《掌舵人》易水莲花

3、第 3 章

　　大公司大抵是一个样子的，像精巧模子里扣出来的糕点。除却纹样不同，其他细节少有不相似的：

　　一概是光溜溜的塑胶地板，亮晶晶擦得极其干净，边角有几块黑泥印子，非得用手指甲抠才能去除；墙壁是白的，像坐监牢一般；普通职员一律是粗脚桌子，上面堆着各种文件报告和杂七杂八的小东西；椅子上假作阔气地包着棉料的假丝绒，半灰半蓝的，破了一两只角，露出几丝填充的棉絮来。

　　但埃尔丝的办公桌与他们的都不一样。

　　胡桃木的桌子黑油油的，左上角闲情逸致地摆着一盆天冬草。在她不在公司的时候肯定有人定期给它浇水，因为草叶已经像香藤般地密密垂了下来，旺盛的很。与天冬草并排的是一只精致的墨水盒，一个小巧玲珑的月份牌，旁边黄铜画框里还放着一幅克拉姆斯柯依的得意之作《无名女郎》的复制品。

　　埃尔丝拿着这画摆弄了一阵，想起自己因为喜欢画中贵妇的服饰，还缠着自己的男人买了件相似的皮衣。她的手边附庸风雅地摆了一本书，第二十八页夹了一张书签，这书签就从未往后移动过哪怕一页。她百无聊赖地打着哈欠，甚至懒得注意其他员工是如何忙忙碌碌，来回进出的，一心只想快点熬到下班，结束这要命的酷刑。

　　然而总有人不叫她好好歇着，经理那八成失了恋，工作上还挨过骂的女秘书吊着一张丧气不已的脸，拖着长腔来叫她去经理办公室。那语气颇有几分居高临下的蔑视，埃尔丝心头恼火。

　　她当然知道这是因为对方自诩独立自强的新女性，对自己这种荣辱系于男人一身的传统女人抱着莫大的敌意。若是平时，埃尔丝是懒怠和她计较的，但今天她心情不好，便决定要蓄意报复一番，反正她知道经理找自己是为了什么。

　　“叶芙季莫夫小姐，”经理可不像他的秘书那样丧着脸，毫不掩饰对埃尔丝的轻蔑。他反倒热热情情地迎上来，从嘴角到眼角都堆满了过分夸张的笑容，“见到您真令人高兴，您还是那样美丽……”

　　“可我不高兴，”埃尔丝截断经理的话头，丝毫不顾及对方眼里闪过的一丝阴翳，“到底有什么要紧事您非要我今天也来上班？伊森贝格分明是自己辞职……”

　　“哎哟哟，您提那个扫兴的家伙做什么？他是自己心胸狭隘，想不开才会辞职的，”经理笑容可掬地请埃尔丝坐下，亲手为她端来了一杯热腾腾的咖啡，正经货色，不是蒲公英根之类的代用品，“您大可不必为他感到困扰，公司人等对他深恶痛绝，早就有让他走人的意思了！”

　　埃尔丝并不理会对方谄媚的言辞，她自顾自地端起咖啡抿了一口，故作风雅地翘起自己染着蔻丹的小拇指，摆出一副似笑非笑的神情，等着经理自己开口。后者嘬了一阵牙花子，到底咬着两腮的肉笑起来：

　　“是这样的，现在经济形势看似一片大好，可电影公司的日子都不大好过，何况咱们公司经济实力并不是一等一的雄厚。前不久刚拍完《黑桃皇后》，回本还要一个周期。这段空档期能不能烦请您在罗曼先生面前美言几句，为公司再注入些许资金？谁都知道罗曼先生最听您的劝解，如果您肯开一开尊口，公司上下都对您感激不尽……”

　　埃尔丝不紧不慢地品着咖啡，任凭经理从各个方面对她一派吹捧。不是不知道这些话不尽不实，但实在是听了心头舒坦。她端足了架子，把说得口干舌燥的经理晾在一边，专心致志地欣赏自己手指上光头极足的钻戒，亮闪闪的，怎么看怎么好看。直到舌灿莲花的经理都开始词穷力竭，她才抬一抬下巴，赏光地答了一句：

　　“那我便和他说一说，但他肯不肯答应却不是我能管得了的了。”

　　“有您一句美言便足够了。”

　　经理谦卑地干笑着，擦了擦额头的细汗。殊不知埃尔丝的架子还没有端够：

　　“可要我说话有个条件。”

　　“您请讲，如果是这个月的奖金，您请放心，一定按时发到您的账户……”

　　“谁稀罕那几个臭钱？”红艳艳的嘴角撇一撇，一双媚眼隔着淡青色的玻璃盯上了在外间噼啪打字的女秘书，“我要她走人。”

　　“可她一直勤勤恳恳，工作从无半点纰漏……”

　　经理额前的汗越来越多了。

　　“我就是不喜欢她，她不走我就不和罗曼说。”

　　红指甲点在唇边，似笑非笑的神情又一次浮现出来，矫揉又任性。而经理也已下定了决心，笑容又一次堆了满脸，撑平了每一道褶皱：

　　“既然是叶芙季莫夫小姐的要求，那您放心，明天您就不用看见她了。”

　　“谁还要连着上三天班呀？要活活累死人的。”

　　黑色的高跟戳在塑胶地板上，留下一串沉闷的笃笃声。确认那个女人确已离去，经理终于撕下了谄媚的面具，跳着脚压着嗓子破口大骂起来：

　　“贱人，烂货！以为自己是个什么玩意儿？不过是个难民营里逃出来的婊子，仗着傍上了罗曼就敢在这里作威作福！我就擦亮眼睛等着看你以后怎么死！”

　　发泄了一通后，他咕咚咚灌下一整杯凉咖啡，平静了一下表情，松了松领带，这才朝外间喊了一声自己的女秘书：

　　“克里斯塔，你进来！”

　　晚餐很丰盛，南瓜夹心的烘糕，切得大小均匀的面包，一片片的火腿。艾丽卡此时正盯着锅子里煮着鸡蛋的，上下翻滚的水，一串串鱼眼般密集的水泡呼啦啦涌上来。她专心致志地盯着，仿佛水中翻滚的不是几只鸡蛋，而是她丈夫浮沉的命运。

　　已经是晚上八点钟了，他还没有回来，是有事耽搁，是路上堵车，还是……他根本被法庭宣判有罪了？这个想法叫艾丽卡心神不宁起来，她对丈夫固然有无限的信心，但世事难料，他们夫妇到底不是料事如神，哪能事事猜中旁人的想法？倘若真的出了岔子……她一时想得入了神，鸡蛋便煮得过了头。

　　幸而蛋壳轻微的炸裂声唤回了艾丽卡的神智，她慌忙关了炉子，又忙手忙脚地垫了湿布去端锅，一不小心左手食指擦在了滚热的边沿，烫红了一片。她反倒生出一股狠劲，咬着牙把锅放到桌上，这才把手指浸在冷水中，口中嘶嘶抽着冷气。

　　这时门锁一阵响动，然后是嘎吱一声，喀嚓的关门声，接着是窸窸窣窣脱掉大衣挂在衣架上的声响，公文包接触木头柜面的轻响，柜面皮鞋脱下时碰到地板的咔哒声，最后是拖鞋软绵绵的动静。

　　雷德尔先生回来了。

　　“你回来了。”

　　艾丽卡从厨房里探出头招呼着，手里正捧着下午刚买回来的香槟。她巧妙地托着它，让冰凉的瓶身冰着自己的手指。

　　“唔。”

　　埃里希雷德尔从不是一个多话的人，他这个习惯叫同僚放心的同时也叫他们疏远。但他自己倒认为这是个好习惯，值得发扬光大，因此把它一直带到了家里。

　　“我的丈夫总是凯旋而归。”

　　开瓶器是早就准备好的，雷德尔一眼就能看出来。

　　“在历经艰难险阻，曲折惊心之后。”

　　“值得庆祝不是吗？”

　　她朝他晃晃酒瓶，有点邀功的意思，然而对方不为所动：

　　“不过是前进道路上一道抬腿即可跨越的沟渠，值得庆祝吗？”

　　“你说得对，一桩小事而已。”

　　艾丽卡从不当面忤逆自己的丈夫，她干脆利落地收起香槟，请他尝一尝自己手艺的同时把尚且红肿的手指藏在了身后。

　　“何况你应该对我更有信心，作为我的妻子。”

　　雷德尔并不急着落座用餐，他在身后五斗橱的抽屉里翻找着，不一会儿便取出一盒缓解烫伤的药膏。艾丽卡红了脸，为自己的毛手毛脚和不能处变不惊而羞愧：

　　“以后再不会了。”

　　“无论何时，要记得我可以掌控局面。”

　　清凉的药膏淡绿色的，敷在红肿的皮肤上。雷德尔涂抹得专心致志，气定神闲。他在秘密法庭上也是如此的表现，调查委员会那点非难的程度和给艾丽卡涂药是等同的，他从未放在心上过。

　　“记住了。”

　　现在夫妻二人终于可以坐下来享用迟来的晚餐了。雷德尔凝视着手中浅黄绵密的蛋黄，不动声色地把煮得过老的蛋咽下去，心头升起一丝浅淡的失望：几年夫妻，她竟然还不能全然无所托地信任自己……

　　然而日子总是要过下去的，谁还会为了这点小事换一个夫人呢？何况雷德尔是吃过这方面苦头的。

　　夜幕愈发深沉，都市归于沉寂。煤气灯夺走了星斗的光亮，照在街道上，把人的影子拉成长长的一道。一道木门悄然打开，不免因为门轴锈蚀而吱呀了一声，引来几声狗吠和人的喝止。沃尔夫冈魏格纳的黄铜门牌在灯光下更显得明暗不定，字迹一片模糊。

　　赫尔加身姿端正地走出来，一步步向车站走去，一个回头都不曾留给站在门口，静静望着她背影的魏格纳。

　　她只停下来仰头看了看清切切的银河，那仿佛许多薄薄的棉絮堆在一起似的。偶然间一颗流星，像荧光似的划过夜空，坠落下去，消失在黑暗中。

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作者有话要说：　　看过一个文讲咖啡代用品，德国因为历次战争，总是经历经济封锁，所以特别爱用各种代用品。咖啡代用品好像是三种，一种是豆子炒糊磨碎，发苦味。一种是面包边烤糊磨碎，一样苦。还有就是蒲公英根，焙干了泡水，据说是味道比较像咖啡，又没有咖啡因，也没有焦糊味，所以流传至今，大家可以万能的TB试一试~~