1、公祭日 ...
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——一只鬼能活到破执，真是一件不容易的事。
阿执迎风强睁开眼睛，视野中掠过一片暗影。
一只振翅的高山兀鹫尖啸着擦过头顶，将一股燥热的风和几根绒毛拍在他脸上。
此刻，他正悬身万仞高空，任凭一方苍茫的天地灌进视野。
烈风逡巡，激荡起腾腾的浊雾与尘土。黄云滚滚堆叠，如乱流飞卷，不知疲倦地撞向礁石一般岿然的山海。无尽峥嵘之间，莽原纵横、江河捭阖，其中渺如尘埃的芸芸生灵，皆被笼罩在阴霾之下。
猝然一道闪电撕裂长空。苍云翻涌，他又一次望见了那座山——
屹立在遥远的天际线上、透出诡艳光芒的磅礴云山，犹如一座拔地擎天的焚炉。炉膛中汇聚紫电青雷，各色光舌纠缠撕咬，轰鸣震天，似将破炉倾泻。
阿执攥紧拳头，向那座山飞奔。
雷电的虎斗愈发激烈，扫荡出摧枯拉朽的杀气，仿佛天地间的怒意与威压，一股脑儿都朝着那一处发泄。
炉膛终于承受不住，在沉默中爆发——惊天动地的迸裂声中，万颗火球喷薄，像盛夏的暴雨坠入长空，云间裸露的山岩，霎时熔成粘稠的红浆。
而他则是火雨中的蚍蜉，无处可逃，眼睁睁地看着身体一寸一寸化作灰烬。痛感极尽所能地撕裂他，嘲弄着他的破执失败。
意识殆尽之际，似乎是幻觉，眼前出现一个逆光的身影。
胸腔剧烈起伏，他抬起已然失去知觉的手，试图抓住那道虚影——
“你是谁？——”
渺远的钟声，盖过一切声嘶力竭。仿佛一股清流冲开混沌，以悲悯的力量，平息一切恐惧与痛苦……
“敲钟喽，泊龙观开观喽！——”汉子粗犷的嗓门盖过钟声，硬生生地将他拽出梦魇。
剧烈的摇晃中，阿执陡然睁眼，大口大口地喘息，像个死里逃生的溺水者。
身子底下硬邦邦的、铺着毛毡和羊皮的车板，代替了梦魇里灼热的虚空，给他一种踏实的感觉。
他撑着铺满毛毡的车板，缓慢坐直身体，一件陌生的旧棉袄从身上滑落。
身下是一辆马拉板车，车板的一半坐着土生土长的安多汉子和他的一双年幼儿女，另一半挤着他和一只羊羔。后者摆了一副慵懒的卧姿，脑袋很不客气地搁在他胸口，见他动身，倨傲地咩叫一声，算是打了招呼。略略抬眼，便是北境的安多雪原澄澈透亮的蓝天。
他伸手过去，轻轻在它脑袋上拍了拍。
这辆车的前后，排列着许多牛车和马车，泱泱的牛群和羊群挤在车辆之间，甚至悬崖峭壁之上，在不同腔调的牧民们的吆喝口哨声里徐行。拖家带口，沿着冰河与盘山小路，向同一个地方走去。远处，雪山绵亘的轮廓犹如蛰伏沉眠的巨兽，雪水在它们柔软的肚腹和臂弯汇成河流。山腰传来遥渺的钟声。
今天，九州新历三十二年元月廿五，道宗公祭。泊龙观循例举办祭祀大典，吸引香客无数。
古时神魔之说随旧历一并湮灭，新历伊始，人修兴盛，道宗崛起。
与旧历尊奉神说的教会不同，道宗积极入世，崇尚术法武学，以除祟灭妖、安定地方为宗旨。并于新历之初，掀起轰轰烈烈的伐妖之战，在民间有极大的影响力。
因此，道宗为纪念伐妖烈士而设立的公祭日，也是九州全民的祀日。
前方有羊群横插队伍，雪路陷入短暂的拥堵。安多汉子侧了侧头，从厚重的羊皮围脖里探出鼻子和嘴唇，烟囱似的呼呼冒着白气，眼睛瞥向那个蜷坐在车角的年轻人。
早春料峭，雪山尤其寒冷，此人却只裹了一件毡绒斗篷，宽大的兜帽几乎遮住他整张脸，生怕被人瞧见似的。
雪山上的牧工们为了生计，经常捎带货物和行客。天南海北、三教九流、庙堂江湖，他们或许目不识丁，却深谙阅人处世。因此赶车人知道，像这种打扮的人，都不是一般人。要么是富贵客，要么是亡命徒，左右招惹不得。
几个时辰的山路，那年轻人都一言不发，甚至连口鼻呼出的白气都看不见。有好几次，他甚至以为对方已然冻毙了。
“怎么停下了？”年轻人忽然说道。
汉子吓了一跳，嘘了口气说，“畜生闹的。”
等了半天，对方没有回应，他忍不住问：“小兄弟，哪里人？”
“……”
“没有别的意思，”汉子连忙解释，“……我看你这套衣裳，肯定挨不到太阳下山。咱这山上风老虎厉害，一夜能冻死一头熊！这样吧，我车上这件旧袄，你先将就穿着。回头下山记得搭我的车，再还我便是了……”
他觉得自己这番话既讲情义，又拉了生意，暗自欣喜。
年轻人往下拉了拉帽檐，答：“好。”
汉子明白这桩事成了，憨笑道：“公子远道而来，是求签许愿，还是奠故人？”
年轻人摇头：“国之大事，在祀与戎。泊龙观祭典素有‘玄妙’之称，特来见识一番。”
“妙，着实是妙！”前者颇引以为豪地道，“整个九州，除了泊龙观，见不着这等奇事——每逢公祭，圣山经年不化的积雪会融化，冬眠的鸟兽会苏醒，围聚在泊龙观的四周！”
说罢感慨：“人们都说，这是先烈们的英魂受到感召，齐聚泊龙观，使得圣山提前春暖。”
二十八年前，伐妖之战中最惨烈一役——圣山血战，正是发生在他们脚下的土地上。九州各大宗门全军尽墨，血流遍野。
“好在战乱都过去了。如今九州是风调雨顺、天下安泰，咱们老百姓的好日子长着呢！”赶车汉子说完，轻声哼起了歌。
泊龙观是域外雪山宗门之首，坐落于一处山谷。三重院落随山势重重增高，色彩材质与山崖浑然一体。朝阳从云海中一跃而出，沐浴在光芒里的房舍从上缘泛起一道金黄色的细边，仿佛一位无形的鎏金匠正浇下浓浓的熔金。
篝火映照下，四处观门大开。香客们接踵进入大门。道人们迎来送往，秩序井然。驱邪的经幡从大门一路挂到内院。
阿执将兜帽往下扯了扯，混在人流中走进道观。
祭祀法会设在头一进院落，也是泊龙观最大的院落，可容纳上百香众，设有香台、钟楼、讲经台与祭天法坛。这里平时空旷寥落，然而每逢公祭，便拥挤得落不下脚。
进了门，沿一串岩石台阶向上，数十步便至祭坛。圆盘式的祭坛修在倾斜的山坡上，约一人多高，像一座巨大的日晷，晷面泛射着太阳的暖光。人们拾阶而上时，总会被祭台中央立着的一根圆木吸引去注意力。
大略目测，圆木高约十余丈，有成人的腰那么粗。木柱上皆盘着两条交颈黑蟒，黑金鳞甲泛着寒光，铜铃般的蛇目半眯着，十分慑人。腾腾的妖气，正在木柱四周流转盘旋。
阿执与蛇目对视。四周人来人往，白日隐入云层。不知何故，他蓦地生出一股心悸之感。
遂移开目光，忽见一个人影跌跌撞撞地横冲过来，和他撞了个满怀。
定睛一看，是个抱薪的道童子。少年约摸十三四岁，着一件与身量不符的道袍，扶着冠子迭声道歉，“对不住对不住……”
“陈小八，磨蹭什么呢？！”一个年长道士从背后赶来，踢了他一脚，低声斥道：“再让我看见你偷懒，就给我收拾铺盖滚蛋！……去看着锅炉！快点！”
少年低头应了一声，不敢耽搁，匆忙地消失在人群中。
“……”
阿执低下目光，弯腰，从脚边拾起一本书。显然是那小道士掉的。书封已经卷起了毛边，不知被谁踩了一脚，鞋印碾在“内门道经”四个小楷上。
翻过封面，却见着另一张封面，印着另外四个字——“世说百妖”。
自新历以后，世人视妖为宿敌，但凡与妖有关的书籍，或介绍妖族的外貌习性，或介绍先人伐妖的事迹，唯独不得美化妖族、贬低道宗。否则，一律被视作禁书，销毁不贷。
许多民间画本，便因此销声匿迹。即便侥幸保存下来，也须时时藏掖着。
阿执凝视对方的背影，思索片刻，把书收入怀中。
“铛——咚咚——
小钟和皮鼓铿锵齐奏，高亢的丝竹声穿透高墙，惊飞了树梢和瓦沿上养神的黄嘴蓝鹊，唯余枝条一颤一颤地抖下细雪。
祭典开幕。各式各样的棉鞋皮靴，匝匝躁动起来。
远离人群的地方，陈小八低着头，来到最后一重院落。锅炉房的木门已被冻得变形，歪斜着卡在门槽里，无论他如何使劲，皆纹丝不动。
今日值守的原本不只有他，可同门不知去哪里偷憩，师兄弟们更不会为他这点小事错过祭祀露脸的机会。他望着这道门，陷入苦恼。
忽地，身后响起细微的脚步声。回头，就看见一个披鸦青色斗篷的人缓步行来，整张脸隐在兜帽的阴影中。
陈小八没好气道：“观中私院，不对外客开放。施主请回吧！”
男子却未停步，径直行来。
“我来找你。”
陈小八瞥他一眼。“我不认识你。”
“现下认识了。”男子从怀中摸出一本书，在他面前晃了晃。
陈小八定睛一看，双手立即摸了一遍上身，面色惨白——私藏禁书，是道统中人的大忌。一旦犯禁，轻则驱逐，重则丢命。
“进去再说……”他强作镇定地转身，继续和门较劲，心里却翻江倒海，出神的工夫，门不知怎么就开了。
男子先一步进屋。小八紧跟着进去，将门砰地一关，不管不顾地去抢，却被对方挡了回去。“卑鄙！小人！”他破口大骂，“你偷我东西！……还给我！……”
“还不是时候。”
阿执摇头。
陈小八瞪他：“什么意思？你到底想干嘛？”
阿执抬手，指向最高处的院落里那座极高的楼阁，眼底划过光芒。
“想借你的光，看看好风景。”
…………
一片祈祷声里，泊龙观长老们按照卦位立在祭坛四周，口中念念有词。日光聚焦，祭坛上闪烁起复杂的纹路，一直曼延到人们的脚下。
坛下一片寂静——那是圣山血战中牺牲烈士的姓名。
以妖灵血肉，祭奠烈士的英魂——这个寓意深刻的仪式，再辅以老观主“国行公祭，祀我殇胞”的慷慨悲词，将气氛与情绪推向高潮。
一股缅怀的哀伤，在空气里漫延。
钟声再次宕起，磅礴浑厚，像涟漪扩散。老观主祝祷的目光正对向藏经阁。那是泊龙观最高的一重院落，环抱一座古朴的四层阁楼。楼脚飞檐之下，悬挂一枚匾额，镌刻“藏经阁”三个烫金大字。最顶层，一群灰雀飞掠头顶，绕着楼阁盘旋。
下一瞬，他张大了嘴，眼珠几乎瞪出眼眶。
冷冽的山风刮过祭坛，挟来异样的气味。藏经阁冒出的黑烟，像堆叠的菌盖一样疯长，直插云霄。黑红色火爪疯狂挥舞，吞并了紧挨着的一排寝房，势如燎原。
一层灰烬挂上人们的肩头。
短暂的死寂后，人群突然爆发一声惊呼：“走水了！……”“藏经阁走水了！……”
一言惊起千层声浪。坛下顿时沸腾。“寝房也走水了！……”“火往这边来了！……”“快走快走！……”
香客们纷纷逃向四门，维持秩序的道士们被人流裹挟，晕头转向地大叫：
“诸位郎君娘子稍安勿躁！火情未明，大家尽快有序撤离！——”
长杖嗒嗒戳响地面，老观主被人搀扶着走下高台，嘶声呼唤，“泊龙观弟子听令！”
“务必救出经卷！勇者重赏！——”
泊龙观建筑多为木质结构，山坡恰巧刮起大风。风助火势，迅速吞并了诸多楼宇，在祭坛附近筑起一道火墙，彻底切断了祭坛和内院。
外头的人进不去，里面的人出不来。
烟尘迎风扑面。火场里，哭号声、叫骂声、倒坍声……众声入耳，狠狠鞭笞人的心神，犹如幽冥炼狱，就连至凶至恶之徒也不免胆寒心惊。
陈小八扶着冠子，在人潮中东倒西歪。脑海里没有别的，只有那本书。他看向熊熊燃烧的藏经阁，心里忽然有一丝侥幸的欣慰。
那个人，应该出不来了吧……
泊龙观火势最盛时，另外两样灾难也随之降临。
圣山山坡冰隙密集，地底空腔众多。在泼天烈焰的炙烤下，冻土裂隙逐渐增大，道观的地基开始分崩离析，沦陷于裂开的深壑之中。
陈小八颤栗着跌坐在地，便再爬不起来了——视野里的地面，犹如他此时的胸脯，急促起伏着。
“我得活……不能死……”他一边挣扎爬行，一边在心中默念。随即，以祭坛为中心方圆一里内，地面迅速凹陷，变成一个巨大的簸箕，祭坛就兜在簸箕最深处，附近的楼阁像是被推倒的积木，墙、门窗、梁柱、也都被兜了进去。
紧接着，“簸箕”从中对折，折痕则是一条越变越宽的裂隙。建筑残骸连同无数烧焦的尸体，被挤压在缝隙里，不断跌落渊薮。
与此同时，温度的急剧变化引发了雪崩。山坡腾起雪雾，伴随轰隆的声音，巨云一般的积雪弥漫开来。
磅礴的雪潮冲入沟壑，裹挟着被烧得黢黑的木料砖瓦，万钧重量倾轧而过。
陈小八大脑早已空白，手脚不听使唤，被铺天盖地的雪推下深渊。几个撞击后，他跌进沟底，口鼻中灌满雪沫，窒息让他渐渐失去意识。
最后一丝意识崩溃之际，他隐约听到有人在说话。
“这老匹夫……就差一点点……”
一铲混着雪的泥土拍在他脸上，刺骨的冷几乎压断脊柱。
眼皮沉得睁不开，黑暗像一头狰狞巨兽，瞬间吞没了他。
作者有话说
第1章 公祭日
