《点绛唇》宸宇

52、暗香茶

　　皇后瞧过梅贵人母女，回宫中歇下。在内室的罗汉床上坐了，虞姑姑亲自捧上斗彩花卉纹茶盅来，皇后揭开盖子，便是一阵梅香扑鼻。她怔忪了下，才缓缓呷了口，搁下茶盏对虞姑姑道：“怎的想起这暗香茶来。”
　　虞姑姑给皇后轻轻摇着扇子，回道：“去岁的绿萼梅开的极盛，入夏才进上来的这批尤其的好，奴婢听宋嬷嬷提过娘娘在潜邸时，有阵子最喜饮此茶。”
　　皇后娘娘叹道：“难为你还记得，不过那时候吃的暗香茶，都是二妹妹一朵一朵亲自收起，等入了夏，和才启出的两瓮雪水一并送来，她在闺中便爱摆弄这些，也别说，除开她的暗香茶浓淡适口，再也没谁能越过她去。”
　　虞姑姑这才恍悟，知是自己糊涂，娘娘入宫后再也不吃这暗香茶，怕是有睹物思人的缘故。赶忙开解道：“今日奴婢见着表小姐品貌不凡，谈吐得宜，二小姐若泉下有知，亦可瞑目了。”
　　皇后轻叹了声：“当年也算是我们牵累了她，在闺中她便过于柔顺，心思又重，才把自己逼至了那般境地。”
　　虞姑姑劝慰：“娘娘何出此言，都是贼人狼子野心。”
　　皇后摇头，不愿再提起伤心事。虞姑姑便觑着皇后的神色试探道：“娘娘是想给表小姐个恩典？”
　　皇后浅浅的笑了笑：“定庵人行事沉稳，将来或可成为太子的膀臂，既要重用他，亲事就不可为。”
　　虞姑姑点头：“娘娘远见卓识，恕奴婢多嘴了。表小姐虽相貌出众，却也随了二小姐，看着有些个过于恭顺了。”
　　“哦？恭顺，你这点却是看走眼了，这孩子虽行止拘谨，那双眼睛却不会欺人。”皇后回忆着方才，似乎想到了什么，笑容展开，起身道：“蕙质兰心、花容月貌，姜家女儿该有的都不缺。正好七夕，让安乐在公主府设宴，省的叫那些个外命妇混打探。”
　　拜见过皇后娘娘，等姜永清休沐，一家四口子便去了承恩公府上。承恩公当年教过黄帝几年弓马骑射，从师徒发展成为翁婿，也很顺理成章。承恩公老夫人也就是蒋萱的外祖母驾鹤西去的早，府中现如今是大舅母掌家，大舅舅在礼部官拜右侍郎。二舅舅在湖广任着按察使，二舅母和一儿一女留在了京城。因着蒋萱母亲是姜家最小的一个，蒋萱又是姜氏三十上得的幺女，与她同备份的大多数都已经娶妻嫁人、生儿育女了。
　　陛下赏赐下的宅子，自然别有一番天家气度在。迎接他们的有长房的大表兄和大表嫂，二房的二表兄、四表兄、二表嫂、四表嫂，总之在京中的全凑齐了，主要都是来看蒋萱的。许氏指点蒋萱，一一唤了众哥哥嫂嫂，蒋萱对号入座把每个人都给记住了。众人简单寒暄了几句，就听大表兄招呼道：“祖父等着呢，咱们还是先去正堂说话罢。”一行人从抄手游廊直直奔了正堂。
　　正屋面阔五间，隔扇大开着，中堂挂着幅偌大的《震泽烟树图》，底下是鸡翅木的大条案。紧挨着条案底下是两把太师椅，中间隔着四方四正的案几。承恩公一手搭在案几上，坐姿端正，通身上下透着世家大族掌舵人的气势和威严。他的须发已然全白，不过望着蒋萱的目光却很是矍铄。
　　蒋萱不由自主拘谨起来，先跪地给他老人家磕头，口中道：“姜萱见过外祖父。”原本蒋萱的蒋，便是杨氏按着蒋萱母亲的姓氏更改的，如今蒋萱回归，自然跟着自家兄长随母姓。
　　姜老公爷抬首，一旁的表嫂便把她给浮了起来。挨着给舅父舅母等人见过礼，
　　姜老公爷让蒋萱兄妹坐了，这方有了闲话的意思。仔细审视了蒋萱一遍，才对这个失而复得的外孙女道：“好，今年有十三了？”
　　蒋萱起身福了福恭敬的回道：“是。”
　　姜老公爷摆手：“坐，不必拘礼。你这些年来的际遇如何？听你兄长说你十分避讳提起这些年的经历，不过，你需明了，作为你的至亲，本意绝不会是伤害你。”姜老公爷逼视着蒋萱，等着她自己如实回答。
　　姜永清起身，有些为难的阻拦道：“外祖父……”
　　姜老公爷把目光转移到外孙子身上，示意姜永清稍安勿躁。
　　蒋萱没想到这位外祖父竟如此直捣黄龙，即便是皇后也没逼迫她说些什么。其实她一直隐瞒着，一来是怕这些骨肉至亲太过自责，即便自己没受什么苦，也比不得在亲人的呵护下长大。再有，就是怕他们得知她回归的内情，迁怒到老太太，岂不是以怨报德。不过细细思忖，是不是她的闭口不言，意味着疏离和不信任，无形中伤了这些亲人的心。蒋萱起身跪地道：“外孙女本不该隐瞒，只因养育之恩不能忘，即便其中有些龃龉。这些日子兄嫂对我无微不至，越是如此，我便越怕兄嫂关心则乱，替我讨回那莫须有的公道。”
　　姜老公爷颔首，赞许道：“不忘养育之恩这点很好，但，你不信任你兄长却是不该，难道他分辨是非曲直的能力还不如你么？”
　　蒋萱想起姜永清日常宽和持重的模样，不由面上路出十分的羞惭来。这才把近些年的过往种种，大概的交代了一番。只不过她编造了自己是想起过往才回去彭城的，杜敞和韩宪与她的事情，便只字未提。姜老公爷饮了口茶，叹了声道：“原来是陶子章府上收留了你这些年，他现如今应该暂居京中罢？”
　　姜永清替妹妹答：“回外祖父，前些年那举世震惊的殷商文，便是此公直达上听的。现在人应该仍住在国子监崇教坊那边。”
　　蒋萱以为他们祖孙俩要上门去做些什么，迟疑的看着承恩公。
　　姜老公爷顺了顺山羊须，看着蒋萱摇头道：“小丫头莫忧心，不过是问问而已，这件事我们心中有了数，往后便不会再提起了。”
　　姜老公爷见过蒋萱，知他们兄妹必要先去拜祭母亲，径自避去了外院书房。为保姜家和她们兄妹，尘埃落定后才混淆视听，算她们生母在谋反前便和离大归了的，一干人等乘车去城外拜祭过外祖母和姜氏，又返回公府用了午膳。虽难免生疏，但有嫂子许氏和姜怀钰在，缓和了不少。
　　四人与外祖父辞行，登上车后，蒋萱思来想去，等到了家就跟姜永清和许氏商议。
　　“毕竟陶老夫人待我不薄，虽然有些龃龉，但看在她老人家年逾古稀，能不能往盂城送个消息，只告知我安好就行。”事情既然说开了，蒋萱便把一直牵肠挂肚的事，拜托给了哥嫂二人。
　　许氏握着蒋萱的手，欣慰道：“妹妹你能想开就好，这点子事情包在嫂嫂身上。你放心，定然不叫陶府晓得你在京城。”许氏很能理解蒋萱，想来虽被认作外孙女，却也定然不能当成亲生的一般对待，不然怎会逼迫的蒋萱自己回去彭城。若不是看在救命之恩的情分上，她还想去讨教个说法呢。
　　蒋萱很是感激，这样一来，她也就能把那段委屈放下了。
　　七月流火，转眼便入了秋。可还没到处暑，哪里又能凉快多少呢。苦了许氏一个最怕热的人，为了蒋萱，近些日子没少在外奔波。京郊有许多庄子、别院，其中最适合消夏的，要算御赐给安乐公主的庄子了。进来，便是大片的湖光，沿岸垂柳芦苇掩映，游廊水阁错落有致。最可圈可点的要属荷花，御赐的分香莲最多，也有红白相映的并头莲；花蕊三色罕有的衣钵莲；花不很大却相当醒目的金莲；每片白瓣边上有一线红晕的锦边莲；香气最盛的要属黄莲花。还有四面莲、重台莲、四季莲
　　、朝日莲、低光莲、千叶莲、佛座莲、品字莲……捧在浅碧罗裙上亭亭如盖，蜻蜓、蝴蝶翻飞其间，无处不可入诗入画。
　　安乐公主杏眼桃腮，生的明丽温婉，倒有三分肖似她母后。因有亲戚，蒋萱也不好落在人后头。所以她们到时尚且能清清静静的说会子话。
　　公主携了蒋萱的手仔细瞧了瞧她的样貌笑道：“表妹真乃淑色也，倒叫我这里的芙蕖都相形见绌了。”
　　蒋萱被夸的很是赧然，许氏见了忙替她解围道：“公主可饶了她罢，小孩子家家面皮子薄的很。”
　　安乐公主嗔了许氏一眼，语气熟稔道：“跟你比哪个都面皮子薄的很。”
　　三人一起笑笑，公主又问了蒋萱几句闲篇，才有婢女请示道：“公主，所邀太太、奶奶和小姐们皆已到齐，您看……”
　　公主点头，示意她已经知晓。挽了蒋萱的手嘱咐道：“莫要紧张，给你介绍些个闺秀认识，情投意合的便多说几句，不爱搭理的便不必勉强自己，大可随心乐一日。”
　　蒋萱挽着安乐公主登上画舫，因着各家太太、奶奶都做在前头，趁着互相寒暄，便有平日里交好的小姊妹们窃窃耳语。
　　陆阁老的嫡孙女问大理寺卿家的幺女：“公主跟前那个湖绿卷云纱裙子的是谁？好标致呀。”
　　大理寺卿的幺女老神在在：“皇后娘娘是她姨母，公主是她表姐，你说她是谁。”
　　陆阁老嫡孙女恍然：“原来是她啊！听我娘说，是一直在南边的庵堂里清修，要躲命中一劫什么的，才接回来不久。”
　　大理寺卿幺女越发压低了生气：“你知道为什么要请咱们来吗？”
　　另一个接话：“不是栖息乞巧图个热闹么？”
　　大理寺卿幺女冲着周遭的女孩子们努努嘴：“瞧瞧她们与咱俩有什么共同之处？”
　　陆阁老孙女茫然四顾，一时间不明就里。
　　也许是反应太慢了，大理寺卿家闺女不耐道：“呆子，这还瞧不出来，和你我一样，家中都有哥哥呗。”
　　陆阁老孙女惊讶的拿折扇遮了半边脸：“你是说……此话当真？”
　　“不信，你就等着瞧吧。”