《山海夫人》软马扁子

18、落花时节又逢君（二）

　　“我就是知道”少女笑的明媚，周身是粗布衣裳也掩盖不住的风华。
　　小童大声争辩着，似乎是急着维护他书本的“权威”，可是遇上她这样毫不讲理毫无逻辑的人，一切有用的反击都成了无力辩白。
　　姜顽在他对面坐下，从袖子里掏了个纸包出来，细心摊开，里面装的是雪白的莲子。
　　“糖莲子，我喜欢。”姜顽捻起一颗，端详了一下放入口中，细细嚼着，一边吃一边点着头，似乎是对这个味道很是满意。
　　小童在对面看的两眼发直，舔了舔唇，又吞了吞口水。
　　“你叫什么？”
　　“我叫怀生”小童回答道。
　　“怀生？”姜顽又吃了一颗，“唔，这名字真土。”
　　怀生一噎，红了脸。
　　“小孩，你想吃吗？”
　　怀生赶紧点点头，糖莲子啊，听着就甜丝丝的。上了船想要吃到这些可就难了，船上的船工都是群糙老爷们，谁还准备着小孩吃的零嘴。
　　被视作“圣品”的莲子静静躺着，发着诱人的光。
　　姜顽又捻起一颗，怀生连忙伸手要接，眼睛都亮了，谁知她只是在他面前虚晃一下，引诱一番，纤长的手指灵活一抛，莲子顺着一道优美的弧线落入她口中。
　　她嚼着莲子，声音清脆，看怀生一副傻了眼的样子，乐不可支，笑的直不起腰来。
　　“你可真有意思。”
　　怀生感觉被戏耍，面上难堪，不理会她。
　　“唔，你告诉我走船的事情，我便与你吃，怎么样？”姜顽看着他开怀的笑着，一手撑着下巴，露出一段白皙的小臂，脑后青丝搭在肩上，一双眼清澈见底。不知心里在想些什么，或许只是无聊，想听些有意思的故事。
　　怀生不敢看她，想起糖莲子，还是点了点头。
　　“我们从姑苏来的，先去了京城，在京城卸货……然后……然后又回姑苏。”怀生越说声音越低，没了底气。
　　姜顽一手撑着头，一手搭在桌山，食指扣着桌面，轻轻敲击着，一副懒洋洋的模样。
　　“这就没了？”
　　“还有……还有我们……我们在京城见到了好多漂亮的姑娘。”
　　姜顽“噗嗤”一声笑了出来，“你这小色胚。”
　　怀生见她仍不满意，抓耳挠腮想了半天，他平日里都在船舱里，又哪里见过什么新奇有趣的事，若是问他爹爹或许还说得出来，问他可真是问错了人。
　　此时日上三竿，太阳移动至刚好从舷窗中射出，照在她背后像是笼上了一层辉光，美艳不可方物，又神圣不可亵渎。
　　“我……还有……还有一件。”
　　“我们上京时曾遇见一个顶有名大人，从京城下江南的。
　　是明齐二十一年的状元，现在是个顶顶了不起的大官啦，他生的也俊逸不凡，他……他是我的偶像！”
　　“你说的那位大人，可是姓陆？”
　　“正是正是”怀生激动了，“我听说京城里的好看女子皆爱慕他，你是从京城来的，你大概也是见过的吧。”
　　“你这小儿，倒是一等一的好色，我问你，你怎知那就是陆大人？”
　　“错不了！我爹是陆家水路生意的管事，他认得的，陆家五爷风华无双，错不了错不了。”
　　姜顽微微眯了眯眼，拇指与食指稍稍摩挲了一会，不知在想些什么，怀生也不敢问她。
　　——他总是觉得眼前这个貌美如仙子的女人并不是个好相与的。
　　稚童的眼光最是会剖析，孩子的口中也尽是最直白不过的话。这也就是姜顽挑了他来问的原因。
　　“与你吃罢”姜顽起身敛了敛衣裳，头也不回地走了，留给怀生一个背影，一边走一边漫不经心地挥挥手，打发了这贪嘴的小孩子。
　　外面日头正盛，刚刚从里面出来，灼眼的日光叫人炫目，脚下有些不稳。姜顽一手立在眼前遮光，双目眯着，静静望着远处的天。
　　远处仍是望不到边界的水，盈盈水光像块巨大的镜子，光滑无比，水天交接处颜色只是略微不同，又是一阵咸腥味飘来。
　　“要变天咯。”
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　　陆宴睁开双眼，从案上醒来，只觉得困倦非常。
　　他到江南几日，先是找遍了历朝历代关于漕运的记录，又翻阅了江南各个水系的分布图，忙得几天合不上眼，对于他这样嗜睡的人来说是从未有过的体验。
　　天气逐渐热了，衙门外就是姑苏最繁华的一条街，各种叫卖声络绎不绝，卖冰糕卖绿豆汤的声音也频繁出现。
　　来不及了，还要再快些，还要再快些。
　　陆宴两指掐了掐眉心，困倦不堪，案头的烛光跳着，已经快燃尽，冒出袅袅白烟，抬手剪了烛芯，神情有些恍惚。
　　他做了个怪梦，梦里有个落着花的园子。
　　方一醒来，惊觉越发记不起梦境里的内容，虚虚实实，真真假假，缥缈无端，难以抓住。
　　案头摆了卷无头公文，没有标明出处，字迹也十分潦草，记录的尽是些奇闻异事，陆宴出于机缘巧合，将它翻了出来，里头虽大部分内容真实性并不可考，却有一些关于水系河道的记录，值得一看。
　　此书的作者有个古怪的名字，当是笔名，叫什么什么扁子，第二个字像是马又像是鸟，模模糊糊地无法辨认。
　　此人大概是个学识极广的，书里从志怪故事，到水系研究，佛教经文，无一处不涉及，其内容之广博，实为罕见。
　　书的开头写的是犀角的用处，写的还颇为详细，零零总总写了六七种用途，其中介绍了一种以犀角制成的香，据说此香气味独特，闻之忘我，却不能长烧。下面又附了制作犀角香的法子，只称用犀角磨成粉，与其他十几种香料一同煅烧。
　　作者特别提到犀角万不可多放，称一定“切记切记”，陆宴细细读下去，只在行列之间找到几个潦草的蝇头小字：
　　生犀不敢烧，燃之有异香，沾衣带，人能与鬼通。
　　陆宴顿了顿，像是想起了什么，旋即暗自一哂。
　　怎么会想起那个烦人精。
　　他依稀记得曾在《晋书》中读过：
　　“峤旋于武昌。至牛渚矶，水深不可测，世云其下多怪物，峤遂燃犀角而照之，须臾，见水族覆出，奇形怪状。”
　　由此观测，这无名书所说的内容倒有些扑朔起来，看似并不是完全不可考证。
　　陆宴有了几分兴趣，撑着头继续翻了下去，后续几页讲了释家佛法，陆宴不信佛，也未做停留，只堪堪翻阅掠了过去，后面是关于祁江水文的记载，此书记得极为详细，比之官方收录的资料，更加详实。
　　所用银两，所用的石料，一一罗列了出来，陆宴越看越吃惊，只怕是历朝历代负责管制祁江的朝廷名员也写不出这样详细的记录。
　　再往后却是写了个故事，讲的是书生与一女鬼，写的一波三折，扣人心弦。
　　他看得正起兴，落入高潮时，门外响起说话声。
　　“公子，江大人求见。”
　　“进来吧。”
　　门口进来一人，大腹便便，十分富态的样子。
　　“陆大人。”那人抱拳作揖。
　　陆宴抬眼望去，见是并不熟悉的面孔，想了半天才想起这人是谁。
　　这位江大人是和自己一同下江南管漕运的命官，时年四十有二，同为四品漕运使，两人年龄倒是差了不少。
　　他十六岁中状元，十九岁坐到从一品，朝中不满他的人太多了，只是他做事向来挑不出什么把柄，也算是有几分本事。如今他一下子降至四品，想趁机看好戏落进下石的人也不少。
　　这个江大人，很显然也是其中一个。陆宴不咸不淡地看了看他，等着他的下文。
　　“陆大人高风亮节，来了江南好些日子，竟是未赴过一次宴，莫非是不屑我等凡夫俗子结交。”他话一出，顿时生了火.药味。
　　谁知陆宴并不接他的话，只是坦然笑了笑，将视线重又放回自己的书案上。
　　“也不知陆大人到底是何意思”，江大人又道：“拖着工期要置京畿的百姓于不顾吗，若是不能如期完工，冬天一到，不知有多少人要饿死。”
　　书生与女鬼私定了终身，不顾人鬼殊途。
　　“……陆大人这么做可是要担上罪名的。”
　　陆宴漫不经心抬头看了看他，说不上来是什么表情，“那好吧”
　　江大人一噎，显然没料到对方这样回答，准备的各式辞令都咽了回去。
　　陆宴又低下头继续看，看到书生与女鬼躲进山中，下头的人咳了一声，他又抬头，挑了挑眉，颇为古怪的看那人。
　　这人怎么还不走？
　　“陆大人真是好大本事。”姓江的大概觉得受了奇耻大辱，沉不住气了。
　　“既然决定了不与我等一道，就别挡了这生财之路了。”
　　书生与女鬼最终人鬼殊途，是个悲剧。
　　没意思。
　　陆宴合上了书卷，坐直了身子，正视眼前的男人。陆宴穿了一身月牙白的锦袍，上面用银丝绣了云纹，坐下时衣摆散在身侧，墨发倾泻，明明是极素净不过的衣裳，穿在他身上只觉得芝兰玉树，清贵逼人。
　　他的惊才绝艳，靠的可不只有才华。
　　这样的人，被他看上一眼，便觉得自行惭秽。
　　“江大人此言差矣。”他向来说话语速极慢，“这漕运一事关乎苍生大计，可不是谁的生财之道。”
　　他说的慢，语气却十分坚定。