19、第 19 章 ...
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巧合的是，第二日，张不移到国子监授课，柳二郎率领诸位学生，提出“游学”之求。
柳二郎呈上请愿书，说明情况：“博士，我与一众同窗商议过，想追随关中赈灾的队伍，见识一番百姓疾苦。您之前也说过，读万卷书、行万里路，我们谨遵之，这次的事，希望博士允准。”
其它国子监学生，无一不眼神殷切。连素日与其不和的孙二郎，也点头附和。
张不移接过请愿书，打开一看，看完笑道：“不必紧张，尔等有向学之心，我自然不会阻挠。不过，得等我禀报国子祭酒后才能定夺。”
柳二郎喜上眉梢。
当日，张不移又领着学生们去拜见国子祭酒，祭酒痛快地答应了，甚至说要上奏长公主，让朝廷多多照应。
走出堂厅，众人喜悦之情便掖不住了。孙二郎道：“昨日听说安阜那小子告假去关中，我羡慕得心痒，没想到今天呐，哈哈哈！”
张不移嘱咐众人：“此去途中，记得要耳聪目明，多看多思。”
柳二郎跟在张不移身侧，闻言惊讶：“博士，难道你不与我们同去？”
张不移猝不及防：“啊，这……”
“途中若无良师，我们岂不是睁眼瞎？”柳二郎抱怨，又疑惑地询问：“博士因何事顾虑？这次游学可谓天赐良机，又有长公主坐镇，必能看尽人间百态。”
张不移沉默。你怎会明白，正是因为长公主在，我才踟蹰啊。
他想见她，又不想见她。
“博士，”柳二郎神情诚恳：“请一定要与我等同行。否则，我等只是游而不学，此行不如罢休！”
他倒退两步，俯身作揖。
周围人不明其状，聚过来问情况。柳二郎向他们解释：“博士说不与我们同行。可不与我们同行，途中我们找谁解惑？”
听此，众人纷纷效仿柳二郎作揖，齐声道：“请博士赐教！”
孙二郎挠挠头，跟着作揖。
张不移被逼得推拒不得，思绪烦乱。终于，他听见自己的声音说：“诸位快起身，我既担任你们的博士，必然会尽职尽责。”
柳二郎抬头，追问：“您答应了？”
张不移：“对！”
他屏息告诉自己，关中之行与长公主无关，只是为了……只是为了传道授业！
众学生欢呼，心满意足。
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霍府
炭炉暖烘烘地烧着，屋内温暖如春。赵氏坐在榻上，失神地想事情。
旁侧有一张四角高桌，高桌上放着个黑漆描金长条匣子，此刻匣子正敞开，露出里面的蝶恋花黄粉二色金镶玉步摇。
昨日，赵氏带着这只步摇登门张府，本意是将它送给张氏姑娘作为见面礼，以示爱重，不料根本没见到人，步摇也就没机会出手。
好在张夫人还算热络，瞧态度似乎是有意。虽然没见到真人，但张氏是百年世家，想来教导出的姑娘必然也是蕙质兰心，定能让父亲满意……
不行，还是得找机会相看一次才好。如此，她对父亲、对亡夫才能交代。
来年初春，子理就要及冠，紧跟着就要跟父亲去北方打仗，婚事迫在眉睫了。
至于婚事为何会弄得如此匆忙，全因早些年霍家家道中落，子理又没有功名傍身，赵氏不愿意去将就那些小门小户的姑娘，便一直搁置不谈。
这两年先帝对子理青眼有加，子理节节高升，甚至传出先帝有意让他尚公主的流言，赵氏脚踩不到实处，悬着心，亦不敢随意跟人议婚，便拖到此时。
今年冬，先帝崩逝。不久前，父亲卫国公突然问她，可有为子理相看贤妻。赵氏这才明白，尚公主什么的都是谣言，于是这才开始着手婚事。
四处打听下来，杨相之女明眸善睐，可惜年纪太小，还未及笄；皇戚曹家的姑娘，据说要入宫，也不行；而这位张氏嫡女张瑜娘，年十七，又有孝名在外，赵氏觉得最合适。
赵氏长呼口气，抬手按按晴明穴。
这时，管事领着一小兵进来，垂手禀报：“老夫人，国公府派人来了。”
赵氏睁眼，看向面前二人，视线落在面生的小兵身上。
那小兵行个礼，掏出一个信封，说：“夫人安。国公爷派属下将这封信交到霍郎君手上。”
“给子理？”赵氏接过信，问：“写的是何事？”
小兵摇头：“属下不知。”
赵氏沉吟，道：“近日，子理夜宿皇城千牛卫衙门，并不回府，若父亲是有急事……这样，管事，你把信送到皇城衙门去。”
管事领命，即刻去皇城城门下，将信交给城门守卫，让守卫务必交到霍哲手里。守卫拿着信，又拦住个宫人让他送去千牛卫衙门。
这宫人是王常侍的徒弟，听到信是霍中郎将的，转个身把此事禀报给了王常侍。
液景宫，王常侍道：“公主，来龙去脉就是如此。”
昭元垂眸，手上把玩着一方小印章：“写信的话……执笔人必然身居远方。”
她脑海中浮现卫国公的身影。而有关卫国公的最深的印象，便是父皇临终时说的话：“他、他拒了这桩婚！”
昭元心神一震，攥紧印章：“查，信来自何处。”
王常侍领命，俯身后退。
“且慢。”昭元缓口气，喊住他，道：“其实，今日我召常侍来，是为另一件事。”
王常侍停步：“公主请言。”
这两日，昭元已查明白，之前皇帝派禁军驱赶灾民一事，实为曹太后唆使。而曹太后此举的缘由，竟然是因为她的侄女曹女郎，在冬至日去城隍庙进香途中，被山脚下的灾民拦车乞讨。
历来越是上位者越要做出宽厚仁和的模样，毕竟民心为重，偏偏这位曹太后却愈发嚣张，不可理喻。
她马上要启程去关中赈灾，为防曹太后坏事，抑或为奸人所用，昭元打定主意要辖制曹太后的爪牙。
“是这样，”昭元道，将手中印章递给王常侍：“这是父皇的私印。父皇弥留之际，将它交给我，以备不测。这印章，父皇的亲近重臣都识得，幼帝也识得，想来常侍你亦见过。如今，我把它交给你，让你为我办件事。”
王常侍双手接过印章：“单凭公主吩咐。”
“借春采之名，整肃宫廷，换掉宫人。”昭元一字一句，顿了顿，解释：“回想宫变那日情境，齐王叔就算买通禁军，可城门肯定是宫内人打开的，否则禁军不可能悄无声息地入宫。故而，宫人之中，必有细作。这次采选，把有嫌疑的全部遣散出宫！正好宫变那夜死了不少人，如今各殿、六局还有掖庭宫，人手都不齐全，白给我们一个行事的理由。”
昭元把王常侍招近，低声道：“除此之外，太后的安仁殿，宫人也全换掉，不论你用什么理由。”
……
启程之前，各方终于打点完备，昭元与前来送别的君臣们告过别，安心坐上辇车。
赈灾队伍浩浩汤汤，蜿蜒而去，留下道道深浅不一的车辙印。
夜，队伍停宿于驿站，驿站空屋不足，于是在周边搭建了大大小小的帐篷，烛灯映亮半片夜空。
尤女史正站在屋外，听宫人禀事。宫人说：“不移郎君送来拜帖，说领着国子监学生与御仗一路同行，请御仗多照应。”她呈上拜帖。
“这……”尤女史犹豫许久，始终没伸手去接。
这拜帖，尤女史只觉得是烫手山芋，不敢接。
别人或许不知，但她清楚，长公主不喜不移郎君，肯定不乐意接见他。况且，方才公主得到消息，从江南调往关中的粮草，因寒冬大雪、河道结冰，无法按时抵达，公主正为这事苦恼，她若再去禀报张不移的事，岂非火上浇油。
“女史？”宫人怯生生地出声提醒。
尤女史接过拜帖，道：“知道了，你退下吧。”
“是。”宫人垂首离开。
尤女史在房门前徘徊片刻，碰到宫人端来点心，霎时灵光一现。她拦下点心，亲自送进去。
轻手轻脚走进房内，尤女史将食盒放至昭元手边，对握着书发呆的昭元道：“长公主，今日工部安侍郎回禀，领独子安阜跟随御仗同去关中，学习水利工造。”
昭元倦懒地“嗯”一声。
尤女史接着说：“国子监张博士亦送来拜贴，说领众国子监学生同去关中，体察民情。”
她将张不移的拜贴呈上。
昭元放下书，没看拜贴，只道：“放一边吧。这事国子祭酒跟我提过，你嘱咐几个侍卫照看那些学生。”
尤女史悄悄松口气：“是。”
同时暗喜，她的回禀足够轻描淡写、足够隐蔽，没有让公主察觉异样。
“呲呲——”灯花发出微弱的爆炸声，烛光闪烁片刻，恢复安稳。
“陪我出去走走。”昭元吩咐，拿走一块芙蓉糕，站起身。
尤女史下意识阻止：“公主，更深露重……”
“冗务缠身，我要去散心。”昭元的语气不容置喙。
尤女史闭嘴，转身取来狐裘大衣，伺候公主披上。她又提来手炉，却被公主拒绝，只好自己拿着，以备不时之需。
两人走到驿站东边的树林子里，乌鸦干哑的叫声穿透夜空：“呀——呀——”
尤女史跟在昭元身侧，林中很静，她能听见脚踩在落叶上的“咔嚓”声，莫名让人心生寂寥。
约莫又走了一盏茶的功夫，突然听见重重的脚步响，像是从高处落地，一下又一下，沉稳而有力。
昭元猜测：“有人在那边练武？”
“奴婢不知。”尤女史摇头。
“去看看。”昭元道。
两人放轻脚步过去，停在一片树丛后，正好能看见发出声响的那人。
他独自一人站在林中空地上，手上握一把红樱戟，以破空之势直指空中明月，戟尖反射出银白色的光芒，而后反身压背，极快地转出朵朵枪花，最后以一招回旋腿收尾，红樱戟刺向敌人胸膛。
他维持这个姿势没有动，片刻，收回武器，走去树边盘腿坐下。
尤女史悄声说：“是值夜的侍卫。”
昭元看向那人，道：“是霍子理。”
闻言，尤女史仔细辨认一遍，才发现确实。
树下，霍哲取出一封信，打开信纸，月色照在字上，很暗，只有仅仅几个字依稀可见。
昭元迈步走出去，踩过的枯枝落叶发出声响，霍哲立刻警觉地抬头。
认出是昭元，霍哲站起身，拱手行礼：“公主。”
“在读信？”昭元问：“夜色这么暗，看得清吗？”
尤女史从后头跟过来。
霍哲下意识看一眼手上信纸，解释：“看不清也没事，臣之前已经读过。”
“这样。”昭元点头，玩笑般问：“信上写的是什么，值得你一再回味？给我也看看。”
霍哲不动声色地叠好信纸，收回袖中：“家书而已，不便泄露。请公主恕罪。”
昭元的笑意僵在脸上，而后渐渐消失。
听见家书二字，她瞬间想到之前王常侍回禀的事——启程之前她已查明，那封信，确实是卫国公从边疆寄来，绝对不会错！
昭元问，声音骤然冷下来：“卫国公寄的家书吗？”
霍哲抬眸，眼神闪烁了下，承认：“对。”
发觉气氛僵硬，他补一句：“公主神机妙算。”
“过奖。”昭元道，盯着他：“容我再算算，这封家书上的内容应该对我不利，否则你不必隐瞒。”
霍哲抿唇。
“写的是什么？”昭元念出心中猜测：“卸去千牛卫中郎将一职？还是催你北上从军？无非是让你跟我划清界限。”
霍哲打断：“公主多虑——”
“你还想骗我！”昭元提高音量，甩袖倒退两步，突然感觉到一阵头晕目眩，身体控制不住地摇晃。
霍哲神色一紧，赶紧伸手去扶，还没碰到昭元，就被她拍开，由尤女史上前扶住。
手空落落地停在半空，霍哲攥了下掌心，背到身后。
“你若坦坦荡荡，”昭元垂首，看着黑漆漆的地面，声音有气无力：“就把信拿出来，给我看。”
寒风刮过，树叶沙沙作响，阵阵冷意扑面而来。
霍哲说：“不用看了，确实是外祖父催我北上。他说：‘边境不安，速北上，莫耽搁。’但我没有遵从。我答应过公主，为赈灾之行一路保驾护航，不会现在就走。”
“我以诚心待你，你却时刻想着抽身而去。”昭元眼前发黑：“你知道吗，礼部已经拟好三份谥号，任你裁夺，为你父霍老将军追封。宣平、定平、宣安，你喜欢哪一个？”
“其实我更喜欢宣平侯这个称呼，循旧例，被封为宣平侯的那位前人，一生清白，虽然被人污蔑、历经坎坷，终究沉冤得雪，青史留名。你父亲，霍老将军，因为是前朝遗臣，在我朝备受猜忌，生前虽然屡立战功，却难封侯爵，如今我为他平反，以求能让霍老将军安息……”
“本来，我打算办完赈灾一事，再与你商量谥号。我之前承诺过你，要为霍老将军追封，如今提前告诉你，你我都安心，你可以安心北上了，不必防备我食言；我也不用再猜疑，你留下究竟是为了追封，还是为我。”
“公主，”霍哲：“我从没这么想过。”
“我不在乎。不管你想没想过，你始终会离开。”昭元抬头：“你始终会背叛你的誓言。你在父皇床前发过誓，会永远守护我。可催你离开的信，正放在你袖中。”
霍哲：“我在北疆，一样能守护你。我守护大周国，就是守护长公主。”
“不一样。”昭元：“大周是大周，我是我。大周如今安稳无危，赈灾提上日程，一切百废待兴。可调剂粮草、出谋划策的是我，河道结冰、粮草难行，煎熬的也是我，而不是边疆的将军。”
霍哲噎住：“……那改走陆路？”
“走陆路，人背马驼？”昭元似是听到一件好笑的事：“耗费的人力不说，人也吃粮，马也吃粮，路阻且长，每车粮草运到关中还能剩多少？所以我一开始就没期待过，从江南调度的粮草能按时抵达。前几日从京都启程的辎重车，才是我们唯一的赈灾粮。但那些还远远不够。我带你来，带千牛卫的精锐来，是为了让你们去抢关中官绅的私仓，去劫富济贫，这才是你能帮我做的事，你明白吗！”
“……我现在明白了。”霍哲说。
他静立着，像在思索，又像在挣扎。
昭元不再看他，对尤女史吩咐：“我们回去。”
尤女史扶着她，一步一步往驿站走。
走了百来米，层层叠叠的树木已将两方人完全阻隔，他不再能看见她。
昭元停步，拉住尤女史，道：“给我请大夫。”
“公主，”尤女史担忧地问：“您怎么了？”
“我身体不适，”昭元甩了下头：“方才一阵头晕目眩，眼前发黑，难受极了。”
尤女史赶紧应下：“是。”
作者有话说
第19章 第 19 章
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