《青行灯》拆骨

12、第 12 章

　　“咚咚咚……”一连串撞地板的声音从走廊传来。
　　尚荦明缓缓睁眼，右臂微麻，只好用左手将将撑起单薄的身子，“老金，你听到了吗？”
　　“听到了，老爷别怕，有老仆看守着。”老金站在门旁，与这许多年来一般无二。
　　“我怕这些做甚，想闹就由着闹去罢，”尚荦明揉着发黑的印堂，想着亡命到底是个什么样的滋味，见天还黑着，问：“几更了？”
　　“亥时将至……”老金拖音还没结束，就见浅浅缭绕烟气送进屋来，细嗅之下不是什么助眠的香味，而是火燃起来的呛人味道。
　　咚咚声倒是没了，换作一阵脚步声由远及近，拍着门喘着粗气，“老爷！老爷，北后院走水了！”
　　老金呵斥：“找人灭火就是，上前叨扰作甚。”
　　“是奉祠……”
　　商贾府上，奉祠往往比宗祠还更为要紧，供奉着财帛星君，记挂着一家财运，往常连正经的仆从都不能打那经过。府里有些年头的仆从都知道，在尚府，哪一处着火都有可能，唯独这一处是决计不可能的。整个奉祠金雕玉砌，连叩拜的蒲团都是铜铸，能燃之物无非三柱不断香。
　　这也能走水？
　　尚荦明听完这几个字，“阿弥陀佛”破口而出，连忙披了外袍挟着老金赶了过去，看着火势泼天，恨不得抚胸呕血，悲痛欲绝道：“这是有人要取我的命啊。”
　　老金眼观着仆从一桶一桶的运水灭火，伏在老爷耳边念了几句。
　　尚荦明：“座敷安排走了？”
　　老金点头，“往年能有一个也算是稀奇，已是黑市上最紧俏的拍品，今年地下那条买卖线却放出风声说有八个，这么大的单子，老爷既然心疑，为何还要买回来？”他边说着边举着个暖好的汤婆递到老爷手里。
　　尚荦明推开，“我不冷，”接过烟杆，掀开汤婆盖子，就着里面暖色的炭火燃着了烟草，吞吐须臾道：“这些人是铁了心要年前同我闹一闹，我不入局，人家都不好往下接着演。”他整张脸埋进屋宇的阴影里，气场瞬变，“听说这批货是给刘家悄摸搞来的？小崽子们胆子大啦，想在我眼皮子底下私吞。”
　　老金附和：“想来也是不经事的，刚差人才断了他家两条生意线，谁承想掌柜的就死了。”
　　“姓刘的只是个帅前卒子，他不死谁死？千贯易有，座敷难得，这种损阴德的买卖来往都是地下交易，从不上市面的，知道的人屈指可数，你也要顺着线再往前探一探。”尚荦明好整以暇，看着减弱的火势，突然问：“说来这大单到底是谁透露给你的？”
　　“缺德道人。”顾名思义，不是什么正经东西，食百家饭的多姓家奴，谁给钱听谁的，有些道行却不走正途，那些能赚大钱损阴德的事他最喜欢干，抓捕座敷自然也在他的工作范围内。
　　话即此处，老金脸上的褶子都要盛不下了，看着老爷面无波澜自己却在干着急，小声提醒：“那道人从中也谋不得半点好处，何必得罪刘家来给咱个通风报信？那些个孩童丢失，官爷都查上门了，岂不是要替刘家背黑锅？”
　　尚荦明摆摆手，嫌弃他的大惊小怪，背锅他怕吗，他怕的是赔钱，这财神一烧，列祖列宗的棺材板都不知道还摁不摁得住，嘴上敷衍地回着：“左右座敷也运出府了，你就别跟着瞎操心了。”话毕，右眼皮还不忘猛跳两下。
　　得，老爷这副样子看来是没了耐性，老金识相地闭嘴跟在后头，不敢再提，能不操心吗，光是进这批货就花了几本票子？现在满城都在传座敷杀人会报复买主谁还敢买？全赔了！运出府也是为了自保的下策。财神爷给人家烧了屁股，后头还有什么亏钱的等着也未可知。

　　经天朔风，连夜彻吹，要不是有屋楼挡着，尔曰觉得自己怕是要了结在此了。搁在平时一个姿势保持了几分钟她就能打起哈欠昏昏欲睡，现在却给冬风吹的脑子异常清醒。早知道出门玩之前她就穿羽绒服了，不禁瑟缩打摆。千金难买早知道，早知道就不应该认识合一。但是不认识合一，就不能来到这里，不来这里，就见不到乔庚颜……她看着地上的枯草，冷就冷吧。
　　白卿亏的声音从大树叶后面幽幽传来，“怎么还没出来，不会被打死了罢……”
　　商大人蹲在她旁边，“不能的，乔大人的‘仙人抚顶’能撑两个时辰。”
　　尔曰牙关打架，哆嗦着道：“仙仙人…抚顶顶是…什么？”
　　商青礼扭头看着她冻飕飕的样子深深计较了一番，脱下自己的外袍刚要递过去，就对上了月光下一双不太友好的眼睛，伸出去的袍子尬在空中，转了个角度，披在了白卿亏身上。
　　白卿亏兴奋的叽喳起来，同时不忘压低自己的声音，“仙人抚顶是啥？”重复了一遍她的问题。
　　商青礼还没收回来的手借势在卿亏的脑袋上揉了一揉，“就是这样，一团仙气聚顶，护住心脉。”
　　白卿亏歪头崇拜地看着她家大人，“您还有这种本事？”
　　“我当然是没有的……”
　　尔曰突然感觉到身后一暖，一件银色披风兜头罩了下来，她钻出头来看到乔庚颜，回想起来他对冬子的摸头杀，脸一热低下头。这么一个容易让人浮想联翩的人，偏偏性格又让人捉摸不透，真是让人遭不住。
　　商青礼啧啧道：“早干嘛去了，冻了半天了。”
　　“……”乔庚颜一个人过久了，有点独，能照顾到的细节毕竟有限。
　　“铛——亥时二更，关门关窗，防盗防贼——”更夫两下梆声敲落，报更的声音由远及近，堪堪停住，更夫延颈四顾，偷偷钻进一个巷口，确定周围没有人，找了一片草丛，利落地解开裤腰带，然后是一片……奋力的哗声。
　　“……”
　　两尺开外的灌木丛后面，尔曰和卿亏默契的低下头，乔庚颜闭目不视，离得最近的商青礼却没有这么好的承受能力，看着腾腾的热气一个大跳闪身，蹲到更远的地方。
　　更夫小声惊呼，差点尿到裤子上，这才借着月光仔细辨认出了埋伏着的是四个人。
　　商大人嘴上还止不住，“大哥天这么冷，不怕冻出病来吗？尿都快结冰了。”他这厮刚收住声，灌木丛对面的一扇偏门就“吱呀”一声开了，几个小厮往外迅速扔了一大坨什么，复而立马关上了门。
　　原来这里正是风满楼后场大院的一处偏门。
　　更夫往那边一瞧，跟着更惨烈地大叫一声，魂飞魄散，来不及系上腰带，提着裤子跑开了！
　　房檐上结着的冰凌，被震得碎了一地。
　　几个人像是伏击长久的野兽，迅猛地从尿池旁窜出来，到偏门口一看，果不其然，正是冬子，白卿亏伸手去探他鼻息，“还活着。”
　　冬子躺在地上，小厮的行头都被扒了个干净，身上几道伤口见血，还有几处淤青，目测是晕了过去。
　　原来这就是所谓的法子。
　　风满楼里共知的秘密却没人敢说，他故意向众人散播自己的来意，引起注目，然后又找了个最软的柿子给他金子，在其他小厮眼里这和叛徒无异，大家都被问了问题偏偏只有他得了金子？不是他说出实情还能是看他可怜不成？叛徒是什么下场？
　　不患寡而患不均，为官之道，果然残忍。
　　虽然是查案过程中的权宜之计，但这伤口在侧，尔曰难免心中轩然大波。
　　她突然出声：“你不怕他们打死他？”为了查案不择手段？难道不是众生平等，谁的命该像草芥？她差点就忘了这里还流行着封建社会的传统。
　　商青礼讲理道：“风满楼已经死了管事的，王家已是家道中落群龙无首的时候，谁敢真的下杀手再落人话柄？”
　　“你这么确信他们不会下杀手？万一错手打死了呢？”
　　“我不确信。”商青礼来了脾气，好端端地看着她，“他那支支吾吾的样子不是做假供是什么，我若当场捕了他回去他难道就肯痛快地说真话？左右也躲不过挨顿板子关个一年半载，他在里面有牢饭吃，你去照顾他老娘？再者，他是帮凶，我是官，我们本就立场不同，要想撬开他的嘴，非让他脱离之前的立场不可。若他们果真藏匿命案，那楼里的所有小厮，都逃不过一个‘从’字……”
　　乔庚颜用眼神止着他，站到他俩中间，示意他适可而止。
　　“呵，要不是他说他还有个老娘，我真就直接抓回去了，还用搁这蹲着冻半天？”平时瞧着商青礼没什么本事，没想到心里主意大着呢，下手又准又狠。
　　这里真的太封建了。
　　这是尔曰第一次感受到来自两个时代信念之间的碰撞，她细想了一遍当时马厩旁的对话，发现作出选择的岂止是冬子，乔庚颜的每个问题看似嘘寒问暖实则都是抉择。
　　她想说“虽然有一口仙气护着，冬子也只不过是凶手和官判之间权力挤压之下的一粒尘埃”，话到嘴边，又哑然失笑，觉得自己这是怎么了，居然也能想得出这么圣母的措辞，立场都是自己选的，谈何无辜？
　　冬子不知何时醒的，一把拉着尔曰，让她不要再说了，黑骏骏的脸上扯出微笑，露出一排雪白牙齿，紧攒着的拳头打开，一粒金锭在掌心闪闪发光。
　　他是在看着金子笑。
　　人家自己尚且甘之如饴，她的据理力争就显得尤为可笑。为金子奋不顾身的勇气，哪个时代都不缺少。
　　在这个地方，跟对人很重要，跟错了主子，下场比冬子还不如。尔曰裹着拖地的袍子，看向乔庚颜，不知道自己跟对了没有。
　　白卿亏驾了辆马车回来，扛起冬子扔到车上，“走吧，去医馆。”

　　玉面小师爷驱着车轻松躲避开路人，还要左右关注着路边的店面，寻找就近的医馆。尔曰跟她并肩坐在外面，里面装了三个大男人太挤了。
　　师爷扭头看了她一眼，一张小脸躲在额前的碎发后面叫人看不彻底，“你不适应这里，还不如回去。”
　　“哪里都一样。”这里没准还好些。尔曰用脚撑在马屁股上，到了这个点有些困了。
　　“一样？那你的亲人们怎么办？”
　　尔曰看向她冬风中翻飞的马尾，不知道怎么回答这个问题，说没有还是不用管？另辟蹊径地答道：“我还要报乔大人的恩。”
　　“怎么报？想过吗？”关于报恩的问题卿亏是想过的，想了很久，后来发现自己除了陪着商青礼，什么都做不了。
　　尔曰脑子里过了一遍看过的电视剧，神神叨叨地总结：“他有难，我在所不辞，他有所求，我肝脑涂地。”
　　白卿亏听得热血沸腾，点头赞许，“好样的！”
　　尔曰越说越上头，伸出一只手，自报家门：“我叫尔曰，你叫什么。”来到一个新的地方，她想好好地重新做一回自己，把这个没有什么情分的姓隐去。
　　师爷看着她的手，蹙眉疑惑，把手里的缰绳塞了过去，“白卿亏。”
　　马一个卷蹄侧了出去，车子跟着猛一晃荡。“活祖宗哟，你又睡着了吗？”帘子后面的商青礼差点摔到冬子脸上，连忙正身，不忘埋怨她一句。
　　小师爷撅嘴瞪着尔曰，眼里全是怪罪。
　　周遭的声响渐行渐小，灯也跟着少了，师爷勒绳停马，抬头瞅了眼灰蒙蒙的招牌，费劲的从掉漆的字迹中辨别出了“医馆”二字。招牌下面有个人躺在摇椅上，翘着腿，借着路边的灯光看着一本册子。
　　“大夫？”
　　那人抬起头，把册子合在腿上，向前伸脖子细瞅，瞅见个女人肩上扛着个男人戳在他跟前，他让开一条道，“进去罢。”
　　白卿亏往店里走去，回头大声道：“大人，到地方了。”
　　尔曰跟着跳了下来，门槛踏上去软塌塌的似是年久失修，屋里伸手不见五指，可谓是比三更半夜的街上更要漆黑几分。大夫走到桌子旁，打着火石点了支蜡烛，屋里登时明朗起来。简单的一个帐台，一面药盒墙柜，一方木桌，不能更多了，再多就无处落脚了。
　　白卿亏绕了一圈，实在没找到更合适的地方，将冬子摆到了桌子上。冬子被一个女人扛来扛去，早已面色通红，有些不自在。
　　“看着给包扎一下罢，应该没有什么大碍。”白卿亏道。
　　大夫弓着身子低头看，轻轻说道：“嗯，是些皮肉伤。”检查到脸部的时候，面露惊诧，“小伙，我是不是见过你？”
　　冬子看着大夫也确认了一番，“是的，”他迟疑了一秒，随后想到眼下处境已经被风满楼赶出来了，无需顾虑，继续道：“上个月，我给您这送了个受伤的孕妇。”
　　冬子偷偷看了一眼商青礼，心虚地说：“能……将功折罪吗？”
　　商青礼靠在帐台上，一晚上都耽搁在这了，年前也不能睡个安稳觉，那还肯有好脸色，不耐烦道：“有屁快放。”
　　“我就是跟车的，跟我没关系，那天王老爷坐马车到楼里，路上遇到了个躺地上骗钱的孕妇，三水那条街上人本来就多，马车根本不可能跑起来的，就是走着的……”他嘶的地叫一声，原来是大夫扯到了伤口。
　　“王老爷没有理睬她，叫马夫直接走，她就挺着肚子拦在马前面哭闹，马夫想换方向绕开也不行，折腾了几番，王老爷就和她对骂起来，路上行人马车本来也多，推推搡搡的，谁知竟然真的给撞到了，那个孕妇一倒，他们就赶紧跑了，我跟在后面，回头看到那孕妇躺在地上，好大一摊血，没人敢管她，我一着急，就把她抱到这里来了，然后我就走了，我怕让我付药费……
　　“就是这件事了，我就只知道这么多了，王老爷怎么死的我是真不清楚的。”
　　大夫没管他们，上完药就开始翻找纱布，翻遍了都没见着，想来是用完了，遂说：“纱布没了，我去后院取新的。”转身掀帘进了后院。
　　常在河边走，哪有不湿鞋，尔曰心里想着，一时之间竟然分不清谁更可怜谁更可恨，一边是丧心病狂的赵大，一边是怀着孩子还去街上碰瓷的妇人，发现最无辜的还是那个孩子。
　　她低头看白师爷做笔录的册子，勉强认清上面一行字：赵大原配被刘氏夫妇赶出，心里不甘不肯离去，怀着六甲街上诈骗，遇王掌柜，诈骗失利发生肢体争吵，遂……
　　“然后就死了？”师爷咬着笔杆。
　　商青礼拍案追问，“不对啊，那眼睛呢？那个复仇的座敷会不会是孕妇的孩子？替她报仇？”
　　乔庚颜紧蹙眉头，立在门前，望着通往后院的门帘，“不是，座敷必须由善念化成，至纯至净，复仇就化成小鬼了，也不是每个早夭的孩子都能有这种际遇。那个座敷只是受极乐误导，其实并不知道自己在做什么，只是跟随某种指示完成行为。”
　　商青礼托腮思索，企图缕顺思路，“那这是怎么一回事？孕妇如果不是被撞死的又是怎么死的？那复仇还没结束？”
　　听了商青礼一言，尔曰感觉到一阵湿冷寒意扑面而来，和冬风白雪的那种冷不同，直挺挺地吹进心里，让人由内而外的心悸错乱，牙关打颤，发问：“大夫怎么还没回来？”
　　她话音还没落，一阵惨叫之声从后院传来，布帘伴随着疯狂乱舞。