《宠臣》红糖

63、六十

　　六十

　　大苏与西疆这一役，无论过去多少年，都令后世称奇。
　　他们在评论这一段时，往往会加上“如有神助”四个字。
　　对于发展大大超出预期结果的事物而言，人们深信，往神明上推就对了。但是那茶余饭后权作添料的鼓者之言和那白纸黑字的传奇话本上，又有几人真正理解那段复杂坎坷的过程真相呢？

　　都说苏殒经过谦阳一役后似有神兵襄助，不但一扫之前低迷沉寂的情势，竟一举攻向西疆都城凤泽。
　　要说谦阳那一役，简直是个奇妙的分水岭，第一次攻谦阳，苏军赔了个够本，连主将——御驾亲征的皇帝都被掳了去，连远在大苏都城的太子苏翾都自辅佐大臣顾慨然手中接到了诰命，照诏书上说，前线一旦发生威胁到苏帝性命的变故便要太子当即称帝，然而一夜未尽又收到烽火传信，绿色的火焰，表示平安。
　　苏殒回营后大病三日，再起身，整个人像被战神附了体，进退有度，用兵如神，该往哪里去，该绕过那里，算得比天书还准，至于那敌营中度过的那几个时辰到底发生了什么，又及送他回来的那匹神秘黑马到底是何方神圣，简直成了香艳野史上必不可少的一笔，个中奥妙几乎快被后人嚼烂。

　　甚至有人猜测，苏帝其实是会武的，八成还是哪颗星星降世，定是在那敌军牢房中激发了某种神秘力量，这才突显神威，一举冲出敌营，并在后来的战事中凌厉尽显。
　　对呀对呀，听的人也狂点头。
　　要不怎么经过那一夜，西疆王便急急带人折返凤泽呢？
　　要说这个苏殒，实在是命运最最跌宕起伏的皇子，不过一届相士之言，愣是从最受宠的太子落地成了拔毛凤凰，但人家有毅力，积蓄三年，最后掐准时机一举夺下皇位，这么一看，那些先前挡道的，什么大人官员西疆王二皇子之流通通成了笑谈，不过是列帝传中开头出现的几个引子，像道路上的小石子，被一脚踢开，大家只会赞那走道的人不畏艰险，勇于突破，谁也不会多加留意那几个不知飞去何处的名字。
　　侃大山的人还在侃，听说称帝后也不太平呢，似乎和个侍读闹了点不清不楚的事儿，当时闹得沸沸扬扬的斩杀络氏一族的案子也和他有关，不过啊，那人后来……嘘，嘘~这段不能说，不能说！听客拍他的手。
　　哦，对了，那人……不能提，不能提！
　　一阵你知我知的调侃笑声后，一个身材高大的人从茶肆走了出来，随手牵过路旁拴着的铁灰色马，嘴里含了一口浓笑。
　　这些苏人，真是！
　　故事说得跟真的似的，真的有时跟故事似的，人生啊……谁也别跟它较真。
　　正笑着又想起，自己其实也是苏人来着。
　　茶棚里的人犹在絮叨，接着说，说到哪了？
　　咱接着说打仗吧。

　　谦阳。
　　谦阳一役是个分水岭。
　　苏军二上谦阳，情况发生了大逆转。
　　在场的将士还记得，他们年轻的皇帝又一次披上银白战甲，但这一次却没有站在战车上，而是骑在马上，通身漆黑，四蹄雪白的乌云踏雪。
　　他像变了一个人，虽然脸颊瘦了些，挂了几分病愈后的萧索，但眼中神采却是火一般炽烈，那里面燃烧着势在必得的斗志以及一点点悲壮，和着凛冽的异国深秋寒风，气息传达给在场所有的人，几乎每个士兵眼中都燃烧着什么。尤其当他们再次面对三天前惨败的地点——迈出那片树林，再次见到那个山坡时，士气振奋到极点。
　　西疆的兵马再一次乌云般从坡后涌上来，的确如传令兵所报，大约五万精兵。
　　两方对峙时，身披银白战甲的帝王忽然驾着马独自向前走去，韩将军竟也没有跟着，嘴角还松弛的翘着。
　　对方的首将也慢慢向前走——号称西疆第一勇士的虎獠将军紫冗，身形高大，披着深灰的铁胄，骑在铁灰色大马上犹如一座小山，气势惊人。
　　其实只一忽功夫，双方主将便在场中相会，苏军看不到自家主将的神情，只知道他没做任何动作，帽上的英穗动都没动，但他们却看到对方主将，那小山一样的人微垂着头，眼睛盯着自家大马的脑顶，看都不看苏殒一眼，似乎那是什么大不敬的罪过似的。
　　双方相距不过一丈时，西疆主将竟从马上跃下。
　　苏军里发出一阵轻呼，大多数人以为对手要做什么不利的举动。然而下一个瞬间，那身着深灰色锁甲的高大男人竟凭空矮了多半截——他向苏殒单膝跪下，头深深垂着，双手呈上自己的武器，一把月牙形的弯刀。
　　绝对服从的动作。
　　在西疆主将跪下的一瞬，他身后五万精兵也齐齐双膝跪地，抛下的武器发出呛啷呛啷振奋人心的声音。
　　苏军那边尚未结尾的轻呼立时转了个弯，调子向上，声音拉长，爆成一片欢呼。

　　这一仗，实在没治了！
　　对方主将当场投诚，连带五万精兵。
　　过了半晌，苏殒才微微颌首，从怒红的披风里伸出一只手，准许对方起身。
　　我们的主帅十分，极其的威风。

　　这一次的不战而胜仿佛三年前那次的翻版，同样的沙场上，相同的两军，然而这一次被叛的却是西疆。像扫光了先前的阴影似的，谦阳一役成了预示最终胜利的标识，之后的苏军越战越勇，一直冲进西疆内腹。
　　而紫冗的队伍也正式编入苏军，两方很快混得熟稔。

　　好事的小兵就向他们打听，哎，常夏绝为啥放下谦阳跑啦？
　　黑甲的西疆小兵含糊答，好像是出了叛徒。
　　“叛徒？”发问的小兵有些不好意思起来，心说你们主将不就是叛徒么，说的这么直接，会不会聊天啊！
　　紫冗已被封为与韩璐品级相同的右路将军。
　　西疆小兵倒无所谓，“我们主将，原本就是大苏的人！”
　　“啊？”
　　小兵们围着篝火坐在一团，七嘴八舌半天终于闹清楚原来那小山似的莽汉竟是老皇帝生前安在西疆的内应，不得不先后感叹了一番先帝圣明！
　　过一会，知晓内情的西疆小兵又低声道：“那个叛徒，是络绎。”
　　“啊？！”

　　常夏绝一反常态返回凤泽的确和络绎有关，与其说是回防，不如说是乱了心智。

　　紫冗的叛，动荡的是军心，虎獠将军在军士中一直是标志性的存在，平内乱，降小国，只要有那铁灰色战袍在的地方，就有胜利，他的叛像砍了西疆的战旗，让人失去方向和信念。

　　而络绎的叛，动摇的却是君心。
　　他掌握着什么？一国的疆土地貌。
　　所有哨卡的具体位置，哪里薄弱，哪里强攻不下，他都知道，而且大部分都是他亲手布下的，三年，他掌握了多少东西，只有常夏绝最清楚！
　　简直像个天大的笑话，原来他络绎背叛的，从来只有一个，那就是他常夏绝！
　　生擒苏殒那日还当他在将功折罪，还准他亲审，说什么“用刑”！？原来，原来只为亲手将地图交给那人！

　　苏殒何德何能养出这般愚忠的奴才？！

　　连夜带兵返回凤泽已然先输一步，不过想着有紫冗留驻应该无虞，拖得几日也好从周边属国调遣军力，然而不想，转过天却接到谦阳被破的军讯。
　　紫冗临阵变节，常夏绝震怒至极。
　　…………
　　在凤泽城下，苏军遇到了些微阻力，还是常说的那句，易守难攻，更何况，西疆占了天时地利。
　　才十一月末，苏城合该是红叶连天的深秋，这边已入了冬，攻城的第五日，天空静静飘下雪花。
　　守城士兵将冷水顺城泼下，水贴在墙上很快结成一层薄薄的冰茧，反复几次，冰层好似铁水浇筑，城墙滑不留手，攀爬已是不可能，再加上凤泽城墙高极，通常箭矢根本射不到。
　　第五日，城外兵士已略见疲色，不过和这一路的顺畅比起来，这一点点困顿显然不算什么。其实已经打到这步，完全不必非要踏到人家里去，只要下一纸合约，立若干款项，逼对方签署就是了。讲明从此西疆对大苏俯首称臣，一百年，两百年，万万年不动摇也就是了，然而似苏殒这般打法，显是要将常夏一族灭尽，连韩璐都不免为其捏了把冷汗。
　　攻城的法子不是没有，只是苏殒一直不想用。
　　但忽然倾泻的雪花好像坚定了他的心思，不知想起了什么，眉头压得很低，气场和这骤冷的天气不谋而合。
　　凤泽城墙由雪白大石堆砌，耸立在纷扬的雪里，巍峨好似一座沉默的冰堡。
　　苏殒看着高高的城墙，终于下了命令：“准备投火吧。”

　　当天夜里，高高的凤泽城下列了一排投火台。
　　投火台与投石车相仿，俱是攻城的利器，前者是苏朝利用由赫越国学来的制火技术并加以改良，装满黑色粉末的霹雳弹制成了原先的数倍大，火捻也增粗增长，既保证了士兵在点燃时不必担心会提前引爆，又能根据攻击目标的远近决高低定何时爆炸，提前用油浸过，也不用担心到时风大将捻子扑灭。

　　火弹滑在半空时城上小兵还当是寻常石块，谁也没当回事。他们的城墙够厚，区区的石头也奈何不得。然而当那乌黑球状物体在凤泽上空发出刺耳的轰鸣，炸裂出第一个火花时，大家傻眼了，继而第二发，第三发……短短功夫，白色的冰雪之城着了火般灿烂，巨响和火光几乎将城池淹没——所有的投火台都对准了凤泽大门，误入城中的火弹逼得人们四散逃窜，其中甚至夹杂了丢盔卸甲的小兵。
　　风声，爆裂声，尖锐的哭喊声，城外兵刃交戈的厮杀声，教人心惊，是该先灭火还是疏散无辜的民众？抑或打开城门冲出去干他一仗再说？这个复杂的问题令护城驻军像没头苍蝇一般乱转，甚至还有丢了马临阵脱逃的，而主帅常夏绝似乎被什么事情分了神，竟没见他露面。
　　苏军就在这一片混乱中进了凤泽。
　　这一次，西疆真的大势已去。

　　沿路可见富有西疆特色的民居酒肆，砖瓦漆骨俱是鲜艳明亮的色调，在银白冬日里，彰显西疆人民的富庶，当然，若是少一些断壁残垣或伤兵病马就更美好了。
　　苏殒却无暇注意其它，只迅速朝常夏氏王宫逼进。

　　将宫殿团团围住，苏殒独自带一小队人马进入，径直向正殿走去。
　　经过正殿外面的高墙，他们看到围墙上端，每隔丈许便刻有一尊兽首图腾，形状各不相同，或庄严，或威武，偶尔也有张牙舞爪的，从下面走过时能感到它们的怒目而视。
　　“是西疆人崇拜的战兽。”紫冗解释道，“他们崇尚力量。”
　　声音有些干巴巴的，在西疆人供奉的神明下，他也有些颤。
　　真的也好假的也罢，付出过努力过共同拼杀过的交情和真心却不是说收就能收回来的，他一直都有作为内应的自觉，但当遇上曾经的同僚时，他们流的血，愤懑的眼神，诅咒的喝骂，都像一把又一把不太锋利的刀，慢慢磨在心上，不会立即致命，但却倍感煎熬。
　　那个人，那个时候……比他更不好过吧。
　　这么想着，队伍忽然停了下来。

　　“那是什么？”苏殒站在正殿门外，指着上面一尊形状古怪的兽首图腾问韩璐。
　　“不……知道。”
　　苏殒看向紫冗。
　　紫冗闷了一会，沉声答：“……是刑具。”
　　他知道，苏殒问的不是那座雕像，而是雕像下方，从墙里露出的两截生铁。
　　七十二尊战兽最末的一尊，惩罚战兽，战场上背叛兄弟者，当在此战兽下接受惩罚，是西疆最重的刑责，相当于苏朝的凌迟。
　　这些紫冗当然没有说，因为他觉得苏殒已经快哭了。
　　从凤泽被破的瞬间起，一直支撑着苏殒的东西，那些无质无形却能将他涨得高高大大的东西，霎时不见了。

　　苏殒朝那里瞧了会，想问不敢问的样子，看着更教人难受。
　　天际泛白，雪下得愈加急紧，落在脸上，将须发染白，每个人好像都凭空老了几岁。初进城的喜悦已黯淡下去，国破家亡的日子想想就知道，那些哭声喊声若发生在自己的国度又是如何？其实都一样的啊……有人打了个喷嚏。
　　苏殒说：“进去吧。”

　　很奇怪，常夏绝不在正殿，也不在寝宫。
　　最后在一处很偏僻的院落里找到他。
　　院里结满了硕大鲜红的石榴。
　　见惯了冬日除了银白就是惨青的苏人，一进院子就“啊”了一声，满园如火的石榴树，参差有致的盛放着，好一股冷香迎面扑来。

　　常夏绝就坐在厅里，冰凉的刀架在脖子上时，神情也没有丝毫变化，抬头看着苏殒的眼神就跟上一次两人位置颠倒时一样，轻蔑中带一点嘲讽，以及一点艳羡。
　　和他相比，苏殒就激动多了，他哑着嗓子问：“络绎呢。”
　　常夏绝哼哼笑了：“看见外面的刑具了吗？”
　　然后，他把紫冗藏起来没说的，都说了。

　　“他……死了？” 苏殒费了很大力气才控制住双手不要一刀结果了他，但颤抖的刀刃仍然在常夏绝的颈侧留下不少血痕。
　　不知道是不是头疼的原因，苏殒觉得脑子里总有一截金属在不断摩擦，像指甲刮挠在铁上，磨得人手心发痒。

　　“你确定还要听吗？”常夏绝又问，恶意笑了笑：“关于他最后的事。”
　　“陛下！”韩璐喝道，“陛下，杀了他！”
　　作为旁观者，很容易便能猜出常夏绝接下来要做什么，灭国之恨足以使他说出一些，会将苏殒逼疯的话。

　　苏殒抬起一只手制住他们的动作，眼睛一眨不眨的盯着常夏绝，道：“说。”
　　他还是想知道，更多的，关于那个人的事。
　　因为他已错过太多。
　　就像禁宫相处的三年，他永远不知道那个孩子是从哪弄来那些稀奇古怪但却很好吃的东西，那些阴雨天就拿出来晾晒的被子，夏天防蛀的香药包，生辰日象征圆满的长寿面，以及每一块洗漱用的胰子，打磨得光滑的木簪……好像只要他一伸手，就会凭空出现一样，但他永远也不清楚，在那些琐碎的细枝末节背后，有人付出的艰辛。
　　包括这漫长孤独的三年，他也没有参与。
　　只能不断的从紫冗口中去挖，关于他的一点一滴。
　　这次，也一样。

　　常夏绝看向他身后的紫冗：“你也要听吗？”
　　“我大苏子民，为国捐躯，虽死犹生。”
　　“哈……哈哈！好一个虽死犹生！那本王就告诉你们，为国捐躯的后果。”
　　“两截生铁，对着琵琶骨穿进去，铸在墙上，一开始，血肉会沉沉的往下坠，但入了夜就冻住了，身体不会觉得沉，只觉得往上飘，白天……阳光一照，冰雪又化了，就又觉着沉……我们对付叛徒就是这样……”

　　别打脸，下章结局，正在贴呢