《污名》森破

75、第七十五章 并肩

　　十分不巧，二人临时藏身的那截高墙虽不在杀伤范围内，但还是被爆炸的猛烈冲击所波及。不仅是砖墙倒塌、广告牌横飞，周围临街门窗上的玻璃亦大多应声炸裂；被遗弃在服装店展柜里的人体模特向后仰着，沾染了一身的灰。
　　爆炸掠起的浮尘还未散去，街道上就响起了枪声。不同方向的子弹交错着倾泻在夜晚的旧城区，先是稀疏的试探，然后是雨点般密集的连射，混杂着投掷物炸开的巨响，以及阿拉伯语和库尔德语纷乱的叫骂。
　　就在这以死亡为底色的喧嚣中，弗兰克先从瓦砾堆里爬了起来，晃了晃脑袋，既是打算甩掉一头的沙尘，同时也想让被爆炸整得有些混沌的脑子清醒一点。方才的那个瞬间，他下意识把米尔斯往远离墙壁的方向推了一把，不过这没能让对方完全脱离险境：米尔斯躺在离弗兰克不远的地方，正用手撑着地，边撇开落在身上的碎石，边缓缓坐起来。
　　——我怕不是和爆炸有缘。
　　手杖被拦腰折断，金属义肢被卡在石墩和大块的碎墙之间，拔出来还需要点时间。米尔斯暗自抱怨这不合时宜的坏运气。他飞快地看向弗兰克，扛着断墙另一边嘈杂的枪声问道：“现在是什么情况？”
　　“看来，我们被卷进了武装组织抢占地盘的‘阵地战’。”弗兰克苦笑着，低头避开随时可能来袭的流弹。“不过，你我无论落到哪一边手里，恐怕都无法全身而退。”
　　弗兰克已经进入了熟悉的备战状态。他半蹲在将倒未倒的下半截高墙的阴影里，膝盖、手臂和脸上因碎石和玻璃碴挂了彩。和以往的每一次行动一样，他很冷静，冷静到从碎砖堆里刨出掉落的手机时，还不忘摸黑擦去浮土、收回自己的口袋；但又和以往不同，他很紧张，因为米尔斯还在这里。当他发现自己那把掉落的□□92F不知被埋在哪片砖下、黑暗中又不便寻找时，这种紧张随即开始升级。
　　而为他消除这种紧张感的，恰是米尔斯本人。
　　不需要对话，米尔斯直接看出了弗兰克的问题所在。林奇死后，他并没有把送出的□□收回来。此时，他果断从怀里掏出自己仅剩的那把左轮，扔到了弗兰克手里。
　　先用这把——米尔斯用口型告诉弗兰克，虽然他不知道在这么昏暗的环境里对方究竟能不能看清自己说了什么。
　　接过枪的人先是一愣，随即露出了然的微笑。“Grazie.”弗兰克飞快地用意大利语道了声谢。他熟练地打开转轮、确认满弹，又将转轮“嗒”的一声合上。
　　米尔斯也终于把自己卡住的义肢从夹缝之间救了出来。还好没有把左腿也压断——他暗自庆幸。然而，在没了手杖的当下，别说逃跑，就连一直保持平衡、正常行走都成了问题。
　　弗兰克握着那把原本不属于自己的左轮，飞快地靠到米尔斯身边。他没有说话，只是凭借战场经验迅速检查米尔斯躯干和关节是否有大碍。确认没有问题之后，弗兰克随即揽过米尔斯的手臂和侧腰，小心翼翼地把他扶了起来。
　　“还能走吗？”
　　就算是连搀带拖地走，也要和米尔斯一起离开——弗兰克已经做好这样的打算。
　　“勉强可以。”米尔斯靠在弗兰克身上，无知觉的义肢不怎么听使唤，他只得把重心往左腿一边偏。
　　自复兴大厦的那次“劫持”之后，他们已经很久没有靠得如此之近了。温热的躯体印着彼此的体温，急促的呼吸似乎也因此慢慢平复下来。枪声离他们很近，但近不过能直接感觉到的另一个人的心跳。
　　弗兰克深吸一口气，在米尔斯耳边低声说：“我们先离开这。”他收紧了环在米尔斯腰上的左臂，争取尽可能迅速地离开交战区。
　　二人贴着墙根，走进建筑之间狭窄阴暗的巷落。顺着这个方向，他们可以回到露天市场，至少那里暂时没有被火并的浪潮波及。隔着布满尘土、沾上血渍的衣物，米尔斯可以感觉到弗兰克偏高的体温，以及他比平常略快的心跳。
　　“你在紧张？”米尔斯甚至没有意识到自己把这句话说了出来。
　　弗兰克的呼吸一滞，短促地笑了两声，并没有停下被米尔斯拖慢了的脚步：“确实，有一点。这也是难免的吧。”
　　米尔斯咬着牙，尽可能让自己走得更快些：“是因为我吗。”
　　“没错。”弗兰克坦诚地回答。听见侧面道路上传来奔跑和开枪的声音，料想是交战双方哪一边的侧翼突袭，他果断将米尔斯护在身后，在离小巷出口还有十几米的地方停下。待声音远去，才谨慎地继续向前移动。
　　快速穿过可能暴露在敌人视野中的街道，二人顺着建筑间的缝隙，走向另一片荒废的空楼。在距离交火区域不到两百米的背风处，他们靠着墙缓缓坐下——先是被爆炸波及，又拖着带伤的身体七兜八转地躲开武装分子的视线，甚至没有空闲掏出手机、呼叫支援，这对体力和精神都是一种考验。况且在不了解周边形势的情况下，贸然行动只会有更大的危险。交战结束前，静观其变、等待猎隼部队和政府军前来肃清才是更好的选择。
　　十分不凑巧，打算用暴力争夺控制区的战斗似乎正在进一步升级，战场也越来越向弗兰克和米尔斯所在的位置移动。或许是有人发现了他们的踪迹，几个说阿拉伯语的持械匪徒正缓缓向这边靠近。
　　弗兰克自然能听懂他们交谈的内容，也隐约听到了子弹上膛的声音。他略一思忖，拉起米尔斯，将他转移到十几米外更安全的角落。建筑之间的一小片空地上杂乱地堆着陈旧的建材，被雨水浸过的潮湿的砖块摞成一堆，硌在身侧并不好受，但现在不是讲究细节的时候。
　　“你答应过的事情没有作废吧。”米尔斯突然说道。
　　借着头顶高悬的月光，弗兰克看见了米尔斯平静的表情，那双十几年不变的蓝眼睛幽深得像冬初尚未封冻的潭水。
　　——不要死在我面前，也不要在我看不见的地方死去。
　　弗兰克凝视着米尔斯被血污和尘土的面庞，浅棕色的双瞳里流动着别样的情感：“当然没有。而且……”他接过米尔斯递来的备用子弹，笑了一下。“我会保护你。然后，我们两个一起活着离开这里。”
　　他似乎看见米尔斯的嘴角动了一下。
　　“你在笑吧，米尔斯？”弗兰克轻声问。
　　很久以前，在另一个地方，他好像说过相同的话。
　　也和那时一样，米尔斯作出了相同的简单回答。
　　“是的。”
　　那是米尔斯难得发自内心的笑。虽然这微笑在沉沉夜色中模糊得像是一闪而过的幻觉，但这对弗兰克而言已经足够了。他甚至可以为此赴死，但正如米尔斯所希望的，他选择为此活下去。此刻已经不需要太多的对话——久违的投向彼此的信任，以及对这种信任的自信，不知不觉间取代了持续几年的敌意。
　　“等我几分钟，我很快就回来。”弗兰克说道。
　　他从鞘中拔出短刀，旋腕转了两周，将刀柄稳稳地握紧在掌心。他的身影很快消失在爬满水渍和涂鸦的巷口，像战场上掠过壕沟、堡垒与铁丝网的自由的风。
　　米尔斯倚在墙角和砖堆之间，只要抬起头，就能从建筑间那一小块天空的角落发现大半个月球。雾一般清冷的光照进城市的缝隙，仿佛几堵墙外的死战都那么遥远，仿佛阿勒颇还像过去那样，呼吸着古老而静谧的空气。
　　他闭上眼睛，头向后枕到墙上，开始想象弗兰克现在是怎么战斗的。
　　特种作战出身的弗兰克总是能熟练利用身边的武器和环境。为了不吸引主力的注意，他应该会优先用刀，或是消音的枪支——弗兰克现在拿的是自己的左轮，所以用刀居多。米尔斯没有听到枪声，这也证实了他的猜测。敌人的数量、方位、警觉程度，以及他们的弱点和破绽，这都是优秀的战士需要迅速掌握的战场信息。米尔斯相信弗兰克有这个能力，而且一定能做到。
　　通常情况下，理性至上的米尔斯总是通过各种因素和可能性推断结果。但现在，比起战斗过程，米尔斯先确定了战斗的结果。这是一种下意识的行为。
　　没过几分钟，昏暗的深巷就恢复了平静，弗兰克也回到了米尔斯跟前。脸颊、袖口和衣襟上沾着大片的血，粘稠的深色液体正从手中的短刀往下滴，但他的脸上已然没有了杀意，取而代之的是近身激战过后的泰然自若。
　　他用衣袖把刀上的血抹净、收回鞘中，走到米尔斯身边，挨着他的肩膀坐下，又掏出手机，冷静地拨给猎隼部队的驻地：“是我，弗兰克·迈尔桑德。”
　　电话那头看来已经听说了这片街区交火的消息，正向弗兰克核实具体情况。弗兰克有条不紊地一一作答，并指定了增援位置：“把车派到萨卡提亚露天市场东南角。没错，”他看向身侧的米尔斯。“米尔斯·弗雷泽和我在一块。”
　　结束了短暂的通话，弗兰克站起身，向米尔斯伸出了手：“走吧，我们到接应的地点去。”
　　米尔斯抓住弗兰克的手腕，任由对方发力把自己从地上拉起来，默契得像是并肩战斗多年的搭档——他们过去也的确是这样。
　　把米尔斯拉到自己身侧站好时，弗兰克一个趔趄，因为个子太高，差点撞上墙边的水管。
　　“没有受伤吧。”米尔斯瞥向弗兰克的腿。
　　弗兰克笑了笑：“那倒没有，就是有些累了。”他揽着米尔斯的肩膀，向建筑群另一边的出口走去。
　　“动作挺快。”
　　“毕竟是我啊。”
　　“但还是比年轻时生疏了。”
　　“年龄放在这儿，总有屈服于人体机能的时候。况且你也比我小不到哪去。”
　　“你只能想到和我攀比了吗？”米尔斯淡淡地嘲讽了一句，而弗兰克报以爽朗的笑声。