《长公主始乱终弃》青砖黛瓦

38、第 38 章

　　立政殿

　　庄严的大殿中，江南萧氏、徐氏分别跪拜行礼、自报家门。从西域重金买来的黑毛马也被牵入殿中，由一名穿戴齐整的马夫监护。

　　昭元叫他们起身，不经意间瞟见站在一侧的张不移。张不移朝她温文一笑，弄得她心里也冒出甜蜜来，眉眼带笑地回他一眼，转回头看向江南豪绅们。
　　“诸位，”昭元开口，稳坐上首：“你们远道而来，倾力献马，实乃忠君之士。厚德载物，名士无双。”

　　这俩族明显以萧氏为大，萧氏家主亦站在中心位。这时，萧氏家主站出来，拱手回话：“臣等惭愧，岂敢担此厚誉。如今边关战事吃紧，我等责无旁贷，只能献出些黄白之物报效国家，何足挂齿。”

　　这话答得出色，既忠心又无私，也没从话语中透露出非要昭元授官的意思，实在高明。昭元颔首，端详起此人。
　　这位萧氏家主穿一身玄色直缀，是最简朴素雅的穿戴。其子，也就是站在其身后的那位少年郎，也穿的一身白棉长袍，父子两如出一辙。他们跟旁边的徐氏一对比，便显得徐氏的穿戴精致奢靡了许多，将人给比了下去。

　　觐见之前，昭元找人查了一下两家人，了解到今日进殿的这位萧氏郎君排行第四，称萧四郎。她方才初见踏入殿门的萧四郎，便产生与当初在冬日宴上看见杨隽娘时同样的熟悉感，刹那间觉得似曾相识，然而仔细一想，却又无法在记忆中找到此人。
　　大概是记错了吧。

　　萧氏族长走到黑毛马旁边，道：“公主请看。此西域马高六尺，四腿健硕有力，皮亮毛顺，在战场上必能力压群雄，叫胡人胆颤。”
　　黑毛马高大威猛，眼神明亮，身上套着崭新鞍鞯，脖子上挂着个大红绸花，看上去精神十足。

　　昭元很满意，走下来抬手摸黑毛马的鬃毛。这长毛并没有看上去那么柔软，有点硬。走得如此近，昭元能闻到它身上淡淡的臭味，它哼哧哼哧地吸气，低头蹭脖子上挂着的大红绸花，撞到了昭元的手背。
　　马夫谨慎地拉紧马，躬身站在昭元身侧。

　　“好马！”昭元夸赞，拍拍马肩，感受到手底下坚硬的肌肉，更为满意。她转身对江南萧氏、徐氏道：“很好，你们独具慧眼，我打算将开办马庄之事全权交付你们。”
　　昭元拿出早就拟好的诏书，封萧氏族长为太仆寺少卿，徐氏族长为太仆寺丞，即日起在京都以北的宁州开办皇庄养马，直供北疆。

　　萧氏、徐氏感恩戴德地领旨谢恩。黑毛马似乎也感受到了殿中人的欣喜，呼出一长串气。

　　出了殿门，萧氏、徐氏纷纷向引荐的张不移道谢。萧四郎跟在他父亲后头，抬头看一眼这重檐翘脚、金碧辉煌的宫城，眼神晦暗不明。

　　一行人边言语，边由宫人引路走到宫道上。萧氏、徐氏拱手向张不移告辞，萧四郎落后一步，等父亲走出了好几步远，他迈步走向张不移，状若寒暄地问：“不移郎君，久仰。今日见昭元公主，其芳华贵气，真是惊为天人。就是不知皇后是何等气度，不如劳烦不移郎君领着我等去拜见拜见？”

　　张不移拱手回礼，婉拒道：“哈哈，还是免了吧，我等怎能轻易打扰杨皇后。若真想拜见杨皇后，明年大朝会上便能见到，你来就是。”
　　大朝会上，皇帝与皇后会为百官敬酒，宴请群臣。

　　“这样。”萧四郎点点头，扯唇笑一声：“那，可否告知隽……杨皇后身居何殿？待我回到家中，也好向姊妹们吹嘘一番，说拜见了皇后。”

　　张不移惊讶地看他一眼，没想到萧四郎会有这种离奇的虚荣心。不过他也没多说什么，抬手指向宫道前方：“往西一直走，到晖政门前拐进去，就是承庆殿，那便是杨皇后所居之处。”
　　身前的宫道宽且深，尽头的门洞似乎只有巴掌大。

　　萧四郎顺着手指方向看过去，眯起眼仔细辨认，忽然皱眉：“晖政门？那不就是最西边了么，皇后怎么会住得如此偏僻？”

　　“这……”张不移眼观鼻鼻观心。他是知道一些的，据说，杨皇后不得圣宠，被远远的打发到了宫城西侧，得宠的是曹妃，住的宫殿离甘露殿才近。不过昭元从未跟他提过这种事，大概是不想让旁人知晓，那他也不好声张。

　　张不移打哈哈道：“这是圣意，非我等能揣测。”
　　他这话说完，就见萧四郎走向了那匹黑毛马，牵起缰绳，拍了拍马背。

　　忽而不知发生了什么，黑毛马突然狂躁起来，奋力地甩马头，撒蹄往前狂奔，萧四郎被拖得跟着跑，惊吼道：“吁——停！停！”
　　马发狂不止，拖着人往前跑。人如沙包被拖在地上，蹭着地面发出粗糙的摩擦声，衣裳都被沙砾磨烂。

　　见此危急情形，张不移心下一紧，立刻吩咐周围的宫人：“快去拦马！快！”
　　前头萧氏、徐氏被惊动，看清发生了何事，萧氏族长面色突变，迈出两步，眼睁睁看着一人一马在身前飞奔而过，往西边跑去。
　　萧四郎大声呼救：“快！救我——啊——”

　　宫人们听见呼喊，立刻追上去，另有人原地跺脚两下，跑向宫城南的千牛卫衙门，去叫侍卫帮忙拦马。

　　前方一片狼狈，马蹄狂奔。突然，萧四郎奋力一跃翻身上马，使劲扯缰绳勒马，马儿依旧不停蹄，再后头是一大群追马的宫人，个个脸色慌张焦急。
　　萧四郎回头看一眼宫人们，嘴上嚷嚷：“吁，吁……”
　　他压低身躯，转头目视前方，眼神转为狠厉。

　　骏马急速飞驰，衣衫被吹得猎猎作响。萧四郎逐渐看清“晖政门”三个字，目光下移，守在门下的两名侍卫已经举起剑，对失控的黑马严阵以待。
　　身后宫人声嘶力竭地大喊：“快，拦马，不能让马闯入皇后娘娘寝宫！”

　　萧四郎大声开口：“侍卫兄兄、兄弟们，快让开，快让开！这马是御御、御马，不能伤！这是昭元公主钦点的御马！”
　　坐下黑马狂奔，颠得他喊声颤抖。

　　闻言，两名侍卫迟疑起来，举剑的手臂松力。

　　不等多想，高壮的黑马失控地冲过来，两名侍卫急急闪开。刹那间，黑马一跃闯入晖政门，直奔广阔的承庆殿前空地：“哒哒哒——”

　　萧四郎抬头，看见了闻风走出殿外的杨隽娘，她身旁还跟着两名宫人，宫人慌张地上前伸手拦着她。
　　他们二人，一人骑在马上，一人站在殿门前，遥遥对视。

　　.
　　今日清晨，杨隽娘率领众妃前去安仁殿，向曹太后请安。五人分站两列，杨隽娘居左首，曹表妹居右首，而后郑妃、诸葛妃、耿妃依次下排。
　　再外一圈，便是垂首恭立的宫人们。

　　曹太后高坐首位，手里端着热羊奶，不紧不慢地训诫众妃：“你们既然入了宫，就是天下女子的表率，要时时刻刻谨守宫规！可千万不能学昭元，整日没规没矩的，破坏纲常，给我们妇道人家蒙羞。”

　　曹妃走上前去，挥退在近前伺候的宫人，蹲身给曹太后捶腿：“是，谨遵姑母教诲。”
　　其余妃嫔见此，纷纷跟着道：“谨遵太后教诲。”
　　唯独杨隽娘没开口，依旧静静站着。她环顾一眼众人，抿嘴不语。

　　殿中气氛压抑起来。半晌，鸦雀无声。

　　曹太后抬头，眼神射向杨隽娘，质问：“怎么，皇后不服？”
　　她身旁，曹妃也投过来眼神，不屑地看着杨隽娘。

　　“儿臣不敢。”杨隽娘屈膝行礼，解释道：“儿臣只是不明白，昭元公主做了什么让妇人蒙羞的事，故而沉吟。”

　　“放肆！”曹太后冷冷吐字，将装着热羊奶的瓷碗用力置于案面：“她一介女流临朝摄政，难道不让我们蒙羞？邻国哪个不觉得是我们大周国无人了，否则轮得到她一个女人在朝堂上丢人现眼！”

　　杨隽娘被这突然的发作吓住。
　　宫人们似乎已司空见惯，听到这些话，丝毫面不改色。

　　等了一会儿，曹妃才慢悠悠开口：“姑母莫气，气坏了身子不值当。”她站起身，伸手给曹太后抚背。
　　曹太后却越想越气，抬手指向杨隽娘：“你是昭元中意的人，跟她一路货色！怎么，你也想学她，忤逆我这个母后不成！”她用力拍桌。

　　杨隽娘立刻低下头，攥紧手帕。

　　最终，众妃在曹太后的黑脸下行礼告退，曹妃留下陪伴太后。出了安仁殿们，另外三妃纷纷对杨隽娘避之不及，匆匆告辞了。

　　回到承庆殿，杨隽娘目光空洞地倚在榻上，怔怔看着眼前。
　　宫人们也不说话，静静站在角落。他们总比她会熬。

　　发呆许久，外头突然传来马嘶鸣声，杨隽娘坐起身，转头看窗外，只见一阵兵荒马乱。
　　突然，她看见了一道熟悉的身影，危险地骑在马上颠簸，旁边围了一圈如临大敌的宫人们，嘴里咿咿呀呀地喊着什么，太远了听不清。

　　杨隽娘睁大眼，不敢置信，立刻走向殿门跨出门槛，身后宫人们赶紧跟出来，看见此情此景，戒备地劝道：“皇后娘娘，此地危险，我们还是回殿中吧……”

　　那人骑在马上，随着马儿上下起伏，衣衫被颠得凌乱，嘴里喊着：“吁——吁——”
　　数十名宫人围上去，手忙脚乱地试图牵制马儿。

　　突然，他抬头看过来，目光灼灼。杨隽娘呼吸一滞，下一刻，就见那匹失控的黑马直冲过来，越来越近，黑马胸前的红绸一摇一摆，让人眼睛迷乱。

　　“啊！”身旁宫人的大叫声传入杨隽娘耳内，黑马已冲至近前，马蹄几乎踏到她面颊。杨隽娘闭眸，撇开脸，千钧一发之刻，黑马壮硕的身躯朝侧方倒去，“嘭”一声，人仰马翻，红绸沾满尘土。

　　听见这声沉重的碰撞，杨隽娘睁开眼，就看见眼前让人窒息的一幕……人被压在沉重的马身躯下，一动不动。
　　她的心脏跳出喉口，迈开腿走下台阶，直直向萧四郎跑去。
　　心中的喊叫涌止嘴边，但不能出声，不能出声！

　　萧四郎从马身下脱身出来，爬起身拍拍衣裳，抬头就看见杨隽娘一脸紧张、不顾一切地跑过来。他心间一暖，迈腿绕过黑马，迎上去拉住她胳膊往回带：“这里危险！”

　　被一股力道拦住，杨隽娘怔怔仰起脸，看着眼前人，失语一般说不出话来。
　　她被带离马旁，无知无觉地走出十多步。
　　殿门口的宫人赶紧下台阶追过来：“皇后娘娘……”

　　两人定定对视，周围所有声音都被淹没。
　　突然，杨隽娘察觉到手心里被塞进了什么东西，然后四哥哥包住她的手，示意她收紧。
　　杨隽娘心神恍惚，有些反应不过来，只知道听话地收拢掌心。

　　一群宫人跑过去困住倒地的黑马。承庆殿宫人也赶了过来，停在杨隽娘身边：“皇后娘娘，您受惊了，快随我们回去吧。”

　　杨隽娘看着萧四郎迈步后退，在她眼前单膝跪下。她倒退一步，低下头看他，就听他说：“微臣御马不当，惊扰皇后，请皇后降罪。”
　　他方才滚落在地，衣服上沾满灰土。

　　“你……”杨隽娘哽咽地张口：“你怎么来了？”她的四哥哥。
　　萧四郎拱手答话：“臣有幸封官弼马温，今日进宫觐见昭元公主。”

　　千牛卫闻声赶过来，一群侍卫踏入晖政门。孙二郎抬头看见倒地的黑马，还有方才见过的那位姓萧的郎君，那人正跪在杨皇后面前回话。
　　孙二郎快步走过去，叫人牵好黑马的缰绳严加看管，而后转向杨皇后，行个礼，道：“萧郎君在宫城内纵马，冲撞宫闱，臣要把萧郎君带走，请皇后娘娘自便。”
　　说罢，叫人押起萧四郎。

　　杨隽娘眼睁睁地看着萧四郎被提走，心好像也跟了过去。
　　不过眨眼间，承庆殿前的热闹便消逝了，如梦一般。
　　可既然是梦，为什么连梦都不能长些

　　等承庆殿前恢复宁静，人去楼空，杨隽娘低下头，摊开掌心，上面静静躺着一只天青色荷包，已经被攥得有些变形。
　　原来不是梦！

　　“皇后娘娘？”身旁的宫人出声。
　　杨隽娘收起荷包，随她们走回承庆殿内，心神巨震。
　　随后，她走进正殿西侧间，坐到榻上，开口：“我要歇会儿，你们都退下。”
　　宫人们屈膝，听命退出去。

　　殿中静寂无声。
　　杨隽娘躺在榻上，面对木墙板，将荷包拿出来，取出荷包里面的物什。
　　是一张纸条，只写了两个字：
　　“等我”。
　　笔锋凌厉，带着决绝之意。

　　眼底又有泪水涌出，杨隽娘咬唇，死死憋住哽咽声，无声地流下眼泪，掌心攥紧荷包和纸条。

　　良久，眼泪干了。杨隽娘坐起身，半边身子被压得酸麻。她将荷包放入袖口，伸手摸一把锦缎枕，湿漉漉的，滴在上面的眼泪没干。
　　于是，她起身去倒来一杯茶水，泼在锦缎枕上掩盖，然后叫宫人进来收拾。
　　宫人二话不说，抱走湿枕换来新枕头。

　　外头忽然响起恭敬的行礼声。
　　杨隽娘抬头看去，在她的注视下，昭元公主由众宫人拥簇着踏入承庆殿。

　　昭元左右看看，找到了站在西侧间的杨隽娘，抬步走过去。
　　两人互相行个礼，分坐榻两侧，宫人搬来一张几案放在中间，摆上茶盏等器具。

　　昭元打量着杨隽娘，觉得她眼框有些红得奇怪。不过没作多想，昭元开口：“四月份我要亲征北疆。方才越王之子李旸，跑来我殿中央求我带他一起去。我想到你不是觉得宫中苦闷么，便打算带你同去。你意下如何？”

　　自从去年秋收的事后，李旸突然就跟昭元亲近起来。昭元倾向于李旸是尝到了甜头，因为他向昭元求什么事，昭元一般都会答应，一个小孩子的请求而已，有什么不能满足的。李旸便渐渐“得寸进尺”，昭元也乐在其中，就当养了个聪明机灵的弟弟。
　　这次李旸请求同去北疆，昭元心想，打仗时把他安置在后方，不会有什么危险，亲去跟胡人单于谈判的是她自己，便也应承下来。至于再带上杨隽娘，就更不是个问题了。

　　“我……”杨隽娘一张口，发觉声音哑得严重。她偏头轻咳一声，平缓片刻，道：“公主姐姐好意，隽娘心领。只不过我作为后妃，跟去北疆，恐怕母后会训诫我没规矩。”
　　她轻声推拒。

　　听见曹太后被提及，昭元下意识黑下脸。她沉住心，仔细琢磨一番杨隽娘的话，发觉杨隽娘只是怕曹太后闲言碎语，才不敢去，而不是不想去。
　　昭元心中有数了，道：“没事。我说你能去，你就能去。”

　　然而，杨隽娘似乎有些心不在焉。
　　昭元无声地看着她片刻，就听杨隽娘问：“公主姐姐，今天策马闯入我宫中那人，他怎么样了？你罚他了？”
　　问这话时，她神色上的紧张的担心做不了假。

　　昭元略感诧异，答道：“怎么问起这个？你是说萧四郎吧，他没事，是马无故发狂，我不怪罪他。”
　　其实宽恕萧四郎还有一层原因。如今正是用人之际，她还不想开罪萧氏，这种小恩小惠施就施了吧。

　　杨隽娘点头，松一口气。

　　.
　　春花灿烂之际，四月随风而至。宁州马庄的第一批骏马已经膘肥体壮，将随着公主仪仗前往北疆，成为将军们的爱骑。

　　此次亲征，昭元带上了千牛卫、张不移、杨隽娘、李旸，还有提供强弩的工部侍郎安岳、孙太傅，供马的萧太仆寺少卿、萧四郎等人。
　　御仗浩浩汤汤，从京都一路向北，在宁州马庄停留两日阅马，而后继续往灵武郡前行。

　　出发前，安阜和于书已经从关中调回京都。安阜任职军器监，专心打造强弩；于书担任起居舍人，替昭元监视皇帝李晤。

　　当然，昭元不可能直说让于书监视皇帝，若直说了，于书也不可能答应。毕竟，率土之滨，莫非王臣。
　　故而，她是这么说的：“皇帝年幼，心性不稳，又位高权重，只怕杨相他们不敢重声教训。我作为长姐，如今远去边疆，无法看护幼帝，只好劳烦你多上心。皇帝一举一动，你都要记好，待我回宫再一一匡正。你作为天子近臣，亦有匡正社稷之职，切记不可懈怠！”
　　于书慎而重之地领命。

　　至此，京都的事昭元放下心来，转而专心迎接北疆诸事。
　　御仗且行且歇，一路走了半个月，终于来到灵武郡城门下。

　　北疆草原一望无际无遮无挡，风也放肆多了，呼啸个不停，辇车的软帘自从踏入北方，便一直没有安安静静地垂挂着过。
　　昭元感受着扑面袭来的劲风，是北疆特有的酣畅淋漓。

　　城门下迎接的队伍愈发清晰，数名将军骑在马上，马头朝着御仗，后面站着数不清的兵卒。
　　昭元不自觉严肃起来，挺直背，正视前方迎接的将领们。

　　卫国公身居最前头一个，左右是一些中年将军们，包括其子赵七郎。与赵七郎紧挨着的，正是数年未见的霍哲。

　　霍哲的身形逐渐映入眼帘，骑在高头大马上，沉稳又淡漠。昭元的心慢慢地硬起来，将自己全副武装。
　　她垂眸，右手搭在左胳膊上，突然摸到硬邦邦的铁器。
　　她想起来是袖剑。

　　片刻，御仗停下，宫人们停步。
　　随御仗同来的孙太傅、张不移等人下马车，恭候在御仗左右。

　　灵武郡将领们，由卫国公打头，下马走过来，齐声道：“臣等恭迎昭元长公主！”
　　随后，兵卒们跟着跪地高呼：“恭迎昭元长公主！”
　　呼声响彻整座灵武郡，惊起树林中的鸟雀，震落几片树叶。鸟雀扑扇翅膀，盘旋在空中。

　　昭元的声音从轿辇内传出，清亮澄净：“平身。”

　　将领兵卒们纷纷起身。在卫国公的示意下，霍哲走至辇车前，开口：“臣扶长公主下车。”
　　他的声音比当初浑厚，不复少年时的清脆，透过车帘传入。

　　听到他说话，昭元眼神一变。
　　“尤女史。”昭元唤道，将左胳膊伸向身侧：“替我脱掉袖剑。”
　　尤女史略感诧异，没说什么，手脚麻利地脱下袖剑，置于辇车内的木柜中。

　　昭元本没想过脱袖剑，毕竟是防身之物，但是这会儿却突然想了，而且极其猛烈迫切，非脱不可。
　　她不敢深究原因。

　　脱完袖剑，昭元深吸一口气，等宫人掀开轿辇，她低下头，霍哲的面貌显露在眼前。
　　霍哲抬起眼看向她，眼神平稳。他抬起手，重复道：“臣扶公主下车。”
　　他比当初黑了点，肩背也比当初宽阔，与记忆中的模样差不多。
　　却又相差甚远。他从前看她的眼神，不是这样。

　　一阵风拂来，吹乱昭元额角的碎发。
　　她镇定自若地钻身出来，手搭在霍哲绑了襻膊的胳膊上。等宫人搬来木凳，她抬腿走下辇车，收回手。

　　在此后与卫国公等人的寒暄中，昭元没有再看他。
　　腰间的玉玦被风吹得四下摇晃。

作者有话说

　　霍哲=苟