《瑞兽葡萄镜》使君无患百忧解

5、第 5 章

　　那父亲走至刀架前，搁下原本的大刀，改取了一把既薄且长的利刃，他这回不用水洗，改取一条平平无奇的抹布拭去灰尘，手腕一抖，刀刃迎光闪出刺眼锋芒，旁观有人叫了声好，那父亲也不在意，解开辫绳，反手朝自己颈项砍去。

　　「此刃锋利无匹，乃小人家传宝物，请各位看仔细了！」

　　那父亲出刀既快且狠，一干观众倒抽一口冷气，还没反应过来，薄刃几回抖颤迎向发稍，顿时漫天断截毫发飞舞，堪称吹毛利刃。

　　四周响起热烈掌声，那铁匣里的小孩却更怕了，柳飞卿见他脸色苍白、汗毛倒耸，模样不似作伪，大概猜得出他父亲以为房千秋是踩场的同行，不甘耍药法示弱，遂决定放手一搏，尽展真本领。

　　那父亲横刀在前，呼气吹去刃上几缕毛发，便收刀回身，照例详细检查铁匣的机关，向观众表示无作假处，随后阖上铁匣上盖，将自家孩儿牢牢固定了，等待利刃加身。

　　众人屏气凝神，连柳飞卿也不例外，而房千秋嘴角噙着微笑，总是一副气定神闲貌，似乎什么都吓不倒他。

　　那父亲躬身给铁匣闩上大锁，取块黑布，层层迭迭缠上孩子的双眼，绑了个死结在匣边，孩子仅余首领裸露。

　　那孩子也算硬气，紧张难免，但一声不吭。准备就绪后，父亲拍拍儿子的肩，儿子轻轻「嗯」了一声响应，表演正式开始。

　　铁匣有道凹槽，正在小孩的颈项之旁，宽度仅容一指，观众大都看出待会那利刃就要从此截下，虽说知道小孩不可能丢命，仍不禁替他紧张起来。

　　几个胆小的毛孩子用手掩脸，指缝却透出好奇的目光。柳飞卿看看那父亲，又看看房千秋，心想若无他现身刺激，恐怕前者卖的还是真假刀锋，加以猪血暗袋制造惊悚效果的机关幻术。

　　那孩子隐约喘着气，隔着厚厚黑布的眼里，想必藏着恐惧；那父亲手举利刃，专心一意凝视锋锐，口里喃喃有词，猛地以肘带腕，利刃随之削起一片疾风，往自家孩儿的脖子斩去。

　　「砍了！砍了！真砍下去了！」

　　离铁匣最近的一人叫道，刚才赏钱的小姑娘忍不住「啊」了一声，别过头去，那孩儿反而无声无息的，任凭赭红鲜血随刀溅落一地，再沿着凹槽潺潺流下，渗入尘土之中。

　　薄刃分寸不差地勘入铁匣凹槽，那孩子的头颅貌似一刀与身躯分家，却因铁匣承托之故，头颅未有掉落。那父亲睁开双眼，先看看孩儿更为惨白的脸色，接着朝观众拱手道：「各位看清楚了！此术自小人行走江湖以来，未有匹敌，各位若欲一观小人以『灵符』续头的妙法，请赐钱以活我儿！」

　　此时围观人墙数不胜数，闹哄哄的很是热闹，后面虽看不清前面作些什么，也跟着拍手叫好。眼见赏钱从四面八方投来，柳飞卿未能免俗的捐了几串铜钱，为其增添声势。

　　「多谢！多谢各位捧场！现在请看小人『续头灵符』之神效！」

　　那父亲一边拜谢，一边寻了一张画满不知名符咒的黄巾，抽出染血刀刃，解开锁头，把黄巾铺在铁匣之上，不住念念祷告。

　　「天官赐福，地官赦罪，水官解厄，三公三官，速速归降如律令──」

　　那父亲举起剑指比画，众人大气不敢透一口，直到剑指指到孩子颈项处，才闻他大喝一声：「疾！」

　　黄巾纹丝不动，那孩儿脸色依然苍白，颈边血流倒是止了，红褐色的凝结了一片在铁匣沟槽附近，分外怵目惊心。

　　眼见那孩儿没动静，众人以为他故弄玄虚，径自叫喊起哄；柳飞卿眼尖，看出那父亲背脊肌肉一动，这事分明出乎其意料之外。

　　「疾！」

　　那父亲剑指再比，接着一手掀开黄巾，自家孩儿无预期中的一跃而起，朝众人绷跳翻滚答谢，前颈反显一片血肉模糊，像真被一刀砍成两段。

　　过了半晌，那孩子依旧动也不动，于是不止那父亲急了，围观的男女老少也急了，此起彼落叫道：「还夸说未有匹敌呢，怎么一演便不灵光？」

　　「那小儿该不会失手给他爹斩死了吧？」

　　「好恐怖啊！我不要看了……」

　　面对指摘，那父亲不言不语，一脸肃穆，重将黄巾披回孩儿前颈，朝围观者拱手为礼，沈声道；「小人初到长安宝地，未有参拜，致此末术不行，还望高人见小儿年幼，高抬贵手，小人当奉之为师。」目光直射沉默多时的房千秋。

　　房千秋这高瘦的白袍栗特胡人再度成为众目焦点，柳飞卿也不禁怀疑起他，若他真恃艺显技，对此小儿下重手，就太过份了。

　　「不是我。」房千秋久违的话音悠悠飘来。

　　不是他？那是谁？柳飞卿一怔，那父亲还是死瞪着他不放，房千秋握着掌中的灵蛇珠，闭上眼，索性不闻不问；那父亲见状甚是恼怒，冷哼一声，道：「若在场有晓事的执意斗法，小人定当奉陪，但一命换一命，莫怪小人不预早提醒！」

　　众人听得悚然，不远处一阵喧哗，原来巡吏不知从何闻得这里出了命案，三三两两急忙赶至，正排开人墙准备揪犯人。

　　「疾！」

　　大凡卖艺讨生活之辈，皆不喜与官府打交道。那父亲浓眉一拧，第三度对着孩儿比出剑指，那孩儿不仅动也不动，面容还渐渐僵硬，不过一两刻钟，便似完全失去生机。

　　「谁杀了人？就是你误杀你的孩儿吗？跟我回去问话！」

　　配着腰刀的巡吏终于排开人群，挤至那父亲身旁，另有个小吏走到铁匣之侧，伸手欲探小孩的鼻息，却被父亲冷言阻止。

　　「不要动。」

　　「你这──」那巡吏张嘴欲骂，那父亲不理不睬，幽幽道：「这位官人，我不想杀人，也不敢杀人，闹市千万人中，官人也不怕我飞了去，不如暂且看小人演一场『植瓜术』，再抓人不迟。」

　　「有植瓜术可看啦！」

　　观众一听有好戏可看，心头一点惧意顿时消散无踪，又再拥上前来，就怕错过精彩一幕。巡吏从没听过犯人如此古怪的请求，幸亏他也是个好奇心重的人，挥挥手，便要属下暂勿行动，转而维持观众秩序，静待那父亲有何花样可变。

　　那父亲果然不逃不躲，探手在腰带取出一枚瓜子，接着从皮靴拔出一把匕首，往自己的手臂刺了个洞，将瓜子埋在里头。

　　「种瓜子、结瓜果、瓜就要长出来了！」

　　「仔细看他的手臂。」

　　先是那父亲的喃喃自语，然后是房千秋的话音传来。柳飞卿擦亮双眼，他以往只听闻平地植瓜，从未见过在手臂上种瓜的。那父亲叨念半晌，扔下匕首，右手改掩上左臂埋子的伤口，须臾变化，右手瞬离，那瓜子真从血窟窿里冒出一根嫩芽，红丝丝的越长越长，彷佛正吸收血肉为滋养。

　　「出芽、出芽……」

　　那父亲继续盯着手臂上的瓜苗念念有词，周围观众好像被他的话感染，纷纷跟着说些：「出芽？你看到了吗？」、「出芽了、真的出芽了！」之类的话，那几个巡吏也看得津津有味，全然将正事抛诸脑后。

　　等到细芽长成瓜藤，那父亲的手臂已是青筋毕露，而他依然咬紧牙根，续道：「长成瓜藤了！就要开花了！仔细看，花苞长出来了！长出来了！」

　　「真的有花！」

　　「花……后面别推啊！」

　　柳飞卿的耳边乱烘烘的，什么花不花的叽叽喳喳，害他不住分心，没能运用早前听来的「幻术原理」破解其中奥秘，只能呆呆看着花苞由绿渐红，越来越饱满，终于迸裂吐出花蕊。

　　「花开了！」一旁观众抢先叫道，指着那父亲手臂上怒放盛开的两朵紫花。

　　那父亲嘴角微扯，任由鬓边冷汗滴落花心，喃喃续道：「花开了，花谢了，就快要结果了、结果了──」

　　那花听了这话，陡地从盛极而衰，鲜艳的花瓣萎缩枯黄，嫩绿的花蒂转瞬膨大起来，渐渐现出个瓜果的模样。

　　「果然长出瓜来了啊！」这会换作柳飞卿喃喃道，这时的他已经完全陷于幻术的假象中，懒得与其对抗。

　　「再大一点、大一点，再大一点就可以收割了！」那父亲的双瞳发亮。

　　随着瓜长得越来越大，嫩滑的表皮逐渐从青转黄，破出道道细纹，甜香四逸，惹得众人垂涎欲滴。那父亲又催了半刻，直到瓜蒂就要担负不起瓜的重量之际，方喘了口气停手，弯腰捡起适才被他扔在地上的匕首。

　　「我实不愿杀人，若晓事的肯放过我孩儿，小人一定不再追究！」

　　那父亲手持匕首，环视四方，最后一次呼唤道，奈何他孩儿依旧平躺在铁匣中无声无息。他叹了口气，瞟了那些巡吏一眼，最终还是举起匕首，一刀往瓜蒂斩了下去。

　　「咚」一声，掉在地上的不只是硕大的瓜果，通衢对角长街一间不起眼的小酒铺座位上，一颗人头脱离其所在，沿着大门石阶「咕咚咕咚」滚到街上，街上行人本不知发生何事，一看仔细，剎时尖叫四起，人群如退潮般避开，剩下一颗瞪着双铜铃眼的头颅兀立街心。

　　「杀人啦！」

　　从酒铺冲出的一干酒客叫道，余悸犹存；围观在父子俩这里的观众也被吸引过去，不住垫脚张望。

　　异变迭起，那父亲一手拿瓜，一手持刀，看来颇为惊讶，更别说那几个巡吏，先报称死了个小孩，现在又有人头落在街心，无论他们怎么经验老到，亦不禁茫然失措，连道：「这是怎么回事？」

　　柳飞卿极目眺望，勉强能看出个大概：那头颅形状特异，点着六个戒疤，但光洁不留寸毛的头顶，生生纹了一条黑大蜈蚣，栩栩如活物，双角前触至额，尾部直延伸到颈椎，似是和尚又不像和尚。

　　更奇怪的是，那头颅齐颈切断，怎会无一滴血流淌而出？

　　「看清楚了吧？是他，不是我。」

　　房千秋终于睁开双眼，目光瞥向柳飞卿，最后转至那父亲面上，意味深长地一笑。

　　柳飞卿还来不及弄清楚怎么回事，骤然一阵响彻长街的笑声回荡耳边，道：「人道唐都长安藏龙卧虎，和尚今日总归见识了──哈哈哈！」

　　众人俱是愕然，好半晌张望，才发现原是地上的怪头口唇开阖，正自发出「哈哈」狂笑声不止，状况甚为诡异可怖。

　　「妖怪啊！救命啊！」

　　「人头会说话！」

　　人潮散得更快了，有的躲进店家，有的往巡吏们这边靠，但官差可不是道士，面对光天化日下作祟的妖怪，个个心寒胆碎，半点威风不剩，只能强撑着场面道：「何方妖孽，竟……竟敢在天子脚下猖狂？」

　　笑声渐渐停下，酒铺慢慢走出一个无头和尚，身披百纳，脚步稳当，左手托着个倒置黑钵，缓缓行至街心。

　　众人不敢作声，提心吊胆盯着「他」走，深怕有人随时发难；而「他」的身体就像长了眼似的，自顾一步一步朝头颅而去，视众目睽睽于无物。

　　「这里、这里！」那头颅气冲冲叫道，把稍稍走过了头的身体叫回来。

　　那身体乖乖听话，转身弯腰，一手伶俐的抱起自家头颅挟在腋下，不忘擦去截面沾的灰尘。

　　众人看得瞠目结舌，早忘了惊叹或恐惧，还是巡吏第一个回神，气急败坏的叫道：「快拿下这妖怪！」

　　命令归命令，众官兵你眼望我眼，谁敢第一个去擒妖送死？

　　怪头和尚见状笑道：「哈哈哈，和尚献丑了！」

　　笑了几声，那怪和尚抛出手中黑钵，一手将头颅安回颈上，踏壁登垣，如一道白练腾冲空中，几回纵跃，已然鸿飞渺渺，无影无踪。

　　黑亮的托钵飞出，正好「匡」一声在那父亲跟前反转落地，那父亲正欲去捡，房千秋拦住他去势，抢上前，屈指在黑钵上扣了三声，才将黑钵揭开。

　　「起！」

　　扣响清脆，闻声，那孩子触电似的弹跳起身，盖在他伤口的黄巾随之滑落，露出完好无缺的颈部。那孩子摸摸自己冰冷的脸颊，好半晌才意识到今夕何夕，连忙跃出铁匣，一如往常朝观众拜谢道：「谢谢各位捧场！」

　　「那和尚是南诏的降头师，专拘生魂养小鬼为己用，小心！」

　　耳闻房千秋的声音道，柳飞卿听得瞪大双眼，那父亲同时一愕；险些成了恶人伥鬼的小孩，不知自己从鬼门关转了一圈，在如雷掌声下翻了几个跟斗，一把夺过父亲手中的瓜果，供在场众人又敲又摸的，笑嘻嘻的收赏钱来着。

　　大概是房千秋用腹语术和他交流一阵，结果那父亲既惊且愧，硬是拉来自家孩儿，给救命恩人磕了三个响头。房千直称不敢，袍袖微扬，变出四只通体雪白的鸽子，绕场回飞三圈，方才远去不见，看得人人鼓掌叫好，赏钱如雪花般飞来。

　　父子俩拿命来搏，加之南诏和尚、栗特胡人助阵，你来我往，斗得风风火火，有人还以为是早串通好的大戏。于是众口一致交赞，买符的有之、买药的有之，直说前所未见，物有所值。

　　眼看小孩活绷乱跳的收钱，那和尚安上头颅跑了，自也没性命之虞，几个巡吏摸摸鼻子自认倒霉，正准备离去，那父亲连声挽留道谢，不忘奉送几帖跌打膏药，终归大事化小，小事化无，又闹腾一阵方慢慢散去，房千秋和柳飞卿也乘隙离开。

　　老驴驮着个坑纹斑驳的大哈密瓜，随着步伐轻轻摇晃。柳飞卿牵着缰绳，看看那瓜，若有所思道：「我说房兄……待会这瓜不会变成人头，或是切开流出堆血来吧？」

　　经过一段时间相处，两人不知不觉亲近起来。话说那对父子无以为报，便把那颗用「植瓜术」种出的大哈密瓜送予房千秋，房千秋微笑收下后，转赠给柳飞卿，柳飞卿没法子，只好牵来老驴，将那颗二十来斤重的哈密瓜牢牢绑在驴背上，惹得老驴看来像一头矮瘦骆驼，十分滑稽。

　　虽是傍晚，走在柳飞卿身边，房千秋深邃的五官与铜金发色仍十分显眼，时不时有路人打量他们这对奇怪组合，以及驴背上的硕大奇瓜。

　　「瓜就是瓜，怎会变成人头？」房千秋哂道。

　　人手臂上长出的瓜也算是瓜吗？但好像也不可能是人头……柳飞卿的思绪犹如瓜藤蔓延，想了半天越绕越难解，索性也不难为自己。

　　他反身拍拍那瓜，琤琤有声，果然是汁多味美的款，便兴高采烈的想着回去将这瓜吊在井里一夜，明日中午剖开现吃，一定十分鲜甜，然后捎半个给崔相河，让他也尝尝鲜。

　　「柳君，明白什么是言语幻术了吗？」

　　日正当空，房千秋心情显得相当之好，柳飞卿大大汗颜，适才他十分陶醉于两父子，以至那居心叵测的南诏和尚的表演，照自己的程度，能弄弄药功机关唬人，就算神功有成了。

　　「瓜是真的，言语是假的。」

　　房千秋耐心提拨道，柳飞卿认真思索他的话，过了大半刻，问道：「房兄的意思是，若换了个不晓汉语的吐番人或新罗人，听不懂术者的暗示，这幻术就行不通了吗？」

　　「也不尽然，即便语言不通，当他受到周围观众的反应影响，内心不自觉便接受暗示，形成幻觉。」

　　「所以意志坚定者，就不容易受到幻术的蛊惑？」

　　「可以这么说，不过意志坚定者一旦接受了暗示，其术亦分外难解。」

　　闻言，柳飞卿心想哪天抓余赓来看看植瓜表演，说不定真能看出所以然，不过余赓想必没空陪他干这等无聊闲事。

　　「所以刚才的和尚断头也是幻术吗？」

　　「不。」房千秋果断回道，「那是南诏尸降术，其身非人，断头损脚，自都伤不了他。但幻术修练至极高明者，亦可作出这等效果，如左元放以各种幻术戏弄曹孟德，闹得上下鸡犬不宁便是。」

　　柳飞卿点点头，知他说的是《三国志》中左慈戏曹操，什么变羊砍头之类的野史逸闻。

　　「刚才那位父亲，就是运用了群众的意志力，增强自己的精神力，意图藉植瓜截瓜之术，找出拘他儿子魂魄的元凶。」想起阴损的南诏邪术，房千秋皱起双眉，脸色不大好看。

　　「他可是怪错好人了啊……」柳飞卿细想当时情况，自己险些也怪错好人，那小孩的魂魄应是被拘在那和尚的黑钵里，若其父不明所以的掀钵，孩子的魂魄能否顺利归位，就不得而知了。

　　「何谓群众的意志力？」柳飞卿又提了个问题。

　　「相信瓜子真会出芽开花结果的意志力。」

　　「嗯……」

　　正当他苦苦思索之际，房千秋倏地停下脚步，瞥向对街一处赁马行，奇道：「又会这么巧的？」

　　柳飞卿以为他遇上熟人，跟着停下张望，但见一个中年男子牵着匹栗色马，正和马行管事争论着什么，正吵得面红脖子粗，声音越拔越高。

　　「柳君，想不想试试能否看穿鄙人的幻术？」房千秋转头微笑道。