《皇亲国戚》水白而寒

44、困境 不毁一桩亲

　　“这……这不能啊。”程有钱心想我要是敢说这是我的通房丫鬟，回不了吴州，就要被这位少东家解决了。

　　他灵机一转，同耶律京京道，“我这丫头从小跟这小伙子许下婚约，回去便要完婚了，俗话说得好，宁拆十宗庙，不毁一桩亲。”

　　郑余翻译的脸抽抽。

　　左轻鸿心里一梗，憋笑憋得快忍不住了。

　　“这样啊，既然没有完婚，还是有商量的余地的。”耶律京京退了一步道。

　　“既然定了婚事，便是月老面前定下的，悔婚便是欺骗神明。”程有钱道。

　　草原上的人对神明十分敬重，也不知月老是个什么神，左右是个神，便不好再说了，只是可惜地叹了口气。

　　众人心下皆松了一口气。

　　开河城主命人做了全羊宴款待诸位来自远方，给他带来瓷器和茶叶的客人，程有钱与这位开河城主宾主尽欢，晚上耶律京京还命人将他们送到了住宿的帐篷里。

　　赵棠溪一路阴着脸，一个字也不说，浑身散发着生人勿进的气息。直到次晨一早，众人收拾着上路的时候，他才跟了上来。

　　左轻鸿骑着马车和郑余在前面开路，程有钱对赵棠溪躲之不及，便骑着马追郑余道：“郑当家，你等等我。”

　　郑余侧头笑道：“程掌柜敢说不敢当？你去让少东家出口气，我们都好过。”

　　程有钱苦道：“我这不是被迫吗？不然要将少东家嫁给开河城主的儿子？”

　　郑余哈哈笑了，道：“这与我无关。”

　　程有钱塌着肩膀，长叹了一口气。

　　从开河城只要沿着巴顿湖绕行，便能到兰句城，兰句城便是三十六城的最西方了，再往西便是经年不化的雪山。

　　兰句城修建出城池的模样，周围有岩石筑造的城墙，城中家家户户大多住在屋中，城中有明确的规划，何处作息，何处行商，皆是一目了然。

　　程有钱道：“这位兰句城主，年少的时候曾经游历中原，受中原影响颇大，因此兰句城也与中原有几分相似。”

　　程有钱此次出行的带了十量马车的货物，等到了兰句城的时候，仅剩下四车。

　　程有钱叹道：“你们山河商会什么时候能在北胡与中原只见打通商路，别的不说，就说建立几家钱庄，我等行商该有多方便啊！”

　　郑余帮着抬箱子，闻言道：“为时尚早。”

　　赵棠溪从马车上跳了下来，他将面纱蒙起，只露出一双冷漠的眼睛。

　　左轻鸿凑上前去问道：“还在生气？”

　　赵棠溪白了他一眼，拽着沈白走了，沈白回头笑道：“哥，你快些。”

　　众人一安顿下，程有钱便带着郑余和两箱珍宝见兰句城主贺兰栎去了。也不知那位开河城主怎么同兰句城主说的，兰句城主竟然也没再召见其他人。

　　一到兰句城，众人便发现街上蒙面的血瘟病人多了不少，且医馆也十分密集，董大夫和沈白一下就兴奋了起来，两人对视一眼，心道便是此处了。

　　如今已经快九月了，塞北早已寒风冷冽，董大夫却和沈白两人在城中接连走访了数日，后来发现两个人完全不够，又各自带着左轻鸿和赵棠溪往兰句城周围走访。

　　塞北大夫对此病的病人又有另一套治法，他们用烈酒烧好刀子，划破病人的肌肤，放出大量的鲜血，每放一次血，此病便要轻一些，只是这法子也治标不治本，过段时间病人身上的血瘟便会再次发作。

　　沈白和董大夫一连数月都沉浸在塞北大夫的帐篷里，仔细看他们是怎么治病的，却始终找不到出口，此事便陷入了困境。

　　“又下雪了。”郑余掀起帘子，走了进来，同众人道，“今日是除夕，不知道你们还记得吗？”

　　沈白和董大夫两人趴在刚刚众人合力画出来的地图上，不知道在商量些什么，也不搭理郑余，赵棠溪也蹲在一旁说自己的看法，只有左轻鸿和程有钱两人吃着兰句城的干果聊天。

　　“是啊，等明年春天了，咱们就启程回中原。”程有钱对着桌子比划了一下道，“我出门的时候，我女儿才这般大，这次回去定然又长高了一些。”

　　郑余点头道：“我家小子也是。”

　　左轻鸿抱着刀看三人忙活，忍不住道：“你们怎么越标记越乱了？”

　　“标记什么呢？”郑余凑过去问道。

　　沈白伸手将郑余拉了下来，郑余蹲在他身边看着地图上密密麻麻的红圈圈，皱着眉头道：“这都是什么？”

　　“这圈圈代表的是血瘟病人，那里病人都，哪里便圈多。”沈白问郑余道，“郑叔叔，你看出来什么了吗？”

　　郑余两眼一抹黑，起身道：“你问轻鸿吧，我什么也看不住来。”

　　程有钱递给郑余一块蜜瓜道：“对吧，我也什么都看不出来。”

　　左轻鸿忽然用刀指着一处道：“这是哪里？”

　　沈白和赵棠溪两人对视一眼，同时望着左轻鸿，一时头皮有些发麻，两人同时道：“是玛哈草原。”

　　“怎么了怎么了？”董大夫凑上前去也没看出来些什么。

　　赵棠溪拉着董大夫道：“你看，根据我们这几个月的接连走访，血瘟病人确实是从兰句城向东蔓延，且越远则越少，等到了最远的昌口城，几乎便没有了，但是我们在兰句城根本没发现可疑的原因会导致此病蔓延。但是只要我们将这几条线连起来，共同指向的便是从未有血瘟病人出现过的玛哈草原。”

　　“玛哈草原在雪山之下，乃是辽河发源之地。”沈白道，“草原上能引起疾病的不是牛羊便是虫蚁，而玛哈草原上，这几样都有。玛哈草原上盛产牛羊，那里的人每年会赶着无数牛羊前来兰句城贩卖，常言道病从口入，我猜是玛哈草原上的牛羊出了问题。”

　　“我们来草原上见过最多时烤羊肉，可是有的羊肉根本没有烤熟，草原上的人便会分而食之。”沈白起身走了两圈，同众人道，“这样看来，我们的目标便要更小些。从今天起，我们只需问血瘟病人，是否去过玛哈草原，是否吃过玛哈草原上的牛羊肉，还有，问他们吃的是生是熟。”

　　“若是他们出门眠花宿柳惹的呢？”程有钱问道。

　　“你见这草原上有几家烟花之地？”郑余问道。

　　“草原上的烟花之地确实极少，正因如此，我才怀疑是吃食出了问题。”沈白道。

　　沈白一番言论，令董大夫直如醍醐灌顶，他忍不住拊掌道：“沈家儿郎果真非同寻常，姑苏顾老太爷后继有人矣！”

　　“可是现在是冬天，草原上出了积雪便什么都没有了，咱们得等来年开春了。”赵棠溪盯着玛哈草原道。

　　沈白起身拍了拍身上的衣服，端起茶缸狠狠喝了一口，笑道：“总而言之，有所收获了。”

　　沈白喝了两口，忍不住同程有钱道：“程掌柜，我觉得在塞北卖茶是个不错的主意，一旦到了冬天，草原上便没了青菜，众人饮食不调身体便容易出问题，这茶叶是个好东西，恰好弥补了此处。”

　　程有钱又旧事重提：“东西商路不通，我便是有心也无力，这还得看少东家的意思。”

　　沈白道：“表哥，赚钱的机会。”

　　赵棠溪靠在了椅子上，亦抱起一个大茶缸喝了起来：“话是不错，可是这商路岂是想开便能开的？开了算大金的还是算大周的？路上的商税又怎么算？”

　　程有钱愁道：“难啊。”

　　“等有朝一日我们回了燕都，将北胡人打回草原，我便命山河商会真正发挥商会的作用，集商会之力促成东西商路。”赵棠溪低头喝茶，说罢才抬头，却见众人皆看着自己，他问道，“怎么了？”

　　郑余激动地手脚发颤，嘴上却道：“没什么，这都是应该的！”

　　程有钱拉着小板凳挪到赵棠溪身边，凑近道：“少东家，你看咱们也相处了半年了，你看我程有钱怎么样？”

　　“会赚钱？”赵棠溪往旁边躲了躲。

　　“不是，少东家，你看我这人怎么样？”程有钱眼睛贼亮，一个劲往赵棠溪身边挪。

　　赵棠溪为了躲他，都挪到了左轻鸿身边，左轻鸿伸出刀鞘拦在两位之间，道，“程掌柜，有话好好说。”

　　程有钱小心翼翼地将刀鞘压下，同赵棠溪道：“少东家，你看我能加入你们山河商会吗？我们程家是江南第一商，祖上五代皇商，这些年虽不如从前了，但是根基还是在的。我听闻你们山河商会一州只一位掌柜，我程有钱也不抢沈白老弟的位置，我愿意给姑苏顾氏做小弟！”

　　郑余“哦”了一声道：“原来如此。”

　　沈白大口喝着茶，事不关己地看着程有钱。

　　程有钱道：“如何？”

　　赵棠溪和左轻鸿皆是出入商会，对陈年旧事也是这些日子听郑余说的，赵棠溪道：“此时得等明年重阳节众位掌柜齐聚姑苏，才好决定。”

　　郑余点头道：“正是。”

　　程有钱不可置信道：“这般麻烦？难道不是少东家说是便是的？”

作者有话说

　　#已更。