《青行灯》拆骨

9、第 9 章

　　晚风初度，夜空寒冷，此时观尚府庭院确实别有一番光景，青梅收苞，枝干上挂满了红线穿的五帝钱，风一推就叮当乱响；一只扭着脖子的乌鸟站在上面，金色的眼珠提溜的飞快；假山间缓缓淌着小泉，将冻不冻发出哽咽的声音。好端端的青石路上落着几滩黑色的液体，腥气扑鼻。
　　众人由老金一道引着，朝正堂的方向行去。
　　锦尔曰推开正堂门，刚想掀起厚重的挡风帘，只见一只手越过她的头顶率先掀起了帘子，她抬头越过这三十厘米的身高差，嗅到暖暖的暗香，看到乔庚颜正立在她身后一寸的位置，微微颔首示意她先进去。进屋后又将她安置在就近火炉的椅子上，尔曰惶恐，心脏狂跳，脑子里全是刚才不远不近的距离，局促不安地错开眼神，不敢再多看这个如玉妙人。
　　商青礼嫌弃地用袖子挡住鼻子，走进堂里，边走边说：“你这又是做哪般妖？血味熏香？”
　　尚荦明斜靠在塌上，手里捧着个汤婆，看起来冷极，指挥着仆从把门带上，开口道：“你们真是好样的，偷偷摸摸来查我，是我给衙门捐的钱不够？”转头看到一旁对着火炉烤手的乔庚颜，说：“我正好有事要麻烦你。”
　　“最好不要太麻烦，我麻烦已经足够多了。”乔庚颜敛目继续烤手，一双玉骨作的手，指腹柔软，骨节分明。
　　“竟是这样？”尚荦明从怀里拈出了一张洒金纸，抖了抖，映着灯火仔细看了看。
　　锦尔曰一眼便认了出来，是她的卖身契。
　　乔庚颜开口：“给我罢，我让小官爷饶你一回。”听这语气像是旧识。
　　“你不把这件事给我解决了别想我卖。”尚荦明把契约折进怀里。
　　“解决了还要从你这买？”
　　“反正她是好用的，留在屋里比黑狗血五帝钱好多了。”这个尚老爷天不怕地不怕，认识乔庚颜这么多年，他什么脾性需要什么在找什么早就摸得一清二楚，坐地起价，知道他不会拒绝。
　　尚荦明端起一盘瓜果糕点朝尔曰递了过去，讨好这个新来的吊唁师。尔曰早已饿得没了底气，也不管他们是在说什么，满盘接了过来坐回到座位上。
　　趁着屋里橙黄色的光晕，她往火炉边凑了凑，看着吃的心情大好，觉得世外真是个奇妙的地方，每个人看起来都又真又假，决定先把对尚荦明的偏见抛一抛。
　　便宜官爷被冷落在外，仍是不气馁地插着话：“那也不至于洒这么多黑狗血，做法事都没你这样的，狗命不是命？”顺道暗自感叹一番：有钱人家真是凡事都要讲究一个“极致”的做派。
　　尚荦明面上少见的憔悴，看起来至少几夜没休息好，此时一笑却不见往日风华，像个落魄的美人，无奈道：“我有什么法子，老金你给他们讲讲。”
　　老金乖巧的走步上前，开嗓：“自打腊月开头这几天，一入夜，就能看到屋外的地上有个孕妇躺在那里，大着肚子，哼哼唧唧地哭泣，双目死死盯着天，地上洇了一片一片的大血花，日出鸡鸣，又消失不见，狠狠吓晕了几个仆从，那几处洒了狗血的地方都出现过孕妇躺地，招了几个道士施法也赶不走，找和尚来对着它念经也是阴魂不散，惹得我们老爷几日没好休息了。”
　　商青礼从老金的声音里回神，他做人无长物傍身，所以对鬼神常有敬畏，端出官腔质问尚荦明：“你最近惹过什么孕妇没有？搞了人家又不负责任然后暴毙身亡含恨不散？”
　　尚荦明险些没控制住自己把汤婆子砸过去，骂道：“我丧偶都五百八十二年了，我去哪招惹孕妇？”
　　商青礼不闭嘴反而换着法子揶揄他：“尚老爷记得清楚啊。”
　　“你这张嘴……”尚荦明张口想反击却失了还嘴的力气，泯着嘴唇气得发紫，闭上眼将养情绪，老金吓得一哆嗦，站在一侧偷偷瞄他家老爷，做好了随时送客的准备。
　　商青礼继续审问：“那就是你平时酒楼里行事不检点？”
　　尚荦明狠的牙根痒痒：“叫商大人失望了，我出门喝的都是清茶，是不上二楼的。”
　　原本在一旁围着火炉吃瓜的乔庚颜，接过锦尔曰剥的一捧松子，冲她点头微笑，嘴上解围道：“有没有刺青？”
　　尚荦明转头看着他：“没仔细瞧过，见过的仆从说是可见的地方没有见着的，不知道衣服下面有没有。”
　　一个人有两套气数，面上一套，身上一套，对应相通。气数往往预示着一个人的际遇与性情，而刺青师所作的纹路就是勾结气数篡改气运与命理。
　　“那老妖虽是恶徒，也是个怕麻烦的恶徒，能在脸上解决的绝对不脱衣服。她若是没有刺青，我也是管不了的，”他支颐思考片刻，“可能是喜欢你院子里的月亮？”
　　尚荦明摆手看了一眼老金，示意他继续说。
　　“昨晚，有个胆子大的仆从巡夜，听到‘咚，咚，咚’的声音，一个黑影一晃，地上的孕妇便不见踪影，哪知是这个孕妇竟换了一番做派，那个仆从转过几个回廊，看到那个孕妇趴在老爷门上，说……”
　　“我还会来哒——”一个女人干瘪的嗓音，像是掐着脖子，带着曲率拐弯的一个拖音。
　　锦尔曰迅速转身，盯着黑骏骏的一排门扇。
　　老金指着门，“就是这，这这这……”
　　一道劲风破门，三扇门一齐敞开，月光紧随其后，清晖泄了一地，果然有一个“孕妇”立在门外，原本灰白的肥胖布衣上混杂着血和泥，定定的注视着屋里的五个人。说是注视其实不太准确，面庞虽然朝着这边，表情也是十足的情深，眼眶里却空荡荡的。
　　屋内登时屏住一息，似是都按耐住在等待女鬼下一步的动向。
　　生人有三魂七魄，魂掌心智，魄掌七感，人死时，七魄散尽三魂即离，命魂入地府便算是重入轮回；设若命魂妄念过深就会纠结世间，找不到离去的道便化成鬼；还有一种鬼是魂已分离，魄未散尽，用残存的魄做了个假身子，五感不全行动诡异，似人又不似人。
　　这个女鬼磕拌着撞进屋里，挥舞着两只血手到处乱抓，保不齐就是第三种了。
　　几个男人神色淡然，发现女鬼是个瞎的，相视一眼，都默不作声地悄悄躲开，纷纷窜上房梁，老金年纪大了跳跃不动，哆哆嗦嗦地爬到了柜子顶上。
　　任凭锦尔曰再淡定，也是个初入世外的小崽子，还是没见过世面，此时就显得与当地人格格不入。见女鬼挥了过来，连忙退后几步，好巧不巧地“咚”的一声撞在了顶梁柱上，“孕妇”耳朵像动物那样竖了起来，听到动静迅速转身，扑了过来，挺着肚子也没有丝毫不便，伸出一只血手。尔曰只觉得被恐惧缠住了脚步，背抵着柱子才得以支撑，那双黑不见底的眼眶仿佛吃人，越逼越近，甚至能看到眼眶里细密的触角和肌肉的纹理。她下意识的摸了摸裤兜。
　　要命之际，一把木剑穿鬼而过，破膛而出，女鬼随即化作一缕黑烟消失了！
　　赶来的不是小师爷还能是谁？
　　白卿亏执着一把小木剑站在门口，长发高高束起，一双柳叶吊梢眉衬得小脸棱角分明，此时正昂着首从上到下仔仔细细地打量着锦尔曰。
　　这副穿着打扮加上这见鬼的表情，应该是个人了。白卿亏心里想着，面上却不动声色。
　　说实话，这种冒犯无礼且赤裸裸的眼神着实令尔曰讨厌，但看着是救命恩人的薄面便收敛几分，没想到这个玉面小姐姐倒是这一群人中最顶用的那个，她看房梁上这群男人的眼色就复杂了几分，一时之间将惊魂未定、厌烦至极、感恩戴德、失望透顶几个词同时表演在脸上。
　　“只是个虚影，瞧你们慌的，一个赶着一个的没出息。”商青礼率先反应过来，从房梁上跳了下来，招呼着自家能干的小师爷。
　　白卿亏将肩上扛着的一摊东西扔到地上，答着说：“回禀大人，搜了一个遍，脏东西不少，阴气太重，在库房里还收了具人皮，”停顿思考了一下，断定道：“应是人皮鬼所为。”
　　那人皮不是别人，正是昨日与她同行的耳冬。尔曰想到她昨天还能声嘶力竭地哭，现在却连个尸体都称不上了，脑海里只留下一双瑟瑟发抖的大眼睛，不由心惊肉跳。
　　“昨天她还好好的……”
　　乔庚颜出声安慰：“你也不必难受，你一开始见到的就是人皮鬼也未可知，当然，也有可能是后来的某个时辰被人皮鬼吃空了。”
　　“……”这句话真让人安慰不起来，只让她更觉胃里一阵恶心。
　　“人皮鬼找我做甚？”尚荦明思量起来，盯着锦尔曰，指着她，“你带进来的？”
　　尔曰立即盯回去，不甘示弱：“我非要来的？不如你去问问合一？”
　　尚荦明莞尔，“也是，赠品还能保质保量不成。”
　　尔曰闻言心说，你还知道什么是赠品……
　　“也不尽然，”乔庚颜细细端详着地上一摊人皮，问道：“你们知道我为什么这么说吗？”众人摇头等着他分析。
　　“人皮鬼是一种死后还比生前苦的鬼，修成极难，要在活着的时候遭遇类似剥皮分尸这种残忍对待，致使痛苦至极命魂不散，才有可能修成，而成鬼之后更是不得善终，为了苟延残喘需要食人剥皮，往往激生出更多人皮鬼，最后被一众同类分食吞并，”一番详解过后，众人具是毛骨悚然，已经完全忘记了他缘何要讲的这般详尽。尔曰差点以为又在玩青行灯。
　　乔庚颜问：“你有招惹过这种人？”
　　尚荦明不假思索：“自然不曾。”
　　尔曰跟着道：“耳冬是昨天才跟着我从人间过来的，中间就没有分开过，除了睡觉的时候？”想到这里她就想一头撞死到柱子上，脑海中慢慢浮现出一个鬼趁着夜色蹲在地上吃人的画面，而她就躺在旁边安然睡觉……然后又想到了那个奇怪的座敷，更是一阵难以言喻的恶心。
　　乔庚颜像是能看穿她的心思，点破道：“不是那个座敷，人皮鬼上不了神物的身。”
　　尚荦明也分析道：“假若她一开始就是人皮鬼，那在尚府作祟的就不是她，但是如果昨天夜里人皮鬼才向耳冬借皮，是为了什么？它为什么不穿上，不是在仓库发现的人皮吗？”
　　尔曰听着头大，又是人皮鬼，又是假座敷，还有个孕妇女鬼……这一段信息量有点大。
　　商青礼显然是有同感，坐在椅子上扶着额头说：“这波分析可谓精彩纷呈，但我说哥几个，能不能先下来再破案？”尔曰揉了揉脖子，看了这么久的房梁，果然抬得有些酸疼。
　　乔庚颜一点足，落地比身上的衣摆还要轻盈，伸手又扶了尚荦明一把，举止之间两人情谊看似不浅。
　　风月一线，吹着未关的门“咯吱咯吱”地晃了几声。
　　尚荦明落地之后紧了紧身上的袍子，随意地举目望向天上的银钩，收回目光的路上却扫到了庭院里一袭身影。
　　那身影淡淡的，让人不能确信，穿着过大的纱衣，纱衣揽过纤细的腰肢，好似将千山万水全尽数披在了身上。她在庭院里四处张望，一层又一层的襦裙摆跟着舞动起来，亦幻亦真。
　　“老爷？”老金叫着失神的尚荦明，顺着他的目光瞧去。
　　锦尔曰远观着这个女人，这个身段显然不是刚才的孕妇了，“这是？”
　　众人皆未料到庭院今晚热闹，似搭台唱戏，还有后招。
　　“是……是先夫……人？”老金话还没落音又失声，尚荦明已经走了出去，众人好奇地跟在其后。
　　尔曰心下了然，这大约就是这个商人死了五百多年的老婆。
　　尚荦明也没走得太近，出了堂门就停住了，目不转睛地看着前方，抓着乔庚颜胳膊问：“是不是虚影？”
　　“是。”
　　尚荦明冷笑了一声，果不其然，刚打算走，剧情又开始变化，“孕妇”不知又从哪里冒了出来，依旧胡乱挥舞着仿佛随时会甩掉的胳膊，女人无知无觉，被从后一把擒住。“孕妇”扭着女人修长的脖子，仔细的把着跳动的脉搏，不知从哪里掏出一把剑来扔在台阶上，转过头来直直的望着众人。
　　这是请君上台，尔曰如是想着，观戏的总是清闲，虽然看不出“孕妇”指向的到底是哪个，但答案已经一目了然。
　　“你自刎罢。”孕妇嘴巴一张一合，两只挽着脖子的手像是在拧毛巾，又加了些力道。
　　这是唱的哪一出？姬别王霸？这没有前情回顾的，生来这么一段戏，让尔曰看得莫名其妙，看着尚荦明走上前，捡起剑的表情竟然有一瞬间难得的伤情，而后依旧是满面笑意地提剑赴约。
　　那剑却不是虚影，锈迹斑斑，寒铁冻手。
　　“不动手？”孕妇着急了。
　　尚荦明一步一步地靠近，一丈开外的时候顿住，他剑拿得很文雅，看起来不像是个使剑的老手，剑尖抬起。
　　“老爷？！”
　　一点锋芒破空，随后是寒光三尺五寸九分，穿过女人牢牢地钉在她身后的树上，女人弯腰捂住腹部，有鲜血作汩而流，她抬起头，终于顺着剑芒的方向找到了这个男人，而后化作一团青烟在风中直升上天。
　　梅枝上的乌鸟扑扇了几下翅膀，猛得飞起来穿过假山群，飞过婀娜的石板路，翻过了庭院高墙，簌簌停在了一方窄屋檐上。屋檐微微伸出来两柞宽，长度只能供路过的旅人暂时住脚避一避雨。
　　乌鸟抖了抖脖颈上的羽毛，亮起一圈金光，羽毛缓慢的从头顶褪了下来，金光所过之处身形已变成一个女子的模样。她长着一张普通的脸，头发稀疏，身着灰色的棉衣袍，开口问：“你这是做甚？”
　　另一个女子躺在屋檐上，双手虚掩着眉目，看到她来，长叹着气，缓慢作答：“贪心作祟罢。”

　　那柄剑插在树干上，被风吹着晃了几晃，尚荦明低头看看掌心，有一片被冻裂的新鲜伤口，外渗着血，脚步不稳，向后倒去。