《瑞兽葡萄镜》使君无患百忧解

6、第 6 章

　　面对状似无害的微笑，柳飞卿可不敢托大，忙道：「我哪有这本事？」

　　「不试试怎知道？」

　　房千秋犹挂着微笑走往赁马行，柳飞卿不明白他葫芦里卖什么药，只能牵驴跟了过去。

　　伙计以为他要寄放坐骑，三两步趋前招呼。想不到那匹栗色马一见房千秋，顿时发疯一样四蹄刨地，颠跳狂嘶，若非那马主死命拉着缰绳，眼看就要脱缰而去。

　　柳飞卿被那疯马吓得倒退三步，说来难为情，他幼时顽皮，从马背摔过一次，至今对骑马仍有阴影，因此进士中举后，依旧以一匹老驴代步。

　　马行伙计连连致歉，柳飞卿摇摇手表示没关系；然那马的狂态不减，鼻孔直朝房千秋喷出臭烘烘的白气，累得马主又骂又扯，浑身大汗，马行管事见状，遂道：「你看看，你这匹马大头小颈、小胫大蹄，既嬴且驽，看来走不了几里路，而且性情暴躁，万一踢伤乘者，我们商行岂不要赔人家医药费？」

　　敢情这人是卖马来着？柳飞卿打量那马主一眼，那马主长得虎背熊腰，倒与那孱弱的栗马不甚搭轧。那马主的买卖本将谈成，却突然杀出两个程咬金惹事，一张长马脸拉得比马更长，还得顾着安抚莫名发狂的栗色马，一句话都说不上。

　　马店管事摇摇头，他出言讥贬，本是想压低价钱，但见这马如此难驯，也打消念头，回身便踅入店内，任那马主知难而退。

　　「请留步。」

　　房千秋出言挽留，几个人连同柳飞卿在内不解望向他，只见他取出一管短笛，短笛顶端套以芦苇作的哨。柳飞卿对管子稍有研究，知道那是从西域传入的筚篥，其声高亢悲厉，时引塞外牛马思乡之情，照房千秋的出身和多才多艺，懂得吹筚篥也不出奇。

　　房千秋缓缓举起筚篥，眼神悠远，口唇轻附上芦哨，其声渐渐萌发，却是低吟压抑，挠痒似的钻入听者耳中。那匹栗色马听了半晌，长长的马耳动了几动，竟也安静下来。

　　栗马先前跳得人眼花撩乱，如今静下，总算能让人看清牠究竟如何嬴弱驽钝。牠虽瘦，骨架亦如管事说的「大头小颈，小胫大蹄」，生就一副不堪胜负状，但一身栗色毛甚是温顺好看，隐约泛着乳白斑点，颇似麋鹿，不过麋鹿应无这等坏脾气就是。

　　筚篥声蜿蜒迭起，由弱渐强，乍如黄沙扑面，当头袭来，让人睁不开眼，柳飞卿彷佛觉得自己掉入滚滚沙暴当中，正惶惶之际，突然想起这该不会是房千秋口中的幻术，一觉醒，便见房千秋手持筚篥，正微笑盯着他。

　　柳飞卿朝对方袖手为礼，房千秋收起筚篥，见数人一马同望着他，便道：「此马是否待价而沽？」

　　那马脸马主撇了撇嘴，点头。房千秋上前相马，那栗马受过音乐熏陶，变得乖顺异常，任凭他又摸又捏，先是眼睛、唇，再撬开马嘴，仔细相了马齿，然后是胸腹脊臀，最后是足胫四蹄，比看新妇还仔细。

　　老管事呆望着他相马的一举一动，喃喃自语道：「想当年，我也是个牧马监啊……」

　　柳飞卿不知房千秋是否使了什么法术，使老管事自暴心声，房千秋笑而不应，转朝马主问道：「敢问兄台，此马从何得来？」

　　那马脸马主面色一变，张嘴欲骂，才开口，表情突又变得柔和，娓娓道：「五年前，有个开磨坊的寡妇欠钱不还，拿了几匹马抵债。这匹马每天吃我几担草料、几升白豆，却使不了半担力，倒像讨债来的，我老早就想把牠卖了。」

　　看他藏不住的凶恶本性，这人难道是放高利贷的不成？柳飞卿暗忖，虽说这栗马被他说得好吃懒作，但看着马颈上的鞭笞伤痕，也不禁为牠心疼。

　　「五年，真难为你了。」房千秋叹口气，不知是对马还马主说道。

　　闻言，那栗马顿时悲从中来，大颗泪珠渗出眼眶，看得柳飞卿惊奇不已。房千秋拍拍牠颈，状似抚慰，那马收了眼泪，前足刨了几下地，睁着双水汪汪的眼睛，幽怨的望着众人。

　　那马主恍惚半晌，五官旋即狰狞起来，看到栗马和房千秋难分难舍的样子，便高声道：「喂，你这胡人问长问短，是不是要买马？」

　　「你卖多少钱？」

　　马脸马主考虑一阵，手指掐算几回，哼哼道：「我看这马和你有缘，这样吧，我给你打个折，算你五十贯钱就得。」

　　「别听他说，这马二十贯都不值。」管事看不过去，从旁插口道；小伙计也连连点头，深怕房千秋上当吃亏。

　　「老头少啰唆，你不识货，人家可识货，别碍着我谈生意！」

　　马主马脸通红，转头骂道。管事气得吹胡子瞪眼，小伙计赶紧安抚老人家，并将他拉开了些，免得有人恼羞成怒动粗。

　　「想当年，西域进贡的大宛马、波斯草马，无一不是名驹良种，如今……」房千秋边摸着那栗色马，边以缅怀的口吻道。说着说着，把老管事也说得感慨万千，接着叹道：「不像如今的回纥马，瘠脊薄蹄不堪用，还自矜身价，真以为自己是西域名种。」言毕小心的睨了栗马马主一眼。

　　那马主以为房千秋等人欲藉此杀价，便佯怒道：「哼，瘦又怎的？你不买，自有别人会买，我这就把牠带回磨坊，让牠拉一辈子磨，走！」说着便猛扯缰绳，但栗马通性，一听自己重将沦落磨坊，拗脾气乍起，四蹄拖地，不走就是不走，直比柳飞卿的老驴还顽固。

　　「且慢。」

　　马脸马主低咒几声，拉了几下缰绳，自己的马不肯走，他不慢也不成。房千秋见状，不慌不忙道：「千金易得，良马难求，这道理鄙人明白。兄台不妨少等，让鄙人筹钱以赎此马，如何？」

　　马脸马主一怔，想不到这碧眼胡人还有一番说话，正犹疑不决处，眼光倏地与其炯炯双目对上，顿时软了口气，催促着道：「你说筹钱得筹多久？先说好，我这里是要计利息的。」

　　「短则半刻，长不过一时。」房千秋笑道，袍袖挥扬，众人只觉眼前一花，一张方尺许的蓝花地波斯毯便一丝不苟的铺在地面，似要摆摊来着。

　　房千秋举止费解，马脸马主自恃奇货可居，虽一时看不出其用意，也不愁他跑了，索性拴马驻足，看他究竟想玩什么花样。

　　铺好蓝花毯，房千秋从怀中掏一个小琉璃瓶，稳稳当当置于毯上。那琉璃瓶表里通彻，大小仅容半升，既无雕花，也无着色，不算十分名贵之物，当然卖不了多少钱。

　　柳飞卿仔细留意房千秋的一举一动，不敢或漏，只见他摆好吃饭家伙，朝街心拱手为礼，以他独特的嗓音道：「长安居，大不易，鄙人初至贵宝地，囊中羞涩，无奈露天席地卖艺筹钱求生计，希望诸位慷慨解囊，只要筹的钱装满这瓶子，鄙人就知足了。」

　　他们这几人在大街大巷吵了近两刻钟，早引来行人指指点点，这时见有把戏可看，一个一个便围了过来看热闹，连老管事和小伙计都暂停手边活计，投以关切之意。

　　看来和刚才卖艺的父子俩差不多嘛？柳飞卿与众人一样，将目光转向毯上的小瓶，掂量一阵，一般铜钱的直径分明比瓶口还要大上一些，说要募钱，也要钱投得进去才行啊！

　　观众议论纷纷，就是没一人肯先掏钱试验，房千秋环顾四周，最后朝柳飞卿走来，手掌一摊，微笑道：「柳君，权借五百钱来。」

　　「什么？」柳飞卿不禁紧按钱囊，自从考中进士后，这些日子花费不少，五百虽不是大钱，但也够他吃十天八天的了。

　　房千秋手掌朝天，仍旧是一脸无害的笑。柳飞卿与他同来，不好削他的面子，只得把准备买玫瑰香膏的钱拿出，加了些零钱，不情不愿的双手奉上，只希望他有借有还，再借不难。

　　「待会记得，对我的话充耳不闻，就能看出个中奥秘。」房千秋口唇不动，话音却清楚传入柳飞卿耳中，显然又是其腹语术作怪。

　　「充耳不闻？」

　　怎么才能充耳不闻？适才他也曾试着对卖瓜父亲的话充耳不闻，但不经意便受其影响，进而沈沦于话术幻境之中，若要塞住双耳，好像又太过着迹……

　　「就是『听而不闻』，心境不受语言影响。」和平日说话无异的腹语声顿了一顿，「或可默颂经文、九九乘方表，以转移五官意识。」

　　经文和乘方表……柳飞卿沉吟半刻，发现自己只记得「色不异空，空不异色；色即是空，空即是色」几句残缺不全的波若心经，但九九乘方表自小在娘亲藤条威吓下，倒是背得滚瓜烂熟，于是开始低声复颂：「二一得二、二二得四、二三得六、二四得八、二五得十、二六一十二……」

　　房千秋拎着装满铜钱的钱囊回到场中，并解开束绳，向观众展示内无异状。柳飞卿自顾背乘法表，果然对他的话听而不闻，只见他将钱囊搁在琉璃小瓶旁，捻起铜钱，一枚一枚往瓶中投。

　　「六三一十八、□□二十四、六五三十、六六三十六……」

　　奇哉怪也，在众人眼中，明明铜板的直径比瓶口还大上一点，他偏能顺顺利利的将钱投入瓶中；更难以索解的是，一枚枚铜钱掉进瓶中，竟变得只有米粒大小，房千秋为了虚张声势，故意慢条斯理的投，花了大半刻钟，总算把五百个铜钱一一投完，却连小瓶的十分之一都装不到。

　　柳飞卿一遍又一遍的背着乘法表，房千秋的兜揽声和众人的议论声在他耳中，渐融为窸窸窣窣的无意义杂响。房千秋的手法太快，他起初看不出所以然，慢慢瞇起双眼，定心仔细观察，原来那一枚枚铜钱并非直接滚入瓶中，而是先以极快的手法被收入袖中，然后转成粒粒铜沙滚落瓶里，这一收一放间实在太过巧妙，加之他话术迷惑，以至于无人看出个中玄机。

　　「原来如此。」

　　柳飞卿边背边想：术者以言语暗示观众，让他们认为瓶里的铜沙就是铜钱，实际上是术者以手法将铜钱偷换成铜沙，看似简单，不知得苦练多久才练得成这不露破绽的手法。

　　有人看出兴趣，吩咐随从给一千钱，房千秋微笑接过，跟方才一样投入瓶中，速度却快了一些，不到半刻，又都进到瓶中。

　　「只有铜钱才可以吗？」一个身着石榴裙的小娘子娇声问道，看她和同伴涂脂抹粉的样式，应是平康溜出来闲逛的小娘子。

　　「不，『值钱』的就可以。」

　　房千秋十分有技巧的回答，两个小娘子乐了，一个拔下银钗，一个除了戒指，你推我让的拿给房千秋，结果「当、当」两声，和前面一样，银钗和戒指缩得只剩蚂蚁大小，斜斜落在铜沙之上。

　　两个小娘子惊呼不休，指点着瓶里具体而微的首饰；这回柳飞卿总看不出房千秋的手法，只能搔首挠头，喟叹不已。

　　「我这里有三千钱！」一名看来非富即贵的少年，施施然拎着钱袋排开众人，直指房千秋地上的琉璃瓶，「但我要自己投进去！」

　　房千秋处变不惊的微笑，「可以。」

　　接着他索性坐在波斯毯上，任由不信邪的少年郎，从袋中掏出一枚枚铜钱投入瓶中，等他投完囊里的钱，琉璃瓶还不到五分之一满。

　　「还有吗？」

　　经这一轮扰攘，围观的人多了，好事者也多了，一千钱、五千钱、珍珠耳钉、碧玉手串、珊瑚坠子纷纷跟着扔下，看得那马脸马主口水都要流出来了。

　　叹口气，柳飞卿再度放弃看穿神奇术法的打算，改替房千秋默数瓶中的金银珠宝到底值多少钱，直到捐钱的冤大头们告一段落，房千秋才拾起瓶颈，摇摇八九分满的瓶身，拱手道：「多谢各位义助，鄙人铭感五内。」

　　众人有的鼓掌，有的要他变些其它术法，房千秋通通置之不理，径朝马主道：「兄台，这些够了吗？」

　　「够……够了！」马脸马主忙道，双眼射出贪婪目光，伸手便去抢房千秋的瓶子，道：「马给你，连这瓶子我也要了！」

　　房千秋任他抢去琉璃瓶，琉璃瓶一得手，那马主怎还顾惜自己的驽马，飞也似的跑的无影无踪。房千秋随手牵过缰绳，收起波斯毯，众人见无热闹好看，渐渐散了。柳飞卿牵着老驴凑过去，看房千秋吩咐赁马行的伙计替栗马打上蹄铁、配上新辔，不忘加上一副好鞍。

　　「这马究竟有何特异之处，让房兄如此费心？」柳飞卿看着伙计打点，不解问道，刚才瓶中的财物至少值个百贯钱，难怪那马脸马主夺了瓶，立即不顾而去，深怕房千秋反悔。

　　房千秋笑而不答，等伙计整理妥当，他从袖中数了六百个铜钱放下，便和柳飞卿一个牵马、一个牵驴，并肩而行。

　　两人朝着崇仁坊而去，直走到僻静处，房千秋方止步道：「柳君，我刚问你借了五百钱吗？」

　　柳飞卿抿唇点头，房千秋示意他打开钱囊，里头果然只剩十几枚铜钱，于是双袖一拢一放，只听「哗」一声，大堆铜钱从他双袖涌出，潮水般流入柳飞卿的小钱囊，柳飞卿呆了半晌，猛然醒觉自家钱囊史无前例将被撑破，才恍然叫道：「够了、够了，这里五千钱都有了！」

　　房千秋缓缓收袖，柳飞卿一手托着鼓鼓的钱囊，才没让里头的物事漏出来──除了铜钱以外，还包括一枚翡翠扳指、一支金簪，以及几两银子。

　　「这些东西……」原来都不在瓶里！

　　「就当作是资助柳君养马的草料钱吧！」房千秋云淡风清的道，顺手将栗马的缰绳塞到他手中，「好好照顾牠，你俩有缘。」

　　「什么？我？和牠有缘？」

　　柳飞卿愕然，栗马亦不满的嘶鸣几声，房千秋回头瞥牠一眼，牠头一低，立刻安静下来，果然是一物克一物。

　　他还没嫌呢，这畜生就先嫌了？柳飞卿跟着瞪了不识相的栗马一眼，栗马只得把脾气发在老驴身上，朝牠喷了一脸口水，老驴不甘示弱，罕见敏捷的回踢一脚，一驴一马便对干起来。

　　柳飞卿望着这两匹冥顽不灵的畜生，心想自己当真走运，才逛了遍东市，便平白得了「骏马、鞍鞯、辔头」，还发了笔小财，可惜长安没有北市让他买长鞭。

　　「若牠每天都要吃几担草料、几升白豆，我哪养得起牠？」

　　想起牠前主人的怨叹，柳飞卿讪讪道。房千秋如今两袖清风，落得潇洒道：「牠大吃大喝只为泄愤，等牠心情好了，自然跑得快又吃得少。」

　　还有这种奇怪道理的？柳飞卿摸摸牠柔顺的马鬃，栗马侧头避过。柳飞卿不死心，回手拍拍马颈，打算回去就好好和牠培养感情，免得马老爷怀恨在心，摔他下来就惨了。

　　「对了。」柳飞卿张望四周，压低声音道：「我们这样拿人家的钱，不会有事吧？」

　　房千秋双目半闭，些许疲态显于眉目之间，「此马旧主心甘情愿和鄙人交易，买马之钱乃鄙人鬻技所得，人卖人买，不偷不抢，怎会有事？」

　　柳飞卿想想也是，房千秋续道：「我累了，这就回去吧。」

　　「等等──还有玫瑰香膏啊！」柳飞卿拉着一驴一马的缰绳跟上他的脚步，今日出门本为选购玫瑰香膏，结果看完表演、买了骏马，正事却半点没办。

　　「玫瑰香膏？」房千秋双目重睁，好一会儿才想起有这么回事，懒洋洋的道：「柳君随意选购一瓶，送到贺兰铎手中，说是医治铃铃面瘤良药，每日三次涂于患处即可。」

　　「这样就可以了？」柳飞卿又惊又疑，若是随便买了，擦了有甚万一，管他进士还进屎，贺兰铎不剥他一层皮给亲妹子换脸才怪。

　　「嗯，也该要结果了……」

　　＊＊＊

　　「送到这里就可以了。」

　　暮鼓初歇，柳飞卿半醉半清醒的一蹬下车，朝马车上的贺兰铎挥手作别，贺兰铎回他一个热情的笑容，道：「哈，今天真痛快，下回再去喝啊！」

　　还喝啊？柳飞卿微微苦笑，他好久没被三个大男人一杯又一杯的灌酒了，幸好天色昏暗，马车上的贺兰铎没看见他为难的神色，一径热情不减的道：「这回真多亏你了，等小妹肯见人了，我一定带她亲自上门谢谢你！」

　　话说柳飞卿不敢大意，当日便拉着驴马，花近千钱买了罐精炼玫瑰护肤香膏，再修书一封，同送至贺兰家。贺兰家本半信半疑，但贺兰铃铃得知原委，反倒抢过香膏，躲回房间摆弄数天，等几位兄长小心翼翼劝她开门时，赫然惊见她脸颊血瘤高高突起如丘，但面积缩减，且由红色变为深紫红色，有如两串将成熟的葡萄附于面上。于氏问过医师，医师说这是好事，若血瘤面积持续缩减，便可以棉线系紧相连处，慢慢让血瘤因缺乏血流供应而脱落。

　　于是贺兰家阖府大喜，由于氏作主，贺兰铎另揪了两个堂兄弟，请柳飞卿在东市大吃一顿，吃完又去喝酒，听他们三兄弟惜妹之情溢于言表，柳飞卿同感欣慰之余，也担心房千秋近日行踪成谜，若有变故，他可不知如何应付。

　　「不敢不敢，贺兰兄赶紧回转吧，免得误了时间。」知道贺兰铎还得进宫轮值，柳飞卿不好耽误，连声催促道。

　　「放心，早点晚点都没关系，难道他们还会拦着我上班？」贺兰铎拍拍腰牌，无所谓的笑道，等他驾车出了巷口，柳飞卿方脚步踉跄的踅回自家门前，掏出钥匙准备开门。

　　「别动！不然刀子割破你的颈子，可别怪我！」