掩什么。

　　“西南道为驰援北境，派遣多名弟子，咱们的师父也在其中。如若将此人带回宗门，揭晓真相，恐使南北两道不谐。”

　　“为今之计，先将此人藏于道统辖地之外，再向中原道统借势，去泊龙观一探究竟。”

　　李珲拧眉分析，目光越过叠嶂，远处乌云翻滚，林涛汹涌。沿这个方向，翻过一座山，就到了县衙。最终可达九州道统的中枢，中原兖州。

　　他叹了口气，拍了拍师弟的肩膀。“县衙是最安全的地方。”

　　后者还想追问，蓦地，却似乎察觉到什么。二人对视片刻，缓缓望向脚下——

　　恰又一道闪电猝然划过。

　　光芒下的景象，却令他们毛骨悚然。

　　自伐妖之战以来，妖佞几乎销声匿迹，流落六道罅隙。世间尚存的妖孽，被各大宗门豢养，以作祭祀与狩猎之用。

　　然而此刻，他们脚下的峭壁上，密布着奇形怪状的妖物，冲天的妖气弥散在雾里。

　　李珲瞳仁骤缩，大喝：“有妖！师弟，列阵！——”

　　剑光颤栗。一场大雨毫无征兆地泼洒下来。

作者有话说

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