《孤念》桃李羡鱼

95、第 95 章

　　三年后。

　　豫州和徐州交界处的古道上，整齐的玄甲大军宛若长龙，头望不见尾，尾望不见头。道旁杨花纷飞，稍不留神就迷了眼睛。大军最前方，一个年轻的小将从马上摔了下来，马声嘶鸣，马蹄对准少年的肚皮就要往下踩，少年大惊，事先学来的本领忘得干干净净，眨眼睛，另一匹马上的男子飞跃到失控的马上，控住缰绳扭转马头，马蹄转而踩上了田埂。

　　少年惊险避过，拍着胸口对马上人道：“多谢大将军！”

　　李恬点点头，举目望向田野那头的村落，晨雾散去，炊烟袅袅升起，鸡鸣犬吠被一层层麦浪覆盖，这头的人听到时，隐约而悠远。

　　此地让李恬有种似曾相识之感。他遂令大军原地休息，自己带少年和副将进入村庄。

　　进村的小路宽度刚够一辆马车行使，骑马的话，不可并行。李恬驾马行在最前，头发和脸上湿漉漉的，是没蒸发透的露水留下的痕迹。

　　少年的头转来转去，打量小路两旁植满的豆苗：“大将军，陶潜有诗云‘种豆南山下，草盛豆苗稀’，这便是诗中的豆苗吧？”
　　“没错，正是诗中豆苗。”

　　乡村的茅屋完整的展现在眼前，似曾相似的答案呼之欲出，唯一不确定的是，他曾路过的村庄衰败凋敝，人烟稀少，而这座村子，房前屋后种满了桑麻，高高的草垛底下刚过蛋的母鸡咯咯咯的宣告功劳，被它吵醒的家兔上蹿下跳，跳进了背着书囊的垂髫小童怀里，小童亲了亲兔子的头顶，把它重新放进了茅草搭建的窝里……

　　世间若有桃花源，应该就是这景象吧。

　　小童子被朋友唤走，全村的孩子，三三两两往一个方向奔去，许是村塾。

　　有老人发现了他们，闲适快乐的空气变得紧张，李恬下马，与老人行礼：“在下从洛阳来，过去游历时途径此地，敢问老丈，村尾是否有座太公庙？”

　　老人听他是从洛阳来的，放下戒备，展露出好客本色：“将军这是问对人了！村尾是有座太公庙，庙祝是个读过书的，就在庙里办了个村塾，将军还识的路不？若不识，老汉领你去。”
　　“那便有劳了。”

　　小路从村头贯穿至村尾，一路上花草树木生机勃勃，男人们扛起锄头下地，女人们坐上织机，家家户户，日出而作日落而息。

　　老者道十多年前江淮大乱，他们村子受到波及，死了许多人，走了许多人，他女儿嫁去外乡，儿子从了军，怕走了孩子们回来找不着他，便咬牙留了下来。那些年庄稼还没长熟就被割了征用，牲畜也全饿死了，留下来的人到处挖野菜吃，野菜挖没了就吃树皮树叶，实在没得吃了，太公庙的庙祝会接济些，虽是稀得跟水一样的白粥，好歹能垫垫肚子。

　　后来不知的，突然就没乱兵乱民来割庄稼了，老天爷也不发怒了，村里的老弱病残们有了活下去的希望，一得了种子就没日没夜的干活，第一年大丰收，第二年种起了桑麻，第三年逃难的人回来了，第四年，有孩子出生了……

　　“还是天下太平好啊！”老人感慨道。

　　唯有天下太平，才能安居乐业。

　　老人的话，别说李恬，就是副将们都深有感触。那些年里，朝堂之上，无人问及民生，无人为江山计，世家大族的锦衣华服下藏着无数褴褛白骨，父母亡，稚子啼，有国但无家。

　　简陋的庙宇出现在前方，稚嫩的童声由内传出：“子曰：学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？”

　　少年先一步爬上通往庙门的台阶，闭目享受这朗朗读书声。

　　李恬几人迈上台阶，少年道：“大将军，等我们打赢了杜飞膺和朱昊，这样的读书声会更多吧？”

　　“小将军，那可不一定。”老人神气道，“不是哪个村都有读书人，有读书人也不一定开塾授课。”

　　“老人家说的极是。”李恬迫不及待想要见一见老庙祝，当年一面之缘，对王霸之道的迷茫恍如昨日，如今，迷茫已消，故地重游，冥冥之中似是上天的刻意安排。

　　春光氤氲，伴随着孩童的朗诵声，李恬来到太公铜像之下。时隔多年的对视，戎装太公一如既往的不怒自威，持兵戈，象征开疆，持竹简，象征治国，文武同存，方有了万世流芳的美名。

　　他向太公提出了新的问题，千年前，随周王征战八方时，是否心有牵挂？四海承平后，是否惘然若失？

　　太公眼神依然炯炯，言语依然沉默。
　　他找到铜像底座上“太公杀华士”的碑文，生满茧子的手在铿锵的字迹上抚摸。

　　普天之下莫非王土，无罪于世者，无害于人者，非无罪于帝王，触动帝王威严，即有罪于帝王。
　　这便是时间教给他的答案。

　　可是，即使他理解了太公所为，也永远都做不到太公的杀伐果断，卫愔做到了，不管世人如何评议卫愔，在他心目中，卫愔是真正的王。

　　有人来到大殿，李恬转身望去，来人高高瘦瘦，身上的青布麻衣空落落的，系上腰带，腰仿佛就没了。

　　李恬觉得他眼熟。男子躬身一拜：“多年未见，将军英姿勃发，风采不减。”

　　李恬想起来了，他是老庙祝收养的孙子，当年面黄肌瘦，沉默寡言，十多年过去，除了依然很瘦外，他变化很大，年纪比李恬小，皱纹与白发却十分密集，好似比李恬大了十岁。

　　“将军可要喝水？”男子道。
　　“好，多谢。”

　　男子给李恬众人分了热茶，太阳完全升了起来，阳光洒满全院，读书的孩童扒在窗户上偷看他们这群穿铁甲的外乡人，李恬偶尔回看过去，孩子们立马缩下头，过一会儿又探头，确信李恬他们没有恶意后，还光明正大的冲他们微笑打招呼。

　　李恬回以微笑，继而跟男子打听老庙祝的去向。

　　“爷爷他已经过世了。”
　　李恬一怔。仔细想想并不是多出人意料的事。饥荒和战乱，日薄西山的老家人是最熬不住的。
　　“他老人家是什么时候过世的？”
　　“八年前。”
　　“葬在何处？可否容我为他老人家上一炷香？”

　　男子遂领李恬去老庙祝的墓冢，地方不远，就在太公庙后方。坟茔简陋整洁，墓碑前还有清明祭奠的痕迹。李恬点上线香，对着墓碑拜了又拜。

　　一段萍水相逢的缘分，就此画上了句号。

　　离开太公庙后，少年问李恬：“大将军为何要去拜谒那过世的老庙祝？”

　　风吹打田野，麦子沙沙作响，从村庄出来的李恬像经历了一场大梦。他与少年说起当年之事，副将们也屏息去听。
　　往事烟云皆了了。

　　“没想到大将军年轻时也有过困厄。”听完他的讲述，少年有感而发。
　　“素弗，人之一生，困厄会如影随形。”
　　素弗歪头，表示不解：“大将军现在也有困厄？”
　　“是啊。”

　　素弗更不解了，他早已位极人臣，仕途得意，同僚和睦，庙堂与江湖对他的评价全是赞誉之声，能让他挂怀的又能是什么呢？

　　面对他的困惑，李恬没有多做解释，他笑着拉直缰绳：“走吧，我们要出发了。”

　　大军一路南下到滁县，驻扎停当后，李恬带上素弗和十几轻骑外出勘察地形。滁县多山，却不高，登上江边小山，遥望对岸，水天相交处，江东水军楼船紧密相连，数量不多且都挤到了一块儿。

　　李恬叫来素弗：“你看到了什么？”
　　“我看到江东将要败亡。”
　　“哦？”
　　“大将军说过，江东和荆州据长江天险，最大的优势就是水军，朱冲在时，江东水军无人能破，可惜君臣相疑，内政严苛，致沃土凋敝，朱昊当政后，不敢得罪当初拥立他的老臣，施政又过于宽松。君王为政，不可过度严苛，亦不能过度宽简，阴阳调和天下方兴。”

　　李恬满脸欣慰，随即敲了敲他的脑壳：“说什么豪言壮语，本将是在问你从哪些楼船当中你看到了什么？”

　　“啊？”素弗一脸懵，赶忙去看，“大将军，他们的船好少！水军是江东对抗北方的主力，水军不济，他们还拿什么跟我们打？大将军，我们是不是赢定了？”

　　李恬微笑着道：“记住了，骄兵必败。”

　　众人下山。下山跟上山不是一条道，下山出口靠近江边，临江而建的渔家食店饭香扑鼻，素弗的肚子跟着发出咕噜咕噜的叫声，身后精骑不约而同捂住嘴偷笑。

　　李恬没说话，带着众人直接进入食店。
　　素弗两眼扑闪，全是对李恬的爱戴和感激。

　　这家食店十分的小，现有的桌案不够他们十几个人坐，难得有大生意上门，店家不想到嘴的鸭子飞了，就唤屋内的媳妇和下女去邻家借几张案，他自己留下待客做食。

　　食单送到众人手上，李恬看到上面的字迹颇为惊讶。没想到僻陋的渔村小店也有读书人，不仅能写字，还是一手非常优美的字，他不禁多看了那店家两眼，矮小朴素，貌不惊人，粗糙的双手还生了许多裂口。

　　真是人不可貌相啊。

　　店家媳妇跟下女在邻人的帮助下，搬来七八张食案和草席，刚够李恬一行人坐满，紧接着，三人便去张罗做饭。店家一口气宰杀了三条大鱼，刮鳞去内脏，一气呵成，下女负责烧火，店家媳妇切菜烧菜，不一会儿灶台上就腾腾冒起了热气。

　　李恬望着那三条鱼和热灶，忽而想到孙玥弥说过她很会做鱼羹，鱼羹是南人饭桌上的常物，好比北人食猪羊。

　　李恬走向店家，道：“掌柜可会做鱼羹？”

　　“哎呀军爷，快别叫掌柜，小老儿就是讨口饭吃，鱼羹嘛，会做是会做，可你们北人不一定吃得惯啊。”

　　“做吧，以后就没有南北之分了。”
　　“好，好。”

　　转身间，李恬瞥见烧火的下女，瘦弱纤细，鬓发杂乱，但不知怎的，他发现这下女跟店家、店家媳妇有些许不同，具体是哪里不同又说不上来。

　　“大将军！”素弗唤他。

　　李恬应声，回到草席上坐下。他身后不远处，下女抬了抬头，火光映照在她脸上，震惊又害怕，像是怕被戳穿什么似的，她飞快将脸埋进领口，并不停往灶膛里添柴。

　　店家媳妇喝了一声：“月娘，你火烧小点！”

　　下女诺诺称好，余光诚惶诚恐的瞟过穿甲胄的那帮人，见他们没注意到自己这边后，舒了口气。
　　饭食陆续出锅，因他们人多，店家媳妇便叫下女放下手头事，先帮着端饭盘。因下女太过瘦弱，风一吹就倒的那种，饭食量多，她一次要用大托盘端上十来粉，士兵们看不下去，就自己去取了，那下女感激不已，向每一个士兵行礼。

　　李恬越发认为她跟店家夫妻很不一样，土生土长的渔村妇人行的礼怎么有万福礼的影子？

　　食案上还放着店家给的食单，李恬翻开看了看，第二次看，这字迹清秀内敛，粗犷的男人一般写不出这样的字，写出这种字的多是女子。

　　他又去看那下女，那女子大多时间里都低着头，南人不拘礼俗，乡野渔村就更没礼教一说，爽朗的店家媳妇就是鲜明的例子，接待食客，并不避嫌。

　　“大将军，你的鱼羹！”素弗为李恬端来了鱼羹，李恬端起碗尝了一口，口感鲜美，滑而不腻，不知孙玥弥所做的鱼羹是不是也是这个味道。

　　他们的饭食都自己端齐了。店家夫妇看着满满当当吃饭的人，心里一高兴就给每桌送了些自己腌制的小菜，李恬这桌是下女送来的，她放小菜时李恬终于看到了她的脸。

　　她的脸颊瘦得凹陷，皮肤变得干黑松垮，但是秀气玲珑的五官依旧是往昔的样子。她是乐韵。

　　当年答应乐旷帮他寻找乐韵的下落后，他一直让人往辽东方向找，不曾想她竟流落到了滁县渔村。

　　李恬没有当场跟她相认，而是照常吃饭。

　　乐韵回到店家媳妇身边与她一起晒起了鱼干，带着鱼腥味的江风吹拂过来，吹开乐韵杂乱的鬓发，侵蚀着她变老的脸颊。

　　李恬恍惚忆起在千金池和伊水河畔与乐韵相见的场景，她美丽、落落大方，生在乐家却出淤泥而不染，她智慧、重情义，她有许许多多的美好的品德……时过境迁，她光芒凋谢，尝遍冷暖……
　　李恬有些难过，饭用到一半，他放下筷子，起身走向店家，道：“里面可有空房？”

　　“有……有一个隔间。”

　　李恬掏出一串铜钱给店家：“这是单赏你的，隔间借我一用，你家帮仆是我一位故人，你莫声张，请她进隔间与我一叙。”

　　“……是是是。”

　　那隔间不大，有一扇朝南的窗户，能看到外头用饭的人，现下日光正盛，光束倾到，照亮了小房间里的角角落落。

　　门吱呀一声响了，乐韵躬身走了进来，低头毕恭毕敬的行礼：“奴家见过军爷。”

　　李恬鼻子一酸。
　　若是乐旷见到她现在的样子，会伤心死的吧。

　　“乐姑娘，多久不见。”李恬道。

　　乐韵身体僵直，难以置信的抬起头，看清面前人长相的一刹那她的眼泪滚珠似的落了下来：“李……李……李……”

　　她一时竟不知该唤他什么，李少将军？李恬？宜卿？
　　都不适合。
　　“乐姑娘就随仙舟唤我宜卿吧！”

　　乐韵梨花带雨的摇头：“今时不同往日，奴家还是唤你将军吧。”

　　“乐姑娘，你不必如此。”

　　乐韵依然摇头：“罪人之身，能再见将军已是恩赐，怎能僭越直呼将军表字？”

　　生如浮萍漂泊十几载，改变的不止是她的相貌，还有性情。士族贵女的骄傲不复存在，刻在她身上的，是曾为贱奴的卑微。

　　李恬不再勉强她，转而问起她的经历：“乐姑娘你为何会在此处？仙舟说你被发配去了辽东，这些年我便让人在辽东一带寻你，没曾想你竟在这儿，怪不得一直寻不到你。”

　　得知李恬一直在找自己，乐韵脸上浮起一层暖意，她怯怯道：“将军……为何要找我？是受仙舟兄长所托吗？”

　　“确实是受仙舟所托……”话没说完，李恬看到乐韵脸上的暖意慢慢消失，她拨了拨发，借机遮挡失落，李恬心生不忍，改口道：“除了受仙舟所托，我自己亦发愿要找你，男人的事跟女人无关，何况你也曾帮过我。”

　　终于，乐韵露出了重遇以来的第一个笑容，虽然这笑容中带着苦味。

　　“当年家族获罪后，女眷悉数被贬为贱奴、流放辽东，母亲受不了辽东的寒冷，没多久就病死了，临终前她把我嫁给一小吏，让我脱了奴籍。后来辽东发生暴/乱，小吏携家小归乡，因我在流放途中冻坏了身子没能诞育子嗣，小吏便将我卖给一富户为奴，因我习得几个字，富户便让我教他女儿读书。那段日子我过的很开心，然好景不长，没多久富户家道中落，仆婢尽散，我便又成了浮萍，兜兜转转，来到滁县这小小渔村，苟活至今。”

　　这段经历，光是听，都觉心酸，她一个弱女子，饱受风霜，连生育的能力都失去了……他受过的苦痛跟她比起来，真不值一提。

　　“乐姑娘，我能为你做些什么呢？那小吏将你卖给富户，你可是又入了奴籍？可要我帮你从良？”

　　“乐韵谢过将军，不过那家人是大善人，遣散仆婢时把籍契都烧了，我现在是良民。”她抬眼看李恬，眼神里藏着眷恋：“如今也算安稳，将军什么都不用为我做。将军此次南下是为攻打江东吧？江南地湿，请将军一定要保重好身体，乐韵虽无能，亦盼望天下早日一统。”

　　李恬无地自处，他不仅帮不到她，还要她为自己的身体而担心。他想到乐旷，吸了吸气道：“乐姑娘，我们既有缘重逢我便无法把你一个人丢在这儿，仙舟入蜀多年，我知道他的下落，你若愿意，我写封信告诉他你境况，再派两个人送你跟他团聚，你愿意吗？”

　　说完怕她又要推辞，李恬忙道：“仙舟他很惦记你。”

　　这一次他戳中了乐韵的软肋，乐韵忍不住抹泪，他以为是余生能再见亲人的喜悦，却不知，除了这喜悦，还有他亲口说的“无法把你一个人丢在这儿”。

　　于乐韵而言，得他这一言，能抵消她十几年的苦。

　　乐韵福了福身，与那年千金池边初见时行的礼一模一样，只不过，那时是开始，这时是结束。

　　“那就多谢将军了，有生之年还能兄妹团聚，乐韵死而无憾。”

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作者有话要说：　　以为这章能完结的，结果没，那差不多下章完结……