《点绛唇》宸宇

29、胶牙糖

　　“还真个当自己是什么正经主子了。呸，你们是没亲眼瞧见，咱太太可是把她做的花果儿包在帕子里，连瞅也不想多瞅一眼，现如今八成连那一两银子一条的帕子也给丢了罢。”话虽然是从半截子听的，也知道说的是谁。红药瞥了蒋萱一眼，就要绕过花墙去和她们说道说道。玉瓶眼疾手快的攥着了她的胳膊，蒋萱也同时伸手拦了一下。红药涨红了脸，拧着胳膊想摆脱玉瓶的挟制，玉瓶不妨这小蹄子竟生了反骨，少见的瞪了她一眼。见蒋萱冲着自己摇头，红药这才恨恨作罢。主仆仨打着眉眼官司的这会子，就听墙那边又有人接着道：“就是，说开了还不如咱们有老子娘的知根知底，谁省得那模样的不是打甚腌臜地方逃出来的，见咱们家老太爷、老太太慈和，装傻充愣，硬赖着不走也说不定呢。”这个更恶毒，连个小孩子也编派。蒋萱原来见玉瓶拦阻红药，便想把这件事情交给玉瓶去处理，毕竟玉瓶可是老太太给她的人。可她能忍别人闲磕牙一些事实，但放过这么臭的嘴，又凭什么呢。趁着那边嘻嘻哈哈作一团，蒋萱招招手，示意玉瓶和红药把耳朵递过来，如此这般的交代了翻，看着两个丫头直起腰面面相觑后都露出笑容，蒋萱便潇洒的一招手——follow me。
　　她们几个蹑手蹑脚的倒退了一段距离，才加重了脚步。原本还嬉笑着的人全哑了声，蒋萱赶忙装作无辜道：“姐姐，方才立在那花墙那的，是邹妈妈罢？”
　　红药抢着接话：“是的姑娘，衣裳同妈妈晨起穿的一模一样，不会错的。”
　　蒋萱眼底泛着笑意点头：“咦，怎的一下子就不见了，是从这边的月洞门出去的么？”说话间三人已经不疾不徐的穿过了月洞门，一转眼就见五六个丫头低着头立在那儿，显然蒋萱的戏没白演。蒋萱故意装作被吓了一跳的样子，脱口惊道：“啊！原来这里有人呐。”盯着那些丫头她很自然的问：“姐姐们可瞧见邹妈妈了，我方才看着她仿佛从这儿过去的。”
　　这时候里头站出来个大丫头，还是蒋萱认得的熟人，正是大太太跟前那个脸上有沙金雀的大丫鬟。就见她面皮子僵硬的回蒋萱：“姮姑娘怕是看差了。邹妈妈并不曾来这里，咱们也没瞧见她老人家。”
　　“哦？难道是咱们看错了。”蒋萱转身对跟着的玉瓶红药嘀咕道。
　　玉瓶这时候又补刀道：“不会错的，大概是从角门绕过去了。姑娘咱们从那边走，八成能赶上呢。”
　　蒋萱带着兜帽系着正红的卧兔儿，双手抄在暖暖的焐子里。面上一派纯善无害，再环视了一遍噤若寒蝉的众人，才领着玉瓶红药回去了。现在，她们每个人头顶都悬着把达摩克利斯之剑，这剑锋不锋利，就看玉瓶这个耳报神称职不。那些蒋萱也不在意，只她现在的心情很好就是了。
　　蒋萱三人一消失，这窝丫头就炸了营了。这个说：“怎生是好，咱们的差事怕是保不住了，邹妈妈是什么样的人呐——”
　　她这话一说，众人更是面色发白，有个直着眼神抖着唇道：“免了差事撵出去倒好了，怕还得挨板子吧。”里头年纪最小的，早嘤嘤的哭起来，还是大太太身边的那个大丫头勉强镇静了些，安抚其余丫头道：“无非是咱们编派了她一场，咬死不认便是了。都给我闭紧嘴，该干什么都干什么去，凑在这儿等着人来么。”丫头们皆形容惶恐的散去。这时候螳螂后头的黄雀才现了身。韩宪从假山后头转出来，身后的书僮刘仁嘻嘻笑道：“这小丫头还真有趣儿，瞧把她们一个个唬的。”
　　韩宪低着头没作声，这让他想起前年才从外宅回去时的一些琐事。相似的际遇下，他有些想看这个小女孩儿能长成什么样子了。
　　韩宪原本垂头默默无言，想到这儿，忽然抬头笑了下，倒把身后的书僮看愣神了：他们家公子有多久没打心里真正的发笑了，真是奇景呐，该让武姐姐瞅瞅的。
　　蒋萱继续给花草树木浇腊八粥，浑然不知经此一役可算是一石三鸟，最重要的是避过了蓄势待发的杀身之祸……
　　蒋萱给大少爷交了差，便去顾妈妈那里帮忙剥蒜，打今日起正好腌到除夕，蒜瓣儿又脆又绿，腌蒜的醋还能蘸三十晚上的饺子吃。
　　顾妈妈正在芦席上晒米，米是新蒸的，和着米香正腾腾的冒着热气，顾妈妈盯着手底下一个麻利的小丫头把这些米摊开。见蒋萱来了，便揽住人儿笑着告诉她：“这叫‘腊米’，得天冷的时下把好米蒸熟，摊在芦席上晾凉以后晒干，然后存在干净的瓷缸里。”顾妈妈指了一处没铺平的米，小丫头连忙过去。接着教蒋萱：“这种腊米的好处可多了，这腊米能放十来年都不会生虫变坏；有了年纪的人、体弱多病的，用这米煮饭来吃，有益脾胃；夏天吃这种腊米，还能避免泻痢。”
　　蒋萱看着满席子白花花的米，有些食指大动……
　　次日一早起天就阴沉沉的，听玉瓶说可能是在酿雪。蒋萱很喜欢‘酿雪’这词儿，特别形象啊。吃了朝食，她就回自己个儿的屋子里了，因要准备荷包和帕子，扫盲工作就能免则免，由着蒋萱三天打鱼两天晒网。红药带着一身寒气进了里间，先凑近了熏笼，把双手贴在上头焐着。蒋萱正跟玉瓶学打‘一炷香’的络子，过节图个吉祥，用的是正红色。红药人没往蒋萱跟前凑，但嘴皮子却没闲着，扭身兴冲冲的对蒋萱道：“姑娘猜奴婢打哪里来的。”
　　蒋萱看了眼她的表情，心中已经了然。却撑大眼睛好奇的问：“不是去找冯妈妈要花样子了么。”
　　说话间红药已经觉着身上暖和多了，挨近自家姑娘压低了声音说：“昨日大结下的，不好发落，那些个该下拔舌地狱的小蹄子，今日全给罚了，现在全跪在太太院子里哭天抹泪呐。”忍不住的掩嘴笑了下，露出来的眉眼都是扬眉吐气。放下手，才又接着道：“听说几个挑头的让撵去庄子了，余下几个安分些的老太太全交给了太太。依奴婢看，最轻也得罚几个月的月钱。这可是大快人心，真是‘不是不报时候未到’哩。”
　　蒋萱没想到宝姐姐的损招能有这威力，应该是玉瓶打的好小报告。忍着一无所知不去看玉瓶，她给红药回应：“呀，真的？”
　　“奴婢才从我干妹子那儿回来的，她同屋的姊姊的亲娘是在太太院子里洒扫的粗使婆子。这话自然是不作假的了。”
　　这人脉绕的啊，也够迂回的。不过听了结果也真是大快人心了就是。一段小风波就在老太太的雷厉风行中迅速接过。
　　九九消寒图上的红梅完全绽放了四朵之际，就进入了过年的倒计时。虽然盂城地处淮|南，不至于呵气成冰，但像歌谣里说的‘三九四九、不出手’总还是吻合的。冬令是进补的好时节，蒋萱感觉自己的脸盘子又圆润了一圈，这里的功劳顾妈妈自然是居功甚伟的。蒋萱现在是顾妈妈的首席迷妹，迷啥？掰着指头算吧，煎炒烹炸、荤素糕点没有她老不会的，这理由还不够充分的么。腊月贰拾贰，明日便是小年，蒋萱心说不能吃了睡睡了吃吧，得在老太太这一亩三分地里溜达溜达。从冯妈妈那转了一圈又不由自主的转去了顾妈妈那儿。一进院子，蒋萱差点就给跪了。偌大一个猪头在几个媳妇子手里，不知道在做些什么？当然，顾妈妈也在，正口沫横飞的指点江山呢。蒋萱默默凑过去仔细瞧瞧，真的有些恐怖啊。顾妈妈瞥眼就见着目瞪口呆的蒋萱，急急“哎呦”了一声道：“我的姐儿，瞧这个作甚，快快快，去妈妈的屋子里暖和暖和。”
　　蒋萱摇头又摆手：“无事的妈妈，我本来就是怕积了食出来散散的，我还没见过真的猪长甚模样，也让我见识见识嘛。”
　　众人闻言都笑了起来，顾妈妈也很无奈，只得发挥下专家的能力，给蒋萱解说起来——
　　“先要剃刷的干干净净，接着是剖脸、洗鼻、挖脑、剔骨、切腮、分腭、取淋、摘眼，这些全停当了，最后还要熏脸。”
　　听顾妈妈掰着手指头一一说着处理猪头的步骤，深以为搞个木乃伊也不过如此了吧。以至于蒋萱看着一个媳妇子正用手指头去抠挖那猪头上的鼻孔，才感觉自己整个人都不好了。她抻抻顾妈妈的袖子道：“妈妈，咱们还是去灶间罢。”
　　顾妈妈心里明镜似的，笑着叮嘱了正忙着的众人几句，才携着蒋萱的小手进了灶间。午饭的点早过了，炉子被封住，但热水还是现成的。顾妈妈捣鼓了一阵，给蒋萱用白开水点了碗橙汤。
　　蒋萱捧着茶盏边啜边焐着手问：“妈妈咱们要烧猪头来吃么？”
　　顾妈妈也给自己斟了热的茶，坐在蒋萱跟前道：“明日祭灶，她们前头的自让她们弄去，只妈妈这儿供奉的还有灶王奶奶，咱们娘们拜祭拜祭也不妨事，正好儿老太爷要吃猪头肉饮酒，那些个婆子做的吃食哪入得了口去。妈妈用一根长些的桑柴和就能烧的骨酥肉烂的，等明日烧出来摆完贡，你就晓得嘞。”
　　蒋萱心向往之，别提什么消食儿了，就听肚子里一阵“叽里咕噜”，蒋萱不好意思，妈呀，吃货的本质再次暴露了。顾妈妈笑着拧了拧蒋萱的小鼻子：“这是又饿了呐？”起身端来了个攒盒：“多做了些，先甜甜你的嘴儿。”顾妈妈一一指给蒋萱：“红球、白球、麻球、油果、寸金糖、脚骨糖、白交切、黑交切。你都尝尝罢。”
　　蒋萱隔着帕子捏了片黑交切，咬了一口，“咔嚓”一声儿就碎在了唇齿间。
　　“嗯，妈妈，真香、真甜呀！”这就是孩子们渴盼的年味吧。